曾九孤身坐在風(fēng)中，內(nèi)省半晌，終于意識(shí)到了自己的變化。

    自向經(jīng)綸逝世以來(lái)，她在叁星谷中數(shù)十年情劫纏身，粗茶淡飯，形影相吊，參研道藏佛典無(wú)數(shù)，早在那日朝觀紫槿，驀然開(kāi)悟之時(shí)，便已不是曾經(jīng)的她了。不再為向經(jīng)綸所苦，并非只是她終能坦然面對(duì)舊情這么簡(jiǎn)單，她是已將男歡女愛(ài)、愛(ài)恨情仇，俱都看得淡了。

    及至此時(shí)，她腦海中飛快劃過(guò)歐陽(yáng)父子、郭靖、藍(lán)一塵以至楊恨的面容，又紛迭憶起自己出谷之后對(duì)這些人的種種敷衍態(tài)度、憊懶應(yīng)對(duì)——不提老情人歐陽(yáng)鋒，縱算是對(duì)楊恨這個(gè)新鮮特別的勃勃少年，她興頭上來(lái)，也不過(guò)只著意應(yīng)付了幾日便丟開(kāi)了；至于藍(lán)一塵這般俊彥人物，她竟半點(diǎn)沒(méi)想過(guò)與他認(rèn)識(shí)親近，當(dāng)日下山之即連告別也未曾！

    豁然開(kāi)朗之下，她心中終將一切都瞧得分明：“是啊，我這些日子來(lái)，總是習(xí)慣性地同各色男人尋開(kāi)心，臨了頭卻又莫名不耐煩，正是心底暗暗怠惰于男女之情，實(shí)在有幾分提不起勁頭的緣故了?！?/br>
    想通了這一點(diǎn)，曾九頓覺(jué)身心舒展，終于想道：“我與根生此地的人們終究不同，飄然而來(lái)也必當(dāng)飄然而去，除卻鳳凰樓的武功，凡事從心所欲便可，卻不必執(zhí)著著魔。當(dāng)年我手無(wú)縛雞之力，練刀亦不過(guò)用了四十余年。上一世之所以如此拖沓，不過(guò)是刀法大成，意氣風(fēng)發(fā)，于情愛(ài)玩樂(lè)上正自得趣，巴不得多流連享受些時(shí)日罷了。眼下我既看淡了，繼續(xù)蹉跎又有何樂(lè)趣可言？不如全力鉆研武功，將白虎、朱雀二象盡快練成，好去瞧瞧那所謂破碎虛空后的世界?！?/br>
    曾九主意一定，當(dāng)晚便如常吃飯睡下，閉目思索暗器功夫該如何再圖精進(jìn)。

    應(yīng)無(wú)物與她合衣并臥，呼吸已均勻而綿長(zhǎng)。她想了半晌，倏而靈光一閃，開(kāi)悟而喜：“我怎么如此胡涂！我總歸也不會(huì)死，既然有了幾分不弱的暗器手段，盡管與人交手去就是了，在此枯想些什么！我自己去尋自己的破綻，又哪比得上生死之間的對(duì)手看得狠而準(zhǔn)？怎么武功越高，反倒愈發(fā)不愿意死了，明明練武一道上，這才是最事半功倍，叫人進(jìn)步神速的辦法！何況以我目下本領(lǐng)，放眼江湖，又有幾個(gè)人配取我性命？”

