女王承蒙天佑的傳聞哪怕是海上的海盜都知道。

    在海盜們?nèi)粘５膽蜓岳?，他們還說過，要是能夠?qū)⒛俏坏玫教煊拥呐鯊母咚锿党鰜砭秃昧恕鳛楹１I，與風(fēng)暴相伴而生的家伙，真希望自己能夠像女王這樣能夠努駕風(fēng)暴。

    薩蘭以自己的邏輯認(rèn)真地考慮過這件事，并且覺得有些心動(dòng)。

    ——那可是傳言中容貌舉世無雙的帝國玫瑰！

    難道這樣的活神佑者，不比木頭雕的船艏像來得賞心悅目嗎？

    “天佑女王！”

    他在風(fēng)里快活地喊了一聲，在行人抬頭之前消失在另一座塔樓上。

    夏宮的守衛(wèi)是道爾頓的部下，他們盡職盡責(zé)地巡邏著，但巡邏隊(duì)之間總有些間隔。薩蘭抓住這些間隔，敏捷地進(jìn)了宮殿。不過，宮殿實(shí)在是太大了，一時(shí)間難以找到女王的房間到底在哪。

    薩蘭想了想，躲進(jìn)了一條回廊里。

    一位倒霉的衛(wèi)兵走過時(shí)，后腦勺重重挨了一下。

    幾分鐘后，一位黑發(fā)的衛(wèi)兵光明正大地走了出來。

    ……………………

    阿黛爾在羅德里大主教的陪伴下，走過一條長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊。

    大主教一邊走，一邊同女王匯報(bào)前段時(shí)間沒收的圣洛林教派修道院財(cái)產(chǎn)的具體情況。

    相關(guān)文件在匯總之前，他已經(jīng)親自都看過一遍了，而這些東西越看越令他感到氣憤和悔恨。正如女王之前指出的一樣，圣洛林派修道院已經(jīng)成為帝國的一塊腐rou。如果不是這一次大清洗，它還將繼續(xù)侵蝕下去。

    “一百一十三座修道院名下的不動(dòng)產(chǎn)總計(jì)有土地一千三百一十七公畝?！绷_德里大主教說，“其中有七十五家修道院的土地來源是違背了帝國對(duì)教會(huì)土地的法律，還有一些是他們從農(nóng)民手里‘購買’來的?！?/br>
    阿黛爾微微皺著眉，聽羅德里大主教的匯報(bào)。

    作為帝國最古老的封建階級(jí)，教會(huì)擁有的土地?cái)?shù)目一直在擴(kuò)大，她也知道這些修道院擴(kuò)張土地的辦法恐怕不是那么“光明”。但真正匯總出來，還是很難讓人不為此動(dòng)怒。

    “好一幫盡職盡責(zé)的圣徒?！?/br>
    她譏諷道。

    羅德里大主教也不免感到羞愧，但還是不得不繼續(xù)匯報(bào)：“有一部分貴族希望能夠拿回其中他們贈(zèng)與修道院的土地?！?/br>
    “拿回去？”阿黛爾怒極反笑，“可以，讓他們拿腦袋來換。”

    她動(dòng)怒時(shí)，仿佛有火焰在那玫瑰色的眼睛里跳動(dòng)，從輕柔的語氣里透出的果決殺氣在令人膽寒的同時(shí)，也賦予她一種獨(dú)特的魅力。

    羅德里大主教將目光從她的臉龐上移開，心里覺得將那群人扔上斷頭臺(tái)是他們活該。

    說話之間，他們轉(zhuǎn)過一個(gè)拐角，迎面走來一位佩戴寶劍的衛(wèi)兵。衛(wèi)兵看到他們，立刻恭敬地退到旁邊，但沒有低頭。

    擦肩而過的時(shí)候，大主教隨意地瞥了那名衛(wèi)兵一眼。

    下一刻，他的袖劍陡然滑出，閃電般地刺向那名衛(wèi)兵的咽喉。

    第31章 重建海軍

    銀光一跳。

    黑發(fā)衛(wèi)兵在千鈞一發(fā)間抽出了腰間的配劍，以藤蔓狀的金屬護(hù)手擋住了大主教的致命一擊。羅德里大主教的反應(yīng)同樣迅速, 他手腕一抖袖劍毒蛇般地滑開, 從另一個(gè)刁鉆的角度朝這個(gè)偽裝者刺去。

    哪怕平日羅德里大主教總是穿著一身修士罩衣，但不要忘了, 身為神殿騎士團(tuán)的前副團(tuán)長(zhǎng)現(xiàn)團(tuán)長(zhǎng), 他絕非表面上看起來那么容易對(duì)付。

    “真令人驚訝, ”偽裝成衛(wèi)兵的潛入者沒有暴露身份的驚慌, 他一邊應(yīng)對(duì)羅德里大主教的進(jìn)攻，一邊調(diào)侃，“什么時(shí)候神殿騎士團(tuán)的人也用起了刺客們的武器？”

    大主教的回答是一道危險(xiǎn)的寒光。

    “等等！”打斗聲引來了附近的衛(wèi)兵, 眼看數(shù)把火槍槍口對(duì)準(zhǔn)了自己和大主教，來人急忙一邊后退一邊高聲喊道, “我沒有惡意！”

