然后，他看到明顯精心打扮過(guò)的阿瑟親王走向女王，看起來(lái)他就是那個(gè)幸運(yùn)兒。

    幾乎整個(gè)大廳所有男士嫉恨的目光都落到了這位魯特帝國(guó)的親王身上。

    “我該給我親愛(ài)的王兄多找一些麻煩?！?/br>
    阿瑟親王一眨不眨地注視著與他共舞的女王，說(shuō)道。

    女王穿著裁剪得體的黑色天鵝絨外套釘著雙排黃金紐扣，從左右肩膀兩側(cè)向下延伸，露出里面暗紅的襯裙，然后于腰際交匯在一起，緊扣出一段纖細(xì)的腰線(xiàn)。重疊寬大的裙擺是被稱(chēng)為“圣約翰之血”的紅色，褶皺處都鑲嵌一顆小小的鉆石，隨著女王的每次移動(dòng)，裙擺便交織變幻出萬(wàn)千迷離的光線(xiàn)，像群星將她籠罩其中。

    聽(tīng)到他的話(huà)，阿黛爾在一個(gè)旋轉(zhuǎn)的時(shí)候，側(cè)首看他：“難道您給您兄長(zhǎng)找的麻煩還少嗎？”

    “當(dāng)然?！?/br>
    阿瑟親王毫不羞愧地回答，同時(shí)腳步優(yōu)雅地向后，半側(cè)身，握住女王的手一用力，將隨著旋律離開(kāi)的女王重新拉回懷抱，左手輕輕搭在她纖細(xì)的腰肢上。

    “我該給他找上無(wú)窮無(wú)盡的麻煩，讓他直到進(jìn)棺材也抽不開(kāi)身來(lái)羅蘭?！?/br>
    他們隨著旋律起舞，在或高或低的弦樂(lè)里正面相對(duì)，擦肩旋轉(zhuǎn)，低聲私語(yǔ)……影子在搖曳輝煌的燈光里，有時(shí)重疊有時(shí)分離。

    任誰(shuí)看了，都會(huì)覺(jué)得這是一對(duì)相配的情人。

    羅德里大主教穿著肅穆的修士黑衣站在人群中，皺著眉頭看舞池的這一幕。作為神職人員，羅德里大主教自然沒(méi)有踏進(jìn)舞池的權(quán)利。他站在陰影中，像一尊嚴(yán)厲的塑像，每當(dāng)阿瑟親王隨著旋律擁住女王的時(shí)候，鋼藍(lán)的眼眸鋒銳得好似刀刃。

    等到羅蘭女王與阿瑟親王領(lǐng)舞結(jié)束，一隊(duì)隊(duì)男女相繼踏進(jìn)舞池。

    雅維利執(zhí)政官在紐扣上別了朵玫瑰，朝女王走去，按照禮儀邀請(qǐng)女王跳第二支舞。

    不出意外，在他鞠躬的時(shí)候，站在女王旁邊的俊美親王森冷地看了他一眼。

    阿黛爾將手遞給雅維利執(zhí)政官的時(shí)候，他幾乎覺(jué)得手背上落滿(mǎn)了尖刺，一時(shí)間險(xiǎn)些無(wú)法維持住臉上得體的微笑。

    只是很快地，雅維利執(zhí)政官就將那種感覺(jué)扔到了腦后。他與女王共同踏進(jìn)舞池，而越是近距離接觸羅蘭的這位女王，越是能夠感覺(jué)她那種教人屏息的魅力。就算雅維利執(zhí)政官對(duì)羅蘭女王抱有深重的敵意，也無(wú)法違心地否認(rèn)，她是他平生所見(jiàn)最耀眼的女人。

    她的存在令其他美人瞬間黯然失色。

    哪怕是剛剛從天空落下還沒(méi)沾染凡塵的雪，都在要在她的肌膚前遜色。更別提那既像天使滴落的血，又像魔鬼灑向人間的火的瑰色雙眸，那天鵝一般修長(zhǎng)優(yōu)雅的脖頸，那一對(duì)令人神魂顛倒的鎖骨……

