柳條抽了芽，門(mén)前的桃樹(shù)開(kāi)了花，天氣漸漸暖和起來(lái)，趙晉忙著生意上的事，過(guò)家門(mén)而不入，直待沈振聲要?jiǎng)由砘鼐旁诩依飩渖狭怂蛣e宴。

    盧氏平素不飲酒，這晚傷感不已，喝了小半壺。

    把人都支出去，趙晉借更衣避讓了。

    盧氏跟哥哥盧青陽(yáng)、姨父沈振聲留下來(lái)說(shuō)私話，沈振聲勸她：“趙晉對(duì)你們盧家仁至義盡，能保住你哥哥，給你們盧氏一門(mén)留了后，盧氏這輩子都當(dāng)感恩戴德。如今你嫁侄女兒，又是他出面張羅，若不是瞧在他臉上，你侄女兒能有這么好的歸宿？我瞧你冷眼冷臉，待他不大尊重，疑霜，你這樣可不應(yīng)該?！?/br>
    盧青陽(yáng)笑道：“可不是？我平素也勸她，好好日子不過(guò)，置什么氣呢？正經(jīng)給趙官人添幾個(gè)孩子要緊，正室房頭占著，不生不養(yǎng)，難道等著庶子生在前頭？說(shuō)句難聽(tīng)的，就是不為夫妻情分，單為了將來(lái)分家產(chǎn)，總也得有個(gè)兒子替你爭(zhēng)吧。”

    沈振聲咳了聲，他是做姨父的，雖是個(gè)長(zhǎng)輩，卻沒(méi)什么血緣，如此議論晚輩生孩子的事可不大合適。

    盧氏垂頭不語(yǔ)，提起酒壺又替自己斟了杯，岔過(guò)了話題，“姨父難得來(lái)浙州瞧瞧我們，下回再見(jiàn)，又不知是何年月了。過(guò)幾個(gè)月是姨母生忌，疑霜回不得京，唯有遙寄一片心意，朝北邊磕頭禱祝。”

    沈振聲也有點(diǎn)傷感，亡妻去得早，如今兒女都大了，舊時(shí)那些歲月不可追及，當(dāng)初為了避嫌，盧家出事的時(shí)候他沒(méi)出頭，這才堪堪保住了官銜，這回來(lái)浙州，都不敢叫人知道他原跟盧氏是有親的。如此面對(duì)著，他心底是愧疚的。

    “你姨母要是活著，瞧見(jiàn)你們，定然很欣慰?！彼峙牧伺谋R青陽(yáng)的肩，“我知道如今不比從前，不能科考入仕，可盧家原是詩(shī)書(shū)傳家，祖宗的家訓(xùn)不可忘了，功課萬(wàn)萬(wàn)丟不得?！?/br>
    盧青陽(yáng)含糊地應(yīng)下，其實(shí)不以為然，他多年不碰書(shū)本了，鉆賭館的次數(shù)遠(yuǎn)比在書(shū)房瞧書(shū)的次數(shù)多。

    那個(gè)出身高貴，才貌兩全的盧家公子，早在家里出事那天就死了。如今活在世上的，不過(guò)是個(gè)游戲人間醉生夢(mèng)死的廢物。

    盧氏被扶回房間的時(shí)候，已有七分醉意。秦嬤嬤轉(zhuǎn)身去打水的功夫，盧氏就不知從哪翻出個(gè)破舊不堪的盒子。

    秦嬤嬤見(jiàn)她抱著盒子說(shuō)胡話，神色一凜，忙把屋里服侍的都遣出去，幾步走到床前，去奪盧氏手里的盒子?！疤?，您怎么又把這個(gè)拿出來(lái)了？要是被官人瞧見(jiàn)，又要生嫌隙了。您趕緊，把盒子給阿嬤，阿嬤替您扔了去。咱們不要再留著這東西了，聽(tīng)話，把從前那些事兒都忘了吧?！?/br>
    盧氏死死抓著盒子不肯放，“阿嬤，疑霜頭疼，疼死了。……疑霜想爹娘，想君哥哥?！?/br>
    秦嬤嬤臉難看得嚇人，忙伸手捂住盧氏的嘴，“太太醉了，您醉了，別說(shuō)話，您別說(shuō)了。算阿嬤求您，那些陳芝麻爛谷子的事兒，咱們不想了好不好？”

