“梅明府。”

    “方都尉?！泵份嗲逍傲斯笆?。

    徐方本被付忱敲暈，被幾個(gè)小雜兵搬死豬似得搬了一路，早已悠悠醒轉(zhuǎn)，動(dòng)了動(dòng)手，繩結(jié)打得緊實(shí)，半點(diǎn)也動(dòng)彈不得，不由幽幽長(zhǎng)嘆了一口氣。

    方固道：“不想手下之人，尸骨無(wú)存，只叫他們乖乖束手，不然……”

    付忱坐在船頭不言不語(yǔ)，倒跟死了沒(méi)甚不同。

    徐方倒也識(shí)時(shí)務(wù)，只委聲道：“但憑吩咐?！?/br>
    付忱聽(tīng)了這話(huà)，眼角一滴順著眼尾滑落，砸碎在船板之上。

    方固叫手下將人看守好，又與梅萼清道：“明府，刀槍無(wú)眼，不如避在船中?！?/br>
    梅萼清微彎著背，背著手，笑著道：“我領(lǐng)我們縣里的孩兒們見(jiàn)見(jiàn)世面，沾點(diǎn)血腥味，將后他們?cè)谘弥凶鍪?，能?zhèn)做人。都尉放心，不叫他們添亂。我們雖擒有賊首在手，卻少不了有亡命之徒不管不顧拼死一博，不過(guò)，宵小小賊，不足為懼怕，我讓這些小孩兒在外圍尋著那些逃逸一的練練手。”

    方固看這幾個(gè)小雜兵，雖有模有樣，到底還小，道：“不如我再撥三十人與明府?！?/br>
    “不不，不用?！泵份嗲逍呛堑?，“我們?nèi)穗m少，水路卻熟，打不過(guò)卻能逃?！?/br>
    方固道：“怎能臨陣而……”

    “啊呀都尉，都是些毛頭小子，算不得正經(jīng)的兵，不過(guò)……”梅萼清想了想，一指齊管事，“不如將這小賊給我，真?zhèn)€出事，還有唬弄人，順便還能叫他指點(diǎn)必經(jīng)的水道?！?/br>
    齊管事算半個(gè)云水寨的頭領(lǐng)，比之徐方與付忱，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠份量，方固略一思索，還是將人交給了梅萼清。

    梅萼清身畔一個(gè)生得牛高馬大的少年將齊管事一推搡，抽出尖刀，喝道：“老實(shí)些，不然，一刀送你上西天?！?/br>
    方固見(jiàn)了遂笑：“不錯(cuò)，年紀(jì)小小，卻有血性，好苗子。 ”

    少年聽(tīng)了夸贊，很是得意，挽了一個(gè)刀花，道：“那是，我草繩搓得好，殺人也殺得好?！?/br>
    方固哈哈大笑，拍拍少年的肩，道：“那只交與你一件差事，你要護(hù)好梅明府，再將這匪看好?！?/br>
    少年笑道：“都尉，你說(shuō)得明明是兩件事，怎得是一件？”

    方固最喜這種膽大的，道：“是，的確是兩件事，你若將兩件事辦好，我便向樓知州為你請(qǐng)兩份功?！?/br>
    少年兩眼一轉(zhuǎn)，投機(jī)道：“明府常說(shuō)過(guò)貪不貧，兩份功不敢，一份功我定拿下。”

    梅萼清笑與方固道：“少年心氣高，也不掂量自己的斤兩，倒叫都尉見(jiàn)笑?！?/br>
    方固感嘆：“青春年少意志高，不似我早年……哈哈，不提也罷。”樓淮祀官當(dāng)?shù)煤貌缓?，方固不敢打包票，但于他方固，卻是實(shí)打?qū)嵱卸鳌?/br>
    梅萼清附和一笑，押了齊管事，領(lǐng)了三條船，繞著云水寨外圈游走。那跟著梅萼清的青年點(diǎn)著一艘小漁舟，在岸邊水草叢中穿行，時(shí)不時(shí)透過(guò)草葉盯一眼梅萼清，見(jiàn)他帶走了齊管事，不由愕然，想著：莫不是梅萼清與水匪勾結(jié)一處？見(jiàn)了小知州定要將此事從頭到尾一點(diǎn)不落地仔細(xì)學(xué)一遍。可恨離得太遠(yuǎn)，聽(tīng)不清他們說(shuō)什么。

    .

