原本柔兒跟趙晉說(shuō)好，在家里留半日，城門(mén)亥時(shí)才閉，在那之前回去就成。

    突然催的這么急，要她回去做飯，那豈不下午就得到城里？

    他怎么說(shuō)變就變，這么不講道理？

    柔兒回身瞧了眼還在歡聲笑語(yǔ)的家人，心里悶悶生出不舍，如若可以，她真想就這么住下。城里再好，卻總是不慣，尤其回去對(duì)著他，她什么情緒都不敢露，只能委曲求全的順從。

    可她這個(gè)身份，偏說(shuō)不出不服從的話。垂頭默了一會(huì)兒，牽著金鳳手道：“待會(huì)兒別跟我爹娘說(shuō)叫實(shí)話，就說(shuō)爺病了，所以我才急著要走，行嗎？”

    姑娘家好臉面，也希望家里不要為自己擔(dān)心，扯個(gè)謊，總比被人瞧穿她在自己男人跟前沒(méi)臉面強(qiáng)。

    家人依依不舍直把她送到村外，家里男人病了，自然不能攔著不準(zhǔn)回，爹娘含淚揮手，車(chē)走得很遠(yuǎn)了還立在槐樹(shù)下目送著。

    柔兒一上車(chē)眼淚就下來(lái)了。她不敢吭聲，更不敢回頭。

    人群堵在村口，注意力都在走遠(yuǎn)的馬車(chē)上頭。順子心里空落落的，覺(jué)著這回她走了，許是這輩子就再?zèng)]重逢的時(shí)候，他避開(kāi)人，沿著小道遠(yuǎn)遠(yuǎn)隨在車(chē)后。心里不住勸自己，送她一程，最后一程。

    高高壯壯的男人身影隱在林子里，不敢靠的太近，小心隨在后面。

    天剛擦黑，車(chē)就進(jìn)了城。隨行小廝先行一步，到青山樓回報(bào)，“…那漢子一路跟著，腳程快得很，車(chē)走三個(gè)時(shí)辰，他跟了大半程，瞧著車(chē)進(jìn)了鬧市，才踅身回去…”

    窗前瞧賬本的人沒(méi)抬頭，只冷冷笑了聲。

    小廝試探問(wèn)：“爺，您這會(huì)兒去月牙胡同？”

    趙晉闔上賬本，默了片刻，“不去了。待會(huì)兒樓船上有個(gè)局兒，你知會(huì)發(fā)財(cái)，叫他子時(shí)前后把人送到船上去?！?/br>
    ——

    柔兒進(jìn)了院子，飛快洗漱更衣，鉆到廚房捏了幾十只小餛飩，又切魚(yú)切rou，置備晚食，忙碌一番做了八樣涼熱小菜，發(fā)財(cái)這時(shí)進(jìn)來(lái)說(shuō)“爺不來(lái)了”。

    柔兒恨的咬牙，她雖不知是什么緣故，但直覺(jué)趙晉是故意耍她。

    獨(dú)自用了點(diǎn)飯食，正準(zhǔn)備歇下，外頭敲門(mén)震天響，發(fā)財(cái)又來(lái)報(bào)，說(shuō)爺叫送姑娘去襟江邊兒。

    起身梳頭化妝，挑了件雪青襖藍(lán)湘裙，裹著杏色緞子大棉披風(fēng)，匆匆上了車(chē)。

    她在車(chē)上累得睡著了，為了在家多待會(huì)兒，天不亮就啟程上路，一天顛簸好幾程，昨晚又被趙晉顛來(lái)倒去的折騰，本就沒(méi)怎么合眼，能撐到這會(huì)兒，不過(guò)仗著年輕底子實(shí)。

    到了襟江邊，絲竹聲離離落落，青樓彩船上的熱鬧也將要休止了。間或能聽(tīng)見(jiàn)幾聲清唱小調(diào)。江面上結(jié)了薄冰，樓船停在江邊上，高大巍峨，柔兒是頭回上來(lái)。

    發(fā)財(cái)小聲提醒她注意腳下，熟門(mén)熟路推開(kāi)一個(gè)艙門(mén)，里頭是間睡房，掛著紅的粉的垂幔。發(fā)財(cái)把她送到這就止了步，叫她自己進(jìn)去。

    柔兒不知這是什么地方，瞧這艷麗的顏色搭配，直覺(jué)不是什么正經(jīng)去處。她撩開(kāi)幔帳，忽地聽(tīng)見(jiàn)個(gè)女聲，帶著點(diǎn)哭音兒。

