他還立刻把自己身邊的守衛(wèi)增加到了原來(lái)的三倍。

    令房間中的大臣揪心的是，他還馬上派出了一打的刺客。

    ……大概很快，他們就會(huì)聽(tīng)到約翰六世的幾個(gè)擁有王位繼承權(quán)的兄弟，侄子“不幸”遇難的消息。

    其中最令人同情的，莫過(guò)于約翰六世的一位侄子。約翰六世在自己的堂兄病逝之后，立刻以國(guó)王的身份和他堂兄的繼承人未成年為由，奪取了堂兄的城堡和財(cái)富，將侄子放到眼皮底下監(jiān)視?？蓱z的孩子，今年不過(guò)十歲。

    沒(méi)有人敢對(duì)此有所異議。

    當(dāng)約翰六世以令人畏懼的勁頭發(fā)xiele不滿之后，他很快冷靜了下來(lái)，開(kāi)始思考怎么讓事情變得對(duì)自己的有利一點(diǎn)……戰(zhàn)爭(zhēng)還是要進(jìn)行的，只是他不能夠再像之前計(jì)劃的那樣，留在自由商業(yè)城市督戰(zhàn)，這里就變得不安全了。

    借著鏟除異端和間諜的名義，他從自由商會(huì)的城市商人身上收刮到了足夠支撐這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的財(cái)富，但也成功地讓很多人對(duì)自己的恨之入骨。他毫不懷疑，一有機(jī)會(huì)，他們要么會(huì)投降教皇要么會(huì)投降魯特，好讓他去死。

    他得到戰(zhàn)線的后方去。

    做出決定之后，一道道新的命令，很快地就從約翰六世的口中下達(dá)了。

    停留在天國(guó)之海東岸的間諜們將開(kāi)始不遺余力地制造魯特和羅蘭的間隙，在魯特散布關(guān)于羅蘭女王和魯特皇帝的流言；軍事工程師在森格萊島的工作進(jìn)度將再次加快，艦隊(duì)也該提前起航了……

    在約翰六世要求艦隊(duì)盡早趕赴森格萊島的時(shí)候，他的主教終于忍不住戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開(kāi)口了。

    “可是，陛下，我們沒(méi)有足夠的槳手了。”

    他道。

    約翰六世盯了他一會(huì)兒，陰冷得像在看一塊沒(méi)有任何價(jià)值的腐rou：“我親愛(ài)的梅森主教，難道你不知道給異端們一個(gè)贖罪的機(jī)會(huì)嗎？”

    他森然的語(yǔ)氣讓人起一身雞皮疙瘩。

    在海上，比風(fēng)暴更可怕的，是淪為劃船的奴隸。

    十六世紀(jì)以來(lái)，槳帆船的槳手除了強(qiáng)制勞役的俘虜罪犯，大多是征募得來(lái)。但現(xiàn)在，雅格艦隊(duì)停駐的摩根港口凄慘的一幕正在上演著：新神派的教徒被驅(qū)趕著，登上了船。揮舞著皮鞭的監(jiān)工將他們每四個(gè)一起鎖在一條不足一羅尺的長(zhǎng)凳上。

    這些不久前還是普通平民的人神色倉(cāng)皇著，其中有不少也是舊神派教徒的一員，只因?yàn)樗麄兊挠H朋好友中有人是新神派教徒，于是也遭此厄運(yùn)。

    “快點(diǎn)快點(diǎn)！”

    監(jiān)工呵斥著，保持鼓點(diǎn)的節(jié)拍。

    槳手的手足都有戴著焊死的鐐銬，他們擠在小小的一塊地方，暴露在太陽(yáng)之下。

    在近旁，雅格軍官正指揮著人將一條戰(zhàn)船沉到海水中，好讓海水將船甲板上的屎尿和老鼠清洗干凈。那條船上，骨瘦如柴，皮膚龜裂的槳手眼睜睜地看著海水一點(diǎn)點(diǎn)漫過(guò)自己，有些人哭嚎著，有些人木然地看著……[1]

    號(hào)角聲長(zhǎng)長(zhǎng)地吹響，第一隊(duì)雅格戰(zhàn)船運(yùn)載著士兵，朝著森格萊島而去。

    …………………………

    清晨的薄霧被陽(yáng)光暈成淺淡的金色。

    海因里希找到女王的時(shí)候，她正坐在青灰色的石欄桿上，空氣中彌漫著黑麥草抽葉時(shí)散發(fā)出的清淡氣息。女王的側(cè)臉在光里就像雪花石的雕像，連陰影都典雅得恰到好處。她的手指搭在一旁，蒼白細(xì)瘦，骨節(jié)凸起。

