諾馬爾成為新庫(kù)曼后，將兄長(zhǎng)的孩子也逐一毒殺，唯獨(dú)古里安逃出了埃爾米亞，還上了販賣奴隸的走私船。不知道是不是上天冥冥之中的報(bào)應(yīng)，殘殺兄長(zhǎng)與侄子侄女的諾馬爾統(tǒng)治的時(shí)間里，盡管寵侍甚多，繼承人不僅沒(méi)有增多原有的孩子還一個(gè)接一個(gè)地死去。

    失去所有王位繼承人的諾馬爾性情越來(lái)越暴戾，擔(dān)心古里安不知道什么時(shí)候就重回埃爾米亞搶奪王位，統(tǒng)治越來(lái)越殘酷血腥。古里安與薩蘭船長(zhǎng)等人抵達(dá)埃爾米亞的時(shí)候，前期遭遇了不少伏擊刺殺，如果不是女王預(yù)先撥給他們的火槍和武器，古里安能不能活著抵達(dá)王都都是個(gè)未知數(shù)。

    一部分原因是諾馬爾的統(tǒng)治殘酷專制太過(guò)，一部分原因是被火槍和火藥這種前所未見的武器所震懾，埃爾米亞神廟的祭祀長(zhǎng)老中有不少人倒向了古里安。

    半數(shù)以上的長(zhǎng)老們同意了古里安提出的請(qǐng)求——

    依照最古老也最血腥的王國(guó)傳統(tǒng)，當(dāng)庫(kù)曼威望不足以說(shuō)服所有人的時(shí)候，其他王位繼承人有權(quán)提出決斗，以最原始的方式來(lái)決定王國(guó)的統(tǒng)治者是誰(shuí)。

    “勝者為王。”

    同樣經(jīng)歷過(guò)兇險(xiǎn)的王位角逐的阿黛爾如此評(píng)價(jià)道。

    不論是古里安還是庫(kù)曼都沒(méi)有打算老老實(shí)實(shí)地，遵循傳統(tǒng)習(xí)俗。庫(kù)曼在決斗當(dāng)天調(diào)動(dòng)了軍隊(duì)，準(zhǔn)備將自己的侄子連同那些支持他的長(zhǎng)老一起殺死。古里安則在宴會(huì)上安插了刺客，庫(kù)曼翻臉的時(shí)候，刺客們也拔出刀來(lái)割開了支持庫(kù)曼的長(zhǎng)老咽喉。

    總的來(lái)說(shuō)，情形其實(shí)對(duì)古里安更為不利一些。

    在支持自己的長(zhǎng)老被刺殺后，庫(kù)曼立刻放棄了等待士兵解決侄子和叛徒的想法，轉(zhuǎn)而試圖以決斗拖延時(shí)間乃至殺死侄子。庫(kù)曼統(tǒng)治埃爾米亞的時(shí)間不短，剩下的長(zhǎng)老們出于對(duì)形式的忌憚，同意了他的要求。古里安真正能依靠的海盜們?nèi)藬?shù)不多，只能在利用地形和火藥武器的情況下阻擊敵人，而這種阻擊無(wú)法持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間。

    于是有了記載于薩蘭船長(zhǎng)信中的那場(chǎng)血腥決斗。

    幸運(yùn)的是，古里安最終贏得了他的王位。

    女王轉(zhuǎn)頭透過(guò)車窗，看了一眼隨行不遠(yuǎn)處的海因里希，短暫地沉默了一會(huì)。

    羅德里大主教隱約猜到她聯(lián)想到了什么。

    阿黛爾所參與的王位之爭(zhēng)堪稱羅蘭帝國(guó)近五百年來(lái)最殘酷血腥的一次。

    當(dāng)時(shí)王位之爭(zhēng)與宗教沖突、平民暴動(dòng)混雜在一起，雅格王國(guó)、教皇國(guó)以及魯特王國(guó)不遺余力地加以干預(yù)。形式復(fù)雜且瞬息萬(wàn)變。不同的王位繼承人不管是自愿還是非自愿，都被推上了角逐的舞臺(tái)，或死或瘋。其中，最年幼的犧牲品甚至還未成年——他們是艾德蒙三世的弟弟，塔列尼大公的兒子和女兒，神秘地“失足”從城堡塔樓摔下時(shí)，一個(gè)七歲，一個(gè)六歲。

    那段時(shí)間，王國(guó)首都每天都在流血，都有新的尸體誕生，毒藥的價(jià)格暴漲數(shù)十上百倍。

    幾乎可以肯定地說(shuō)，如果沒(méi)有海因里希的保護(hù)，那時(shí)候的阿黛爾公主根本不可能活下來(lái)。

    羅德里大主教那時(shí)還不是神殿騎士團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)，雖然就任晝宮大主教，卻沒(méi)有真正參與到王位之爭(zhēng)去。一些事情，他僅僅只是偶有耳聞，現(xiàn)在他忽然格外后悔自己當(dāng)初沒(méi)有參與到那場(chǎng)角逐了。