    讓這樣一位美人香消玉損簡(jiǎn)直是無(wú)法原諒的罪惡。

    “如果您愿意接受聯(lián)盟執(zhí)政廳的善意，”雅維利執(zhí)政官帶著幾分暗示開(kāi)口，“十三人委員將會(huì)成為您可靠的盟友，并且這能使您避免一次可怕的危機(jī)?！?/br>
    “避免可怕的危機(jī)？”女王饒有興趣地念了一遍，旋即露出微笑，“比起這個(gè)，我的花園倒還差十三座噴泉雕像。”

    一開(kāi)始，雅維利執(zhí)政官還沒(méi)有領(lǐng)會(huì)到她的意思，但很快他就意識(shí)到自由商業(yè)城市聯(lián)盟執(zhí)政廳門(mén)前的廣場(chǎng)上，一直立有執(zhí)政家族的雕像。

    雅維利執(zhí)政官的臉?biāo)查g變得鐵青。

    旋律剛好來(lái)到一個(gè)小節(jié)點(diǎn)，女王旋轉(zhuǎn)著，與他擦肩而過(guò)時(shí)冷淡地說(shuō)：

    “我會(huì)讓你們執(zhí)政盟的雕像成為我腳的下墊板?！?/br>
    ………………………………

    在宴會(huì)進(jìn)行著的時(shí)候，幾輛板車(chē)從港口的炮臺(tái)方向駛來(lái)，板車(chē)十分寬大，和港口常見(jiàn)的運(yùn)送木材的車(chē)沒(méi)什么兩樣，其中有兩輛額外由騾子拉著，緩慢地前行。

    板車(chē)打人少的小巷中經(jīng)過(guò)，駕車(chē)的人和跟隨馬車(chē)走的人都穿著粗布衣和馬褲，和碼頭工人沒(méi)有什么區(qū)別。在他們經(jīng)過(guò)一個(gè)拐角處的時(shí)候，幾名半大小伙子冒冒失失地沖了出來(lái)，為首的一名嘻嘻哈哈間不小心一頭撞上板車(chē)。

    “哎呦?！?/br>
    冒失鬼痛叫一聲，向后跌倒在路上，他一邊揉著后背，一邊抬起頭。

    “對(duì)不起，對(duì)不起，我不是——”

    后面的話(huà)消失在咽喉里，冒失鬼瞪大眼，看著他剛剛撞到的板車(chē)，板車(chē)上高堆的木材被撞開(kāi)了一角，露出掩蓋在木板下面的青銅管狀物——他在港口見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的東西。那是安在港口炮臺(tái)上的青銅火炮。

    還沒(méi)等他再說(shuō)什么，一名“工人”就快步向前，抽出刀，一把捂住他的嘴，同時(shí)捅進(jìn)他的胸膛。

    巷子里其他幾名半大孩子幾乎同時(shí)步上冒失鬼的后塵。

    尸體橫七豎八地倒在地面上，鮮血緩緩地在這陰暗潮濕的一角彌漫開(kāi)。駕車(chē)的一個(gè)人抬起頭，陰冷地看了一眼逐漸暗沉下來(lái)的天幕，在他那頂雙邊帽下，是阿瓦羅爵士那張做過(guò)簡(jiǎn)單偽裝的臉。

    “走快點(diǎn)?！?/br>
    他一眼都沒(méi)分給那些無(wú)辜慘死的孩子。

    “巡邏隊(duì)快到了?！?/br>
    “工人”們藏刀入袖，繼續(xù)推著板車(chē)朝著舉辦宴會(huì)的官邸趕去，他們從巷子里出來(lái)的時(shí)候，風(fēng)夾帶著腥味從距離不遠(yuǎn)的大海吹來(lái)。

    阿瓦羅爵士轉(zhuǎn)頭眺望了一眼千島灣的方向。

    第57章 狂瀾盛宴

    天空中堆積著烏云, 一鉤彎月從云層里露出半邊，海面呈現(xiàn)深沉的墨色。

    水手們彎著腰在甲板上忙碌時(shí)，孔弗朗族長(zhǎng)站在“復(fù)仇女神”號(hào)船頭甲板上, 他披著一件厚重的灰色大衣，任由頭發(fā)披散在肩膀上。碼頭方向的火把已經(jīng)看不到了，“復(fù)仇女神”號(hào)駛出了港口眺望塔的監(jiān)視范圍, 到了遼闊的海域。

