崇政殿，低壓氛圍里，范申強壓心中不安，提議道：“御史中丞不在，由其他侍御史出面糾察，也是一樣的。”

    周遭有低低議論聲，官家霜眉冷眼，道：“傳褚晏，朕親自審問?！?/br>
    范申眉峰一斂，不動聲色低頭掩去，退回隊列中。

    不多時，內侍通傳聲響徹大殿，漢白玉鋪砌的地磚上，一雙麒麟金紋皂皮履逆光踏來，一步一聲。眾人視線上移，晨曦里，褚晏袒胸露臂，被長年累月曬黑的上身疤痕嶙峋，或長或短，或新或舊，赫然被如一條條正在啃噬他血rou蜈蚣。

    在場眾人不約而同倒吸口氣，那等平日里連庖廚都不敢一下者，漲青著臉險些作嘔。

    官家亦眉間微蹙，不知是惱是驚。

    眾人駭然間，褚晏跪地行禮，官家賜平身。

    王靖之按捺不住，冷嗤道：“堂堂一品大臣，衣冠不整，邊幅不修，成何體統(tǒng)！”

    褚晏笑回：“古有廉頗妒藺相如德不配位，屢次刁難，明曉其先國家之急而后私仇的良苦用心后，rou袒負荊，登門謝罪。今晏斗膽以廉將自比，為一己之淺陋無知，負荊向陛下告罪，并不覺有辱斯文。還是說，王大人連這‘負荊請罪’的典故都不知？”

    “你！”王靖之氣得跳腳。

    范申及時調解，把王靖之勸下后，對褚晏道：“為將軍殺降一事，殿內已快鬧成菜市場，將軍就莫再火上澆油，徑直陳情罷?！?/br>
    說是“陳情”，可那眼神、語氣分明是“低頭認罪”。褚晏冷哂，目光投向正上方巍然而坐的帝王。

    一眼之后，后退半步，伏地跪拜。

    “臣褚晏粗蠢無能，有負圣恩，金坡關抗敵不力在先，朔州無故殺降在后，懇請陛下降罪！”

    一言畢，座下闃然，官家臉色鐵青，似沒有想到他在殿外長跪一個時辰后，入殿沒有任何辯白，直接就把罪認下，郁聲道：“無故殺降，視同抗旨，其罪當誅，你確定沒有一句辯解？”

    褚晏道：“誠如各位御史所奏，臣的確下令招安在先，無故殺無罪八千降匪在后，湯蠖斧鉞，臣皆無怨懟，只有一腔肺腑之言，愿能在赴死前得陛下垂聽?！?/br>
    官家沉默片刻，正聲道：“講?！?/br>
    褚晏道：“國朝外敵強勁，內寇jian猾，為以應對，軍隊之龐大前所未有，每年國庫十分之八、六分之五皆用以養(yǎng)兵，百姓賦稅繁重，苦不堪言。然縱使如此，邊關將士依舊艱辛貧窘，逢戰(zhàn)時，所食米飯粗糙稀糜，不足抵一役；所佩衣甲軟脆破敗，不足當矢石，偶有捷報，全靠置己于死地求生。

    “再說各地廂軍，招募者有之，發(fā)配者有之，受降者有之，編制龐雜，良莠不齊，每年消耗軍餉數以百萬計。然因軍中將校不肅，斂掠乞取，士卒備受盤剝，輕者未嘗得一溫飽，重者采薪織屨，掇拾糞壤，以度朝夕。臣此番入朔州，親眼目睹有軍人之妻女涂脂抹粉，倚靠市門，名曰乞食，實則是變賣rou*體填補家用，荒唐至斯，冗兵問題之大可見一斑。

    “可就是在這種情形之下，各地鎮(zhèn)壓亂民依舊動輒招安，一以重金勸降暴民首領，二以本就捉襟見肘的軍餉供養(yǎng)大批降匪，美其名曰‘以彌內亂’、‘以御外敵’，實則養(yǎng)虎留患，促使他地無知難民爭相效仿，以至各地叛亂屢禁不止，冗兵之弊雪上加霜。

