就在一片兵荒馬亂時(shí)，深宮的最深處，那個(gè)最安靜的地方傳出了消息：太后薨。

    第三十四章

    大年三十，一年最喜慶的夜里，太后去了，而太子被下毒。所有人都沒(méi)了過(guò)節(jié)的興致，而感到毛骨悚然，甚至于開(kāi)始懷疑這兩件事的關(guān)聯(lián)。

    但太后確實(shí)是壽終正寢走得安詳，沒(méi)有一點(diǎn)中毒的跡象。前半夜格外的精神，也更像是回光返照。

    然而這兩件事總像是有詭秘的關(guān)聯(lián)，此來(lái)更需加緊破案，嚴(yán)防死守。如果為太后發(fā)喪，勢(shì)必人員混亂，難以清查。于是皇帝下旨，太后的死訊暫且隱而不發(fā)，增派人手搜查，所有人非有令不得隨意走動(dòng)。

    皇宮里快翻了個(gè)底朝天，查出了許多辛秘與禁物，然而偏偏沒(méi)有毒害太子的確鑿證據(jù)。伺候太子的宮人都被押著，復(fù)述太子一日里從早到晚去了何處，吃過(guò)什么;早午晚各用了什么菜，吃了幾口，都要一一地記下來(lái)。

    收效甚微，但必須繼續(xù)。太子貼身的宮女思索一陣，說(shuō)道：夜里去了太后宮里，吃過(guò)一口松子酥

    她們已被查問(wèn)了許久，尚且不知太后仙逝的消息。但審問(wèn)的人卻知道，他聽(tīng)得太后二字，睡意立時(shí)消散了，問(wèn)道：你再說(shuō)一遍?

    宮女不知何處說(shuō)錯(cuò)了話，只道：太后叫太子過(guò)去，請(qǐng)?zhí)映粤它c(diǎn)心。

    審問(wèn)的人急道：大聲點(diǎn)，再說(shuō)詳細(xì)些。

    宮女想了想，道：大約在亥時(shí)，太后請(qǐng)?zhí)尤?，不過(guò)閑聊了幾句。太后請(qǐng)?zhí)映渣c(diǎn)心，浣芳姑姑端來(lái)的，太子只揀了一塊松子酥，吃了一口，出門便丟了。

    皇宮被查了個(gè)徹底，除了剛剛過(guò)世的太后的宮里。

    此處非同尋常，不比別處，底下的人不敢輕舉妄動(dòng)，趕忙上報(bào)皇帝。于是皇帝親往，扣住小廚房的所有人，卻不見(jiàn)那個(gè)端糕點(diǎn)的宮女。

    這個(gè)浣芳是太后心腹，伺候太后已有許多年，到了年紀(jì)也沒(méi)有出宮去。外頭的宮人說(shuō)，浣芳姑姑要親自為太后整理遺容，此刻還在內(nèi)室，沒(méi)有出來(lái)。

    負(fù)責(zé)搜查的大太監(jiān)看向皇帝，皇帝只一點(diǎn)頭，那太監(jiān)就說(shuō)：進(jìn)。

    門一打開(kāi)，赫然便見(jiàn)這宮女掛在梁上，已然自盡了。在場(chǎng)的人皆是心里一沉，真相已然呼之欲出了。

    太后靜靜地躺在床上，面色蠟黃，了無(wú)生氣。搜了房里，卻也不見(jiàn)剩余的點(diǎn)心。那大太監(jiān)問(wèn)太子的貼身宮女：太子把那塊點(diǎn)心丟在何處了?

    大致就在此處順著宮女所指方向，果然在枯草堆里找出半塊松子酥。

    你可看清楚了?確是這塊?

    奴婢確認(rèn)。宮女說(shuō)，太子喜愛(ài)吃這點(diǎn)心，錯(cuò)不了的。

    于是太醫(yī)拈了一點(diǎn)碎屑品嘗，又叫人抱來(lái)一只狗，喂了它小半塊點(diǎn)心。

    毒是放得狠，點(diǎn)心都變了味。那只狗吃過(guò)不多久便倒在地上，哀哀叫著，口吐白沫。

    小廚房的人跪在地上，涕泗橫流，一個(gè)一個(gè)只哭叫道：都是她一個(gè)人做的!我們?nèi)疾恢榘?

    她做的?她做了什么，你怎么知道?那大太監(jiān)問(wèn)。

    必然是浣芳毒害太子，已經(jīng)畏罪自殺了啊!

    哦?大太監(jiān)笑道，你倒是清楚。許是浣芳感念太后恩德，便陪太后去了，你正有了個(gè)栽贓的好借口。

    那人嚇得屁滾尿流，拼命磕頭：公公，公公，冤枉啊!您明察!

    大太監(jiān)不理他，轉(zhuǎn)而又向方才門外的一群宮女太監(jiān)道：你們呢?一群大活人在這兒，怎么就看不住一個(gè)浣芳?別想著裝傻，她要是真兇，你們?nèi)际枪卜浮?/br>
    一群人驚慌失措，然而皇帝尚在，場(chǎng)面就極為壓抑。一個(gè)小太監(jiān)欲言又止，查案的李公公點(diǎn)了他說(shuō)：你有什么話，說(shuō)。

    那小太監(jiān)爬到他腳下，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：太，太后，奴婢聽(tīng)到是太后，太后叫浣芳姑姑

    皇帝極陰沉的臉色又沉了一分。那大太監(jiān)猶疑不決，向皇帝投去目光。

    所有人屏息凝神，只聽(tīng)皇帝輕聲說(shuō)：你好大的膽子，竟敢誣陷太后。

    那小太監(jiān)哭喊著辯解，但皇帝不再看他，轉(zhuǎn)身離去了。于是就這樣結(jié)了案，是太后身邊的浣芳姑姑借機(jī)毒害太子。并沒(méi)有說(shuō)什么幕后主使，也沒(méi)有說(shuō)緣由，也沒(méi)有人說(shuō)她怎樣就知道太后恰好要在這一日請(qǐng)?zhí)?。有人說(shuō)是浣芳從前與趙貴妃有不和，但不過(guò)都是捕風(fēng)捉影的猜想罷了。

    嚴(yán)清鶴清晨醒來(lái)便聽(tīng)說(shuō)宮里出了事情。雖說(shuō)事情尚未公之于眾，然而他們消息畢竟靈通，多少已有耳聞。然而畢竟又是模糊的消息，只聽(tīng)什么投毒案、太醫(yī)奔走一夜，甚至于準(zhǔn)備喪事，還是一位大人物。

    嚴(yán)清鶴嚇得渾身發(fā)涼，但靜下心想想，要是皇帝出事了，不可能這樣平靜;何況這樣的小道消息總是越傳越夸張，越傳越駭人。然而他又實(shí)在靜不下來(lái)，他一坐下來(lái)就要胡思亂想，一想就要想到最壞的地方。

    人們沒(méi)心思認(rèn)真過(guò)年了，都在議論紛紛。就算他管住自己的心，他管不住別人的嘴，人常常覺(jué)得流言比理智還更可信些。

    那些可怕的想法只是模糊地閃現(xiàn)，他從不敢認(rèn)真地想什么萬(wàn)一、如果。他只是不停地想，他應(yīng)當(dāng)見(jiàn)到皇帝，這樣他才能夠安心。當(dāng)然并不是因?yàn)楹ε鲁隽舜笫绿煜律鷣y他不能答應(yīng)皇帝，但如果皇帝有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他卻是全天下最悲痛的人。