設(shè)宴也得有個(gè)地方，可眼下這亂糟糟的, 箱籠堆了一地, 好些都還胡亂塞在屋中, 塞不進(jìn)去的，干脆就堆放在院內(nèi)，隨意搭了個(gè)草棚遮風(fēng)擋雨。護(hù)院怕丟失財(cái)物, 干脆在草棚內(nèi)打地鋪日夜看守。

    哪得空地請(qǐng)女眷來(lái)家赴宴？

    不在家中，在外頭也使得, 包個(gè)酒樓, 租個(gè)園子。

    可棲州不是禹京, 城中最好的酒肆連個(gè)彩樓都沒(méi)有，破樓二層, 臨街推窗就是棲州臭氣沖天的主街, 后頭靠著江河, 煙雨迷離江上景？那是沒(méi)有的。

    棲水河河面不寬，堪堪能進(jìn)一條中船, 要是再加塞兩條小船，就能把水面給堵個(gè)嚴(yán)實(shí)。河兩岸都是人家，這邊的屋舍不講究座北朝南, 面河的都是屋后頭, 洗菜、淘米、洗衣、洗溺桶、養(yǎng)鴨、養(yǎng)鵝、泅水全都在這條河道里，死魚(yú)、死蝦、死豬、死嬰也全扔這里頭，水中還遍生綠藻浮萍。

    棲州人還不大講究，有些懶婆娘, 連溺桶都懶怠拎到河邊去，支起窗，甩開(kāi)胳膊，“嘩”地一桶黃水從天降到河中，不慎潑到船上，船夫與懶婦當(dāng)即一個(gè)上一個(gè)下破口大罵。

    懶婦罵船夫：赤腳胔的撈河人。

    船夫罵懶婦：上下三輩單邊身。

    也沒(méi)人勸架，反倒擠滿了看熱鬧的，要是推了擠了踩了腳，得，岸邊又起一樁打架的。

    這怎么辦宴？衛(wèi)繁愿意去，樓淮祀都舍不得她去聞臭味聽(tīng)污言。

    園子？棲州壓根就沒(méi)正經(jīng)的園子。

    唔，也不盡然，倒也有個(gè)像模像樣的園子，里面種百花、養(yǎng)池魚(yú)，也有假山?jīng)鐾?，飛檐一角挑起雨后初晴。

    可這園子是普渡寺的，和尚大師慈悲為懷、普渡眾生，憐信徒苦悲、罪孽難消，特搭個(gè)園子放生消孽，放生一尾魚(yú)，勞駕在功德箱里扔個(gè)二文三文，放生一只龜，勞煩抬抬貴手上奉個(gè)三四銅子。

    好些今生無(wú)望，只盼來(lái)世的貧苦人家，放生錢都掏不出，就跪在這放生園外閉著眼合著手嘛哩嘛地念經(jīng)，天蒙蒙跪到天昏昏，那叫一個(gè)虔誠(chéng)無(wú)騖。

    和尚悲憫，還在放生園里辟了處寄殯的，有一二窮得底兒掉的信徒在放生園外念經(jīng)念去了極樂(lè)世界，留下rou身一具，和尚就拿副薄棺收殮了rou身，往園中一放，等家人尋來(lái)送回家中安葬。

    真是善舉一樁??！搞得有些棺材買不起的貧困戶心生一計(jì)，眼瞅著家中有要死的人，趁夜抬到放生園外念經(jīng)。念經(jīng)好啊，念來(lái)今世的棺材，來(lái)世的福報(bào)。

    這園子怎么租來(lái)辦宴？百花香里隱隱尸臭；絲竹聲中綿綿佛音。哪個(gè)女眷膽子小一些，能嚇出一身病。

    素婆帶著人將棲州內(nèi)外摸了遍，敗城一座，消閑都尋不到地方。

    貧者多富者少，白日街頭除卻賣人的份外熱鬧，也就是說(shuō)書(shū)的與賭錢的。說(shuō)的書(shū)也都是些不堪入耳的葷話，俠義柔腸、家國(guó)沙場(chǎng)勾不起棲州人的半分豪情熱血，唯有這些男盜女娼扒灰偷漢之事引得他們心潮起伏；賭館更能令人忘卻生死，衣兜里只得十個(gè)銅可板也能進(jìn)去搖搖骰子，擲個(gè)正反。贏了仨瓜兩棗便去沽壺酒到說(shuō)書(shū)人那聽(tīng)一肚子的驢大行當(dāng)養(yǎng)小婦；輸了就回家賣妻賣女再賭三百回。