    盧氏疼得直冒汗，盒子拿不住了，兩手抱住頭小聲的喊痛。

    秦嬤嬤飛快奪過(guò)那盒子，流淚安慰：“太太等會(huì)兒，這就熬藥端過(guò)來(lái)?！?/br>
    她用袖子遮住那舊盒子，飛快朝外走，吩咐小丫頭：“快，把太太的頭疼藥煎一副來(lái)！”

    未及走出門(mén)，趙晉的身影就出現(xiàn)在簾后，小丫頭卷了簾子，秦嬤嬤頓住身形，將掩住盒子的那只手臂背到后面。

    許是太過(guò)慌亂，竟然沒(méi)拿住。

    “啪”地一聲脆響，盒子摔裂在地上。

    里頭的東西蹦了出來(lái)。

    發(fā)黃起了毛邊的信紙，掉了珠子的花釵……

    趙晉視線掠過(guò)，線條分明的面上浮起一抹冷笑。

    秦嬤嬤忙跪地去撿，說(shuō)著自己都不相信的理由，“都是舊東西，壞了的，奴婢在庫(kù)房角落老鼠洞里翻出來(lái)的，這就扔了去?！?/br>
    她訕訕起身，不敢多停留，拿著東西快步朝外走。

    “還給我，把我的東西……還來(lái)……”盧氏的聲音很輕，伴著不時(shí)的呼痛，趙晉腳步停在門(mén)口，隔著頗遠(yuǎn)的距離探望著帳中人。

    道袍寬大，穿在她身上也掩不住那國(guó)色天香。只可惜這美人兒沒(méi)有心。她就是塊捂不熱的石頭。

    趙晉嗤笑：“可惜了。就算你現(xiàn)在跪著去哭求給那人做妾，怕他也不敢要的。只是我沒(méi)想到你如此長(zhǎng)情，原來(lái)那些破銅爛鐵你到今天還留著。不要緊，何苦扔了呢，你我不過(guò)是交易一場(chǎng)，本就沒(méi)情分，我都不在意，你又怕什么?！?/br>
    他回身吩咐：“去攔著你們嬤嬤，那些舊物可是太太的心頭寶，萬(wàn)萬(wàn)扔不得?；仡^換個(gè)錦盒盛著，好生留存，莫再壞了才好?！?/br>
    秦嬤嬤尷尬地被請(qǐng)回來(lái)，趙晉從她手里拿過(guò)那只早被踏扁的珠釵，穿過(guò)稍間，一路走到帳前，“你把它戴著，今兒你就戴著它，履行你做妻的義務(wù)?！?/br>
    夜色深濃，柔兒被窗外的雷聲驚醒。覺(jué)出被子底下有些濕意，下地摸索著點(diǎn)燃了燭燈。

