大家都有些慌了。

    有人低聲道：“這……哪里來(lái)這樣多的糧，竟還放rou……這……這……”

    有人不可置信地道：“這怎么可能？會(huì)不會(huì)是故布疑陣的把戲，是奔著咱們來(lái)的？”

    “這是rou，是rou??！”有人大呼道：“總不可能，專門(mén)為了教我們開(kāi)封倒霉，所以只供應(yīng)開(kāi)封rou食？十有八九，四省之地，統(tǒng)統(tǒng)都供應(yīng)rou食了，你們可知道……這需要多少魚(yú)rou嗎？市面上，魚(yú)rou市價(jià)幾何？”

    “這得殺多少豬，需多少尾魚(yú)？”

    這連番的質(zhì)問(wèn)，直接教所有人都沉默了。

    后世的米rou價(jià)若是十比一，那么在這個(gè)時(shí)代，rou和米之間的價(jià)差，至少在三十倍以上。

    原因無(wú)法，那就是這個(gè)時(shí)代的rou料轉(zhuǎn)化比低。

    因而，rou就是實(shí)實(shí)在在的奢侈品，尋常百姓，過(guò)年也吃不著，小地主，也只是過(guò)年能吃頓好的而已。

    雖然周舉人等人，他們倒是不缺rou，可長(zhǎng)久經(jīng)營(yíng)土地，怎會(huì)不知這其中的利害？

    這rou一出，是徹底的絕望了。

    周舉人愣愣地站在原地，腦海里無(wú)數(shù)的念頭劃過(guò)。

    而后，越發(fā)覺(jué)得絕望，他禁不住道：“這是要逼迫我等于死地啊，他們高價(jià)賣給了我們糧，實(shí)則……是包藏禍心，包藏禍心??！”

    他這般大呼一聲，便看向了知府劉進(jìn)，眼睛瞪的猶如燈籠般大，憤恨不已地道：“老夫明白了，明白了，一切都明白了。府君，這根本就是張安世的毒計(jì)，這是故意誘使我等無(wú)辜百姓高價(jià)購(gòu)糧，除此之外……學(xué)生甚至懷疑，那些借貸給我們銀子的，十有八九，也是張安世的人。這是絞盡腦汁，要將我等置之死地！府君……世間何曾有這樣的大jian大惡之人，這般處心積慮，只為了要教學(xué)生這樣的積善之人家破人亡嗎？”

    聽(tīng)完周舉人這番話，所有人的心底，都冒出了一股說(shuō)不出的寒氣。

    他們都是極聰明之人，一旦開(kāi)始冷靜，仔細(xì)地回想這些日子的事，似乎也漸漸明白了。

    原以為是螳螂捕蟬，誰(shuí)曉得竟是黃雀在后。

    現(xiàn)在的情況是，他們手中有數(shù)不清的糧食，幾乎所有的糧倉(cāng)，都堆滿了米面。

    可是……他們的銀子卻都統(tǒng)統(tǒng)花了個(gè)干凈！

    不只如此，為了更加大舉地購(gòu)糧，畢竟想要維持糧價(jià)，就要確保市面上的糧食都必須囤積在手，因而……借貸了許多銀子，繼續(xù)求購(gòu)。

    現(xiàn)在哪一家人，不是背負(fù)著巨大的債務(wù)？

    可怕的是，現(xiàn)在張安世還在外頭給流民們送米送rou，至少相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，只要太平府還在開(kāi)倉(cāng)放糧，賑濟(jì)百姓。那么他們手中的糧食，就一粒都賣不出去。

    可是這沉重的債務(wù)，不說(shuō)債務(wù)本身，哪怕是利息，也足以將他們壓垮。

    這就意味著，現(xiàn)在的他們，即便變賣了一切的家業(yè)，可能還要倒欠人銀子。

    如此一來(lái)，轉(zhuǎn)眼之間，他們就可能連佃戶都比不了，真真連豬狗都不如。

    知府劉進(jìn)，似乎也察覺(jué)到了什么，他看著這些哀鴻遍野之人，心里對(duì)他們是同情的，現(xiàn)在到了這個(gè)地步，他竟說(shuō)不出話來(lái)。

    周舉人卻是不依不饒，死死地看著他，接著道：“劉府君，當(dāng)初購(gòu)糧，也是劉府君所倡議，至于此前種種，有些話，學(xué)生也就不便言了。大家都是讀書(shū)人，有些話不必點(diǎn)透，可有一點(diǎn)，大家是生死相依，榮辱與共。”

    “如今他們這般侮辱我等，用此等狡詐的手段，已是人神共憤，天下百姓，若知這張安世此等毒辣，必要人人共誅之。劉府君，學(xué)生也沒(méi)有其他的要求，只一條，立即退糧，教他們照著原價(jià)，將糧食退回去，一文不能少?！?/br>
    周舉人此言一出，好像一下子，讓許多人抓住了救命稻草一般。

    于是眾人紛紛嚷道：“對(duì)，對(duì)，退糧，一文不能少，請(qǐng)府君做主?！?/br>
    劉進(jìn)的臉色已是慘然。

    他很清楚，這些人即將要家破人亡，到了這個(gè)地步，是不會(huì)有所顧忌的。

    說(shuō)難聽(tīng)一些，這就是亡命之徒，到了這個(gè)份上，一旦不能滿足他們的請(qǐng)求，他們什么事都做得出。

    何況這些年，他與這些人沒(méi)少交往，真論起來(lái)，他和這些人也脫不開(kāi)關(guān)系。

    當(dāng)下，他故作沉吟，實(shí)則心里已慌了，不過(guò)是用沉吟來(lái)掩飾罷了。

    “他們?nèi)舨煌四?？”劉進(jìn)努力鎮(zhèn)定地道：“這是錦衣衛(wèi)，是張安世！”