    孔弗朗族長(zhǎng)深深吸了一口氣, 這才命人將船艏的大燈給點(diǎn)起來(lái)。

    “復(fù)仇女神”號(hào)是艘指揮艦，船艏的大燈在夜深的時(shí)候用來(lái)指引船只的航向 , 在海戰(zhàn)中用來(lái)下達(dá)一些作戰(zhàn)命令。但此時(shí), 孔弗朗族長(zhǎng)和玫瑰海峽海軍的約翰將軍只悄悄地將“復(fù)仇女神”號(hào)獨(dú)自開(kāi)出了港口, 船艏燈的作用自然不是前面兩者。

    “這見(jiàn)鬼的天氣?！?/br>
    海面又冷又濕的空氣灌進(jìn)肺里, 孔弗朗族長(zhǎng)不由得打了個(gè)噴嚏, 他咒罵著，眺望著千島灣的方向。

    玫瑰海峽的海軍作為帝國(guó)最重要的武裝力量之一，與王室之間的聯(lián)系并沒(méi)有那么緊密。

    在雅格與羅蘭的海上戰(zhàn)役之前，羅蘭王室艦隊(duì)受到重創(chuàng), 殘留下來(lái)的海軍更多的是由港口同盟家族和商會(huì)武裝商船組成, 忠誠(chéng)度和直屬程度自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及原先的海軍。正因?yàn)槿绱?，在艾德蒙四世統(tǒng)治后期，玫瑰海峽的奧爾南港才會(huì)受命秘密建造一支帝國(guó)艦隊(duì)。

    可惜的是, 艾德蒙四世本人沒(méi)來(lái)得及親眼見(jiàn)到這支海軍出現(xiàn)在大洋之上。

    按照一般的情況，在艾德蒙四世去世之后, 海軍委員會(huì)應(yīng)當(dāng)將這件艦隊(duì)的存在如實(shí)匯報(bào)給帝國(guó)的新任統(tǒng)治者。但是，艾德蒙四世本人沒(méi)有留下血脈，當(dāng)時(shí)雅格王國(guó)國(guó)王約翰六世賄賂了教皇國(guó)，試圖通過(guò)自己與安妮公主的婚姻索取羅蘭王位, 國(guó)內(nèi)幾位大公之間同樣紛爭(zhēng)不休……那段時(shí)間里，沒(méi)有人能夠確定王冠將落到誰(shuí)頭上。

    為確保帝國(guó)安全，委員會(huì)要求海軍不參與王位繼承權(quán)之爭(zhēng)，海軍獨(dú)立于這場(chǎng)混亂之外，守衛(wèi)帝國(guó)最重要的咽喉要道。于是，當(dāng)時(shí)海軍委員會(huì)在秘密表決之后，一直決定暫時(shí)將這支艦隊(duì)隱瞞了起來(lái)。

    理由倒是找得不錯(cuò)，可有誰(shuí)不知道到底是怎么回事？

    還不是港口海軍委員會(huì)的這些家伙難以斷定最后誰(shuí)才是贏家，又沒(méi)有哪個(gè)人有本事左右全部海軍去支持某一位競(jìng)爭(zhēng)者，知道自己的選擇誰(shuí)都會(huì)遭到其他家族的干涉，這才干脆定了這么個(gè)互相制衡的秘密協(xié)約。私底下，馬丁家族、孔弗朗家族……還不是都在竭盡全力地支持某一位王位繼承者。

    馬丁家族支持的那位大公在競(jìng)爭(zhēng)王位的過(guò)程中，被人暗殺身亡——據(jù)說(shuō)是被毒死的，孔弗朗族長(zhǎng)覺(jué)得十有八九和海因里希家族分不開(kāi)關(guān)系。而孔弗朗家族私底下投靠的雅格國(guó)王約翰六世，則是遭到了羅蘭境內(nèi)普遍民眾的反對(duì)……

    最后登上王位的，竟然是一開(kāi)始誰(shuí)也不看好的阿黛爾公主。

    馬丁家族原本就在走向衰落，他們支持的那位大公一死，這個(gè)原本也稱(chēng)得上古老榮耀的家族迅速被排擠出了海軍委員會(huì)。參與秘密表決的馬丁族長(zhǎng)在一次酒館的“意外”里，被人敲破了腦袋?？赘ダ始易逯С值难鸥駠?guó)王倒沒(méi)有放棄對(duì)玫瑰海峽的侵蝕，孔弗朗家族的處境倒沒(méi)有受到太大的影響，甚至借著海因里希家族為了支持阿黛爾公主加冕，力量從港口抽調(diào)走的機(jī)會(huì)，趁機(jī)聯(lián)合海軍取得了對(duì)秘密艦隊(duì)的控制權(quán)。