    “都住手吧?！?/br>
    阿黛爾打斷了這出鬧劇, 旁觀到現(xiàn)在, 她差不多能夠猜出這位偽裝者的身份了。

    羅德里大主教不贊同地皺著眉，猶自警惕地看著潛入的偽裝者。后者則在女王開口之后第一時(shí)間丟掉了配劍，毫無心理壓力貼到墻壁上，并積極地舉起了雙手。

    大主教這才退回到女王身邊，但仍沒有收起袖劍。

    “我想，您應(yīng)該是來見我的?！卑Ⅶ鞝栒f, 她審視著面前這位特殊來客, “薩蘭·德雷先生?！?/br>
    臭名昭著的海盜頭子立刻露出了笑容，他身上帶著股百無忌憚的妄為勁兒，哪怕被十幾把火槍指著還能輕佻地吹了聲口哨。他無視了羅德里大主教指向自己的袖劍, 厚顏無恥地說：

    “感謝我的好兄弟，您竟然聽說過我的名字，這是我這輩子最大的榮幸了。”

    匆匆趕來的道爾頓剛好聽到這句話，險(xiǎn)些要直接拔出槍，履行自己身為前海軍的職責(zé)了。

    ——去他媽的“好兄弟”。

    “感謝這位先生替我發(fā)現(xiàn)了巡邏隊(duì)的疏漏?！钡罓栴D皮笑rou不笑地說道，然后轉(zhuǎn)身朝女王欠身行禮，“作為騎士統(tǒng)領(lǐng)，在您的安危上犯下如此嚴(yán)重的疏漏，是我的失責(zé)。請(qǐng)您容許我將此人待下去審問?！?/br>
    “審問”一詞聽起來頗為咬牙切齒。

    “喂喂喂！”

    扔掉了配劍的渡鴉船長(zhǎng)露出了個(gè)不敢相信的表情。

    阿黛爾沉吟著，目光在道爾頓和薩蘭之間移動(dòng)了一下，隨后輕柔地說：“希望您記住這個(gè)教訓(xùn)，德雷先生?！?/br>
    說罷，她朝羅德里大主教點(diǎn)了點(diǎn)頭，一點(diǎn)兒也不拖泥帶水地走掉了。

    薩蘭船長(zhǎng)看向道爾頓，帶著幾分無辜和委屈地問：“難道我的出場(chǎng)不夠有趣？不夠令人印象深刻？她居然能這么對(duì)我？不愧是——”

    道爾頓露出了個(gè)古怪的笑容。

    下一刻，他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給了這個(gè)惡棍一記老拳。

    …………………

    “恕我直言，陛下?！绷_德里大主教抿著唇，帶著幾分他自己也沒發(fā)現(xiàn)的不愉快，“與海盜合作并非什么好選擇，尤其是‘渡鴉’這種臭名昭著的海盜團(tuán)。他們向來以桀驁不馴出名，很難相信，這類人能夠忠心耿耿地完成什么任務(wù)?！?/br>
    “您的看法沒有錯(cuò)，主教先生。”阿黛爾回答，“不凡之人總有其驕傲之處?！?/br>
    剛剛那短暫的插曲顯然已經(jīng)讓女王有了自己的判斷。

    難怪道爾頓在寫信的時(shí)候，格外的不情愿。這位渡鴉海盜團(tuán)的船長(zhǎng)身手過人的同時(shí)，也自負(fù)驕傲到了極點(diǎn)。女王不用費(fèi)什么力氣，就能夠猜出他這么招搖闖進(jìn)夏宮的目的何在——他想要親眼評(píng)估一下未來的效力對(duì)象。

    也許還帶了點(diǎn)想要展現(xiàn)自身能力的意圖。

    可惜的是，這位海盜先生不知道的是，就算他騙過了羅德里大主教的眼睛，迎接他的也不會(huì)是女王的贊賞，而是“小玫瑰”的子彈。

    ——羅德里大主教就曾經(jīng)親身體會(huì)過女王的敏銳。

    事實(shí)上，阿黛爾并不介意薩蘭·德雷，這位海盜先生是以何種方法出現(xiàn)在面前。她對(duì)宮廷繁瑣的禮節(jié)并不看重，同樣也不在意他是否會(huì)對(duì)自己忠心耿耿——海因里希多年的教導(dǎo)還是給女王留下了些東西，比起那些虛偽的東西，她更注重實(shí)際。

    只要這位海盜先生能夠?yàn)樗晒Υ蜷_新大陸的貿(mào)易大門，那么，她管他是出于什么理由為自己效力。

    然而，她并沒有阻止道爾頓將他帶去“審問”。

    原因很簡(jiǎn)單，不論如何，她都是這個(gè)帝國的統(tǒng)治者，這個(gè)帝國的女王。她可以不介意有才能的人保留他們的桀驁和自負(fù)，但絕不能在公開場(chǎng)合給予人一種觸犯王者威嚴(yán)能不受懲戒的印象。

