最好談?wù)?，戈特警告我，在我們不得不使用生化自白儀之前。次日早上，戈特的人把我?guī)У娇偛看髽?，我?duì)新的一次折磨感到厭倦。梭森在辦公室里踱來踱去，等著我，臉色慘白，一副脆弱而隱約有些歉意的樣子。

    霍迪安，我們絕望了，他把自己顫抖的手伸向我，你不知道那奇特的霧已開始在墨西哥西海岸上游移。它夜間卷回，太陽升空時(shí)它又游移回岸上，它覆蓋了兩三個(gè)釣魚處。它出沒時(shí)，城鎮(zhèn)總是空蕩蕩的，人和動(dòng)物甚至魚餌都不見了，無人知曉霧里有哪些東西。

    他蹣跚地回到自己的辦公桌，并向我點(diǎn)頭示意：我們相信它們是入侵者，從另一宇宙生物體系來的入侵者，來自金星或更可能是水星。我們有證據(jù)證明它們與那些太空蛇聯(lián)盟。我們還懷疑你哥哥與它們有聯(lián)系并且是用月球砂粒裝備來聯(lián)系，這就是我們向你發(fā)問的原因。

    窩坐在辦公桌后的梭森暫停下來，仿佛要養(yǎng)精蓄銳，以補(bǔ)充他的精力。

    你是我們最好的線索，霍迪安，你是胡德的弟弟也是蓋的精神上的朋友。他抖動(dòng)著手臂做了個(gè)無助的姿勢(shì)，我希望你會(huì)盡可能給我們幫助。

    當(dāng)我再次說我愛莫能助時(shí)，他只是聳聳肩，望著我，表示有更多的威脅。我坐著，想起了蘇絲。梭森不在的年頭里她一直呆在天門，一直在托兒所或?qū)嶒?yàn)室里忙碌地工作著，偶爾參加一次我們的小型社交活動(dòng)并且堅(jiān)決謝絕男人的約會(huì)，使男人們對(duì)她由公開的傾慕變成單純的友誼。她現(xiàn)在回到梭森身邊了，歡愉而且耐心地對(duì)待他虛弱的新生，忠實(shí)地照顧他好像他是另一個(gè)月球孩子。

    梭森讓我走時(shí)，我回到托兒所。凱莉從她生命最長(zhǎng)的一次沉睡中醒了過來。我和她坐在廚房里，她無趣地拾起一個(gè)餐盤。她看起那么糟，那么蒼白而乏力。

    金叔叔，我做了一個(gè)夢(mèng)。

    她把食物推開。

    我做夢(mèng)不多，但這個(gè)很可怕。是有關(guān)尼克和蓋，有關(guān)四面體和終端站的，她發(fā)抖了，這個(gè)夢(mèng)太糟了，我不知道如何告訴你。

    那就是她愿意說的一切。后來，我和她一道去找了尼克。我們不得不先得到戈特的允許。最后，一輛保安車帶我們到了附近一座無人建筑，在航空飛機(jī)停機(jī)庫以外的地方。這個(gè)建筑曾是宇航員返回時(shí)的隔離檢疫站，現(xiàn)在是尼克的辦事處。

    在讓我們進(jìn)入之前，門衛(wèi)打了電話給戈特。我們看見尼克和邁卡貝爾及其兩三個(gè)太空工程師在一個(gè)寬敞無窗的房間里的草案桌周圍。

    尼克吻了凱莉并嚴(yán)肅地與我握手，我們應(yīng)該設(shè)計(jì)出我所謂的啤酒罐發(fā)動(dòng)機(jī)，他說，可我們有個(gè)問題。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的一壁滿是邁卡貝爾從航空飛機(jī)停機(jī)庫征用的電腦式金屬機(jī)器、長(zhǎng)凳、零部件及半成品模子。

    大家對(duì)這些比對(duì)尼克的第一個(gè)飛行板有多得多的關(guān)注。

    他說的大問題就是集合和控制。尼克集臺(tái)并調(diào)整出了一個(gè)部件，它把任何形式的輻射都轉(zhuǎn)化成了動(dòng)能，并吸盡熱量，還一邊退去一邊發(fā)出尖銳的嘯聲。

    那個(gè)，我不感興趣，邁卡貝爾與尼克演示了兩次，它會(huì)震動(dòng)牛頓的。它的行動(dòng)沒有得到反應(yīng)，它打破了熱力學(xué)第二定律，它還吃力地進(jìn)行能量耗用，邁卡貝爾疲憊的雙眼望著尼克，你能解釋那個(gè)嗎？

    牛頓并不了解整個(gè)宇宙，

    尼克坐在桌上，孩子氣十足，但他臉上的嚴(yán)肅勁活像愛因斯坦第二，也不了解他的定律在太空中的適用性。在太空中，能量的確是艱難地消耗著，否則我們的宇宙不會(huì)存在。

    邁卡貝爾再次彎腰看著草圖，問了些尼克似乎無力解釋的向題。

    我看了幾分鐘也沒看懂，便去找凱莉。我在尼克的新辦公室發(fā)現(xiàn)她蜷在一個(gè)角落的地板上，靜靜地哭泣。

    它很可可怖，金叔叔。

    她不要一張紙巾、一杯水或任何東西，她甚至不愿意哭出聲來。

    我們應(yīng)在我的時(shí)間花完以前建好那個(gè)終端站，我認(rèn)為四面體可以給我指出一條路，但是無法相信親愛的可憐的蓋會(huì)愿意?？墒?，現(xiàn)在，她顫抖的聲音幾乎在大嚎，我就是不知道。

    當(dāng)梭森來偵查霧這個(gè)項(xiàng)目時(shí)，尼克求他放棄它。

    求求你，將軍，也許霧里的什么東西不喜歡人類，可我們無需武器來對(duì)付太空蛇，它們不會(huì)傷害我們的。

    它們?cè)斐娠w機(jī)墜毀。

    可那不是故意的，尼克反對(duì)道，它們甚至不知道它們?cè)趥θ?，我想分用能量是它們打招呼的方式，它的羽毛狀的煙云表明它們吸盡了熱量。也許它們正想要點(diǎn)什么？

    荒謬！梭森被什么卡住了喉嚨。

    它們想的任何事情都與我無關(guān)，我們決定殺死太空蛇。他激動(dòng)地望著我，過來，霍迪安。我想要你為我寫一個(gè)新聞，粗略地提及霧和太空蛇，強(qiáng)調(diào)我們現(xiàn)在做的事。

    我等著了解那是什么事。

    我們正在協(xié)調(diào)與鄰近宇宙生物的接觸，正分析來自太空的所有資料并規(guī)劃平衡的能量行為計(jì)劃，我們的意圖是保持優(yōu)勢(shì)，根本沒有理由引起公眾恐慌。