    她手一頓，視線落在簾后那張偌大的寬榻。

    上頭是兩個(gè)面容一模一樣的姑娘，瞧年歲比她還小，一個(gè)輕輕啜泣著，另一個(gè)在小聲寬慰。

    柔兒已知事了，她自然知道這他們這是怎么了。

    姑娘們陡然見(jiàn)著她，局促的站起來(lái)不知道該不該搭話。

    柔兒看見(jiàn)緞面上有團(tuán)刺眼的紅。

    跟著聽(tīng)見(jiàn)一聲笑，趙晉洗漱過(guò)，換了身衣裳，撩簾從后走出來(lái)。

    那兩個(gè)姑娘都拘謹(jǐn)起來(lái)，慌忙爬下跪在地上。

    趙晉抱臂靠著床柱，閑閑睨著柔兒，“這倆是今兒新下海唱曲兒的，聽(tīng)說(shuō)跟你算半個(gè)同鄉(xiāng)，我便都買(mǎi)了，給你做個(gè)伴兒，你瞧怎么樣?！?/br>
    那兩個(gè)姑娘怯怯地抬眼瞧了瞧柔兒，其中一個(gè)道：“姑娘，我們姊妹是北坡岡的，您是水南鄉(xiāng)的？”

    柔兒垂了垂眼睛，頗荒涼地笑了笑：“是啊，我家在水南鄉(xiāng)，也是這位爺買(mǎi)的。”

    她扭過(guò)頭，回視趙晉，“爺急著喊我回，就是想讓我認(rèn)新姐妹？還未恭喜，您又得了可心人兒?！?/br>
    粉色幔帳籠著朦朦的燭光，她眼睛亮亮映著那幢幢的光影，俏麗的臉上帶了幾分凄絕，因身份微賤，只得假作不在意的笑著。

    此時(shí)說(shuō)這樣違心的話，她適才瞧見(jiàn)床上那抹紅時(shí)分明有一瞬怔頓。

    趙晉笑道：“心肝兒，爺突然喊你回來(lái)，不高興了？還是家里有什么人，叫你惦記，舍不得。不然，怎笑得這么假呢？”

    第16章

    他說(shuō)話時(shí)是含笑的?？赡请p狹長(zhǎng)的眼睛，銳利冰涼，一絲溫度也無(wú)。

    他說(shuō)最熱烈的情話，毫不吝嗇的護(hù)著它，大把大把灑錢(qián)供養(yǎng)，可，僅此而已。

    他能給的，只有這些，真心或深情，都是太奢侈的東西，他給不起，她亦要不起。

    柔兒聽(tīng)出他話里的譏諷，她不明白他為什么突然這個(gè)態(tài)度，上次明月樓那回以后，他們一直相處的很好。她不再自作多情去奢求什么，委曲求全，婉轉(zhuǎn)承歡，他去她那住了一陣，說(shuō)說(shuō)笑笑，一切都很好。中間出過(guò)一次小風(fēng)波，不過(guò)很快就平息了。

    她回家去，是征得他同意的，在家不過(guò)吃了頓飯，急匆匆又被他喊回來(lái)。她左思右想，猜不到自己何處錯(cuò)了。

    她嘴角微微僵硬，垂下眼睛，試著上前一步，身子頓了頓，幾經(jīng)掙扎，學(xué)著那對(duì)雙生子般模樣蹲跪下來(lái)，杏眼輕挑，含羞帶笑哄他，“爺，您是生我的氣了？我哪里不好，您不若直言?！?/br>
    再冷傲的蘭，被風(fēng)雨摧折后，也會(huì)彎下腰。柔兒從前沒(méi)哄過(guò)男人，幾經(jīng)教訓(xùn)，也學(xué)著折下身段。

    至于旁邊那對(duì)雙生子如何看她，如何去猜，她沒(méi)法子去顧及了。小臉漲的通紅，她也窘，可她命都握著這男人手里，她又能如何。

    垂下睫毛，遮住快溢出來(lái)的委屈。指尖輕輕搭在他膝頭，抿唇等他答話。

    趙晉嗤笑了聲，在他跟前伏低做小的女人多得是，早已見(jiàn)怪不怪。他若硬起心腸，再美再嬌的女人也當(dāng)成抹布般丟開(kāi)，遑論眼前這個(gè)，幾乎是他這些相好的中最不起眼的。