    “快到了嗎？”

    約翰將軍在這個(gè)時(shí)候也登上了甲板，他帶著一名副官，走到孔弗朗族長(zhǎng)身邊，眺望遠(yuǎn)處的海面。

    “快了?！?/br>
    孔弗朗族長(zhǎng)看到海面上逐漸飄著滲透冷光的薄霧，他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    約翰將軍是孔弗朗族長(zhǎng)爭(zhēng)取到的海軍里反對(duì)女王執(zhí)政派的代表。在孔弗朗族長(zhǎng)的計(jì)劃里，有三分之一的海軍，將加入這次謀亂，三分之一的海軍加上秘密艦隊(duì)，配合阿瓦羅爵士那邊的行動(dòng)，要攻下玫瑰海峽成功的幾率很大。

    如果這一次行動(dòng)能夠成功，孔弗朗家族將得到自由商業(yè)城市的經(jīng)濟(jì)支持和雅格王國(guó)隨后的軍事支持。約翰六世還承諾，將讓孔弗朗家族那位私生女成為他的合法王后，孔弗朗小姐與他的兒子巴格利將成為他的王太子。

    一旦阿黛爾女王身死，約翰六世成功奪取羅蘭王位，巴格利將成為未來(lái)的羅蘭君主。

    哪怕沒(méi)有阿瓦羅爵士的威脅，這樣巨大的權(quán)力和利益在前，孔弗朗家族照舊只能遺憾地讓那位年輕的女王下地獄去了。

    “那就通知吧?！?/br>
    約翰將軍硬邦邦地說(shuō)，語(yǔ)氣算不上好。

    不過(guò)，海軍和海軍委員會(huì)向來(lái)就不怎么對(duì)付，孔弗朗族長(zhǎng)倒也不在意。

    海軍、海軍委員會(huì)聽(tīng)起來(lái)很像，容易被誤以為是同一個(gè)機(jī)構(gòu)，其實(shí)兩者的關(guān)系十分微妙。海軍委員會(huì)是“雙王執(zhí)政”時(shí)期，王后認(rèn)為海軍紀(jì)律潰散，長(zhǎng)期腐敗，建議艾德蒙三世設(shè)立的，是監(jiān)督海軍的機(jī)構(gòu)。海軍內(nèi)部，另有他們自己的一套體制。

    換做孔弗朗族長(zhǎng)是海軍，憑空多了一個(gè)壓在頭上指手畫(huà)腳的機(jī)構(gòu)，不窩火才怪。

    ——多虧了海軍內(nèi)部出于對(duì)阿黛爾的母親以及阿黛爾的敵視，當(dāng)初孔弗朗家族才能成功拉攏海軍隱瞞秘密艦隊(duì)。

    孔弗朗族長(zhǎng)上前，親自以船艏燈朝著千島灣方向開(kāi)始打信號(hào)。

    秘密艦隊(duì)隱匿在千島灣中，在運(yùn)載滿(mǎn)金銀的商船經(jīng)過(guò)的時(shí)候，才會(huì)偽裝成海盜船駛出千島灣行動(dòng)，又或者在一些時(shí)候打擊孔弗朗家族和海軍的共同敵人。其余時(shí)候，這支艦隊(duì)都借著天然迷霧的遮掩，靜靜地藏身于千島灣錯(cuò)綜復(fù)雜的島嶼群中，玫瑰海峽這邊要調(diào)遣這支艦隊(duì)的時(shí)候，就會(huì)在夜晚派出一只指揮艦前來(lái)，打出約定好的信號(hào)。

    一旦來(lái)船信號(hào)錯(cuò)誤，或者根本沒(méi)有打出信號(hào)，在進(jìn)入艦隊(duì)所在水域，立刻會(huì)遭到攻擊。

    而孔弗朗家族和海軍之間為了互相牽制，具體的信號(hào)由孔弗朗族長(zhǎng)掌控，而指揮艦必須是隸屬于海軍軍方的“復(fù)仇女神”號(hào)。在每一次他們要調(diào)動(dòng)秘密艦隊(duì)的時(shí)候，雙方的代表人都必須在場(chǎng)。