    天將晚時(shí)，棲州街上便開(kāi)始關(guān)門(mén)閉戶，一條街烏漆抹黑的，更無(wú)夜市之說(shuō)，摸黑提燈的也就打更人和貓?jiān)诮诸^巷尾撬門(mén)的賊骨頭。

    論到底還是太窮之過(guò)，手上無(wú)余錢，哪個(gè)會(huì)出來(lái)尋歡作樂(lè)？君不見(jiàn)整個(gè)棲州連像樣的青樓都少，青樓少，妓子卻不少，皆是暗娼，親娘是假母，夫君是龜公，看似尋常人家卻是藏污納垢之所。

    素婆實(shí)在找不到合宜之地，別說(shuō)在外頭治宴請(qǐng)客，她都不放心衛(wèi)繁外出。棲州城太亂了，夫不像夫，妻不像妻，子不像子……她家小娘子還是安生呆在家中才好。素婆回到府衙，揀了能說(shuō)的回與衛(wèi)繁，只推說(shuō)外頭沒(méi)好的酒樓與園子設(shè)宴。

    衛(wèi)繁也沒(méi)細(xì)細(xì)追問(wèn)，一味犯愁，巧婦難為無(wú)米之炊，何況她還不是巧女。在侯府時(shí)她辦個(gè)花宴梅宴請(qǐng)自家姊妹玩鬧品茶飲酒，她最多擬擬食單酒水，別的只管吩咐下去，自有人幫她打理好。

    螺螄殼中做得道場(chǎng)，他們卻連螺螄殼都沒(méi)收拾好。衛(wèi)繁再萬(wàn)事不縈繞于心，也有點(diǎn)怏怏的，她也想為樓淮祀打點(diǎn)些人情往來(lái)。

    樓淮祀天塌下來(lái)都不管，哪會(huì)在意官場(chǎng)上的那些，道：“meimei，等我們收拾得舒泰了再去cao心這些事，一時(shí)騰不出手，就別管。 ”

    衛(wèi)繁猶豫：“這是不是不太妥當(dāng)？”她再呆也知這些往來(lái)還是必要的。

    樓淮祀道：“meimei聽(tīng)我的，不管。我們夫唱婦隨，我不請(qǐng)外客，你不見(jiàn)內(nèi)客?！?/br>
    衛(wèi)繁吃驚，擔(dān)心道：“樓哥哥，你好歹是棲州的知州，連下屬都不見(jiàn)豈不過(guò)于怠慢?！?/br>
    樓淮祀架著腿，描金扇輕搖。他性子上來(lái)，不管不顧，一心一意要與衛(wèi)繁同進(jìn)同出，打過(guò)照面的，通判、功曹、主薄，見(jiàn)了就見(jiàn)了，棲州的那些都尉、典吏、教授，轄下三縣縣官管他去死，通通暫且不見(jiàn)。宋光也是個(gè)廢物，膽小如鼠，后宅連個(gè)婦人都沒(méi)有，都不能幫她衛(wèi)meimei搭把手。

    “因小見(jiàn)大，連府衙都破破敗敗的，那些個(gè)官吏能有什么好貨色?！睒腔挫牒苁情e逸。

    衛(wèi)繁揪下一片葉子，嗅了嗅指上的清香：“可是……他們要是生氣如好？”

    “我還管他們氣不氣的?！睒腔挫胍粨P(yáng)眉，想想，對(duì)著自己的衛(wèi)meimei，說(shuō)話不能說(shuō)一半藏一半的，“我偷空去衙中內(nèi)外晃了一圈，差役少不說(shuō)，連囚犯都少?！?/br>
    “這是為何？”衛(wèi)繁好奇，特意坐正對(duì)樓淮祀，“不是說(shuō)棲州惡人極多？”