    他原本要說(shuō)的話忽然消失了。

    作者有話要說(shuō)：　　[1]羅杰·克勞利海洋帝國(guó) 地中海大決戰(zhàn)[]北京：社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社2017

    s：十六世紀(jì)地中海的劃槳手可以說(shuō)是最悲慘的角色之一，特別是在奧斯曼土耳其帝國(guó)與基督教世界開(kāi)戰(zhàn)的背景下，劃槳手很多是由被俘虜?shù)呐`充當(dāng)，他們被鎖鏈固定在椅座上，不論是睡覺(jué)、吃飯還是上廁所都沒(méi)辦法離開(kāi)自己的位置，可以想象那種排泄物與其他垃圾堆積在一起的樣子。正因?yàn)槿绱?，每隔一段時(shí)間，人們就要清洗一次船只，防止疫病橫行。清洗時(shí)將整條船只沉浸大海里，上面的劃槳手呢……會(huì)被一并地淹死。

    第94章 幽暗之處

    “海因里希。”

    女王只稍微地偏了點(diǎn)頭看他。

    她的聲音被晨霧浸透, 帶著點(diǎn)微寒，也帶著點(diǎn)輕柔的潮濕。海因里希很清楚這是為什么，她在想一些重要事情的時(shí)候, 都是這個(gè)樣子。一個(gè)很細(xì)微，細(xì)微到她本人都沒(méi)有發(fā)覺(jué)的習(xí)慣, 從小保留到大。

    “陛下。”

    海因里希微微欠身, 同時(shí)熟練地收攏瑣碎的思緒，這本來(lái)是他最擅長(zhǎng)的, 但最近變得越來(lái)越頻繁越來(lái)越困難。

    自礁石城之后, 自那個(gè)不甘的遲來(lái)的錯(cuò)誤之后。

    他只能盡量地避免直接出現(xiàn)在她面前, 將自己隱沒(méi)進(jìn)深深的黑暗里，但她的聲音仍然無(wú)處不在。就像蛇在森林里游移穿行, 無(wú)論潛行到哪里, 都有雪絮般的風(fēng)從四面迫近, 一點(diǎn)點(diǎn)奪去呼吸。

    “埃爾米亞的商船將在半個(gè)月之后抵達(dá)預(yù)定港口, 新的古里安履行了他的諾言, 薩蘭已經(jīng)在埃爾米亞的艾什港建成了第一個(gè)貿(mào)易站。自由商業(yè)城市已經(jīng)切斷了同我們的貿(mào)易線, 商人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)并不樂(lè)觀, 我認(rèn)為到了該公布新貿(mào)易區(qū)的時(shí)候了?！?/br>
    海因里希站在離女王不遠(yuǎn)也不近的地方。

    他的黑袍沉沉地垂墜著, 上面盤繞著雙頭蛇的刺繡, 是暗沉的銀色同這個(gè)家族一般慣于潛匿于灰影中。唯一的例外是他袖口下的手腕。陽(yáng)光斜穿過(guò)冬青、月桂和盤繞鐵線蕨雕刻的束柱, 粉塵飛舞的光束里，他露出來(lái)的手和腕處就顯出大理石般又冷又沉寂的白。

    海因里希微微皺了皺眉。

    女王靠在束柱上, 捕捉到了他臉上一閃而過(guò)的神色。

    ……就像血液冰冷的蛇忽然暴露在陽(yáng)光里，便會(huì)條件反射地警戒。

    他一貫如此。

    或是在回廊上，或是在樹(shù)影下，或是在門后, 他總是站在昏暗的地方，仿佛本身就是古堡的一個(gè)陰冷晦暗的影像。很多東西從那么早起，就已經(jīng)有了痕跡，可發(fā)現(xiàn)它們卻好像永遠(yuǎn)要到很晚之后。

    她平靜地抹去了那一瞬間掠過(guò)的念頭，它們幾乎沒(méi)能在她的腦海里留下痕跡。

    “我收到了你辭謝出任軍事指揮之職的答復(fù)，”女王在海因里希匯報(bào)更多事情前將之打斷，她微抬著眼睛，臉龐在晨霧中未見(jiàn)柔和，依舊精致強(qiáng)硬，“為什么？”

