下山后徐寒柯主動(dòng)掏錢雇了一輛馬車載著他們兩人回城。到客棧的時(shí)候已經(jīng)是日落時(shí)分了。

    重六和徐寒柯一道走到客棧大門前時(shí)，卻猛然頓住了腳。

    只見(jiàn)掌柜揣著手站在客站門口，一席松散的綠松石色鶴氅被晚風(fēng)吹著徐徐飄擺。

    掌柜好像是在等他。

    重六咽了口唾沫。掌柜看他的眼神跟平日里似乎有些……不一樣？

    平時(shí)掌柜看他就像看大街上的每一個(gè)人，和看路邊的一棵樹(shù)，盆里的一朵花一樣的眼神，就是那種看了卻仿佛沒(méi)看見(jiàn)的眼神。但是現(xiàn)在，祝掌柜真真切切地盯著他。

    跑堂這種職業(yè)最大的特點(diǎn)就是被人視而不見(jiàn)。他們悄無(wú)聲息地聽(tīng)著客人們的談話，悄悄打探著一面之緣的陌生人留下的人生片段，將十里八鄉(xiāng)的一切秘密掌握在胸中，但他們自己卻并不會(huì)被任何人記得或看見(jiàn)。這種隱于世間的感覺(jué)另重六覺(jué)得安全，卻也分外孤獨(dú)。

    可是現(xiàn)在，祝掌柜看見(jiàn)他了。這個(gè)他一直想要探聽(tīng)虛實(shí)卻總是一無(wú)所知的人看見(jiàn)他了。

    重六感覺(jué)一口氣被提到了喉嚨眼，渾身發(fā)毛。

    徐寒柯跟祝掌柜點(diǎn)了下頭便率先進(jìn)去客棧里面了。掌柜回了一個(gè)禮，眼睛卻仍舊盯在重六身上。等到徐寒柯走遠(yuǎn)了，掌柜便對(duì)著重六伸出手。

    重六趕緊把手絹抱著的東西從懷里拿出來(lái)，放到掌柜手心。

    祝掌柜看都沒(méi)看那東西，將它收入懷里，然后對(duì)重六說(shuō)，“你和我來(lái)。”

    重六忐忑地跟著掌柜穿過(guò)中庭，一路行至后院，竟然直奔掌柜居住的那間從不讓外人進(jìn)的小院了。

    “東家？”重六站在小院門口不敢進(jìn)去。

    掌柜嘖了一聲，對(duì)他招了下手，催促道，“進(jìn)來(lái)啊?！?/br>
    重六有種正在被大灰狼騙進(jìn)狼窩的錯(cuò)覺(jué)。

    他謹(jǐn)慎地邁過(guò)門檻，打量了一下四周。小院子被搭理得頗為風(fēng)雅別致，花木高矮錯(cuò)落，杜衡與蘭芷糾纏。大片大片的花藤?gòu)膲ι洗瓜?，開(kāi)著某種重六從未見(jiàn)過(guò)的奇怪紅花。那花瓣頗為厚實(shí)，甚至里面似乎還蔓延著細(xì)密如蛛網(wǎng)的血管，近乎像是動(dòng)物身上的血rou雕琢成的。

    地面上也密集地縱橫著某種植物的根系，奇異的玄異色彩流淌著，微微地鼓動(dòng)著，宛如生物的脈動(dòng)。

    仔細(xì)一看，這院子里的所有植物，都有些古怪。要么是花長(zhǎng)得太像人手，要么是葉子沒(méi)有風(fēng)卻在自己搖動(dòng)……

    掌柜從容地從花叢小徑中穿過(guò)，推開(kāi)他的房間的雕花木門。那房間和重六想象中的別致典雅全然不一樣。各式各樣不同年代風(fēng)格款式的古董、擺設(shè)、小物件堆在擺得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)墓排f家具上，搖搖欲墜，幾乎像是某間疏于打理的老當(dāng)鋪的庫(kù)房了。

    重六才往屋里走了幾步，就不小心踢倒了一座銅制的宮人跪像燈架。他手忙腳亂地把燈架扶起來(lái)，又撞翻了旁邊的一只景泰藍(lán)花瓶。

    “行了，不用管它們，過(guò)來(lái)。”

    重六小心翼翼地在地上找能下腳的位置，挪到已經(jīng)落座的掌柜面前。掌柜指了指對(duì)面一張雕刻著精美竹紋的棗木方凳，“坐?！?/br>
    重六落座后，掌柜把懷里的那枚手絹包拿出來(lái)，放在桌上，“你有沒(méi)有用手碰過(guò)這東西？”

    “都是隔著布的……那位仙姑讓我不要用手接觸?！?/br>
    “現(xiàn)在看來(lái)，你碰不碰其實(shí)都無(wú)所謂了。”掌柜嘆了口氣，抬起眼睛望著他，“我不是告訴過(guò)你，不要多管閑事嗎？”祝掌柜忽然低聲說(shuō)道。

    重六不確定掌柜指的是什么，也不知道掌柜都知道些什么，“我沒(méi)有啊……”

    “這世間一切已經(jīng)發(fā)生的，正在發(fā)生的，和還未發(fā)生的，都已經(jīng)按照因果的起承定下了。生死定數(shù)尤其如此。任何造成重大改變的行為都會(huì)引來(lái)穢，而被穢氣沾染的人，向來(lái)難有什么好下場(chǎng)?！?/br>
    重六呆呆地望著掌柜，一臉茫然。

    掌柜在神神叨叨的說(shuō)什么呢？

    掌柜看他的表情，嘆了口氣，道，“你不是一直想搞清楚，我們客棧里到底是怎么回事么？你是不是覺(jué)得，這間客棧里每個(gè)人都有點(diǎn)怪？“重六緊張地攥起了手，”我……是有點(diǎn)好奇?！?/br>
    “你和朱乙住在一間屋子，是不是聽(tīng)到他說(shuō)夢(mèng)話了？”

    “……您知道？”

    “我手下的人，我怎么會(huì)不清楚?！闭乒裢约旱牟柰肜锬罅税巡枞~，拿起茶爐上用小火煨著的一壺?zé)崴惯M(jìn)茶碗中沖泡，“你聽(tīng)到徐寒柯的名字了？”

    重六知道瞞不過(guò)，于是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你想要推遲他的死期，為什么？”

    重六愣了一會(huì)兒，回答說(shuō)，“死總不是什么好事，能救人一命應(yīng)該是好的吧？”

    “死會(huì)發(fā)生在每一個(gè)人的身上，為什么你會(huì)覺(jué)得它不是好事？”

    重六想了一會(huì)兒，答道，“發(fā)生在每一個(gè)人身上，不代表就是好的啊。人死了就煙消云散，什么希望都沒(méi)了。”

    “看來(lái)你不信鬼神，不相信人有來(lái)世？”

    重六抓抓頭，“我覺(jué)得……來(lái)世這種東西，就算有，可能也跟我們想的不太一樣……既然沒(méi)人從那邊回來(lái)過(guò)，我們也只能瞎猜，還不如當(dāng)沒(méi)有的好?！?/br>
    祝掌柜微微歪著頭打量著他，仿佛第一次看見(jiàn)他一樣。

    “你說(shuō)的不錯(cuò)，所謂來(lái)世和因果，確實(shí)跟大多數(shù)人想象的不太一樣。”他合上茶碗的蓋子，將那蠶蛹捏了起來(lái)，“你知道這是什么么？”