    “要么賊太多抓不過(guò)來(lái)，要么就懶得抓?！睈和奖榈?，監(jiān)獄空空，棲州這破地方民刁官孬，真是獨(dú)天一份啊。

    “那以后他們可會(huì)為難樓哥哥？”衛(wèi)繁關(guān)心問(wèn)道。

    “能為難我什么？”樓淮祀笑起來(lái)，“棲州這一畝三分地，頭上有官帽的都是混賴只求獨(dú)善其身的，若是有人爭(zhēng)權(quán)奪利，隨他爭(zhēng)去，愛(ài)管不管。你看宋光那個(gè)窮酸樣，就知棲州的糧庫(kù)里比乞索兒的碗底還要干凈。他一個(gè)通判都撈不著什么油水，何況他人？這天下為官者，為功名利祿者十居八九，為天下蒼生者不足其一，棲州比狗舔了的骨頭還干凈，哪個(gè)會(huì)與我爭(zhēng)個(gè)你死我活。你好我好，你安生我安生，這任期一過(guò)各分東西。再說(shuō)了，來(lái)?xiàng)莓?dāng)官的大都是貶斥來(lái)的，要么無(wú)能要么無(wú)靠要么得罪了人，怕是起復(fù)都難，哼，知情識(shí)趣的就不會(huì)來(lái)為難我?！?/br>
    衛(wèi)繁想了半天，重重點(diǎn)頭：“樓哥哥說(shuō)得在理?！?/br>
    “所以衛(wèi)meimei只管放寬心，眼下我們只先好安頓下來(lái)，別的不論東西南北，任它隨風(fēng)隨水流?！睒腔挫胄Γ八喂饽沁呂叶纪屏??！?/br>
    衛(wèi)繁窩進(jìn)他懷里，甜絲絲道：“樓哥哥真好。”

    樓淮祀擁著佳人，風(fēng)和日暖，晴空萬(wàn)里無(wú)浮云，衛(wèi)繁一身嫩得掐出水來(lái)的春裳，棲州春暖又長(zhǎng)，他要給衛(wèi)meimei裁各樣春裝，一日一換，日日不帶重樣的。

    他出爾反爾，一會(huì)一個(gè)主意，可苦了熱情洋溢的宋光。宋通判摩拳擦掌與心腹合計(jì)著備宴，酒水單子都沒(méi)擬出來(lái)呢，樓淮祀就大咧咧遣人來(lái)說(shuō)要往后推，一應(yīng)事務(wù)通通往后推，他初來(lái)乍到，連住的地方都沒(méi)搗騰好，私事公事暫且都由宋通判，還道：宋兄好人，相信宋兄。

    宋光托著肚子把樓淮祀罵了個(gè)狗血淋頭，想想自己真是委屈。

    心腹擅陰謀詭計(jì)，捊著須：“郎君，知州年紀(jì)不大，道道不小啊，背后許有人指點(diǎn)？”

    宋光跳腳：“我哪知曉，我哪知曉……”他咬咬，“方都尉，方固這他娘的天天來(lái)要錢，我上哪給他錢去？要不干脆讓他堵樓知州去？”

    心腹道：“唉喲郎君，知州顯是狡猾，他只說(shuō)各樣公務(wù)尚不曾沾手，叫他來(lái)找你，不還落你頭上。”

    “我上哪尋軍餉給他？”宋光怒道，“這一層一層的，還有屁個(gè)錢？”

    心腹又道：“郎君，還有春耕水利之事，云水時(shí)縣令道今歲少糧種，想叫官府調(diào)度一批糧來(lái)?！?/br>
    宋光翻翻白眼，更加生氣了：“那不是還賴這些惰民，舊年不勤種糧，秋時(shí)屁個(gè)糧都沒(méi)收上來(lái)，糧倉(cāng)空空，我去哪調(diào)度糧種來(lái)？買也沒(méi)銀錢啊，沒(méi)錢，沒(méi)錢?！彼巫由弦蛔?，“這本該是知州cao心的事，既到了任怎能推脫呢？我一片心腸向明月，既不與他爭(zhēng)，又不與他奪，讓他好生坐在知州高位上，半點(diǎn)絆子都不使。他倒好，人來(lái)了，還不肯接手州中事務(wù)?！?/br>
    心腹挑唆：“他不仁我不義，郎君不如捏幾樣在手里……”

    “行了行了，捏哪樣在手里，哪樣都不想捏，我甩都不甩不出去，你還叫我捏手里，苦矣，苦矣?！?/br>
    心腹掐掐指：“郎君莫要心焦?！彼皆谒喂舛?，“這云水縣令時(shí)載是個(gè)難纏的，屬鱉龜咬了就不松口，他心焦春耕之事，難免慌急，郎君只管叫他去尋知州?！?/br>
    宋光黑胖臉上泛起一層喜色：“善，使得。那方固那？”

    “拖?！毙母沟?，“只管拖到知州接了手?！?/br>
    宋光摁摁肚子：“那我明日臥個(gè)病如何？”