    此時(shí)，“復(fù)仇女神”號(hào)指揮艦已經(jīng)漸漸逼近了千島灣南部一個(gè)名為“紅玫角”的秘密拋錨地，朦朦朧朧的迷霧里，隱約能夠在礁石的影子中看到一些模糊的船帆輪廓。等到三遍信號(hào)打完之后，迷霧里也有一點(diǎn)航燈亮了起來(lái)，同樣打出了一個(gè)信號(hào)。

    “好了?！?/br>
    孔弗朗族長(zhǎng)從船艏退下來(lái)，剛想要轉(zhuǎn)頭和約翰將軍說(shuō)話(huà)，胸口忽然一涼，冰冷和尖銳的疼痛令他下意識(shí)地低頭。

    一截刀尖從他的胸膛處冒出來(lái)。

    “辛苦了，孔弗朗先生。”

    不知道什么時(shí)候，約翰將軍帶著的那位“副官”悄無(wú)聲息地上前一步，在孔弗朗族長(zhǎng)打完信號(hào)之后，將一把馬什托刀送進(jìn)了他心臟。

    孔弗朗族長(zhǎng)瞪大了眼睛，沒(méi)等他想明白到底發(fā)生了什么事情，“副官”就干脆利落地抽出了刀。

    他帶著驚恐和野心未成的震怒向后重重地倒在了甲板上，溫?zé)岬孽r血飛濺而起。

    年輕的“副官”收回馬什托刀，抬手正了正軍帽。船艏的燈光照出“副官”那張俊美得雌雄莫辨的臉，一點(diǎn)紅發(fā)從帽子的縫隙里漏出來(lái)。

    “副官”看向蒼白著臉的約翰將軍，彬彬有禮地開(kāi)口：“接下來(lái)，希望我們能夠繼續(xù)合作愉快?！?/br>
    她說(shuō)話(huà)間，甲板上忙碌的那些水手們，終于得以直起身松口氣。滿(mǎn)腹心事的孔弗朗族長(zhǎng)如果能夠稍微留心一下，他看不起的這些小人物，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們并不是什么海軍士兵，而是鐵十字團(tuán)的海盜成員。

    約翰將軍僵硬著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    幾天前，約翰將軍剛剛秘密見(jiàn)了孔弗朗族長(zhǎng)一面，雙方達(dá)成協(xié)議。約翰將軍帶領(lǐng)三分之一的海軍艦隊(duì)配合孔弗朗族長(zhǎng)發(fā)生叛亂，事情成功之后，約翰將軍將成為玫瑰海峽的總督，掌控最為富裕的兩海咽喉。

    就在約翰將軍簽署下秘密合約，將孔弗朗族長(zhǎng)送走后，一轉(zhuǎn)身剛剛回到房間，黑暗中就有一把刀輕輕地架在了他的脖子上。

    在那一刻，約翰將軍絕對(duì)用盡了他所知道的全部最?lèi)憾镜脑?huà)來(lái)詛咒孔弗朗族長(zhǎng)和他自己。

    ——孔弗朗族長(zhǎng)這個(gè)蠢貨，竟然能夠被人跟蹤到他這里。

    ——他是有多愚蠢，才會(huì)和一個(gè)被人跟蹤到家里的蠢貨合謀？

    燭火點(diǎn)起，約翰將軍認(rèn)出來(lái)深夜的不速之客，鐵十字海盜團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，那位海軍們根本就沒(méi)有放在心上的阿比蓋爾海軍委員會(huì)新成員。她帶來(lái)了兩樣?xùn)|西：一是那把多曲刃的馬什托刀，二是女王的口信。

    女王給了約翰將軍兩個(gè)選擇，要么被馬什托刀割開(kāi)咽喉，要么是繼續(xù)擁有他現(xiàn)在的海軍將領(lǐng)席位。

    “……我愿意不追究您以往的過(guò)失，只要您交付于同樣的誠(chéng)意?！?/br>
    想到海因里希、道爾頓、羅德里以及那些舊神教派成員兵變后投誠(chéng)，女王的確沒(méi)有再追究他們的罪責(zé)，而薩拉戈港的那些與外國(guó)串通的叛國(guó)賊卻被扔上了斷頭臺(tái)……躊躇再三，約翰將軍做出了他的選擇。