而且再仔細(xì)看，可以發(fā)現(xiàn)它們是從海里走出來(lái)，而不是從陸地走向海里……

    所有腳印，都只有從海里走出的這一個(gè)方向，卻沒(méi)有進(jìn)去過(guò)的痕跡。

    海里的什么東西出來(lái)了？

    “六兒！你吹風(fēng)吹夠了沒(méi)有！”

    掌柜的呼喚聲遙遙傳來(lái)，重六也沒(méi)時(shí)間多想，匆忙跑向山坡上的鐵匠小院。

    進(jìn)屋一看，祝鶴瀾正看著門口點(diǎn)起的兩個(gè)小藥爐子。重六道，“您在煮什么??？”

    “這一爐是用來(lái)穩(wěn)定穢氣的湯藥，另外那一爐是給你的。”

    重六啊了一聲，忙跑到另外一只藥爐旁打開蓋子看了看。一股nongnong的姜味飄了出來(lái)。

    重六整張臉都皺了起來(lái)，“姜湯？”

    “是啊，大清早魔怔了一樣跑出去吹那么久的風(fēng)，不生病就怪了。提前喝點(diǎn)姜湯預(yù)防一下，免得回去傳染給整個(gè)客棧的人?！闭乒耖e悠悠地解開藥罐的蓋子看了看，“不要挑食，全都喝掉?！?/br>
    重六乖乖拿來(lái)一只碗倒?jié)M了，用嘴吹了吹，然后用壯士斷腕一般壯烈的表情咕嚕咕嚕都喝了下去。事后整張臉皺得都沒(méi)了人形。

    祝鶴瀾笑起來(lái)，“你連那葫蘆里的茶都喝得下去，還這么怕姜？”

    “這要不是您親手熬的我寧愿喝一缸廖師傅的茶……”重六扇著自己發(fā)辣的舌頭，然后把在沙灘上看到的奇怪海獸尸體講述了一遍。祝鶴瀾并未露出多少意外之色，只是嘆道，“如我所說(shuō)，最近種種事都與海有關(guān)。但水鬼向來(lái)不上陸地，最近卻異動(dòng)連連。我擔(dān)心……”

    “您是怕之前黃衣之神的事再出現(xiàn)？”

    “不止……之前徐寒柯將我關(guān)起來(lái)的時(shí)候，曾經(jīng)透漏過(guò)一些只言片語(yǔ)，說(shuō)是天辜人有異動(dòng)。舊的大巫死后，有新的大巫接替。這大巫據(jù)說(shuō)神通廣大，且仍舊對(duì)中原存著覬覦之心。這恐怕是為什么官家這么急于想要得到我手中所有匠人的名單。”

    重六坐在小板凳上，托著腮幫子琢磨著，“先是黃衣之神，現(xiàn)在又是水鬼淵尸……東家你是不是覺(jué)得這些事有什么聯(lián)系？”

    祝鶴瀾點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神飄向遠(yuǎn)處。他沉默了一會(huì)兒，再次開口道。

    “上一次門被打開的時(shí)候，我沒(méi)有幫九鸞仙子他們。因?yàn)槟菚r(shí)槐樹的狀態(tài)不穩(wěn)定，我只想著要護(hù)好它，不肯參與，只是將關(guān)門的陣法給了他們。但是這些年，我一直在想自己當(dāng)年的選擇是否是對(duì)的。”

    祝鶴瀾的表情向來(lái)是篤定的、自信的。但是此時(shí)此刻，卻似乎有一絲迷惘。

    重六愣了片刻，低著頭想了想，“東家，你沒(méi)必要自責(zé)什么。您只是個(gè)開客棧的，拯救蒼生又不是您的職責(zé)?！?/br>
    “我自然知道?；盍诉@么久，滄海變桑田見(jiàn)的多了，看慣了人如蜉蝣朝生夕死，漸漸就變得有些麻木了?！弊ｚQ瀾的眼睛盯著那火苗，輕嘆道，“變得不再在意任何東西，沒(méi)有什么情緒起伏，就像是變成了一塊石頭。”

    “可我覺(jué)得東家您明明面冷心熱??！您看您救了整個(gè)天梁城的人暫且不算，那些因?yàn)樽约浩茐钠跫s惹了禍的客人來(lái)找您，您也都盡心盡力救人。您還幫了嚴(yán)夫人，還有現(xiàn)在的武師傅，您說(shuō)您謙虛什么?。俊?/br>
    祝鶴瀾發(fā)出一串郎然笑聲，”小嘴叭叭叭的，倒是很會(huì)恭維人。但……我救人，幫人，不代表我真的在乎。他們畢竟仰仗過(guò)我，我只是在盡我的責(zé)任罷了。這大概就是長(zhǎng)生不老的代價(jià)。除了槐樹外，我已經(jīng)很久沒(méi)有在意過(guò)什么了?！?/br>
    重六沉默下來(lái)。

    很久都沒(méi)有在意過(guò)任何東西……

    所以其實(shí)對(duì)自己的那些照顧，那些看似的“特殊待遇”，也是責(zé)任而已嗎？

    這時(shí)屋子里忽然發(fā)出一聲巨響，而后是一聲怪叫，但比起昨晚，那叫聲已經(jīng)能聽出來(lái)是個(gè)人了。

    他們忙拆了木板進(jìn)到屋子里。

    卻見(jiàn)那原本倒掛在房梁上的巨大黑鐵繭蛹已經(jīng)被吃得千瘡百孔，布滿密密麻麻的蜂巢般的黑洞。而原本被關(guān)在里面的武師傅已經(jīng)掉了下來(lái)，癱在地上。翡翠饕餮跟著掉落在他旁邊，那玉綠得簡(jiǎn)直像在發(fā)光了。

    他看到祝鶴瀾的瞬間，忽然低下頭去，哇啦一聲嘔吐出了一灘血。

    重六道，“東家……這是不是還沒(méi)好啊？”

    “不，已經(jīng)好了，這應(yīng)該是最后一口?！弊ｚQ瀾觀察了一番空氣中穢氣的濃稠程度，走向那趴在地上呼吸粗重眼神恍惚的武師傅。

    “感覺(jué)如何？”祝鶴瀾遞了一塊帕子過(guò)去。武師傅抬起顫抖的手接過(guò)去，擦了擦自己臉上的血污。

    “好像做了一場(chǎng)很長(zhǎng)的噩夢(mèng)……”武師傅的聲音極為嘶啞，不仔細(xì)聽甚至聽不清。

    但……他終于恢復(fù)意識(shí)了。

    掌柜松了口氣，拿出一塊絲綢，將那翡翠饕餮撿起來(lái)包好。

    不多時(shí)，武氏帶著兩個(gè)兒子沖了進(jìn)來(lái)，團(tuán)團(tuán)將鐵匠圍住，又是哭又是笑的。祝鶴瀾將武峰拉到一邊，叮囑他給鐵匠和小兒子喝下他已經(jīng)準(zhǔn)備好的藥。

    武家對(duì)掌柜千恩萬(wàn)謝一番。重六已經(jīng)到外面套馬，準(zhǔn)備跟掌柜一起趕回客棧。等了許久，掌柜才從鐵匠院子里出來(lái)。

    一上車，祝鶴瀾便拿出一只布包，打開給重六看。

    那布包里是一枚還沾著血跡的、鯉魚形狀的鐵片?！?/br>
    “指南魚！”重六愕然道。

    “嗯，之前鐵匠吐的最后一口，便是這東西?！弊ｚQ瀾肅然道，“他讓我將這東西帶走，只是我們已經(jīng)與木匠定了契約，這東西，或許要我們自己收著了。”