    心腹笑道：“郎君體虛吹不得風(fēng)淋不得雨曬不得日頭，病了也是難免的?！?/br>
    宋光哈哈哈大笑幾聲，想起一事：“這梅萼清與樓知州同回的，一路同行，少不得有些情分。他對(duì)棲州的底細(xì)那是知得一清二楚，你說(shuō)會(huì)不會(huì)抱了知州的大腿，從中提醒出主意？這酸儒，怎還不回澤棲去。”

    心腹胸有成竹，輕輕一笑，道：“梅縣令家有悍妻，他娘子要是知曉他在城中盤(pán)桓不肯家去，定拎著棒槌殺將到棲州城擒了他回去?！?/br>
    “有理有理。”宋光大樂(lè)，“我叫人送信知會(huì)他娘子去，哈哈哈，侍郎之女可不好娶啊。彎月如鉤，賞心悅事徐徐風(fēng)，憐我嬌娥玲瓏簾下鬢發(fā)松?！?/br>
    心腹跟著哈哈而笑。

    宋樂(lè)又嘆：“退一步果然是神清氣爽海闊天空啊，哈哈哈?！?/br>
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    第101章

    梅萼清摸著自己半禿的腦門(mén)，與俞子離坐在廊下煮茶。

    樓淮祀大肆買地買屋買宅, 最先收拾好的便是俞子離的住處, 唉, 他這個(gè)師叔是豆腐做的，只得小心捧著。二進(jìn)的小宅院，買下時(shí)就頗為齊整, 略略修繕一番，再在園中堆砌一些花木, 很有幾分清幽。門(mén)口那臭水溝樓淮祀也叫人通了通, 清掉堆積的敗葉污泥, 深寬都加了半尺，想著俞子離好個(gè)臭講究, 又在臭水溝邊移了些花草, 以做遮掩。

    原本樓淮祀懶惰, 只叫人挖了俞子離屋前的那一小段，梅萼清看了后, 呵呵一笑，道：“前不通后不暢，小友只挖了中間的排水溝, 又有何用？水往低處流, 俞郎君屋前的水溝低深了，這一街的污水豈不是都往這邊來(lái)？”

    俞子離見(jiàn)樓淮祀干了這等蠢事，老實(shí)不客氣好一頓嘲笑。

    一眾工匠眼見(jiàn)自家郎主不自在，眼下他們無(wú)事可做, 屋舍也不曾分派好，衣食住行，住占其一，為了以后進(jìn)門(mén)出門(mén)不聞臭味，干脆集結(jié)人，牽繩定位，劃出橫縱，索性將這一條街的臭水溝都重新挖了一遍。

    一時(shí)間，這條冷街熱鬧無(wú)比，牛叔帶著十幾個(gè)兇神惡煞的手下與油滑的賈先生進(jìn)進(jìn)出出、來(lái)來(lái)去去買屋買地買宅；買下的屋宅前一幫子壯漢揮汗如雨挖水溝；泥瓦匠張?zhí)菖薯敺叟f墻漆紅柱。

    “真是好氣象啊?！泵份嗲宀[眼想想外頭熱火朝天的景象，很是感慨，棲州城一向半死不活懶洋洋的，幾時(shí)這般向上熱鬧。

    俞子離搖搖頭：“一撮人的熱鬧不過(guò)螢火一點(diǎn)，過(guò)后即熄?！?/br>
    梅萼清笑道：“急不得，有一點(diǎn)好算一點(diǎn)好，又不是神仙過(guò)境吹口仙氣，一城祥瑞?！?/br>
    俞子離無(wú)奈苦笑：“我自幼跟我阿父長(zhǎng)在深山，阿父仙去后我便去了師兄家中，師嫂生怕我在禹京受了欺侮，曾將禹京百官之間的根枝葉蔓細(xì)細(xì)都教與了我。世上這民大不相同，官場(chǎng)眾生更是千奇百怪。貪的蠢的、懶得惰的、jian的精的、忠的直的、古板有之放誕有之怪癖有之……”

    梅萼清道：“官場(chǎng)百態(tài)生，不奇，不奇?！?/br>
    俞子離道：“再不奇，如阿祀這般的也頗為奇葩，當(dāng)一天和尚撞一天鐘，撞鐘好賴也要早起掐著時(shí)辰掄撞柱，阿祀?yún)s是恨不得躺在鐘底上拿腳去敲。不甘不愿接了官印，不情不愿來(lái)了棲州，能動(dòng)口的不動(dòng)手，能不管的連口都不張，尸位素餐、狗占馬槽還毫無(wú)羞恥之心。誰(shuí)知……”