    “臣深知，招安之策自先帝始，不敢妄下雌黃，然時過境遷，今非昔比，對如今的大鄞而言，招安亂民已是弊遠大于利。臣只悔朔州之行，優(yōu)柔寡斷，不能堅定己志把暴民屠于城外，反引狼入室，至無辜百姓蒙難受辱。種種惡果，皆系臣三番四復，首鼠兩端，臣死而無恨，只求陛下以臣為鑒，自今以后，慎用招安之法！”

    話聲甫畢，大殿之內久久靜默，官家攥著那塊冰冷的白銅鎏金鎮(zhèn)紙，指節(jié)泛白。

    “你說的……都是真的？”

    邊關將士食不果腹，各地廂軍變法乞食，他大鄞嘔心瀝血養(yǎng)著的百萬士兵，竟是貧窘潦倒到這種地步？！

    褚晏輕笑：“都說‘將死之人，其言也善。’臣戴罪受刑在即，又何必再欺瞞陛下呢？”

    大殿內一派闃寂，官家悲怒交集，繃緊臉色幾次動唇，卻根本發(fā)不出聲音。

    便欲去審問范申，范申已主動出列，道：“‘冰凍三尺，非一日之寒?！瘒弑F狀，確乎已是迫在眉睫，不過究其根源，恐怕還并不止是褚大將軍提及的招安罷？”

    眾人齊刷刷注目過去，褚懌微微側目，淡哂不答。

    范申道：“先帝有言：世之危亂，民之失業(yè)，此所以各地盜賊橫行。誅之不可勝誅，且同胞相殘，有違天道，與其趕盡殺絕，不如招納之以為我用。除大將軍剛剛頗為不屑的兩大利外，招撫的暴民，善良脅從者，可散而歸田畝；強猾勇敢者，可驅而攻寇仇，勝，則朝廷享其功；敗，窮兇之徒，亦不足惜也。

    “朝廷之所以下令讓大將軍勸降朔州暴民，除以寬仁體恤為本外，更欲假大將軍之能，收服馴化，教其本性，健其體格，以便遣至淮南路，平蘄州之亂，救百姓于水火。朔州暴民既降，便與大將軍麾下親兵無異，士卒酗酒犯法，將帥難辭其咎，眾文官彈劾，其因便在于此。

    “退一步講，如誅滅暴民首領當夜，大將軍僅是殺雞儆猴，待他日蘄州之亂平定后，大將軍將功補過，招撫所產生的費用亦可因降匪之傷亡而削減大半。相比邊關連年征伐，窮兵黷武，招安所費之錢財，實在九牛一毛。且西、北兩條邊防線上，屯兵共一百二十萬余，單只忠義侯府，就手握重兵二十萬整，此等數目，堪比兩省之廂軍，冗兵現象，遠勝于內地。

    “再者，邊防固然軍隊龐大，可軍力羸弱，勝少敗多，上不能收失地，下不能安關城，就連大將軍最能打的褚家軍，這回也得靠和談善后。平心而論，求和所費，遠在征伐之下，百姓之負擔，亦遠輕于戰(zhàn)時。故臣以為，冗兵之弊，招撫暴民只是末，邊關戰(zhàn)火不休，揮金如土，令百姓賦稅無止，不堪其重，方是本！”

    把冗兵之禍根氣勢洶洶地從招安轉移至戍邊，順道再一提褚家軍金坡關之恥，在場的寥寥幾位武官直氣得怒火中燒。

    一國邊防，重于泰山，可因朝廷缺錢，邊疆將士飲食不飽，裝備不利，戰(zhàn)敗后，用事者不思考如何改善解決，反而認為屯兵戍守逼窮百姓，抵御侵略不如奴顏婢膝……

    知樞密院事吳縉渾身發(fā)抖，便欲破口大斥，卻聽褚晏一聲冷笑。

    他像是終于等來這一句般，頭一昂，道：“邊關戰(zhàn)火不休，揮金如土，不比求和經濟實惠……所以，范丞相解決冗兵、為百姓造福的方法，就是不擇手段坑害忠良，親手把六萬國軍葬送在關外嗎？”