    就算有幾分得人意的清純羞澀，也不過(guò)是個(gè)買(mǎi)來(lái)玩樂(lè)的東西，難道還真為她呷醋丟臉？

    趙晉捏住柔兒的下巴叫她抬起臉。這容貌，比過(guò)去細(xì)嫩漂亮，是他用錢(qián)堆出來(lái)的，妝扮成這個(gè)華美的模樣，從頭到腳哪一樣不是他給的？連她這個(gè)人，也是他用錢(qián)買(mǎi)來(lái)，……哪里用得著為她費(fèi)心，大動(dòng)肝火？

    他輕蔑地打量著她，像是在看一件待價(jià)而沽的物品。他原有幾分喜悅她的性情，覺(jué)得她安靜乖巧，從來(lái)不給他惹麻煩。原來(lái)不是，看久了覺(jué)得膩歪得很。柔兒渾身戰(zhàn)栗，不敢避，抬起眼，看見(jiàn)雙生子訝然的神色，她紅透的臉轉(zhuǎn)白，眼淚在眼圈里打著轉(zhuǎn)。

    “笨拙無(wú)趣，你說(shuō)你哪兒又好？”他奚落她，收回手，腳尖抬起，羊皮靴子踢開(kāi)她肩頭搭著的披風(fēng)，他若是再殘忍些，甚至想一腳踢在她肩上。

    柔兒身子顫了顫，閉上眼，眼淚順著香腮滾落。

    她弓起背，啜泣了一聲，又抬起臉凝視他，隔著淚霧瞧著他的眼睛，“爺，我哪兒錯(cuò)了？您跟我說(shuō)，我改，您饒我吧，求您別這樣?！?/br>
    那雙生子初下海，還存有女孩子天生的質(zhì)樸善良，瞧柔兒模樣可憐，都有些不落忍，趙晉抱著的那個(gè)忍不住開(kāi)口，“大爺，您消消氣……”

    趙晉還未說(shuō)話，忽聞外頭一個(gè)男人呼喝：“趙哥，您快來(lái)……喲，這是怎么了？”

    簾子忽地被掀開(kāi)，粉紅垂幔輕輕拂動(dòng)。柔兒背脊一僵，自己這幅模樣又落在陌生男人眼里……

    趙晉沒(méi)好氣地道：“崔尋芳，你干什么？”

    來(lái)人身長(zhǎng)玉立，是個(gè)年輕公子，幾人往常都是一處玩的，彼此都沒(méi)顧忌，趙晉買(mǎi)了兩個(gè)新下海的歌女他知道，推測(cè)這會(huì)兒可以說(shuō)話，才敢這么闖進(jìn)來(lái)，不想屋里竟多了個(gè)姑娘，正跪在趙晉跟前。

    他訕訕笑了兩聲：“對(duì)不住對(duì)不住，沒(méi)成想您這兒還有個(gè)佳人，這是還說(shuō)著話呢？失禮失禮，不過(guò)，這是哪家的姑娘，怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

    他一進(jìn)來(lái)，那雙生子就忙掩著被逃到帳后去了。崔尋芳上前探頭，打量著柔兒，“這姑娘模樣不賴(lài)啊，水靈靈的，趙哥，才買(mǎi)了倆新的，你不多膩歪會(huì)兒？”

    他話里有話，說(shuō)得趙晉一笑，“怎么，你瞧上了？這姑娘鄉(xiāng)野出身，無(wú)用得很，哪兒那么好，奪了你魂？”

    柔兒絞著袖子，覺(jué)著這對(duì)話危險(xiǎn)得很，趙晉這人冷心無(wú)情，什么事都做得出。她稍稍退后，想站起身。趙晉抬眼睨她，“我叫你走了？”

    柔兒跪回去，不敢抬眼，想避開(kāi)崔尋芳的打量。

    崔尋芳笑笑：“趙哥這是沒(méi)看上？姑娘家臉皮薄，您多擔(dān)待些啊？別啊，您這不傷美人兒的心嗎？”

    他蹲下來(lái)，近距離瞧著柔兒，揚(yáng)揚(yáng)下巴，笑道：“趙官人不憐香惜玉，要不考慮考慮我？你一向收多少錢(qián)，我給雙倍，如何？”

    柔兒嘴唇直打顫，驚疑地去瞧趙晉。他唇邊凝了抹冷笑，眼睛冷幽幽的盯視她，沒(méi)一點(diǎn)兒感情。

    他當(dāng)真要把她送給別人？

    崔尋芳抬起手，在她腮邊摸了把，“問(wèn)你呢，小美人兒，是個(gè)啞巴？”

    “行了?！?/br>
    就在柔兒心跳得快閉過(guò)氣時(shí)，趙晉開(kāi)了口，“你找我做什么？這么晚了，不是賭癮又犯了？”