    馬車外的海因里希有所感覺(jué)，將目光投了過(guò)來(lái)。

    然而女王已經(jīng)收回了視線。

    “說(shuō)說(shuō)你怎么看吧?！彼瓜驴矗粗烂嫔系牧硪环膺€未拆開的信，修長(zhǎng)細(xì)瘦的手指交錯(cuò)在一起，“關(guān)于古里安，關(guān)于埃爾米亞。”

    第77章 合作貿(mào)易

    關(guān)于女王對(duì)新的大陸新的貿(mào)易市場(chǎng)的探索, 到目前為止，還是羅蘭帝國(guó)上層的一項(xiàng)機(jī)密。只有少部分人才能夠得知一二。

    不難猜想，當(dāng)那些以貿(mào)易為生的家族, 在得聞女王與遙遠(yuǎn)的埃爾米亞大陸取得了緊密的聯(lián)系之后，定會(huì)如聞到血腥味的鯊魚般群聚而來(lái)。不僅僅是那些家族，整個(gè)國(guó)會(huì)，乃至整個(gè)環(huán)天國(guó)之海國(guó)家, 以及教皇國(guó), 都將為這一消息所影響。

    這是一個(gè)機(jī)遇，與此同時(shí)它也是一次挑戰(zhàn)。

    “古里安?！?/br>
    羅德里大主教蹙緊了眉。

    薩蘭船長(zhǎng)的海盜團(tuán)并不是完全自由地前往埃爾米亞大陸——他們的火槍和彈藥都由女王提供, 另有書記官隨行。雖然說(shuō)隨行的書記官并不會(huì)干預(yù)薩蘭船長(zhǎng)的行動(dòng)，但那位書記官在得到這份差事之前是一位優(yōu)秀的神殿騎士團(tuán)，代表女王的眼睛。

    許多觀察情報(bào)隨之源源不斷地送回國(guó)，對(duì)此曾經(jīng)的海盜團(tuán)大副“魔術(shù)師”古里安是知情的，這次行動(dòng)在更深的層次上等同于一次另類的非正式外交。

    那位書記官行動(dòng)的同時(shí)，羅德里大主教負(fù)責(zé)的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)也將古里安以前的活動(dòng)軌跡給翻了個(gè)底朝天, 最后匯總起來(lái)出現(xiàn)在大主教桌上的是一份令人不寒而栗的厚厚資料。

    古里安還是個(gè)孩子的時(shí)候, 躲藏在被宰割的母牛腹中，忍受了足足三天三夜的血腥、惡臭黑暗的環(huán)境, 逃離了叔叔的追殺。從一名一無(wú)所有的奴隸到一位身家豐厚的冒險(xiǎn)商人這個(gè)過(guò)程中, 他的手段兇狠果決。他的貿(mào)易活動(dòng)從羅蘭西海岸向西抵近雅格，向東涉及教皇國(guó), 將軌跡聯(lián)系起來(lái), 形成一張復(fù)雜的蛛網(wǎng)。

    可以斷言, 他每一天都在策劃著如何復(fù)仇與奪回王位。

    羅德里大主教對(duì)埃爾米亞大陸問(wèn)題也考慮了很長(zhǎng)一段時(shí)間，“古里安絕非愿為傀儡之輩。另一方面，在埃爾米亞建立代行統(tǒng)治, 將超出教皇國(guó)的容許范圍，很容易引發(fā)一場(chǎng)新的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)——不論是對(duì)羅蘭的還是新的遠(yuǎn)征活動(dòng)，都不是好事。雅格，乃至作為盟友的魯特都不會(huì)容許羅蘭將自己的版圖擴(kuò)張到那么廣。”

    “國(guó)會(huì)會(huì)更樂(lè)意在埃爾米亞建立傀儡政權(quán)。”

    女王不動(dòng)聲色地說(shuō)，精致姣好的臉龐上不露喜怒。

    “誠(chéng)然，如今我們掌控通往埃爾米亞的航海路線，并以渡鴉海盜團(tuán)和新庫(kù)曼古里安為媒介，成功打開了進(jìn)入埃爾米亞市場(chǎng)的突破口。但是，這樣的優(yōu)勢(shì)又能維持多久呢？”羅德里大主教沉靜地陳述自己的觀點(diǎn)，“一年？?jī)赡辏渴?？一旦我們的商人從埃爾米亞獲取足夠多的利益，那么其他國(guó)家的使者與商人，將會(huì)隨之蜂擁而至。如果我們僅僅只是將埃爾米亞視為一顆獨(dú)屬于自己的明珠與寶物，我們將要為捍衛(wèi)這顆明珠付出多少代價(jià)？又如何保證暴力掠奪下的埃爾米亞不會(huì)選擇其他人？”