    聲如雷滾，大殿內一陣轟動！

    嘈嘈非議聲烈如油鍋煮沸，眾人駭然相覷，議論不休。

    范申怒喝：“崇政殿內，你在胡言亂語什么？！”

    褚晏不應，目眥盡裂，直面御前放聲道：“臣——忠義侯府褚晏，狀告丞相范申及參知政事上官岫勾結邊將，謀害國軍！”

    ※

    鄰墻狗吠聲此起彼伏，往日暢通無阻的小甜水巷內一派闃寂，便衣裝束的褚家軍扣押著馬車外戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小廝、護衛(wèi)，看似平靜無波的眼底，俱是刀鋒凜凜。

    車內，驀然一記慘叫。

    褚懌抖開那封從劉石旌懷里奪來的舉報函，草草過目一眼后，慢吞吞撕毀。

    劉石旌攥著脫臼的手腕，氣得呼天搶地，嘶嚎叱罵間，差點兒背過氣去。

    褚懌面不改色心不跳，把信撕干凈后，自衣襟里抽出一封密函。

    慢條斯理道：“此乃參知政事上官岫私通冀州節(jié)度使梁桓生，命其在遼軍進犯時假意戰(zhàn)敗，繼而向朝廷請旨，要求褚家軍派兵前往支援的證據。劉大人是聰明人，執(zhí)掌烏臺二十多年，應該明白此事背后，絕不止假意戰(zhàn)敗和借兵那么簡單。

    “另外，褚家軍大戰(zhàn)期間，上官岫和范申一人主和，一人主戰(zhàn)，人前爭鋒相對，人后珠胎暗結，多次煽動幕僚攪亂應敵戰(zhàn)略，致使官家錯下軍令，六萬褚家軍葬身金坡關的罪證，以及戰(zhàn)敗后，上官岫請纓前往北邊和談，在會上以嘉儀帝姬美色相誘，慫恿遼王向國朝下聘的罪證俱在其中。

    “煩請大人拿好，稍后上朝，便于檢舉揭發(fā)，一濯乾坤?！?/br>
    朔州刺史提供的舉報函被毀，劉石旌便已臉青筋暴，這廂再聞褚懌讓自己拿著他所謂之罪證前去反咬上官岫，饒是手腕劇痛難當，也不由罵道：“你……簡直癡心妄想，喪心病狂！”

    褚懌一笑，并不惱火：“大人如今年知天命，但膝下公子，似乎只馬軍司三營副指揮使劉綱一人？”

    劉石旌驀然聽得兒子姓名，瞳孔一縮：“你想干什么？！”

    褚懌仍舊是氣勢十足地坐在那兒，往外打一個響指，片刻，便有沉甸甸的腳步聲近。

    劉石旌不敢越過他下車，撲至窗前朝外看去，只見晨曦映照的墻垣下，兩個壯漢抬著人事不知的劉綱往地上一扔。

    劉石旌心驚膽裂：“綱兒！”

    褚懌淡然：“令郎貫來眠花宿柳，昨夜在前街的凝香居放歌縱酒，眼下只是宿醉不醒，大人不必心慌?！?/br>
    不等劉石旌心落回胸口，又話鋒一轉：“不過這種煙花之地，向來最耗人精元，令郎雖然年紀輕輕，但如長期這般縱欲過度，哪一次精盡人亡，也不是沒有可能的事。大人，您說呢？”

    劉石旌悚然而栗，瞪著面前這個氣度軒昂的青年，切齒道：“你不過是區(qū)區(qū)都指揮使，早晚被降職褫權駙馬都尉！汴京城中，天子腳下，怎敢如此囂張？！”

    褚懌靜默注視劉石旌，倏然道：“大人見過邊關的戰(zhàn)場嗎？”

    劉石旌一愣。

    褚懌道：“不囂張的人，是活不下來的?！?/br>
    劉石旌愕然瞪大眼睛，便在這時，小巷口傳來低低訓斥聲，依稀是有人想要駕車闖入，卻被褚懌的人阻攔。

    劉石旌急中生智，電光火石間奪窗而出，他體格瘦長，竟堪堪從那半臂大小的車窗跌落下去，摔倒在地后，也顧不上渾身疼痛，一徑地匍匐往前。

    “來人！來人！……”

