這是個(gè)可靠之人。

    他雖不算是姜青姝的親信，卻是個(gè)正直的武將，她也并非一定要任人唯親，只要對(duì)方品性端直就好了。

    最重要的是，他還有一個(gè)身份。

    ——趙氏舊部。

    姜青姝有一個(gè)更長(zhǎng)遠(yuǎn)的考慮。

    那就是，等日后皇長(zhǎng)女被迎回皇宮，就算那時(shí)姜青姝已將全部大權(quán)盡握于手，但皇女家族落沒(méi)，生父“早逝”，朝中總要有幾個(gè)有權(quán)勢(shì)聲望的重臣來(lái)支持她，成為她的后盾。

    單憑皇女身上流著趙家血這一點(diǎn)，唐季同會(huì)支持她的。

    雖然姜青姝還年輕，離駕崩還遠(yuǎn)得很，但作為一個(gè)資深玩家，她比那不靠譜的母皇考慮得長(zhǎng)遠(yuǎn)多了，不早點(diǎn)給下一代鋪路，等到后面再鋪就有點(diǎn)太累了。

    她可不想給孩子留一個(gè)地獄開(kāi)局。

    這代忠誠(chéng)于她的臣子，在下一代都可能會(huì)變成不尊重新帝的權(quán)臣，背后沒(méi)有后盾，單靠黨派制衡來(lái)保命也太難了。

    姜青姝對(duì)鄧漪說(shuō)：“你親自出宮走一趟，把唐季同叫進(jìn)宮來(lái)?！?/br>
    鄧漪：“是。”

    很快，唐季同換了官服，跟隨鄧漪進(jìn)宮，一路上，他都有些茫然，其實(shí)陛下幾乎不曾私下里召他單獨(dú)見(jiàn)，往常時(shí)不時(shí)被叫進(jìn)宮面圣的，往往是霍將軍。

    他也很少有單獨(dú)面圣的經(jīng)驗(yàn)。

    雖然如今武將品階不低了，也是最近幾場(chǎng)仗新升上來(lái)的，也沾霍凌的光。

    唐季同心底忐忑，想著多個(gè)人陪他也好啊，便忍不住在路上問(wèn)鄧漪：“敢問(wèn)鄧大人，不知霍將軍此刻是否已經(jīng)被叫進(jìn)宮內(nèi)？”

    鄧漪看他一眼，似是不解，“霍將軍不在?！?/br>
    唐季同：“那……陛下這幾日可曾見(jiàn)過(guò)霍將軍？”

    “不曾。”

    唐季同：“……”

    還真就只有他?。?/br>
    連霍將軍都沒(méi)見(jiàn)，唐季同倒是有些受寵若驚了。

    很快，唐季同跟隨鄧漪進(jìn)了紫宸殿，唐季同跪地拜道：“臣叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
    姜青姝說(shuō)：“唐卿免禮，朕叫你來(lái)，為的是安西事?！?/br>
    唐季同屏息凝神，仔細(xì)聽(tīng)著，姜青姝揮手命身邊伺候的宮人都退下，細(xì)細(xì)跟他談?wù)撈鹱约旱南敕ā?/br>
    唐季同沒(méi)想到陛下竟然屬意讓自己繼任安西大都督的位置，頗為驚異，一方面，他感到惶恐，唯恐自己有負(fù)陛下信任，無(wú)法勝任如此重要的位置；另一方面，他想不通為什么是自己，雖然霍小將軍還太年輕、資歷太淺，但陛下更該器重他才對(duì)。

    哪怕此時(shí)不可勝任，陛下也該迂回地提拔一下，把這個(gè)位置留給將來(lái)的霍將軍。

    姜青姝掃了一眼唐季同，看出他欲言又止，便問(wèn)道：“愛(ài)卿在想什么？”

    “回陛下?！?/br>
    唐季同有些猶豫地出聲道：“恕臣逾距，臣有些不解，為何這次陛下不是提拔霍將軍，臣認(rèn)為霍將軍的能力并不輸于臣……”