    “如果我們將埃爾米亞視為一位遙遠(yuǎn)的，沒(méi)有直接威脅的合作者和朋友，情形便大為不同。”

    第78章 死灰的火

    羅德里大主教說(shuō)完后, 在陰影里呈現(xiàn)灰藍(lán)色調(diào)的眼睛注視著女王，等待她的反應(yīng)。

    “很高興您能這么想?！?/br>
    女王向后靠在柔軟的天鵝絨背墊上，沉思片刻后，慢慢地說(shuō)道。

    “但我想知道, 您是出于什么而如此提議的？是出于教義中規(guī)定的不可掠奪, 亦或者禁止戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”

    “對(duì)異端的掠奪在教義中被視為是理所當(dāng)然的——解讀與規(guī)定宗教教義的教皇國(guó)若能領(lǐng)先他人踏上埃爾米亞, 他們對(duì)它的剝削不會(huì)來(lái)得比商人更少。”說(shuō)到這里, 羅德里大主教那張慣常嚴(yán)肅的臉竟然微微笑了笑, 透出對(duì)圣城冷冰冰的嘲意, “又或者說(shuō)，這個(gè)世界上最貪婪的商人可不都披著法袍嗎？”

    女王微微側(cè)了側(cè)頭，綢緞般的銀發(fā)落在裙口的鎖骨上, 她有耐心地等待著羅德里大主教后面的話。

    而他停頓了片刻，才低低地，像遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀著一場(chǎng)殘酷的噩夢(mèng)般開口：

    “世界是個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，所有國(guó)家與民族都在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，神論主導(dǎo)的信仰講求的救贖與天國(guó)，不過(guò)是一場(chǎng)反常歷史下荒謬的謊言。”

    “為什么這么說(shuō)？”

    阿黛爾的目光落在羅德里大主教的臉上。

    她就像正透過(guò)那張如同喀斯特溶洞里沉寂萬(wàn)年的巖石般的臉，窺視到那些冷漠線條后痛苦壓抑, 沖突焚燒的靈魂。

    “無(wú)神論者正在同愛戴真神的人交戰(zhàn), 這是一場(chǎng)不容妥協(xié)也沒(méi)有調(diào)停余地的戰(zhàn)爭(zhēng)。[1]”羅德里大主教沒(méi)有直接回答女王的話，而是引用了一句古典時(shí)期最初的教徒學(xué)者著名的話, “只是當(dāng)初公教建立后與異端開戰(zhàn)的緣由。但不論是公教誕生前，還是公教誕生后, 這個(gè)世界上的戰(zhàn)爭(zhēng)始終永不停息，乃至公教本身就是戰(zhàn)爭(zhēng)的起因與催化者。而它存在的唯一意義，就是作為寄托——作為以暴力奪取生命后, 安撫自己的寄托。”

    “救世的信仰……”

    極短的那一剎那，他的臉上掠過(guò)古怪而又陰冷的抑郁。

    “不過(guò)是場(chǎng)錯(cuò)誤的自欺欺人的寄托?！?/br>
    一個(gè)曾經(jīng)將救贖世人作為自己一生追求的信仰和目標(biāo)的人，以這樣的口吻和神態(tài)，冷漠地說(shuō)出“救世的信仰不過(guò)是場(chǎng)自欺欺人的寄托”這樣的話……

    簡(jiǎn)直就像荒誕劇一樣，在荒唐中透出刻骨的悲哀。

    好比一個(gè)人把自己的脊梁骨頭抽出來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)地碾碎，還要面不改色地站在原地。

    阿黛爾凝視著羅德里大主教一會(huì)，忽然俯身。

    她的頭發(fā)垂散下來(lái)，羅德里大主教的眉頭一下子皺著擰近在一起。

    淡淡的幽香一下子像鋪天蓋地的羅網(wǎng)，再次籠住了他。而阿黛爾還抬手，貼在了他最近越來(lái)越顯露出總默默無(wú)聲的冷酷的臉上，手指從那又高又薄的顴骨上緩緩地，慢慢地?fù)崦^(guò)去。

    她的神情是掌權(quán)者正在仔細(xì)地查看自己鋒利的刀劍，看看它們是否出現(xiàn)損毀，不帶曖昧意味。

    但她的動(dòng)作卻又分明帶著幾分輕柔，指尖一點(diǎn)點(diǎn)撫摸過(guò)去的速度與力道都輕微得恰到好處，就好像她擔(dān)心的不是刀劍能否再為自己效力，而是憐惜于刀劍在承受烈火錘煉時(shí)承受的那份痛苦。

