圍攏過(guò)來(lái)的人群見(jiàn)沒(méi)有了熱鬧，也兀自散去。

    趙興還在劫后余生的慶幸中恍惚，他以為今天怎么著，他和大黃都會(huì)死一個(gè)，緩了一下神，才跟宋下童繼續(xù)走。

    大黃跟一位打了勝仗的將軍似的，倨傲地走在他們前面帶路。

    兩人沉默著走了好大一會(huì)兒。

    “宋大哥，我沒(méi)欠他們錢(qián)。”趙興見(jiàn)他嚴(yán)肅不減忍不住先開(kāi)口表白，想了想又補(bǔ)了一句，“我娘也沒(méi)有?！?/br>
    宋下童依舊不言。

    趙興垂著頭，臉色陰郁得能滴下水來(lái)，又羞又惱，更多的是恨自己無(wú)能，不知道該如何給自己辯白。

    宋下童像是看夠了他的無(wú)助，才淡淡地開(kāi)口道：“常三爺這種人說(shuō)你欠他錢(qián)就是欠他錢(qián)，不欠也是欠?！?/br>
    趙興聽(tīng)他此言，鼻頭一酸，心房像塌陷了一塊，感覺(jué)比他娘死那天都要難過(guò)，因?yàn)樗米约簱纹鹱约旱奶炝恕?/br>
    “那我該怎么辦？”

    頓覺(jué)此生無(wú)望。

    宋下童沉默，他不知道應(yīng)該怎么回答。

    該怎么辦是上面人該想的問(wèn)題，比如縣官，知府，而不是一個(gè)幾歲小童要想的問(wèn)題。

    兩人就這樣各懷心思地入了悅來(lái)茶館，宋下童與沈蕪和趙婆婆見(jiàn)禮，仔細(xì)看了看沈蕪，她生得可愛(ài)但算不上美貌，身上有一股nongnong的醇厚質(zhì)樸的氣質(zhì)，像是在書(shū)齋里浸泡過(guò)很多很多年的舊書(shū)，與她黝黑粗糙的面貌十分不相稱(chēng)，說(shuō)不出的怪異。

    沈蕪也不嬌羞，直視著宋下童，也在仔細(xì)看他。

    不卑不亢，微笑沉著的樣子讓宋下童覺(jué)得她是真的很奇怪，不過(guò)還是沒(méi)說(shuō)出口：“我家掌柜讓我送三位回家，多事之秋，路上不太平。”

    大旱三年，邛崍山火，匪盜猖獗，他們又身懷巨資，確實(shí)容易被人盯上，沈蕪并未推辭，點(diǎn)了下頭：“有勞?！?/br>
    她方才還在為此事發(fā)愁，正想著是不是該去一趟鏢局之類(lèi)的地方，沒(méi)想到宋樓蘭安排得如此周到，她便卻之不恭了。

    宋下童卻垂了頭，有一絲赧意，他還以為她會(huì)推辭一下的，畢竟他心里預(yù)設(shè)她推辭，他便說(shuō)：“吃人嘴短，不好不送。”這倒好，是他想太多。

    “怎么了？”沈蕪問(wèn)他，“是不是你一個(gè)人應(yīng)付不了？”

    宋下童臉上更紅，連稱(chēng)不是。

    被人質(zhì)疑，他可不是很高興，轉(zhuǎn)身就往樓下走，沈蕪不解地看看趙婆婆，她們都沒(méi)揣摩出來(lái)他怎么了，說(shuō)變臉就變臉，只好跟著他一道下樓，結(jié)賬上路。

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    第5章 種子

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    邛崍山的山火還在燒，燒得整個(gè)北邊的天紅燦燦的，偶爾有撼天動(dòng)地的轟然之聲，那是某棵生長(zhǎng)了百年的大樹(shù)被大火焚燒倒塌的聲音。

    出了燈火如晝的魯鎮(zhèn)，站在回漁利口的大道上，那火光格外的真切。

    宋下童挑起的燈籠顯得如春雨微濛中的一簇小火苗，只能照亮身前一尺。

    沈蕪再一次皺眉，加快腳步跟上。

    “剛剛我就想問(wèn)你，你怎么了？”沈蕪指著趙興腫得跟饅頭似的臉問(wèn)道。

    他的精神在他從豐益堂回來(lái)后就變得很低沉，一路上話(huà)也變少了，小小年紀(jì)就學(xué)會(huì)了皺眉。

    趙興目光回避：“沒(méi)什么?！?/br>
    沈蕪想了想，問(wèn)道：“是不是遇見(jiàn)了你母親的……故人？”

    趙興猛然抬頭望著她，猶豫半天要不要告訴她常三爺訛詐他八十兩的事，末了還是問(wèn)道：“故人是什么意思？”

    宋下童聽(tīng)見(jiàn)二人談話(huà)，就一直注意著他們，聽(tīng)見(jiàn)趙興這么問(wèn)，沒(méi)來(lái)由地噗嗤笑了出來(lái)。

    沈蕪看向他：“宋郎君知道？”

    是知道什么是“故人”還是知道趙興到底有沒(méi)有遇見(jiàn)他母親的故人？

    宋下童沒(méi)有猶疑：“三生巷的看門(mén)人常三爺訛上他了。”

    他想看看掌柜口中不一般的娘子到底怎么個(gè)不一般。

    從悅來(lái)茶館出來(lái)就比較沉默的趙婆婆倏忽驚愕道：“三生巷？”小心地用目光逡巡周?chē)暮谝?，似乎生怕常三爺?shù)娜讼褚共嫠频耐蝗幻俺鰜?lái)將她抓走。

    “什么是三生巷？”沈蕪蹙眉，趙婆婆累了一天精神不濟(jì)，能將她嚇得清醒過(guò)來(lái)，她猜得出那不是什么正常人待的地方。

    宋下童瞥了她一眼，土生土長(zhǎng)的荊州府人，竟然不知道三生巷，她果然很怪，不過(guò)還是回答了她的問(wèn)題：“魯鎮(zhèn)位于荊州府的交通要塞上，四通八達(dá)，是荊州府最繁華的城鎮(zhèn)，最繁華的地方當(dāng)然也會(huì)有世間最隱秘黑暗的角落，三生巷就是這樣的所在。”

    “三生巷是一條很長(zhǎng)的巷子，巷子首尾都是賭坊，中間是茶館和游娼的作坊。賭贏了就去茶館吸食五石散，再叫幾個(gè)游娼作陪，休息夠了就再去賭，這樣打個(gè)來(lái)回就像人生三世，所以叫三生巷?！?/br>
    沈蕪越聽(tīng)眉頭蹙得越緊，她知道趙興的母親朱氏就是游娼。

    她本是漁家，大旱以前她帶著趙興在船上生活，后來(lái)連著大旱三年，湘江都已干涸露出了河床，她沒(méi)了生存的根本不得已向大地主何東來(lái)租地過(guò)活，這才變成了佃農(nóng)，地租卻越來(lái)越高，賦稅也絲毫沒(méi)有減少，迫不得已去做的游娼。

    那其他人呢？

    “他們?yōu)槭裁慈ト?？?/br>
    趙婆婆與趙興在聽(tīng)見(jiàn)她問(wèn)三生巷以后，就再也不敢吭聲了。

    “你是說(shuō)賭徒和吸食五石散的人嗎？”宋下童沒(méi)有提游娼，因?yàn)槿プ鲇捂绞菫榱藪赍X(qián)這很好理解，他幾不可聞地嘆了口氣：“挺復(fù)雜的?！?/br>