“你可要想清楚，”阿黛爾說(shuō)，“帝國(guó)的確需要這筆錢(qián)，但它未必能得到回報(bào)?！?/br>
    “難道您會(huì)虧待為帝國(guó)鞠躬盡瘁的士兵嗎？”阿比蓋爾回答，她頓了頓，“以前我的確想將它留下來(lái)。”

    紅發(fā)的女海盜鞋跟在地上碾了碾，單手插在外套口袋里，望著停泊在港口中的船只：“我不需要它們，但那些蠢貨需要。這樣就算我不在，他們?cè)诤＼娭谢觳幌氯ィ材芸恐率碂o(wú)憂(yōu)?！?/br>
    “比起它，他們更需要你?！?/br>
    阿黛爾沉默了片刻。

    “所以說(shuō)他們是一群蠢貨啊?！?/br>
    阿比蓋爾輕聲說(shuō)道。

    阿黛爾想到那天晚上，那些為了他們的船長(zhǎng)亡命豪賭的海盜們，心底忽然輕輕一動(dòng)……一群聲名狼藉的海盜守護(hù)彼此，任何一個(gè)都不是孤身一人，迷霧寶藏這樣一個(gè)王國(guó)最后的珍藏在這樣的忠誠(chéng)面前輕如塵埃。

    那么多人渴望得到的利益，他們輕輕松松地放下了。

    物必有價(jià)，可有些東西，是無(wú)價(jià)的。

    她在心底輕輕地嘆了口氣，隱約地有些羨慕，又有些……淡淡的，一轉(zhuǎn)即逝的難過(guò)。

    阿黛爾很好地藏起了那絲難過(guò)。

    教堂的鐘響了，凱麗夫人的身影出現(xiàn)在了燈塔下一層的樓梯上，輕輕地提裙朝女王屈膝，提示她古里安的使者到了。短暫的，能夠喘息的時(shí)間就像午夜失效的仙女魔法一樣，消失了。

    迅速地與阿比蓋爾商定好如何交接那艘載滿(mǎn)財(cái)富的船，女王同她一道走下了燈塔。

    在即將走下最后一層臺(tái)階的時(shí)候，阿比蓋爾忽然飛快地將一樣?xùn)|西塞到了阿黛爾手中。

    “一份禮物?！?/br>
    她輕盈地向下跳了兩級(jí)臺(tái)階，穩(wěn)穩(wěn)地落在地面上，朝女王眨了眨眼睛。

    “我以為你已經(jīng)送過(guò)一份了？”

    阿黛爾詫異低頭，發(fā)現(xiàn)這是似乎是一本航海日記。

    “那是鐵十字海盜團(tuán)獻(xiàn)給女王陛下的禮物，”阿比蓋爾笑著摘下帽子，朝阿黛爾彎腰鞠躬，“這是阿比蓋爾送給她朋友的禮物。”

    說(shuō)完，前海盜頭子在凱麗夫人格外不善的目光中，迅速地溜走了。

    “好了，凱麗，古里安的使者在哪里？”

    女王輕柔地喊了一聲向來(lái)重視禮儀的侍女長(zhǎng)。

    凱麗夫人譴責(zé)地看了一眼女王，卻也沒(méi)有再對(duì)阿比蓋爾的失禮表達(dá)不滿(mǎn)。

    ………………………………

    古里安，也就是女王曾見(jiàn)過(guò)的薩蘭海盜團(tuán)“魔術(shù)師”，如今的埃爾米亞帝國(guó)統(tǒng)治者。他派來(lái)覲見(jiàn)女王的使者是他的帕伽——類(lèi)似于羅蘭帝國(guó)的國(guó)務(wù)大臣，足見(jiàn)埃爾米亞新王對(duì)兩國(guó)外交的重視程度。

    一同前來(lái)的還有薩蘭海盜團(tuán)的成員，以及此前女王派去埃爾米亞的一位書(shū)記官。

    他們帶來(lái)了羅蘭帝國(guó)與埃爾米亞帝國(guó)的貿(mào)易戰(zhàn)已經(jīng)順利建立的消息。

    “火藥……”