    “他還太年輕，再歷練個(gè)十年都不算晚，朕對(duì)他另有安排?！?/br>
    姜青姝口氣清淡，提及霍凌，神色毫無(wú)波動(dòng)，依然冷淡平靜，“這幾日地方降雨頗多，有些地方堤壩潰塌，當(dāng)?shù)卮淌房h令辦事不利，朕想派他過(guò)去平定此事?！?/br>
    唐季同聞言，愈發(fā)驚異，心道外調(diào)平水患修堤壩是個(gè)文官也能扮成之事，陛下派霍將軍豈不是小材大用？但他只敢在心里想想，不敢直接問(wèn)出口。

    他幾次欲言又止，總覺(jué)得哪里怪怪的，又說(shuō)不出來(lái)。

    姜青姝看著他：“愛(ài)卿可還有什么話說(shuō)？”

    唐季同忙道：“臣沒(méi)有了?！?/br>
    “那就退下罷?！?/br>
    “是?！?/br>
    唐季同起身，看了一眼拿起奏折重新看起來(lái)的女帝，輕手輕腳地退出去。

    女帝私下與唐季同說(shuō)好，很快便在朝會(huì)上向群臣提出委任他的事，也一道將霍凌的事也定下了，讓霍凌出發(fā)去地方，平定水患之后就近留在梁州，因梁州刺史兼山南西道節(jié)度使近日病逝，讓他暫代梁州軍務(wù)事。

    雖說(shuō)是暫代，但已有幾分將霍凌外調(diào)成地方官的意思，此去幾年都說(shuō)不定。

    唐季同注意到，這霍小將軍似乎事先一點(diǎn)心理準(zhǔn)備都沒(méi)有，聽(tīng)到陛下的話之后，身形晃了晃，臉色異常蒼白。

    少年呆呆地望著上方冷酷的君王，懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，身側(cè)雙手攥緊成拳，近乎失去知覺(jué)。

    陛下為什么……

    他心頭有許多疑問(wèn)。

    但再多疑問(wèn)，他深知自己不能違抗君令，更不會(huì)違抗。

    許久，少年才緩緩張開(kāi)五指，單膝跪地道：“臣……遵旨?！?/br>
    直到下朝時(shí)，霍凌都處于一種飄忽不定的狀態(tài)，整個(gè)人好似魂飛天外，別人說(shuō)了什么他也不知道，滿腦子都是上朝時(shí)陛下下的令。

    陛下事先也沒(méi)跟他說(shuō)。

    這小將軍已經(jīng)習(xí)慣和陛下之間毫無(wú)君臣的距離了，更習(xí)慣陛下事事都會(huì)先召他入宮商議，忽然有幾分感覺(jué)被冷落，特別是他聽(tīng)說(shuō)陛下前幾日還召見(jiàn)了唐將軍，卻沒(méi)有見(jiàn)他。

    為什么……

    霍凌迷茫無(wú)措地想：難道是他哪里做的不對(duì)，惹陛下不高興了嗎？

    仔細(xì)想想，似乎是從收復(fù)西武國(guó)回京封爵之后開(kāi)始……陛下就好像不太主動(dòng)搭理他了。

    他主動(dòng)求見(jiàn)，陛下偶爾會(huì)見(jiàn)，但大多數(shù)時(shí)候都因?yàn)榉泵Σ灰?jiàn)。

    他不主動(dòng)求見(jiàn)，陛下也不再召他。

    從前鄧大人時(shí)不時(shí)來(lái)霍宅送些陛下的賞賜，如今也甚少來(lái)了。

    后知后覺(jué)，竟發(fā)現(xiàn)疏遠(yuǎn)了許多。

    坊間的話本慣常有個(gè)情節(jié)，那便是將軍與君王相識(shí)于年少，一起躊躇滿志地約定要做個(gè)千古君臣，奈何隨著時(shí)間流逝，將軍立下的功勞越來(lái)越多，君王的心思也越來(lái)越深沉難測(cè)，最后，是功高蓋主的將軍與帝王離心，是卸磨殺驢。

    但霍凌覺(jué)得陛下不是這樣的人，自己更還輪不到被陛下忌憚，這樣的情節(jié)還輪不到自己。

    他更覺(jué)得是自己惹陛下哪里不高興了。

    趁著旨意剛下達(dá)，還未離京，霍凌又請(qǐng)求面圣了數(shù)次。

    但每次鄧大人都面帶歉意，對(duì)他說(shuō)：“陛下此刻很忙，將軍下次再來(lái)吧?！?/br>
    不知是不是錯(cuò)覺(jué)，這小將軍眼尾莫名有些濕濕紅紅的，似乎著急無(wú)措到了極點(diǎn)，躊躇著攔住鄧漪的去路，不安地問(wèn)：“敢問(wèn)鄧大人，我……是不是哪里惹陛下不高興了？”