    趙晉站起身，朝柔兒抬了抬指頭示意她起來(lái)，不著痕跡遮住崔尋芳視線。

    “噯，這不剛才，哥們兒多喝了點(diǎn)酒？郭子勝遇著姜家那貨，吵了幾句，本來(lái)沒(méi)多大事兒，都勸散了的，誰(shuí)知道剛才郭子勝一睜眼，發(fā)覺(jué)身邊躺著的姑娘脖子上扎了一把刀，早斷氣兒了，淌了一床血。不用說(shuō)，這事準(zhǔn)是姜無(wú)極干的，大伙兒等著趙哥您拿主意，看是報(bào)官，還是咱們自個(gè)兒處置？”

    趙晉蹙了蹙眉，“自個(gè)兒處置，你們想干什么？做了姓姜的？死的是誰(shuí)？香凝、雪月？”

    崔尋芳搖頭：“不是，香凝鬧脾氣先走了，郭子勝屋里睡的是樓船上唱曲的小杜鵑，姑娘才十五，死的真慘，嘖嘖。”

    “走，看看去?！壁w晉率先走了出去，崔尋芳回頭瞥了眼柔兒，想再說(shuō)兩句調(diào)笑的話，聽(tīng)見(jiàn)外頭趙晉刻意咳了聲，沒(méi)敢多耽擱，忙跟了出去。

    柔兒渾身力氣一下子被抽光，癱倒在地板上。

    那雙生子小心翼翼挪出來(lái)，將她扶起，“姑娘，您跟趙官人怎么回事??？”

    柔兒搖搖頭，鼻子發(fā)酸，好想哭。

    雙生子拍拍她背脊，哀聲道：“咱們女人的命，就是這么苦。小杜鵑適才還在這船上唱曲兒呢，男人們吵了幾句嘴，她這條命就沒(méi)了，那些人的恩怨跟她有什么關(guān)系呢？姑娘，您怎么得罪的趙官人，我瞧你還是好好求求他吧，先保住命要緊啊?！?/br>
    柔兒一點(diǎn)力氣沒(méi)有，嗚咽一聲，捂住臉哭了。

    天快亮趙晉才回到艙上。

    外頭飄雪，年關(guān)都過(guò)了，這冬天卻是漫長(zhǎng)的不肯離去。

    屋里炭盆里的火早熄了，紅燭燃盡，只有窗紗外透進(jìn)來(lái)的隱約光亮，照在歪在窗邊熟睡的姑娘側(cè)臉上。

    她年輕，皮膚是光澤的，彈彈滑滑，像最上好的緞子。只可惜存了外心，他最厭惡這個(gè)。

    趙晉站在門(mén)邊，默了一會(huì)兒。

    醒來(lái)時(shí)柔兒發(fā)覺(jué)自己身在一輛行駛的馬車(chē)?yán)?。趙晉一夜未睡，此時(shí)闔眼靠在對(duì)面車(chē)壁上小憩。

    她驚慌地瞧了瞧自己身上的衣裳，還好，襖裙雖有點(diǎn)皺，卻是整齊的。

    趙晉的外袍蓋在她小腿上，她再看過(guò)去，才發(fā)覺(jué)他穿的是層薄薄的夾棉直。

    柔兒心里嘆了聲，捏住自己腿上的袍子，小心地替他蓋在身上。一系列動(dòng)作完成，她溜下對(duì)面車(chē)座正要坐回自己的位置，后腰被一只手掌按住，趙晉沒(méi)睜眼，稍用勁兒把她擠到自己身前。

    “讓爺抱會(huì)兒?！彼曇衾锿钢v。

    柔兒想罵，你這人怎么這樣喜怒無(wú)常，你不是嫌棄我蠢笨，說(shuō)我沒(méi)一樣好？你不是想把我送給人，拿我當(dāng)東西一樣輕賤。

    她有許多苦許多怨，可是一句都不能說(shuō)。

    乖巧的偎在他懷里，心砰砰跳，不知他又會(huì)怎么變臉發(fā)脾氣作弄她。

    趙晉嗅了嗅她身上淺淡的馨香，聲音里卻透著危險(xiǎn)的信號(hào)，“心肝兒，你自己招認(rèn)，是不是騙過(guò)爺？”

    柔兒怔了下，不知他指的是什么。這一刻的假意逢迎，算嗎？

    趙晉的聲音又傳來(lái)，“你和那野男人重?cái)⑴f情，你當(dāng)爺是什么，王八冤大頭？”