他的肚子餓得咕咕叫，感到又有點(diǎn)惡心。他從實(shí)驗(yàn)室外走廊噴泉那里搶喝了一口水，然后徑直走向15的辦公室。他提醒自己是迷宮小組的一員，和他們一樣。他們不比他聰明，實(shí)際上，在語言學(xué)的課題上，他是世界的權(quán)威盡管ACIO外沒人知道這一點(diǎn)。

    迷宮小組是ACIO的秘密子組織。當(dāng)15 在1967年接管ACIO時(shí)，他覺得國家安全局正在瑣碎化ACIO的議程。15想要利用結(jié)合澤塔和科特姆那里得來的科技轉(zhuǎn)移計(jì)劃（Teology Transfer Program，TTP）之結(jié)果裝備技術(shù)，應(yīng)用到空白石板科技（BST）的發(fā)展中去（譯注：BST是迷宮小組發(fā)展的一種非常精妙的科技，能夠在不被察覺的情況下改變基于時(shí)間的事件）。15意圖發(fā)展終極防御武器，或者他自己稱為自由之匙的，用到被長久預(yù)言的外星人入侵事件中去。他確信ACIO應(yīng)該集中在這項(xiàng)科學(xué)尋求上。

    部分為達(dá)成這項(xiàng)任務(wù)，部分作為ACIO派生出的新科技，15在ACIO內(nèi)又建立了一個(gè)秘密組織，僅由最核心圈子和最忠誠的同事組成。建于1969年的這個(gè)中堅(jiān)分子組織自稱為迷宮小組。所有成員安全等級在12及以上的，均自動劃分進(jìn)這個(gè)小而強(qiáng)有力的組織。

    盡管只有66名成員，但他們每個(gè)人都經(jīng)歷了多種增強(qiáng)自然智能和先天能力的技術(shù)包括精神能力這也就是為什么聶魯達(dá)會胃部惡心不舒服的原因。

    下午好，聶魯達(dá)背書似地對主管團(tuán)說道。抱歉我來晚了些，不過拷貝數(shù)據(jù)和相關(guān)性分析比我們料想的花了更長時(shí)間。他愉悅地笑著，把頭發(fā)拂到背后，坐下看著站在長紅木會議桌盡頭的15自從后背痙攣幾個(gè)月前開始侵?jǐn)_他以來，他很少坐太長的時(shí)間。

    會議桌四周坐著15的各位主管們：李晨（Lig），通訊和草案部門主管；詹姆斯勞登（JamesLouden），cao作部門主管；威廉姆布安森（WilliamBranson），信息系統(tǒng)部門主管； 萊昂納德奧特曼（LeonardOrtmann），研究和發(fā)展部門主管；李惠特曼（LeeWhitman）處理TTP所有內(nèi)外部聯(lián)系，包括進(jìn)出ACIO的；以及詹姆斯埃文斯（JamesEvans），安全部主管。至于杰里米索爾瑟斯（JeremySauthers），聶魯達(dá)的上司，特殊計(jì)劃部主管，此時(shí)正在度假而未出席會議。

    在這個(gè)團(tuán)組里，（提案）不可能會被一個(gè)會議順利通過，不管會議有多短，還是沒犯錯誤。問題在于錯誤有多大。聶魯達(dá)最清楚這點(diǎn)，他坐立不安，想著是不是還遺漏了些什么。他感到要是請求于這星期晚些時(shí)候再出發(fā)就好了，那樣他就有更多的時(shí)間去準(zhǔn)備。此時(shí)他的胃又有些不安分了。

    我叫賈米森介紹他的發(fā)現(xiàn)，15開始說話，因?yàn)槲覀兠媲昂孟裼幸豁?xiàng)技術(shù)，我們用了最好的人員和最好的科技，都無法探測它。有一種合金毋庸置疑地是來自外太空、或者時(shí)間轉(zhuǎn)移，我們并不確定。他直接轉(zhuǎn)向聶魯達(dá)。對嗎？

    有外星的可能性，但由于我們未能探測它，所以，不，我們并不確定。

    聶魯達(dá)昨晚來找我，或者，我猜是今天早上。他問我是否可以領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)探險(xiǎn)小隊(duì)到新墨西哥去，帶著那個(gè)人工制品。他給了我一個(gè)合理的解釋，現(xiàn)在，我僅要你們大家更新一下大腦。

    15瞇起眼睛，好像在斜視著一扇窗戶的光。我們知道這個(gè)物體被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候是在地面上的。我們同樣知道它不是在近12個(gè)月內(nèi)被ET留在那里的。對賈米森來說，這個(gè)物體很可能是地形圖或者歸航裝置之類的。他是來解釋他的假設(shè)的。我已經(jīng)給了他去那個(gè)地點(diǎn)的許可，但是我想給你們機(jī)會問些問題，并且表達(dá)你們自己的觀點(diǎn)。

    15對聶魯達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后輕輕地坐下了。

    聶魯達(dá)起身走到靠近會議桌的大白板旁，抓起一只紅筆，在上面寫了一個(gè)詞：地圖。往旁邊移了移步子又寫道：歸航裝置。然后在這兩個(gè)單詞中間劃了一道垂直線。在兩詞之上的中間，他用大寫字母寫上：證據(jù)二字。

    他轉(zhuǎn)過身，面向嚴(yán)格的主管團(tuán)，看到所有人都在興致勃勃地看著他。他們知道聶魯達(dá)是不會做出輕率的聲明或者說些花言巧語廢話的。

    我們確信這個(gè)物體是這兩種其中之一，或者都是。他拇指向后一指說道。這意味著它不是單獨(dú)的人工制品。并且非常清楚這是一種科技，不是沒生氣的藝術(shù)形式或是有機(jī)物體。這是目前我們研究過的最先進(jìn)的技術(shù)，完全被隱藏起來了。所有的表現(xiàn)就是：被扣緊、沒接合線、沒聲音。

    他回到座位，給各位主管每人分發(fā)了一張海報(bào)大小的掃描文件副本。除了一點(diǎn)，他說道，在SMT分析里你們會注意到它明顯與地形圖類似，有點(diǎn)像一個(gè)多山的環(huán)境。這些線條用rou眼是看不見的，但是在0.0025微米的間隔尺度下就能看到，并且更重要的是，它顯示出了一個(gè)圖案。

    我們也下載了發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)的衛(wèi)星照片，并且把照片縮減到簡單的三維地形圖上。今天早上做了相關(guān)分析以后，我們得出的結(jié)論就是，這個(gè)物體表面確實(shí)是一張地圖。

    聶魯達(dá)給大家又分發(fā)了另一張大文件。當(dāng)電腦符合了比例尺和方位時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)有96.5%的近似性。無疑地，這是一張地圖被植在了該物體表面