    劉石旌舍命奔逃，不出兩步，被一個褚家軍撂倒在地。這時巷口不知為何，竟沒能攔下那駕馬車，伴隨轆轆車輪聲，一輛玉輪金鞍的華貴馬車駛入巷內。

    繼而停下。

    劉石旌大喊：“我乃朝廷命官御史中丞劉石旌，現有歹人欲行兇于我！煩請閣下速速報官！”

    一名鮮衣亮眼的侍女從里把車簾拉開，車內，嘉儀帝姬趙容央蹙著眉、冷著臉，困惑地注視車外情形。

    劉石旌一看是她，又驚又喜：“殿下！救臣！……”

    也不顧不上被人押著，聲嘶力竭：“駙馬都尉褚懌欲當街謀殺老臣，殿下英明，速替臣殺此jian賊——”

    巷中死寂，劉石旌驀然反應過來什么，臉上狂喜漸漸凝固。

    作者有話要說：    劉石旌：無語。jpg

    朝堂對白文獻參考：

    “本朝財用不足皆起于養(yǎng)兵，十分中八分是養(yǎng)兵，其他用度止在二分之中。古者刻剝之法，本朝皆備。”（《朱子語類》卷一一〇《論兵篇》）

    “（宋）衣甲皆軟脆，不足當矢石。”（《歷代名臣奏議·田況上兵防十四事疏》）

    “而為軍士者顧乃未嘗得一溫飽。甚者采薪織屨，掇拾糞壤，以度朝夕。其又甚者至使妻女盛涂澤，倚市門，以求食也?！保ā吨煳墓募肪?1《戊申封事》）

    “將校不肅，斂掠乞取，坐放債負，習以成風。”（蘇軾《乞增修弓箭社條約狀二首（之一）》）

    “世之危亂，民之失業(yè)，與夫兵之潰散者，多聚而為盜賊。誅之則不可勝誅，而力有所不給，惟因而招納之以為我用，其利有五：以彌內亂，一也；以御外敵，二也；善良脅從者，可散而歸田畝，三也；強猾勇敢者，可籍以備行陣，四也；以盜賊攻寇仇，勝則享其功，敗則不足惜，五也?！保ɡ罹V《論盜》）

    感謝在2020-06-28 18:00:00￣2020-06-29 12:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦￣感謝投出地雷的小天使：緣愿 3個；小哆嗦不哆嗦 2個；感謝灌溉營養(yǎng)液的小天使：吢丕 35瓶；荷塘月色fz 1瓶；非常感謝大家對我的支持，我會繼續(xù)努力的！

    第36章 、捷報

    與此同時， 趙容央一雙眼睛慢慢瞪大， 目不轉睛地盯著面前一幕，腦海里雷電交鳴。

    ——表情怪異的一眾侍從，狼狽不堪的當朝重臣，還有對面，撩起車簾朝自己看來的駙馬都尉……

    當街，行兇， 老臣？

    容央心中天崩地裂。

    這……都是些什么鬼？

    她不過是想避開嘈雜的大街，抄個近路去闊別多時的漱玉齋吃個早點， 剛剛在巷口被惡意攔截時，還以為是哪個地痞潑皮在這里面為非作歹。

    合著那潑皮， 是她新婚燕爾的夫婿？

    所作之歹，乃是青天白日下截殺當朝命官？……

    容央默默把視線從罪魁禍首那雙深黑爍亮的眼睛里挪開，剎那間， 天旋地轉。

    靜默中，底下的劉石旌嘴唇翕動， 容央驀然福至心靈，當機立斷往后一仰。

    荼白、雪青立刻接住，車簾放落瞬間， 其中一個大喊：“快往醫(yī)館去，殿下又昏過去了！”

    一時兵荒馬亂，車夫扯拽韁繩，兩駕規(guī)模相當的馬車在街巷之中急速地擦肩而過。

    劉石旌：“……”

    轆轆車輪聲頃刻滾遠。

    劉石旌心中一萬匹馬奔騰而過，僵硬地扭頭， 看回那倆被鳩占的馬車。

    褚懌屈膝坐于簾下，雙眸黑沉，眉峰一聳。

    ※