    女王單手撐著頭，手指不緊不慢地叩擊著桌面。

    羅蘭帝國(guó)去年的旱災(zāi)雖然在“神判”之后結(jié)束了，但此前的旱情仍然不可避免地影響到了帝國(guó)的收獲。發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)需要的糧食、物資對(duì)正常情況下的任何一個(gè)國(guó)家，都是個(gè)極具考驗(yàn)的大問(wèn)題。女王不希望戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，國(guó)內(nèi)的街道上布滿(mǎn)了餓死的尸體，只能考慮從別的地方獲取更多的物資。

    埃爾米亞帝國(guó)十分爽快地同意了與羅蘭帝國(guó)進(jìn)行糧食貿(mào)易——其中也有答謝女王支持古里安登位的意思。在協(xié)定的各項(xiàng)條款里，埃爾米亞帝國(guó)堪稱(chēng)慷慨，不僅愿意配合薩蘭海盜團(tuán)護(hù)送運(yùn)輸船隊(duì)，還愿意提供羅蘭急需的維修船只所需物資。

    他們只提出了一個(gè)請(qǐng)求：

    ——他們希望得到火藥，或者換句話(huà)說(shuō)，他們希望羅蘭能夠幫助埃爾米亞建立自己的火藥作坊。

    沉思許久，女王給了答復(fù)。

    “您不擔(dān)心養(yǎng)虎為患嗎？”

    道爾頓站在門(mén)邊，冷眼看著埃爾米亞的使者欣喜若狂地離去。

    “的確，”女王翻閱著書(shū)記官們帶回來(lái)的情報(bào)，“火藥是把銳利的武器，就算是落后古老的帝國(guó)，掌握了它，也會(huì)重新長(zhǎng)出鋒利的獠牙。但是，不要忘記，古里安是在魯特和羅蘭游歷多年的人，他深知火藥的重要，也清楚他并非只有羅蘭一個(gè)選擇?！?/br>
    “如果羅蘭拒絕，那么魯特會(huì)很樂(lè)意給予埃爾米亞他們想要的。”

    “反過(guò)來(lái)呢，等到他們擁有了火藥，重新有了獠牙，那么魯特會(huì)愿意見(jiàn)到羅蘭有一個(gè)強(qiáng)大的盟友嗎——而且羅蘭的這位新盟友還有可能在未來(lái)與他們進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。不，不會(huì)的。魯特與教皇國(guó)都會(huì)想法設(shè)法地扼殺埃爾米亞帝國(guó)邁入新文明時(shí)代的機(jī)會(huì)，而在這種情況下，只剩下羅蘭是他們唯一的同盟?！?/br>
    “除此之外，一個(gè)被原始的信仰拘束太久的國(guó)家，就算有了一位開(kāi)明的君主，想要立刻從落后的長(zhǎng)矛步入熱武器時(shí)代，依舊困難重重?！迸踺p輕屈指彈了一下手中的情報(bào)，“血腥政變中，雖然古里安取得了勝利，但火槍在神廟造成的殺戮，讓絕大部分太陽(yáng)神殿的祭祀和長(zhǎng)老認(rèn)為它們是來(lái)自黑暗深處的邪惡?！?/br>
    她微微地，冷酷地笑了起來(lái)。

    “你覺(jué)得，他們會(huì)有多愚昧頑固？”

    “比此時(shí)想到的更愚昧頑固，”道爾頓這才走了進(jìn)來(lái)，“就像三次屬靈之戰(zhàn)?！?/br>
    “是啊，”女王喟嘆，“僅僅只為教義之分，人們都能夠自相殘殺到要分裂整個(gè)國(guó)家，何況是新舊時(shí)代的文化沖突。”