    曾九正失笑，忽聽(tīng)?wèi)?yīng)無(wú)物的呼吸不知何時(shí)已亂了。

    她不以為意，正翻身欲睡，腰上卻微微一熱——

    一只手掌已隔著衣衫撫了過(guò)來(lái)。

    曾九不言不語(yǔ)，手卻在下一刻穩(wěn)穩(wěn)握住了他的右腕。

    應(yīng)無(wú)物的手沒(méi)有再動(dòng)。沉默的呼吸聲中，他溫?zé)岬氖终葡仁亲兊没馃?，又逐漸冰冷了下來(lái)。

    二人的手掌在漆黑之中對(duì)峙片刻，曾九道：“謝謝你這段日子來(lái)幫我的忙?！?/br>
    她頓了頓，娓娓開(kāi)口：“我這個(gè)人素來(lái)還算有信用。你陪我這些時(shí)日，我也該將許諾過(guò)的好處給你。你不是問(wèn)那個(gè)人是誰(shuí)么？我可以告訴你，他叫燕十三?！?/br>
    “我之所以說(shuō)你練不成他的劍，是因?yàn)槟愠鰟χ畷r(shí)，劍上死意便散了。當(dāng)時(shí)當(dāng)刻，你持劍向人，不過(guò)或?yàn)榍髣?，或?yàn)榍笊T了。但燕十三不同。他在世之時(shí)，曾自創(chuàng)奪命一劍，劍一出鞘，既是向死——敵人若不死在劍下，那么這一劍便會(huì)取他自己的性命！”

    應(yīng)無(wú)物的手已經(jīng)冰冷如雪。

    曾九問(wèn)道：“應(yīng)無(wú)物，你心中有什么？你可能摒棄一切，以至于劍出如人死，人死而無(wú)憾？”

    應(yīng)無(wú)物沉默良久，冷冷道：“你怎知道我不能？”

    曾九卻不再回答，而是抽手坐起，紫光刀嗤地一閃，將腕上鎖鏈斬作兩截。而她寒刀出鞘之時(shí)，應(yīng)無(wú)物的手亦霎時(shí)握在了腰間從不解下的長(zhǎng)劍上。

    曾九瞧見(jiàn)了，但并不在意。

    她活動(dòng)了下手腕，半個(gè)多月來(lái)，頭一回揭下了眼上所覆的錦帶。

    暗淡星光中，她凝視了應(yīng)無(wú)物蒼白清秀的臉孔一眼，向他嫣然笑了笑：“好了，你走吧?！?/br>
    “我用不著你了?！?/br>
    恰如之前所說(shuō)，年輕人想要在江湖上出人頭地，最快的法子莫不如挑戰(zhàn)當(dāng)今名宿。

    曾九依此法行事，三個(gè)月后便在江南一帶聲名鵲起，成了無(wú)人不知的暗器高手。

    只是說(shuō)到她身上的名氣，那倒很有一些水分。因?yàn)檫@名氣之中，五成是為了她的武功造詣，另有五成卻是因?yàn)樗南嗝病?/br>
    曾九自離開(kāi)隱居之地，一連挑戰(zhàn)徽地八位一流暗器名家，手下四死四傷，未嘗一敗。及至她向整個(gè)江南都數(shù)得上號(hào)的“漫天星”耿先生下了拜帖，聲勢(shì)已驚動(dòng)了外地名宿，二人約戰(zhàn)那一日，耿府足接待了四五位武林前輩來(lái)做公證，上門圍觀的閑雜人等更不必提。

    而那日午時(shí)，曾九甫一露面，只橫波顧盼間，便已使不知多少她不認(rèn)得的人神魂顛倒。她與耿先生如何見(jiàn)禮，如何分說(shuō)比武規(guī)矩，又如何使袖中銀錐將耿先生擊敗，當(dāng)日圍觀的許多江湖人都可能不大記得了。

    他們只是將這韶齡少女打敗耿大先生的驚人消息爭(zhēng)先恐后的傳了出去，并用平生所知最動(dòng)人的話語(yǔ)來(lái)極言她的姿容是如何傾國(guó)傾城。

    到了后來(lái)，傳聞已夸張到聳人聽(tīng)聞。

    待消息傳遍東南，飛往北地之時(shí)，曾九人在太湖茶樓吃點(diǎn)心，聽(tīng)到樓下說(shuō)書(shū)先生講得都是自己。更得知了她已有個(gè)雅號(hào)“摘星仙子”，赫然成了江南第一美人。

    曾九聽(tīng)了半晌，發(fā)覺(jué)頗有人津津有味地議論她與天下第一美女秋靈素究竟誰(shuí)更美些，說(shuō)得仿佛真見(jiàn)過(guò)她一般；然而議論她又連勝七位高手，究竟算不算江南第一暗器名家的卻寥寥無(wú)幾，可見(jiàn)漂亮女人在江湖上成了名，大伙兒永遠(yuǎn)更關(guān)心她的八卦，而不是她手底下的真本領(lǐng)。