第二日李瓊就上了告老還鄉(xiāng)的折子，只是還沒(méi)到一日折子就被李釋打了回來(lái)，上書幾個(gè)大字：卿乃國(guó)之棟梁，當(dāng)留朝佐政。

    他如今命都不保了還佐哪門子的政？只是上書一封就被打回來(lái)一封，最后沒(méi)轍了，既然還不了鄉(xiāng)，那便稱病不上朝了，只要能不面對(duì)李釋怎么都好。

    對(duì)此寧親王甚為體諒，當(dāng)即差人送上了燕窩人參給李瓊補(bǔ)身體。

    結(jié)果當(dāng)天晚上尚書大人在自家府上竟遭了暗殺，他頗為得寵的一個(gè)小妾送上的一碗安神湯，若不是湯灑了些讓狗舔了，如今兩腿一蹬埋在后院里的就該是他了。

    第二日一早天還沒(méi)亮，興慶宮門前就站了位稀客，李釋剛更衣出來(lái)便被李瓊抱住了大腿，尚書大人不復(fù)往日神采，沖著李釋涕淚橫流，“王爺救我，有人要?dú)⑽遥鯛斈欢ㄒ染任?！?/br>
    李釋不慌不忙地把人扶起來(lái)，“李大人是朝廷命官，官居三品，誰(shuí)敢殺你？”

    “我的小妾……我的小妾她要?dú)⑽?，一定是有人把她埋伏在我身邊的……還有我家廚娘，我家丫鬟，她們都可能要?dú)⑽?，”李瓊語(yǔ)無(wú)倫次地開始胡言亂語(yǔ)，“一定是他們派來(lái)的……他們以為我投奔了你，供出了名單，要?dú)⑽覝缈?！?/br>
    李釋眼神一瞇：“他們是誰(shuí)？”

    “他們……”李瓊一愣，整個(gè)人明顯瑟縮了一下，四下打量了一圈之后才哆哆嗦嗦地小聲道：“我若是說(shuō)了，王爺能否救我？”

    李釋提唇一笑，“那就要看李大人有沒(méi)有讓我救的價(jià)值了?！?/br>
    吏部位于六部之首，李瓊又是尚書，掌天下文官的任免、升降、考核，只要買通了李瓊，暗門再想往大周官場(chǎng)里安排自己的人就易如反掌，想當(dāng)初薛直等人，便是李瓊一手提拔起來(lái)的。

    如今揚(yáng)州一案受賄的官員皆受了牽連，罷官的罷官，降職的降職，只有李瓊非但什么事都沒(méi)有，還得了寧王李釋的幾番照料，由不得別人不多想。

    暗門雖未必相信李瓊真的投奔了李釋，但活人終歸沒(méi)有一個(gè)死人來(lái)的安心。

    只是他們也沒(méi)想到，在李瓊家安插眼線的并不只有他們一方，一經(jīng)交手之后，反倒把李瓊推到了李釋面前。

    李瓊不愧干了這么些年的吏部尚書，保命的東西都記在腦子里，當(dāng)即默背了一份暗門安插在大周官場(chǎng)里的官員名單給了李釋，上至朝中大吏，下至八品縣丞，無(wú)一遺漏。

    李釋拿到名單瞥了一眼，目光變得冰寒徹骨，李瓊生怕這人翻臉不認(rèn)人，急急追問(wèn)：“王爺，那我呢？”

    李釋再懶得看他，對(duì)祁林道：“削職為民，化個(gè)名字送出京去，永世不得為官?！?/br>
    李瓊癱坐在地，不管怎么說(shuō)，命保住了。

    京中的腥風(fēng)血雨持續(xù)了將近半個(gè)月才稍稍有了止息的意思，眾人還沒(méi)松口氣，寧親王大手一揮，閑來(lái)無(wú)事，來(lái)一波京察吧。

    所謂京察，便是對(duì)全國(guó)官員在任職期間各項(xiàng)成果做一個(gè)評(píng)審考績(jī)，被察官吏分貪、酷、浮躁、不及、老、病、疲、不謹(jǐn)八類，根據(jù)各項(xiàng)指標(biāo)或黜或升。本來(lái)京察六年一次，如今距上次京察不過(guò)四年，也不知寧親王是為何突發(fā)奇想，臨近年關(guān)還攪的大家伙兒不得安生。

    但既然京察就意味著官場(chǎng)變動(dòng)，所以一時(shí)間走了幾個(gè)人又來(lái)了幾個(gè)人也沒(méi)人覺得奇怪，和風(fēng)細(xì)雨之中大周官場(chǎng)已被無(wú)聲清洗了一遍。

    等一切終于塵埃落定之時(shí)，眾人這才意識(shí)到已經(jīng)到了年尾大祭的日子了。

    每年歲末天子攜百官先是到南郊祭天，后到太廟祭祖，一是祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安，二是告慰先祖，以啟后代。本來(lái)祭禮的事是由禮部和太常寺共同cao持，如今京察之事一耽擱就顯得有些捉襟見肘，將將籌備完就到了日子。

    祭禮當(dāng)日，北衙禁軍開路，小天子鸞駕居中，李釋居左，楚太后居右，后面跟著從五品及以上的全部京官，由承天門出宮，沿朱雀大街一路過(guò)去。

    大祭本就是為萬(wàn)民祈福，儀仗所經(jīng)過(guò)的地方也沒(méi)有肅清街道，當(dāng)給百姓們一個(gè)能目睹天子的機(jī)會(huì)。

    蘇岑跟著隊(duì)伍不緊不慢走在最后，李釋當(dāng)日說(shuō)他可能會(huì)受點(diǎn)委屈，但也說(shuō)不上有多委屈。官職又掉回了之前的大理寺正，不過(guò)當(dāng)初大理少卿也不過(guò)是暫代而已，主要是因?yàn)檠χ笔巧现荽淌?，給他加個(gè)虛銜不至于太落下乘。事后看來(lái)倒像是李釋知道他要降職，之前特地給他加上的。還有就是罰俸半年，蘇大人財(cái)大氣粗，更是不放在眼里。

    蘇岑倒是在李釋那里見到過(guò)幾封彈劾他的折子，都是恨不得把他一貶再貶，趕出京去永不錄用最好，李釋能大事化小小事化了到這種地步想必也是下了功夫。

    不過(guò)彈劾他的折子大都出自李釋那位老丈人――溫廷言門下的幾個(gè)老人，蘇岑怎么也想不明白，自己是如何惹了這位大人物，一副要弄死他以絕后患的樣子。

    不管怎么說(shuō)，官鹽代替榷鹽令已成大勢(shì)，他也算是有驚無(wú)險(xiǎn)，一切都皆大歡喜。

    蘇岑雖跟在隊(duì)伍最末但卻并沒(méi)有因此被遺忘，一來(lái)他本就是今年的新科狀元，又破了京中幾樁大案子，熱度未散，還有人記得他；二來(lái)卻是因?yàn)樘K大人年紀(jì)輕輕又相貌出眾，墨發(fā)高冠、面色如玉，冷冷的氣質(zhì)站在一眾糟老頭子里面宛如鶴立雞群，當(dāng)即便引起了不小的轟動(dòng)。甚至有幾個(gè)姑娘跟著隊(duì)尾走了數(shù)里，就為了多睹一睹蘇大人的風(fēng)采。