    火光搖曳，她看見(jiàn)一塊未干涸的紅色，鮮明地印在褥子上。

    她望著那塊紅發(fā)呆。這個(gè)月月信又準(zhǔn)時(shí)到了。

    承歡數(shù)月，一直沒(méi)懷上。

    先前把過(guò)脈，郎中說(shuō)她底子尚算好，年紀(jì)輕，是容易受孕的。

    卻不知為何一個(gè)月又一個(gè)月過(guò)去，信期總是如約而來(lái)。

    這么下去，不知什么時(shí)候她能才能給趙晉生個(gè)孩子。

    若她一直不能有，他花的那些錢(qián)，豈非都白費(fèi)了？

    城里有些私下里傳播的小道消息，有人說(shuō)，趙晉是缺德事做多了，所以上天才不叫他有兒子。

    柔兒不知傳言可不可信，他這人格外復(fù)雜，好人壞人，哪里那么容易分得清。至少他待她，雖算不得好，可他畢竟是救了她一家人性命的人啊。

    ——

    下了一夜的雨，青草被濯洗過(guò)，氣味格外香濃。今兒柔兒做了幾樣點(diǎn)心，想請(qǐng)巷口那家點(diǎn)心鋪里的掌柜嘗嘗。

    金鳳去采購(gòu)菜rou，約好在店前樹(shù)下等?！w晉斷了小院供給算作懲罰，這些都得她們自個(gè)兒去準(zhǔn)備，何廚娘見(jiàn)趙晉多日不過(guò)來(lái)，索性稱病告假，事情都推給金鳳和柔兒自己做。

    從小店出來(lái)的時(shí)候，柔兒看見(jiàn)道上停著輛熟悉的馬車。

    福喜扶著大姨娘下了車，隨在趙晉身后進(jìn)了一家香粉鋪?zhàn)印?/br>
    柔兒往樹(shù)后避了避，盡量遮住自己。

    趙晉不來(lái)瞧她，她自不會(huì)自己撞上去博他關(guān)注。

    小樓二層窗畔，趙晉視線收回來(lái)，匆匆一眼瞥見(jiàn)個(gè)飛快逃竄去后巷的影子，他經(jīng)手過(guò)的人丈量過(guò)的身子，是不會(huì)看錯(cuò)。

    只沒(méi)想到，不僅沒(méi)貼上來(lái)，還跑得這樣快。

    大姨娘捏著個(gè)陶瓷瓶子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，正撞見(jiàn)趙晉半側(cè)的臉上露出個(gè)極淡的笑。

    “爺，怎么了？”

    她順著他的目光朝下張望，熱鬧的長(zhǎng)街，什么特別的都沒(méi)有。

    趙晉說(shuō)：“沒(méi)什么，你慢慢看吧，我還有事兒，先走一步?！?/br>
    第24章

    大雨滂沱。

    四月的天，這雨一下就是十來(lái)日。

    月牙胡同的小院地勢(shì)低，院子里積了一地的水，庭前一塊茉莉花圃都給水淹了，柔兒對(duì)著泥濘的院子，覺(jué)著好生惋惜。她親手侍弄花草，打理的一向精心。

    如今不必種田做農(nóng)活，只繡繡花做做飯，時(shí)間慢慢打發(fā)，唯一還能讓她跟過(guò)去的自己有所聯(lián)系的事，也只剩下伺花弄草了。

    那是個(gè)午后，趙晉從來(lái)沒(méi)這么早來(lái)過(guò)，她蹲在花圃前嘆著氣，他就站在她身后靠著門(mén)瞧她。

    發(fā)財(cái)?shù)缺唤寺?，不許通傳，金鳳急得狠打眼色，希望那個(gè)對(duì)著花圃興嘆的姑娘能快點(diǎn)發(fā)覺(jué)。

    “金鳳，能不能弄條空心竹子來(lái)，這水得排出去，不然再泡幾個(gè)時(shí)辰，這花都死了?！?/br>
    身后伸來(lái)一只手，遞來(lái)一件細(xì)細(xì)的竹制品。柔兒信手去接，發(fā)現(xiàn)握在掌心的是把扇柄。

    轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，赫然發(fā)覺(jué)是多日沒(méi)來(lái)過(guò)的趙晉。

    她臉上一紅，經(jīng)由上回，當(dāng)真赧然面對(duì)他。磨磨蹭蹭行了禮，垂著頭都不敢瞧他神色。

    趙晉打量她，蹙了蹙眉，“真臟，換了衣裳再來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    她的小手掏過(guò)泥水，他嫌棄的退后了兩步。

    柔兒忙應(yīng)下，快步去凈房拾掇。

    趙晉坐在明窗下瞥著雨簾，金鳳送了點(diǎn)心上來(lái)，說(shuō)是“姑娘做的”。

    她手藝有長(zhǎng)進(jìn)，點(diǎn)心做的越來(lái)越漂亮。

    晶瑩剔透的雪玉糕點(diǎn)，鑲著鮮亮的紅豆。

    對(duì)面?zhèn)鱽?lái)窸窣聲，小姑娘洗過(guò)臉換了件粉嫩的襖裙，小步挪了過(guò)來(lái)。為避免尷尬提及上回，她踅身去帳子里摸本冊(cè)子出來(lái)。