    海因里希避開(kāi)了她的目光，將視線停落在她雪花石般的手指上。

    “這不是好選擇，陛下?！彼f(shuō)“請(qǐng)容許我提醒您不要忘記何為雙頭蛇。以及統(tǒng)帥只需一位，道爾頓便已足夠?！?/br>
    “他是個(gè)平民?！?/br>
    “您一直以來(lái)都遺忘了這點(diǎn)?！?/br>
    “進(jìn)攻堡壘需要合作，魯特貴族不會(huì)愿意聽(tīng)命平民出身的軍人?！迸醯氖种附化B在一起，它們看起來(lái)很像許多畫(huà)像上君主握住權(quán)杖時(shí)的姿勢(shì)，“騎士們也不會(huì)真正樂(lè)意接受他的指揮，羅蘭需要兩位統(tǒng)帥，一如劍有雙刃?！?/br>
    “既然您需要領(lǐng)主與他們的騎士為您而戰(zhàn)，您該給他們以他們想要的?！?/br>
    海因里希沒(méi)有將視線從那雙手上移開(kāi)。

    “又是那句話嗎？”女王微微地笑起來(lái)，在太陽(yáng)的光線里，她的眼睛有時(shí)會(huì)有金色和紅色一起閃現(xiàn)其中，但那種顏色也并非在任何時(shí)候都會(huì)給人以溫暖的印象，就像此刻，“物必有價(jià)？”

    一刻，或者一世紀(jì)。

    “是的，”他終于打破了沉默，終于與她對(duì)視，“物必有價(jià)?！?/br>
    “聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)?！?/br>
    女王站起身，孔雀藍(lán)的長(zhǎng)裙裙擺隨之出現(xiàn)綿長(zhǎng)的褶邊，那些褶紋因晨光而獻(xiàn)出柔和的藍(lán)色的深影。

    “說(shuō)說(shuō)看，你想要什么?！?/br>
    她帶著蒙蒙的晨光站在那里，背后是地平線上的一線陽(yáng)光。

    他想起那輪墜落的血紅色太陽(yáng)，想起黑暗吞沒(méi)大地那一剎那，曾短暫覆蓋上的眼睛，她的睫毛在掌心像飛蛾輕輕扇過(guò)的翅膀。

    物必……

    有價(jià)。

    ………………………………

    太陽(yáng)只出來(lái)了很短暫的一會(huì)兒，沒(méi)過(guò)多久云層就漸漸地低垂壓了下來(lái)，雨瀝瀝從天而降。

    海因里希站在只剩他一個(gè)人的走廊上，看著被放飛的信鴿消失在灰蒙蒙的天空。庭院中的金雀花、藍(lán)鈴花和鐵線蕨混雜在一起，在雨中濕潤(rùn)朦朧著。海因里希右手垂在身側(cè)，痙攣般蜷曲握著。

    他蒼白的嘴唇牽動(dòng)著，想要露出一個(gè)自嘲的笑容。

    雨水在一個(gè)瞬間變大了些。

    海因里希臉上的神情突然消失了，他猛地轉(zhuǎn)身拔出劍，指向長(zhǎng)廊盡頭。

    “窺視絕非美德?！?/br>
    他沉聲地道。

    片刻之后，掌聲響起了，隨即一道身影從走廊盡頭的陰影中走了出來(lái)：“請(qǐng)不要扣動(dòng)弓弦，那可不是什么適合用來(lái)開(kāi)玩笑的東西?！?/br>
    海因里希沒(méi)有放下劍，也沒(méi)有松開(kāi)隱藏在黑袍下的袖弩。

    從陰影中走出的人穿著帶金百合刺繡的外套，五官與奧爾西斯和阿瑟親王隱隱有幾分相似，年紀(jì)要更大一點(diǎn)。他面帶笑容地朝海因里希頷首：“早上好啊海因里希先生?！?/br>
    “這并不是什么適合散步的天氣吧，萊斯特公爵。”

    海因里希聲音平穩(wěn)。

    這個(gè)時(shí)間本該陪同奧爾西斯處理事務(wù)的萊斯特公爵聳了聳肩：“我以名譽(yù)擔(dān)保，站在這里除非有著一雙獵犬般的耳朵，否則根本聽(tīng)不到你們的對(duì)話?！?/br>
    他敏銳地察覺(jué)海因里希的手腕沒(méi)有任何一絲動(dòng)搖。