    “誰(shuí)知到了棲州才知，棲州的官全與阿祀仿佛?！币粋€(gè)一個(gè)只想混賴過(guò)任期，能不管事就不管事，你推我我推你，直恨不能推個(gè)干凈。

    “非也非也?！泵份嗲逯睋u頭。

    俞子離揚(yáng)眉，他還當(dāng)梅萼清要為棲州這些當(dāng)官的留幾分臉面，遮掩一二。

    梅萼清笑道：“樓小友是自己不愿攬事，宋通判等人是自己不愿做事，也不愿同僚宵衣旰食，他們只盼大家同于泥中游戲，如小兒一般，將那藤球兒你踢我，我踢還你，大伙一塊敷衍方能其樂(lè)融融?！?/br>
    俞子離狡黠一笑，問(wèn)道：“梅明府似對(duì)阿祀寄予厚望，為何？”

    梅萼清沖他一擠眼：“樓小友……行惡事卻又心有正義。”還是個(gè)燈下黑的，自己他是不管，照別人卻是亮堂堂。宋光不給樓淮祀攬事便罷，一旦將那些鍋啊蓋啊的往樓淮祀頭上丟，樓淮祀必不肯罷休。不過(guò)，這話不能對(duì)俞子離說(shuō)?！坝崂删葋?lái)了棲州，眼下又得閑，不如隨老朽去澤棲看看當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情。棲州下下州，轄下不過(guò)三縣，澤棲、云水、蒹洛，各有奇景妙處。老朽所在的澤棲，異族混居，在三縣里為之最。隔鄰隔村鄉(xiāng)音頓改，且是水澤河泊最多之所，老朽在船中為郎君烹鮮魚(yú)就濁酒，還忘郎君不棄。”

    俞子離沉吟，一時(shí)沒(méi)有答應(yīng)，道：“阿祀橫沖直撞，他雖有倚仗，但我到底有些不放心，怕被人算計(jì)了去。”

    梅萼清笑道：“樓小友閉門(mén)謝客這招妙不可言，依老朽看：這屋要修，道要整，園中還要植花木，少說(shuō)也要月余，俞郎大可無(wú)憂。”

    俞子離笑看著梅萼清，道：“我叫人打聽(tīng)了一番，春耕在即，這棲州卻是少稻種，且有水利之事，那索夷族年年憂心水患，別處也有此憂，這兩件都是迫在眉睫之事。宋通判自己無(wú)能，府衙又捉襟見(jiàn)肘，他既不想管又管不來(lái)，便想推給阿祀，盼著這錯(cuò)處叫阿祀擔(dān)了去。阿祀要是不接這招，依宋通判的行事怕也是一推四五六，屆時(shí)，水利與春耕當(dāng)如何？農(nóng)事干系一年的出息，誤后農(nóng)家這一年如何生挨？”

    梅萼清輕咳一聲，移了移屁股下的蒲團(tuán)，賊兮兮道：“不瞞俞郎，棲州三縣，蒹洛與澤棲都少田地，一眼望去茫茫水澤，極少有益于耕種之地，唯云水多田地，云水縣令時(shí)載，年紀(jì)輕輕頗有才干，他自有法子為治下之民尋得糧種，只這面上還要追著州中討要?！?/br>
    “至于水利……”梅萼清苦笑，“這非一夕之事啊，棲州水道繁復(fù)，哪處的河要填，哪處的水道要擴(kuò)，哪處的河澤要引，都要細(xì)細(xì)查摸了才可動(dòng)手，只得盼著老天賞臉，不生水患。老朽說(shuō)了一通，到底不如郎君親見(jiàn)，看了方知端底。”

    俞子離打發(fā)吠兒與朱眉收拾行裝，看盞中浮沫，忽道：“俞某怎覺(jué)得梅明府巴不得我離了棲州城？”

    梅萼清立馬道：“俞郎多慮了，哪有此事，未出禹京之時(shí)，老朽便一心想為俞郎接風(fēng)的，又不是一時(shí)念起?！?/br>
    俞子離笑道：“梅明府不必多言，有意或無(wú)意，俞某也是欣然愿往，就是不知嫂夫人留不留客。”

    “拙荊必掃榻相迎啊，哈哈?！?/br>
    梅萼清不知的是，梅夫人坐的小船已到了棲州城中的碼頭，來(lái)勢(shì)洶洶，氣勢(shì)沖天，佛擋殺佛鬼?yè)鯕⒐怼?/br>
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    第102章