    對(duì)于君主而言，那將會(huì)是十分致命的。

    “‘渡鴉’海盜團(tuán)活躍在可希米亞港附近，那里是圖瓦王朝和魯特帝國商貿(mào)的交匯點(diǎn)?！卑Ⅶ鞝柸粲兴?，“他們比我們更迫切地希望成為同盟進(jìn)行合作，否則等魯特帝國從和雅格的爭(zhēng)端里抽身出來后，他們就要面對(duì)魯特海軍的圍剿了?！?/br>
    “事實(shí)上，魯特帝國在五年前就圍剿過‘渡鴉’海盜了?！?/br>
    羅德里大主教知道的要更多一些，因?yàn)槎渗f海盜團(tuán)與神殿騎士團(tuán)有過一點(diǎn)過節(jié)。

    很現(xiàn)實(shí)的一件事，出于生計(jì)或出于貪婪，幾乎在每個(gè)商船往來頻繁的海域，都會(huì)有海盜這種角色存在，特別是風(fēng)帆時(shí)代到來之后。1553年，一群新海盜在距離玫瑰海峽不遠(yuǎn)的地方，劫掠了神殿騎士團(tuán)的一批物資。

    這件事惹怒了神殿騎士團(tuán)，于是那批海盜，一個(gè)不漏都被掛上了通緝令。

    后來，為了躲避神殿騎士團(tuán)的報(bào)復(fù)，那群海盜離開了玫瑰海峽，北上到了可希米亞港——渡鴉之名就是從這件事來的。

    大主教一眼認(rèn)出海盜船長(zhǎng)，也就是因?yàn)檫@樁陳年舊仇。

    女王在意的則是另外一點(diǎn)。

    ——渡鴉海盜團(tuán)能夠從魯特帝國的圍剿下存活，這種本事可比現(xiàn)在的羅蘭海軍要好上許多。

    自從1543年，羅蘭艦隊(duì)?wèi)K敗于雅格王國后，她的父親和短命王兄皆無力重振海軍。等到女王接任的時(shí)候，皇家海軍中許多木制船只得不到維修，現(xiàn)在已經(jīng)腐敗了大半。海軍的噸位更是減少到不過七千噸位，艦船數(shù)目降低到只有二十多艘。此外更別提還有一大堆的爛攤子，如碼頭船塢年久失修、海軍潰散、水手?jǐn)?shù)目不足……

    前世她死后，帝國陷入三十年混亂，最后走向滅亡也并非完全是偶然。

    一個(gè)沒有強(qiáng)大海軍卻又極度依賴大海的帝國，根本難以在存活多久。

    “您接手的是一個(gè)千瘡百孔的帝國?！?/br>
    羅德里大主教在心底輕聲說。

    他明白為什么女王對(duì)那些聲名狼藉的海盜如此重視——

    她想要重建帝國海軍。

    逼迫大家族退讓交出港口控制權(quán)，只是女王的第一步。她要做的還很多，很多。多到讓人看著都覺得難以負(fù)擔(dān)，看著都覺得疲憊。

    “榮耀至上”。

    羅蘭王室的格言在女王身上體現(xiàn)得淋漓盡致。

    “將圣洛林派修道院的不動(dòng)產(chǎn)進(jìn)行拍賣，”阿黛爾沒有注意到羅德里大主教在想什么，她思考著接下來該做的事情，“等到港口條例修訂完畢，必須對(duì)第一批碼頭和船塢進(jìn)行修復(fù)，同時(shí)還要修補(bǔ)尚且能用的戰(zhàn)船。拍賣的這一批土地能夠提供第一筆所需資金……但要注意，不能讓購買者太過集中……”

    “我會(huì)注意的，陛下。”

    大主教下意識(shí)摸了摸袖口上的那顆寶石，然后很快松開。

    他慶幸女王沒有發(fā)現(xiàn)他將寶石鑲嵌成了袖扣，但又有點(diǎn)失落。

    阿黛爾這會(huì)兒倒有些真心實(shí)意地感謝巴爾德老神父和那些舊神派激進(jìn)分子了……

    如果不是他們策劃了前面的那幾次暗殺和游行事變，讓她有機(jī)會(huì)有理由沒收修道院財(cái)產(chǎn)。那么，憑王室現(xiàn)在的財(cái)政，想要拿出這么大一筆錢財(cái)，還真不是一件容易的事。

    等那位海盜先生吃點(diǎn)苦頭后，女王自然會(huì)見他。

    為新市場(chǎng)，也為帝國海軍。

    …………………

    正在吃苦頭的海盜先生蹲在懷霍爾監(jiān)獄里。

    薩蘭這回百分百確定，道爾頓這個(gè)屢屢被懷疑沒有性能力的戰(zhàn)爭(zhēng)武器，是真的對(duì)那位手腕果決的女王陛下抱有某種特殊的感情了。

    他有理由懷疑，把他扔進(jìn)懷霍爾監(jiān)獄是道爾頓在公報(bào)私仇。

    雖然是秘密合作的伙伴，但以薩蘭的惡劣性格，想要不得罪人，那還真是一件十分困難的事——薩蘭對(duì)此還算有自知之明。