    那種全然的殺意讓萊斯特公爵瞬間決定不再?gòu)U話——這可真是罕見(jiàn)，海因里希家族什么時(shí)候會(huì)愿意做一些明明知道藏有陷阱的事了？

    他不記得海因里希家族什么時(shí)候出過(guò)情種。

    “我是來(lái)尋求合作的，鑒于一些流言已經(jīng)讓人過(guò)分擔(dān)憂?！比R斯特公爵說(shuō)，“我想，您不會(huì)希望海因里希家族在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里成為一名平民將領(lǐng)徹底奪取帝國(guó)軍權(quán)的墊板吧。”

    “我不至于蠢到協(xié)助魯特削弱帝國(guó)的力量。”海因里希冷漠地回答。

    “真感人??！”萊斯特公爵詠嘆，“我竟然能夠會(huì)聽(tīng)到一名海因里希如此重視國(guó)家利益。這就是……”

    他原本想說(shuō)“愛(ài)情的力量嗎”，但海因里希袍袖下弓弩箭尖的微光讓他明智地放棄了。

    “可惜的是，您在意它，它可不一定在意您和您的家族。否則那么多身份足夠的貴族，為何她偏偏挑選了您作為陸軍的統(tǒng)帥之一呢？想來(lái)您也清楚，你這個(gè)統(tǒng)帥只是為彌補(bǔ)道爾頓——一個(gè)平民——的身份不足而設(shè)。您覺(jué)得海因里希家族會(huì)不會(huì)因這次戰(zhàn)爭(zhēng)悄然消失？我?guī)缀跻宸膶捄炅恕！?/br>
    萊斯特公爵誠(chéng)摯地邀請(qǐng)：“合作吧，我能夠幫助您解決掉道爾頓這個(gè)麻煩，您會(huì)成為唯一的統(tǒng)帥，而海因里希家族也能在這次戰(zhàn)爭(zhēng)里壯大。而您只需要做一件事——讓您的女王陛下知道，是魯特皇帝除掉的道爾頓?！?/br>
    “除掉道爾頓是奧爾西斯的意思?！焙Ｒ蚶锵＠淠貙徱曀?，“但我想，奧爾西斯可沒(méi)有要求你，讓女王知道是誰(shuí)的旨意?！?/br>
    萊斯特公爵笑了一聲：“不愧是雙頭蛇家族的主掌者。不錯(cuò)，皇帝陛下沒(méi)有這么要求，所以這是我與你的合作，一個(gè)小小的，秘密的合作。你也看到了那枚戒指吧——畢竟它如此鮮艷耀眼，緋紅得能夠在寒冬里點(diǎn)燃每個(gè)敏銳的人的眼睛?！?/br>
    “它是一個(gè)太過(guò)危險(xiǎn)的訊號(hào)?！比R斯特公爵一攤手，“一位年輕的，血?dú)夥絼偟木?，誰(shuí)又能肯定他心里不會(huì)存著浪漫呢？今日他愿意為她尋找到一枚被人遺忘十多年的戒指，明日未必不會(huì)將魯特的利益遷就于她?！?/br>
    “在事情發(fā)展到糟糕地步之前，設(shè)法預(yù)防它，是身為臣子的職責(zé)?！?/br>
    頓了頓，他意有所指地補(bǔ)充：

    “聽(tīng)說(shuō)她將黃金玫瑰賜予了道爾頓……一個(gè)野心勃勃的人想要得到什么，總是會(huì)拼盡一切的，他可以把自己燃燒起來(lái)去追求她。這個(gè)世界上，又有多少人能夠真正抗拒這種不顧一切的溫暖？要我說(shuō)，您的這位情敵，可要比您，比我尊敬的陛下聰明多了?！?/br>
    “對(duì)于女王而言，您如今只是個(gè)叛徒，您甘心永遠(yuǎn)如此嗎？您需要證明自己的忠誠(chéng)——還有什么比新的叛徒登場(chǎng)，而您扮演堅(jiān)韌的騎士更能抹掉過(guò)去的種種呢？”

    “難道您不喜歡她嗎？您不想做些什么來(lái)彌補(bǔ)與她之間的縫隙嗎？”

    海因里希將袖劍偏轉(zhuǎn)，收回鞘中。

    萊斯特公爵微微欠身，笑容越發(fā)深了，透著勝券在握的篤定。