    梅萼清看了看四周，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看得方固圍了云水寨，一時(shí)半會(huì)是無(wú)暇顧及這邊，喂了齊管事半壺水，笑道：“齊管事可好些了？”

    齊管事歇了歇，緩過(guò)了勁，起身朝梅萼清深深一揖：“齊勉拜見(jiàn)梅先生?！?/br>
    “不必如此見(jiàn)外?！泵份嗲迕v人起來(lái)，道，“這些年委屈你了?！?/br>
    齊勉哈哈一笑，再無(wú)半點(diǎn)粗莽的模樣，略帶苦澀道：“為報(bào)家仇，再多的委屈也受得，不過(guò)，憑良心說(shuō)，在水寨幾年，徐家兄弟不曾虧待于我?！?/br>
    梅萼清搖搖頭：“身累算不得什么，心苦才是苦啊?！?/br>
    一句話(huà)說(shuō)得齊勉差點(diǎn)掉下淚來(lái)，微哽了一記，遠(yuǎn)看云水寨：“明府，這地方……罷，我本以為還得花上兩三年在水寨，沒(méi)想到陰差陽(yáng)錯(cuò)，竟成了事?！?/br>
    梅萼清笑道：“樓小郎君做事無(wú)所顧忌，反倒事半功倍，我原預(yù)計(jì)兩三年后與你里應(yīng)外合清剿水匪。小知州一來(lái)，今歲能了，縱有殘留的一些水賊，想來(lái)也成不了大氣候?！?/br>
    “正是。”齊勉又看了方固的船隊(duì)一眼，忽道，“只可惜了付忱！”

    “怎么，心中過(guò)意不去？”

    齊勉摸了摸胡子，道：“對(duì)于云水寨，我心中無(wú)半分愧疚，于付忱，卻是多有辜負(fù)。同是家破人亡，我與他同是天涯淪落人，只不過(guò)，他家破是因他家中老父得罪了權(quán)貴，家中無(wú)有支撐，這才落個(gè)一片干凈，面我，則是因?yàn)榧腋冈庥隽怂\劫船，家仆被殺，貨物遭劫，多方奔走也補(bǔ)不出這虧缺，家父為此一病不起魂赴黃泉。我阿娘巾幗須眉，問(wèn)親戚苦苦哀求，總算借得百兩銀。我阿娘將那百兩銀買(mǎi)作銀耳，又苦求家父舊友，隨他的船去泯州販賣(mài)。阿娘褪了釵環(huán)，挽了發(fā)髻，換了男裝，這筆買(mǎi)賣(mài)能成，家中許就有改善?？珊蓿瑮腺\匪猖獗，如云水寨說(shuō)是不傷人性命，上了船后卻也胡打海摔。阿娘買(mǎi)的那些銀耳泡了水，沒(méi)幾日便壞敗掉，連著阿娘受了涼，一病不起?！?/br>
    梅萼清輕嘆口氣。

    齊勉苦澀一笑：“我那時(shí)在書(shū)院求學(xué)，回來(lái)……回轉(zhuǎn)家來(lái)只有家父舊友送回一具棺木。替□□道？劫富濟(jì)貧？英雄好漢？可恨可笑。云水寨于付忱有活命之恩，于我卻是破家之仇。”

    梅萼清看著水波平靜的棲水，道：“唯盼有一日，棲水上商船往來(lái)無(wú)憂(yōu)?！?/br>
    齊勉收起傷心事，問(wèn)道：“先生與樓知州不和？”

    “此話(huà)從何說(shuō)起？”梅萼清驚詫。

    齊勉笑道：“先生既想暗地取走云水寨的財(cái)物，想必不會(huì)再知會(huì)樓知州，這？”

