蘭室里吃了兩輪茶，沈宓信眼往外瞧了瞧，遂含笑起身道：“各位且慢聊，我去外頭透透氣?！?/br>
    在座文官們都是品階低的，平日里想要拍拍這位通政大人的馬屁卻不得其門而入，今兒這一見了，自然是忙不迭地套交情?？纯刺焐览p著這位大人已有一個(gè)時(shí)辰之久，連忙紛紛起身，道著恭送。

    沈宓出得門來，先在門廊下站了站。

    雨后的庭院常綠樹木被洗得碧翠，加之一地被打落的紅杏染亮了景致，空氣顯得格外清新。

    安寧侯正與建安伯世子等幾位勛貴說話，扭頭一見沈宓獨(dú)自站在了廊下，心下一顫，連忙辭別建安伯世子等人，走了過來，揖首道：“子硯兄別來無恙？”

    他年紀(jì)比沈宓長(zhǎng)了一截，在考場(chǎng)他喚他沈老弟，眼下卻變成了子硯兄。

    沈宓走到廊柱畔，漫不經(jīng)心撣了撣伸來廊來的紫薇枝上的雨珠，說道：“原來是安寧侯，這么巧?！?/br>
    安寧侯抬步上階，嘆息了聲，說道：“不瞞子硯兄說，劉某此番是特地來向子硯兄賠不是的。”

    “這話從何說起？”沈宓負(fù)著手，略側(cè)身，睨著他：“侯爺是堂堂國(guó)舅爺，莫說在下當(dāng)不起這聲稱呼，便是當(dāng)?shù)闷?，你我又何曾有過過節(jié)么？侯爺這話，當(dāng)真讓下官不知所措了?！?/br>
    安寧侯窘得跟什么似的，想他堂堂國(guó)舅爺，本該耀武揚(yáng)威的存在，卻在這些人面前屢次折腰，等來日鄭王上位之后，看他不好好收拾他們！

    他略略地直了直腰，嘆道：“春闈考場(chǎng)上，劉某行事確是有不當(dāng)之處，但劉某仰慕大人人品才學(xué)的一番心意，卻是天地可表！今兒我尋大人也不為別的意思，只求大人能夠看在我這番誠(chéng)心上，寬恕劉某這一回?！?/br>
    沈宓不說話，目光凝著面前的花葉，也不知道有沒有把這番話聽進(jìn)耳里。

    安寧侯略頓，忽然袖口里掏出兩塊開鑿成長(zhǎng)條的桔皮黃壽山石，順手伸到他面前，說道：“前日劉某偶得這兩方佳石，因自知肚里墨水少，深恐暴殄了天物，想來想去，也只有子硯兄配得這二石，今日知道子硯兄在此，故而隨身帶了來，還望子硯兄笑納?！?/br>
    壽山石乃印章石類之王，當(dāng)中又猶以這樣的桔皮黃為罕見。文人墨客多是喜歡金石鐫刻之人，便是沈宦那樣的風(fēng)雅之士，也絕不會(huì)嫌這樣的石太多。

    這樣的石頭，一塊少說也要一千來兩銀。

    可很多時(shí)候越是稀罕的物事越是有價(jià)無市，所以錢是小事，關(guān)鍵東西難得。

    沈宓似乎也抵不住這誘惑，靜站了片刻，最終還是接了那兩塊石頭在手。

    細(xì)看之下果然是好石，拿在手上溫潤(rùn)如玉，肌理豐富，上頭蘿卜紋清晰細(xì)密，讓人愛不釋手。

    沈宓對(duì)著天光看了半日，又緊接著拿起另一塊細(xì)看，他雖不如那等沒見過世面的人一般驚乍，但那微瞇的雙眼卻又顯示著對(duì)它們的贊賞。

    安寧侯仔細(xì)覷著他的神色，上前半步道：“怎么樣？這石頭可還能入大人的眼？”