    “但是他們?nèi)匀粫?huì)有進(jìn)步?！?/br>
    “這就需要我們比他們進(jìn)步得更多更快，”女王向后靠在椅背上，嗓音帶著理智而清醒的意味，“擁有火藥的不止埃爾米亞，難道我們要因戒備提防一個(gè)原就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及我們的國(guó)家而洋洋自得？像守財(cái)奴一樣將某樣?xùn)|西藏起來(lái)，只會(huì)讓我們沉溺于一時(shí)的優(yōu)勢(shì)，最終死于這份優(yōu)越感之下?！?/br>
    “不要畏懼他人的進(jìn)步，而要讓自己走在最前面?！?/br>
    “您如果去做布道師，怕這世界上就沒(méi)有異端也沒(méi)有異教徒了?！?/br>
    道爾頓說(shuō)。

    燭火印在他臉上，臉頰顴骨以及每塊肌rou的起伏都被印出了薄薄的陰影，輪廓猶如古典雕刻的人物。道爾頓立在交錯(cuò)的光和暗里，罕見(jiàn)地帶了幾分躊躇。

    “該說(shuō)說(shuō)你是為何而來(lái)了，”女王合上那疊情報(bào)，抬起了眼睛。

    年輕的黑發(fā)軍官沉默了片刻之后，取出了一樣?xùn)|西：“我是來(lái)將它還給您的?！?/br>
    “我還以為您已經(jīng)把它扔了呢?！?/br>
    女王輕輕地挑起眉梢，看著那朵燭火里越發(fā)灼灼生輝的黃金玫瑰。

    “我聽(tīng)人說(shuō)，您曾與海因里希大人說(shuō)，若有利可圖，何妨與狼共舞?！钡罓栴D說(shuō)，將黃金玫瑰放到了女王手中，他眼睛很深，眼尾微垂，天生帶著冷酷涼薄的感覺(jué)，“養(yǎng)虎為患，豺狼之輩，放在我身上都沒(méi)什么不對(duì)?！?/br>
    “所以……”

    他的聲音又輕又薄。

    “我請(qǐng)求您，勝利之后，能夠?qū)⑺俅钨n予我？”

    第98章 為她征戰(zhàn)

    將玫瑰放到她手里的時(shí)候, 道爾頓想起了副官的話(huà)。

    ……您該對(duì)在陛下面前說(shuō)些好的，實(shí)在不行您就背背詩(shī)集，自己想不出來(lái)還背不出來(lái)嗎？……我說(shuō), 老大，追心上人是不能要顏面的，那些貴族的小白臉討好情人的時(shí)候可不是什么都做得出來(lái)。

    他是不是該背上一兩句詩(shī)歌, 像那些浮夸的貴族子弟一般, 深情款款地訴白“愿為之而死”的愛(ài)？

    說(shuō)已在您設(shè)的墳里, 混亂而迷醉的火，在胸膛里緊張而貪灼？[1]

    說(shuō)剖開(kāi)胸膛肋骨, 把心臟做燃燒的果實(shí), 任您驅(qū)使鳥(niǎo)群啄食？[2]

    為您征戰(zhàn)沙場(chǎng)，也為您情書(shū)萬(wàn)行, 直至為您生死不忘。

    道爾頓聽(tīng)到胸腔里低沉的鼓點(diǎn)，隱約明白為什么那么多的詩(shī)人喜歡將愛(ài)情比作戰(zhàn)爭(zhēng)。這的確是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而他這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上丟盔棄甲, 連三歲小孩都不如，只能勉強(qiáng)地維續(xù)那一丁點(diǎn)可憐的顏面。

    那些話(huà)在牙關(guān)后呼之欲出, 只要……只要她一個(gè)頷首——不、甚至不需要頷首。

    她只需要笑一笑就夠了。

    沒(méi)有頷首也沒(méi)有微笑, 從女王的臉上看不出任何情緒。

    女王將黃金玫瑰翻轉(zhuǎn)，似乎也遺忘了還有人在等待她的答案，專(zhuān)注地在看這隔了不短時(shí)間回到她手里的勛章。她從容而又冷淡，將跟紙一樣輕薄的聲音里隱藏的所有復(fù)雜愛(ài)意置若罔聞。