    梅萼清哈哈大笑，擠了下眼，道：“小知州喜好劍走偏鋒，云水寨這筆錢(qián)財(cái)落他手里，必會(huì)投入軍中，抑或讓捉錢(qián)人錢(qián)生錢(qián)，雖也是良策，只我想填湖造田?！?/br>
    齊勉道：“先生的血米引來(lái)不少商家，不盡夠？”

    “遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，就是云水寨的這筆錢(qián)也是杯水車(chē)薪?！泵份嗲逍Φ溃按四碎L(zhǎng)計(jì)，沒(méi)個(gè)三五載，不見(jiàn)其效。 ”

    齊勉思索，道：“農(nóng)為根本，先生所慮極是?！?/br>
    梅萼清道：“小知州不是不知這個(gè)道理，只他出身權(quán)貴，干不來(lái)可著頭做帽的事。我估摸著依小知州之見(jiàn)：這些錢(qián)入農(nóng)桑不過(guò)微末，還不如放別處，猶顯重要。小知州喜拿一貫錢(qián)辦半貫錢(qián)的事，不喜半貫錢(qián)辦一貫錢(qián)之勞?？蓷輫焯?，朝廷也好，棲州官府也好，哪里拿得出一貫錢(qián)?！?/br>
    齊勉道：“我看樓知州的榷場(chǎng)辦得有聲有色，再兼又有石脂產(chǎn)出，棲州就算不是肥庶之地，也不再是塊棄之可惜的雞肋?！?/br>
    梅萼清擺擺手：“朝堂之上，不是圣上一人說(shuō)了算，戶(hù)部各樣支出，都有去處，剜下國(guó)庫(kù)一大塊rou來(lái)?xiàng)?，我怕有官要碰死堂上以求清名了?！?/br>
    齊勉道：“朝堂上莫非連半個(gè)有識(shí)之士也無(wú)？”

    梅萼清笑起來(lái)，看齊勉的目光滿(mǎn)是溫和，道：“匿身水寨，齊郎未曾失掉銳氣啊。因你是棲州人，棲州縱有萬(wàn)般不好，亦有一分好，可外人看棲州，卻無(wú)多少可取之處。有了石脂之后，朝堂官員更是無(wú)心棲州農(nóng)事，巴不得棲州專(zhuān)心出產(chǎn)石脂才好?！?/br>
    齊勉皺眉：“石脂到底是無(wú)根之物，澤有竭時(shí)，想來(lái)石脂也不會(huì)取之不竭用之不盡。”

    梅萼清道：“竭時(shí)再治農(nóng)桑未為不可。”

    齊勉啞然。

    梅萼清道：“不在其位，不謀其事。 ”

    齊勉憂(yōu)心道：“樓知州若是知曉先生截云水寨的財(cái)物，會(huì)不會(huì)怪罪先生，再處處使絆，官大壓死人，他若尋你麻煩，卻是避無(wú)可避。”

    “你只管放心，小知州雖是個(gè)翻臉如翻書(shū)的，難得卻有赤子之心，你不為私利而謀，他不甘不愿，末了還是捏著鼻子認(rèn)了，最多陰陽(yáng)怪氣地嘲你幾句，過(guò)些時(shí)日，翻過(guò)一篇，便也過(guò)去了。”

    齊勉不由笑：“這倒難得?！?/br>
    梅萼清可惜道：“就是做事過(guò)于隨心，好在人在棲州，要是在禹京，御史也不用干別的事了?！惫庖粋€(gè)樓淮祀就能讓他們筆禿嘴皮薄。

    齊勉又是一陣笑：“既如此，等方都尉動(dòng)手，我們揀了小道截了云水寨的財(cái)物去。 ”又可惜道，“早年他們劫了好些字畫(huà)古珍，徐家兄弟不知其價(jià)，全堆在庫(kù)中，付忱來(lái)后，全暗地脫手賣(mài)去了鄰州，著實(shí)可惜?！?/br>
    梅萼清道：“時(shí)不可追，這也是無(wú)法之事?！毙闹袆t道，脫手賣(mài)了也好，字畫(huà)古珍都是賊臟，追查失主又無(wú)從著手，最后還是押在庫(kù)中，反倒更為可惜。