    沈宓收回手來，說道：“若是這樣的東西都不能入眼，世上也沒有幾件能入眼了?！?/br>
    安寧侯聞言大喜。連忙道：“鮮花配美人，寶劍贈(zèng)英雄。那此物便就屬大人的了！”

    沈宓轉(zhuǎn)過身來，掃一眼遠(yuǎn)處四面走動(dòng)的賓客，將石頭推回給他說道：“侯爺這是什么意思？當(dāng)著這么多人的面讓我收下這石頭，是怕沒人參我一本？”

    通政司因管著最奏疏及密件，里頭的人都是近臣，朝廷律法里管臣子貪墨賄賂這項(xiàng)首先查的就是通政司，皇帝當(dāng)初升他為通政的時(shí)候，興許就是看中了他家底殷實(shí)，不大容易被錢財(cái)所惑這點(diǎn)。

    安寧侯順勢(shì)一看周圍，果然有人正好奇地往他們瞟來。沈宓身份殊然，他也是國(guó)舅爺，如今鄭王楚王爭(zhēng)儲(chǔ)，若是有人疑他買通沈宓左右皇帝決策而參上一本，那倒霉的可不止沈宓一人！

    他當(dāng)即不由嚇出身冷汗，連忙將那石頭塞回袖內(nèi)，拱手道：“大人提醒的是，是劉某疏忽了！回頭我便將這石頭讓人轉(zhuǎn)送到府上，定不讓人察覺半分！”

    沈宓這么說，很明顯有松動(dòng)的意思，這讓他很高興，看來送禮也是要講技巧的，倘若他改贈(zèng)一千兩現(xiàn)銀給他，只怕會(huì)被他反過來拿兩千兩扔過來打臉也未定！

    但同時(shí)他又有點(diǎn)小埋怨，既然他有心收下這石頭，又為什么不換個(gè)地方說話呢？

    不過這都不要緊，只要他肯收，那就說明有戲。

    等到他徹底靠了過來，再來分裂他與華家，就爽脆得多了。

    他微笑著攏手，那顆懸著的心總算放下來些。

    沈宓轉(zhuǎn)過身來，負(fù)手走下石階，一面瀏覽著這院子各處，一面拿折扇去挑墻角的海棠，轉(zhuǎn)身笑道：“侯爺有心。不過，若是能把這石頭的來歷抄一份予我就好了。”

    來歷？那不就是備份禮單嘛！

    “這是自然?！卑矊幒铧c(diǎn)頭，“既是獻(xiàn)寶，自然要有個(gè)出處。子硯兄放心，這點(diǎn)在下定給你辦到?！?/br>
    官場(chǎng)上送禮常有各種不成文的講究，往往為了應(yīng)付朝廷盤查，所受之物都會(huì)捏造個(gè)說法由頭，如此既證明并非無故受禮，來日有了麻煩，比如送禮之人有反悔之意，或是反口誣賴，收禮之人也好有個(gè)佐證。所以就有了禮單這東西。

    安寧侯慣于此道，自然識(shí)做。心下自是暗暗記著不提。

    晚宴過后，大家就陸續(xù)辭別回府了。

    薛亭和董慢走的最早，顧頌再呆了會(huì)兒，跟顧至誠(chéng)打了聲招呼，也跟腳底抹了油似的出了府。

    到了府外街口，薛亭二人早等在這里了，見他飛奔著過來，不由埋怨：“怎么這么久？”

    顧頌道：“我父親喝高了，跟他羅嗦了好幾句才脫身的?！?/br>
    董慢道：“快別說那么多了，先埋伏好，我方才聽見安寧侯已經(jīng)上了轎，估摸著很快出來了?！?/br>
    顧頌點(diǎn)頭，三人遂輕悄悄地往前出了坊，然后埋伏在安寧侯回府必經(jīng)的一條巷子里。