    年輕的黑發(fā)軍官一言不發(fā)地站著, 唇線(xiàn)扯得筆直。

    他高且瘦, 不說(shuō)話(huà)時(shí)，帶著軍人特有的氣質(zhì)，仿佛他根本不是來(lái)見(jiàn)什么喜歡的人, 而是冷靜地等待審判。

    道爾頓等了一會(huì)兒，沒(méi)有得到回答。

    他沒(méi)再問(wèn)，行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    背過(guò)身，道爾頓抿著唇，沒(méi)什么表情地抬手將自己的袖口和衣領(lǐng)理了一下，撫平上面并不存在的褶皺。

    “道爾頓，”女王終于開(kāi)口，“請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?/br>
    帶著槍繭的手指忽然一停，隨即下意識(shí)地屈指，指骨因?yàn)檫^(guò)分用力泛起白意。道爾頓僵硬地在原地站了一會(huì)兒，他幾乎分不清楚那一瞬間自己到底在想什么，又到底是什么心情。

    “您不該這么戲弄一條可憐蟲(chóng)，”他低啞地問(wèn)，“看他無(wú)能為力，隨您擺布是否讓您感覺(jué)愉快？”

    “如果說(shuō)‘是’呢？那飛蟲(chóng)要掙脫羅網(wǎng)嗎？”

    道爾頓轉(zhuǎn)過(guò)身，與女王對(duì)視了一會(huì)兒。

    蠟燭的火忽明忽暗，她的眼睛在光里也難以辨清。

    有那么一瞬間，第一次見(jiàn)面的影像與此時(shí)此刻重疊起來(lái)。兵變那一天晚上，是他們第一次見(jiàn)面，他穿過(guò)鮮血和尸體，行走在陰森的宮殿里，猜想會(huì)見(jiàn)到一位什么樣的女王，膽怯的，憤怒的，還是無(wú)助的？

    推開(kāi)門(mén)，他見(jiàn)到了孤獨(dú)的女王。

    她在背叛與詭計(jì)中高坐王位，平靜而又清醒地孤獨(dú)著。

    “那就是吧?！?/br>
    道爾頓忽然煩躁起來(lái)，搭在領(lǐng)口的手指用力過(guò)度，原本整整齊齊的衣領(lǐng)變得有些凌亂。他在女王椅前的軟墊上單膝跪下。

    “現(xiàn)在呢？”

    道爾頓突然明白了自己為什么在黃金玫瑰這件小事上如此猶豫不決，為什么要眼巴巴地趕上來(lái)把黃金玫瑰重新放到她手中。他其實(shí)是告訴她，他說(shuō)的那些都是氣話(huà)，把黃金玫瑰扯下也只是一時(shí)沖動(dòng)。

    他不會(huì)背棄她。

    但這些話(huà)說(shuō)不出口，所有人都知道他是野心勃勃的豺狼，是隨時(shí)可能噬主的惡犬。像他這樣的人說(shuō)忠誠(chéng)，說(shuō)永不背叛，聽(tīng)起來(lái)就是徹頭徹底的笑話(huà)，而她也未必需要。

    他只是覺(jué)得有一點(diǎn)難過(guò)。

    那一夜坐在宮廷里，等待叛軍到來(lái)的女王是什么心情？連相伴多年的老師，都棄她而去，一條路忽然只剩她自己一個(gè)。

    “現(xiàn)在您要拿那條可憐蟲(chóng)怎么辦？”

    道爾頓自暴自棄般地問(wèn)，那些微妙的復(fù)雜情緒他說(shuō)不口，只能將玫瑰放到她手中，當(dāng)作一個(gè)隱晦的誓言。

    隱晦到她知不知道，都無(wú)所謂。

    “我沒(méi)有為死者唱贊歌的習(xí)慣，在我這里沒(méi)有不可替代的將軍?！?/br>