    咬咬牙，獻(xiàn)寶似的捧上來(lái)，“爺，我賺錢(qián)啦?！?/br>
    趙晉挑眉，移目瞧她翻開(kāi)的紙頁(yè)。

    歪歪扭扭幾個(gè)字，不細(xì)看根本認(rèn)不出是什么。

    她這手字，還是他親自教的。

    正月里飛雪流風(fēng)的書(shū)軒窗下，那日他溫?zé)岬拇笳聘沧∷氖郑峁P在紙上寫(xiě)下她的名字。

    他運(yùn)筆的時(shí)候屏息歇聲，滑潤(rùn)的筆峰流水般涌過(guò)徽宣，她笨拙地被他握著手，低眉認(rèn)真記住筆順。

    “‘柔’這個(gè)字很適合你。不過(guò)若是我來(lái)取名，像你這樣的閨女，就用這兩個(gè)字……這是婉轉(zhuǎn)嬌啼的‘?huà)伞?，這是鶯歌燕舞的‘鶯’，可惜你不會(huì)唱曲，不然，憑這把嗓子，許是能紅也說(shuō)不定?！?/br>
    他又在“陳柔”旁，寫(xiě)下“趙晉”，對(duì)她說(shuō)：“這是爺?shù)拿?，記住了，這是你男人，也是你主子。你試著來(lái)寫(xiě)一回罷?！?/br>
    她緊張地握住筆，蘸了墨不忍向干凈的紙面落去。

    趙晉在后哼了個(gè)鼻音，“嗯？”

    她忙胡亂畫(huà)下一豎。

    他托著她的腰，把夾棉裙子掀上去。

    第二筆就歪了，長(zhǎng)長(zhǎng)的一道墨痕，貫穿了整張紙面，她低呼一聲，紅透的臉?lè)谶€沒(méi)干透的墨跡上。

    桌面搖搖晃晃，陶瓷筆洗貫到了地上……

    趙晉眉目間多了一重柔和，姑娘再萬(wàn)般不好，也有貼心的時(shí)候。被他箍在懷里，最親密之時(shí)，那把柔細(xì)的嗓子和輕擺的軟腰……亦是動(dòng)人的。

    ……只是她這歪歪扭扭的筆畫(huà)，跟他的字未免差的太多。勉強(qiáng)認(rèn)出個(gè)“三”和“九”，旁的一概分不清楚。

    他淡聲問(wèn)：“這是什么？”

    柔兒坐在他身邊兒，指著上頭的字道：“這是在對(duì)面兒鋪?zhàn)永锛馁u點(diǎn)心賺的錢(qián)，這是給面館做小菜掙的，除去花用的本錢(qián)，賺了三十九文。”她抬頭小心地打量他神色，“爺，我都不知道，自個(gè)兒做的吃食還能掙錢(qián)吶?！?/br>
    她雖笑著，可眼底隱約透著憧憬跟忐忑。

    這是一次試探，試探趙晉能不能應(yīng)準(zhǔn)她做自己想做的事。

    上次她違逆他，從戲樓里逃出來(lái)。她發(fā)覺(jué)趙晉并不是頑固不化的嚴(yán)厲，有些事即便稍稍觸了他逆鱗，但凡示弱求一求，他也能緩和。

    他是個(gè)吃軟不吃硬的人。

    “不到四十文也值得高興成這樣，瞧你這點(diǎn)出息?！?/br>
    他奪過(guò)冊(cè)子，扔到一邊去，撈住她的腰，把她帶到懷里頭，……前襟滑動(dòng)，她被捏得有點(diǎn)疼，咬唇小聲哼了幾哼。

    “你若伺候的好，比這來(lái)錢(qián)可快多了?！壁w晉說(shuō)笑，翻過(guò)身來(lái)把她壓下去。