    鄧漪微笑道：“小將軍莫要多想?！?/br>
    鄧漪也什么都不說(shuō)。

    實(shí)在無(wú)法，霍凌便跑去找了唐季同，決定在唐季同下次入宮見(jiàn)陛下的時(shí)候也一起去，這樣陛下總不會(huì)還不見(jiàn)他吧……

    那一日，御花園的滿池荷花都開(kāi)了。

    女帝在御花園賞荷，順帶在此接見(jiàn)新任安西大都督唐季同。

    霍凌便一直沉默地站在一側(cè)，全程無(wú)話，只是默默地望著地面，好似個(gè)多余的。

    少年側(cè)臉被日光照著，依然清秀俊逸，帶著沙場(chǎng)磨礪出來(lái)的沉穩(wěn)與凜冽。

    可睫毛在風(fēng)中不住地顫，滿眼的失落都要溢出來(lái)了。

    唐季同與陛下交談結(jié)束，便抬手道：“臣先告退了。”

    “嗯，下去吧?！迸圯p聲道。

    唐季同退出去時(shí)，忍不住悄悄看了一眼霍凌，在想這小子千方百計(jì)地面圣了，這時(shí)卻傻站著發(fā)什么呆。

    等到此刻只有霍凌和姜青姝，卻遲遲沒(méi)有人開(kāi)口。

    霍凌袖子里的手死死掐著，在心里組織了許久的措辭，終于鼓起勇氣開(kāi)口，“陛下，臣……”

    “今日朕難得空閑。”

    不等他說(shuō)完，姜青姝便悠悠打斷，起身笑道：“霍卿隨朕在御花園里走走吧?！?/br>
    她的語(yǔ)氣很柔軟溫和，和往昔一樣。

    只此一句，就好像石子落入冰面，轟然震碎一切冰封的表象，在湖面蕩起漣漪來(lái)，霍凌心跳加速，開(kāi)始急切地推翻之前的一切胡思亂想。

    一定是他多想了。

    陛下才沒(méi)有不理他！

    少年仰起臉，黑眸迎著光，光彩流動(dòng)，“是?！?/br>
    ……

    御花園里風(fēng)景秀麗，但姜青姝往常很少有閑心來(lái)這里賞景，霍凌雖曾是她的近衛(wèi)，與她這樣放松閑逛的時(shí)候也是很久以前了。

    一時(shí)竟有些恍若隔世。

    當(dāng)初千牛衛(wèi)里不起眼的少年慢慢長(zhǎng)大了，成了能踏平敵國(guó)的將軍，而那個(gè)需要他貼身保護(hù)的少女，也終于不再需要他的保護(hù)就能主宰天下大權(quán)。

    她沿著湖畔慢慢步行，讓所有宮人侍衛(wèi)都退下，只要霍凌隨行。

    霍凌似有預(yù)感，她是要與他私下說(shuō)什么。

    但下一刻，她說(shuō)的話卻萬(wàn)萬(wàn)超乎他的意料。

    “朕記得，去年你去救濮陽(yáng)鉞時(shí)，路上碰見(jiàn)了張瑜，帶回了他的酒。”她說(shuō)。

    霍凌喉間一哽。

    他藏好情緒，垂下頭，低聲答：“是?！?/br>
    她用手撥著這四面花枝，沒(méi)有去看身后少年的神態(tài)，似是心情很好，語(yǔ)氣雀躍地說(shuō)：“那時(shí)朕就很想問(wèn)你關(guān)于他的消息了，只是后來(lái)事情太多，這一擱置，便忘了?！?/br>
    她想問(wèn)張瑜的消息……

    霍凌垂眼道：“陛下想問(wèn)什么。”

    “他那日，瞧著還好么？有許久未見(jiàn)，有沒(méi)有瘦了？”

    “回陛下，臣覺(jué)得他與往日并未有所不同?！?/br>
    “是嗎？”天子微微笑著，不知說(shuō)給他聽(tīng)，還是喃喃自語(yǔ)：“朕已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了，這幾日總是夢(mèng)見(jiàn)他，看來(lái)真是想他了?！?/br>