    他們等得小半時(shí)辰，云水寨忽然火光沖天，顯見(jiàn)起了沖突。

    齊勉道：“少不得有場(chǎng)惡戰(zhàn)，唯徐泗才能將人擰成一股，徐方與付忱威重不夠，領(lǐng)不了頭，服不了眾，定然四分五裂，有降的，定也有抵死頑抗的?！?/br>
    梅萼清淡淡道：“‘和’用血澆灌才得開(kāi)花結(jié)果，不然便是鏡花水月，虛虛搭就，搖搖欲墜?！边@些賊匪，盡屠了可惜，不死上百千眾，卻不足以威懾余孽。

    齊勉深以為然。

    幾個(gè)小雜兵爬上船桿，離得遠(yuǎn)，看不清狀況，請(qǐng)示了梅萼清，一個(gè)后仰翻入江中，飛快地游向云水寨。他們幾可算得在水中長(zhǎng)大，入水如化魚(yú)一般，不多時(shí)，打了個(gè)來(lái)回，道：“明府，有一小股水匪和方都尉打了起來(lái)，岸邊水都紅了，不知死了多少人?！?/br>
    “降賊呢？”

    “好似自愿服了麻水，癱了一地?！毙‰s兵樂(lè)不可支。

    梅萼清亦是哈哈大笑，與齊勉，道：“機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，走走走。”

    齊勉笑了笑，依言指點(diǎn)三條船鉆進(jìn)一條水道，這處看似澤地，拐了幾個(gè)彎后卻是另有天地，過(guò)一段僅容一條船走的水道，便是一處壺口之地，嘴小肚大，能容好些船只。齊勉領(lǐng)著梅萼清泊好船，沿著一條泥道，沿途遇見(jiàn)慌不擇路水賊，順手殺了。

    “割了左耳記功?！泵份嗲逯更c(diǎn)道。

    幾個(gè)小雜兵膽氣過(guò)人，雖嫌惡心，手上卻沒(méi)停下，刀一拉割下一只耳朵來(lái)：“明府，作甚割耳朵？”

    梅萼清笑道：“拿去問(wèn)知州討賞，我聽(tīng)聞他帶來(lái)的兵，殺一個(gè)賊賞五兩，這耳朵自然也值五兩一只?！?/br>
    小雜兵靈機(jī)一動(dòng)：“那我將另一邊的也割了。”

    “哪能討這個(gè)巧，只記左耳?！泵份嗲宓?。

    小雜兵嘆口氣，將耳朵揣進(jìn)掛著的褡褳中。

    齊勉看得嘖舌，他這般大時(shí)可不敢殺人割人耳朵。

    梅萼清習(xí)以為常：“能活下去，殺個(gè)把人又算得什么?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，齊勉已領(lǐng)著他們摸進(jìn)云水寨，從一條密道進(jìn)了庫(kù)房：“這條道，還是我提議讓徐家兄弟修的?！饼R勉留了胡子，遮了一臉，難以辨他神色，“當(dāng)年我與他們道，人走人道，財(cái)走財(cái)路，寨中金銀進(jìn)出另取一條道出來(lái)，一來(lái)財(cái)不露白，二來(lái)也清凈不紛雜?！?/br>
    付忱來(lái)后，更是借著這條密道，將庫(kù)中的字畫(huà)擺件運(yùn)出去換了金銀回來(lái)，甚至還在鄰州買(mǎi)了商鋪田地。付忱做這些時(shí)，大都與齊勉一道，真是一清二白，清清楚楚。

    齊勉撬開(kāi)門(mén)，付忱喜將財(cái)物理得分明，庫(kù)房金歸金，銀歸銀，珠玉歸珠玉，一箱一箱，收攏得明明白白，田契屋契全都整齊碼在一個(gè)匣子之中。