    給人感覺(jué)是片玫瑰的花瓣輕輕地貼過(guò)。

    “我聽說(shuō)，圣特勒夫斯二世正在進(jìn)行對(duì)教廷進(jìn)行改革，比起上一任教皇先生，他的思想已經(jīng)算是開明不少。但是……”阿黛爾垂眼看著羅德里大主教，“新教皇陛下雖然是個(gè)能夠容許我們與異端建立交易的人，但他的心胸也絕對(duì)沒(méi)有寬到會(huì)放任無(wú)神論的小冊(cè)子廣為流傳。您明白我的意思嗎？”

    “您是在勸誡我嗎？”

    羅德里大主教一把握住她的手腕，感覺(jué)到指腹觸及處細(xì)膩的皮膚下，血液在血管中流動(dòng)。

    “還是在警告我。”

    “兩者皆有，不要忘記，”女王輕輕地在他耳邊呵了口氣，溫暖略帶濕潤(rùn)，簡(jiǎn)直能夠?qū)⒆钚娜缧嗄镜氖ト藦脑贫艘幌伦映吨?，墜進(jìn)凡人泥濘把的腐敗里，“想要成為神的人與想要?dú)缟竦娜耍Y(jié)局都一樣。”

    她抽回手時(shí)碰到了羅德里大主教袖口的寶石袖口。

    手停頓在半空中，女王笑了笑，那笑容少了些冷意和威懾，稱得上溫柔。

    “總是沒(méi)有好下場(chǎng)?！?/br>
    羅德里大主教握住她的手指：“但我們就生在這樣的時(shí)代啊，您不也如此。陛下?！?/br>
    他的聲音里藏著其他的東西，眼眸隱匿在昏暗里。

    “您也還是血rou之軀的人?！?/br>
    女王說(shuō)。

    ………………………………

    羅德里大主教帶著女王與埃爾米亞共建貿(mào)易點(diǎn)的命令離開馬車，走的時(shí)候與幾名貴族小姐擦肩而過(guò)。他經(jīng)過(guò)時(shí)，那幾名原本正在說(shuō)說(shuō)笑笑的貴族小姐立刻收斂了笑容，做出刻板端正的樣子。

    “那就是羅德里大主教啊?！?/br>
    直到那黑色的教士長(zhǎng)袍消失在視野里，穿藍(lán)色綢裙的女士才松了口氣，敬畏地說(shuō)。

    “和傳聞中一模一樣。”她的女伴小聲地說(shuō)，哪怕是在背后談?wù)?，她們都下意識(shí)地帶著幾分拘謹(jǐn)。

    其實(shí)羅德里大主教也還很年輕，他是有史以來(lái)最年輕的羅蘭大主教，面容用“英俊”來(lái)形容也不足為過(guò)。但是幾乎沒(méi)有哪位小姐會(huì)對(duì)他心懷愛慕——再英俊的五官也掩蓋不了他身上那種缺乏親切的冷漠寡淡，那種氣質(zhì)比起血rou之軀更容易讓人想起神像，想起忘我的殉道者。

    羅德里大主教像是一蓬為了自己的宗教理念將自己燒得干凈的死灰，將自己籠罩在一種令人不寒而栗的色調(diào)里。明明是羅蘭帝國(guó)的大主教，卻始終只穿一身嚴(yán)肅無(wú)情的黑色教士長(zhǎng)袍，而非色彩斑斕裝飾繁多的法衣。

    而那雙手則更讓人們敬而遠(yuǎn)之了。

    蒼白，修長(zhǎng)，瘦削，腕骨被教士袍的袖手服服帖帖地束著，永不松開一點(diǎn)。那是一雙會(huì)像鷹隼般緊緊握住經(jīng)書的手，也是一雙會(huì)毫不留情懲戒一切放縱墮落的手。

    人們可以想象它握住刀劍斬殺異端的樣子，可以想象它握住羊皮紙布道的樣子，卻無(wú)法想象它輕柔地握住女人溫?zé)岬纳碥|的樣子，更無(wú)法想象它會(huì)眷戀地挽留住某只柔美的手。

    私底下，人們都說(shuō)羅德里大主教是羅蘭最不像凡人的“人”。

    從不歡樂(lè)，從不嬉笑，從不休閑，誠(chéng)篤地壓制了自己的一切官能享受。

    一個(gè)徹頭徹底的神職人員。

    “太可怕了啊?！?/br>
    貴族小姐們齊聲感嘆。

    ……………………

    “我們的主教先生有那么可怕嗎？”

    坐在馬車中的女王帶著幾分好笑與詫異地看著窗外。

    凱麗夫人替她倒了杯下午茶，抬頭看了她一眼。也就只有女王還會(huì)覺(jué)得羅德里大主教到底還是個(gè)血rou之軀的凡人了。

    畢竟，在面對(duì)女王的時(shí)候，羅德里大主教才會(huì)顯出與普通人無(wú)異的一面。