    京師許多古建筑，歷代帝皇都在此建都，因此早就形成了規(guī)整的地形。魏國(guó)公府周邊的環(huán)境與麒麟坊外差不多，此地叫做朱雀坊。朱雀坊外的大街也是繁榮興盛，有著不少店鋪，但今日下雨，店鋪都早早打了烊，夜色便顯得比平時(shí)來的早了些。

    董慢挑了道有著窗口的破墻呆著，這是處未曾住人的民宅，透過窗洞可以看見三丈外對(duì)面的門墻。眼下街畔的槐樹在細(xì)雨里輕微的抖動(dòng)著，在對(duì)面民居透出來的燈光下泛出幽冷的光，路上沒有什么行人，偶爾有一兩個(gè)，也是行色匆匆的庶民。

    董慢從懷里掏出一個(gè)小藥瓶來，說道：“我剛讓護(hù)衛(wèi)去弄了些芋頭汁兒，這個(gè)東西沾在身上奇癢！你們的東西都弄好了么？”

    “早就準(zhǔn)備好了！”薛亭提起腳邊一個(gè)包袱來，拍拍道：“等下看我的！”

    二人又忘著顧頌：“你呢？”

    顧頌掏出顆鴿蛋大的夜明珠來，然后又取了塊深藍(lán)色的綢布蒙在面上，只見那原本幽幽的白光，在藍(lán)布的過濾下頓時(shí)就變成了幽藍(lán)色，而三人的面孔眼看著也變得猙獰恐怖起來。

    薛亭哈哈大笑：“這個(gè)東西好！這下不怕裝不像了！”

    董慢探頭往外看了眼，伸手捂住那夜明珠道：“快收起來，有許多人過來，許是他來了！”

    薛亭與顧頌連忙準(zhǔn)備起來。

    來的果然正是安寧侯一行。

    安寧侯坐在轎內(nèi)，想著沈宓這邊終于有了進(jìn)展，不免心下大安，便就在轎里盤算著如何來這份禮單，為了盡快達(dá)到跟沈宓親近的效果，是否還應(yīng)該再加點(diǎn)其它什么物事？畢竟華家很快就進(jìn)京了，到時(shí)候也該朝華鈞成下手了，在沖華家下手之前，他必然得先把沈宓穩(wěn)穩(wěn)捏在手心里才行。

    華家這事總是他的一塊心病，得把他們除了，沈觀裕這顆棋子才算是安全。

    他正冥想著，忽然轎前護(hù)衛(wèi)們喝道：“什么人？！”

    緊接著，轎子也停了下來。

    “怎么回事？”他凝著雙眉，沉聲問。

    長(zhǎng)隨李長(zhǎng)順在窗下道：“回侯爺?shù)脑挘恢朗窃趺戳?，路旁的槐樹忽然斷了根枝椏下來，擋住了去路。?/br>
    真倒霉。

    安寧侯眉頭皺得更緊了。他還等著回去著人去沈家呢！

    “速速搬開！”

    他但凡出門皆有七八個(gè)護(hù)衛(wèi)隨同，這點(diǎn)小事情，倒也還耽誤不了多久。

    因著路被堵，街兩頭的人自然是不便放進(jìn)來的了。李長(zhǎng)順派了兩個(gè)人去前后兩頭看著，這里則指揮著人挪起樹枝來。

    忽然間，昏暗的樹頂上逐漸亮起來一片幽幽藍(lán)光，由遠(yuǎn)而近，由小到大，李長(zhǎng)順最先瞧見，而后那些護(hù)衛(wèi)們也瞧見了，樹頂上便是漆黑長(zhǎng)天，并不可能有燈光存在，這藍(lán)光來得十分詭異，李長(zhǎng)順頓時(shí)毛骨悚然，而護(hù)衛(wèi)們則不約而同地拔出了刀。

    突然間不知誰(shuí)嗓子一破，就有人凄厲叫道：“鬼?。　眗1152