    “米糧等物收攏在廚房就近的庫(kù)房中，并不在此處。”齊勉道，“有些劫來(lái)的貨物有干物的，大都在那邊分揀后，留下一些充進(jìn)廚房，其余全放鄰州賣(mài)掉換了金銀。付忱這幾年在寨中兢兢業(yè)業(yè)，可謂為水寨的一進(jìn)一出cao碎了心。”

    梅萼清道：“那些留給小知州，要留點(diǎn)余地出來(lái)。”

    一個(gè)小雜兵道：“明府，我們拿走了金銀珠寶，留些吃的給知州，這也叫余地？”

    梅萼清趕他：“去去去，別說(shuō)，快快干活?！?/br>
    他們這一干人車(chē)?yán)H馱的，分了好幾趟才將庫(kù)房中的財(cái)物運(yùn)出去了一半，不妨云水寨中不愿降的幾個(gè)水匪不敵棲州兵，幾人一道逃到這邊，想趁亂拿點(diǎn)財(cái)物以圖日后東山再起。兩撥人在院門(mén)口撞了個(gè)鼻對(duì)眼。

    “齊管事？”打頭的一個(gè)水匪見(jiàn)著齊勉大吃一驚，他是來(lái)偷取寨中財(cái)物，正心虛，撞見(jiàn)齊勉，轉(zhuǎn)身便想逃，走了一步：不對(duì)。姓齊的和他們一樣心思。再定睛一看梅萼清，“姓齊的，你與官府勾結(jié)。”

    小雜兵中那個(gè)生得高壯的少年面無(wú)表情地趨向前去，取刀便捅了一刀，還道：“胡言亂語(yǔ)，跟你們這些水匪攪和一道才叫勾結(jié)?！?/br>
    這下驚變，那水匪竟回不過(guò)神來(lái)，直至腹中做痛才知自己中了刀，再低頭一看，好兇狠的一刀，利刃盡入他的皮rou，怕不是將他捅了個(gè)對(duì)窮，他……焉有活路。

    “記得下次改改。 ”小雜兵的手握著刀柄，一個(gè)用力將刀拔了出來(lái)，鮮血噴涌而出了。

    那水匪踉蹌一步倒在地上，罵了一聲的：“去你的祖……”

    梅萼清看賊匪有五六人，道：“速戰(zhàn)，當(dāng)心驚動(dòng)前面?！?/br>
    一眾小雜兵一聽(tīng)，這還了得，這邊事敗后，吃不了獨(dú)食，這是何等可怕之事。幾人互對(duì)一眼，棄掉手上拿的財(cái)物，一擁而上，殺人時(shí)還不忘將嘴捂上，省得他們慘叫驚動(dòng)了人。

    好在過(guò)后一切順當(dāng)，云水寨的十來(lái)箱金銀珠寶都被他們移到了船上，小雜兵動(dòng)手時(shí)膽大包天，財(cái)物到手，膽細(xì)起來(lái)，紛紛道：“明府，明府，快撤快撤。 ”

    梅萼清道：“莫慌莫慌，等我們行到豐水臺(tái)，自有人接應(yīng)，到時(shí)換了船再回來(lái)。我們還要見(jiàn)樓知州，先將你們齊大哥的身份剖明，再把你們割下的耳朵換作銀兩，老夫再再問(wèn)知州要些‘役夫’來(lái)造田?！?/br>
    錢(qián)，他要；人，他也要。

    .

    那得了樓淮祀的吩咐兵，因齊勉走了另外的水道，他一個(gè)眼錯(cuò)，跟丟了。正著急呢，卻見(jiàn)梅萼清乘坐的船重又從岸邊冒出來(lái)，只是之水線？

    吃水這般深，船上定藏有重物。他得快點(diǎn)回去告訴知州。

    作者有話(huà)要說(shuō)：    感謝在2020-09-16 23:28:31~2020-09-22 23:38:40期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~