    周舉人眼睛已紅了，竭斯底里地道：“無(wú)論是誰(shuí)，騙我累世家業(yè)，也要清償！”

    劉進(jìn)看著周舉人發(fā)狠的樣子，努力穩(wěn)住心底的那絲慌亂，忙道：“諸公稍待，且先看看情況，后續(xù)如何，現(xiàn)在還未到山窮水盡之時(shí)，以我看，還是……再等等看?！?/br>
    顯然，劉進(jìn)還心懷著僥幸。

    只是情況，比他們想象的更加的不樂(lè)觀。

    城東，連續(xù)半月，幾乎每日都有rou食供應(yīng)。

    甚至……在足夠的糧食保障之下，一群婦人組成的炊事百戶所，開(kāi)始玩起了新的花樣。

    因?yàn)榻鼇?lái)又供應(yīng)了一批糖，還有綠豆，因而又制了綠豆的甜粥。

    這樣的甜粥，只能先供應(yīng)孩子，這玩意在后世，可能不值錢(qián)，可在這個(gè)時(shí)代，絕對(duì)是屬于燕窩一般的存在。

    首先這白糖，本就是稀缺品，拿糖去熬粥，對(duì)于尋常百姓而言，這是暴殄天物。

    又有人將百米，制成了米粉。

    還有人制成了各種烙餅。

    雖食材不多，可各種的花色，竟是不少。

    婦人們現(xiàn)在安下心，也已從災(zāi)荒中慢慢的走了出來(lái)。如今，一群婦人聚在一起，有了一份差事，大家絞盡腦汁，總是能想出新的花樣。

    男子們則分為數(shù)個(gè)千戶所，分頭干活。

    他們?cè)诟浇_(kāi)掘了一處運(yùn)河。

    又將官道好好的修葺一番，在這路基上，鋪上了碎石，以至于往來(lái)的運(yùn)糧車馬，更加便捷。

    少年們有了課本，雖然紙張很粗劣，可這油墨印制的書(shū)冊(cè)，帶著一種教他們從前不曾聞見(jiàn)過(guò)的書(shū)香。這其中的許多少年，都曾在大災(zāi)中失去了自己的父母，而如今，開(kāi)始有人料理他們的起居，有人給他們新衣，也有人給他們縫補(bǔ)衣物，三餐能得保證，有人關(guān)心他們的學(xué)業(yè)。

    在惶然無(wú)措之中，這一切便是絕望之后，突然好像有了一束光，這一束光，令他們突然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)世上還可以這樣幸福的活著。

    雖然他們的幸福，至少在大富大貴之人眼里是廉價(jià)的，不過(guò)只是吃飽喝足，不過(guò)是能學(xué)幾個(gè)字，不過(guò)是病了周遭有人照料。

    可即便如此，對(duì)于這里的絕大多數(shù)人而言，其實(shí)也是一種奢侈。

    劉建業(yè)已經(jīng)可以獨(dú)當(dāng)一面了，有時(shí)問(wèn)診的人來(lái)，若只是小病，兩個(gè)大夫便讓他自己來(lái)處理。

    他也總能應(yīng)對(duì)得妥帖，到了閑時(shí)，他就偷偷去看大夫們帶來(lái)的醫(yī)書(shū)。

    這是大夫擺在診室書(shū)架上的，封皮上寫(xiě)著：“病菌的原理”、“用藥大全”、“診斷學(xué)”、“傷寒論”等等。

    大夫似乎也盡由他看，有時(shí)也會(huì)考一考他。

    劉父則專門(mén)負(fù)責(zé)做泥瓦匠，偶爾會(huì)過(guò)來(lái)看他一趟，總將一些平日里舍不得吃的攢起來(lái)塞給他。

    當(dāng)然，態(tài)度卻不甚好，總是繃著臉罵他不要偷懶，做事要規(guī)矩之類。

    且劉父嗓門(mén)很大，總是教身邊的人聽(tīng)見(jiàn)，這令劉建業(yè)每每耷拉著腦袋，只恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

    唯一不樂(lè)觀的，就是城內(nèi)的米鋪了。

    自打錦衣衛(wèi)的人過(guò)來(lái)，幾乎就無(wú)人問(wèn)津。

    可笑他們還打出了各種高價(jià)米的招牌。

    以至于，不少原本沒(méi)受災(zāi)的城中百姓，也出門(mén)左轉(zhuǎn)，去和流民一樣，跑去接受救濟(jì)。

    甚至米鋪的伙計(jì)，也一溜煙的往城外頭跑。

    這么多的米，莫說(shuō)是現(xiàn)在這個(gè)天價(jià)，即便價(jià)格再跌十倍，只怕也售賣不出。

    這等景象，真是不知道的還以為這些米鋪的主人瘋了。

    這半個(gè)月之后，城西王家的深宅大院之中，和以往一樣，女婢端來(lái)了參湯，來(lái)給主人洗漱。

    只是日上三竿，也不曾見(jiàn)內(nèi)室有什么動(dòng)靜。

    于是女婢便躡手躡腳地進(jìn)了內(nèi)室，這一進(jìn)去，頓時(shí)發(fā)出了驚叫。

    緊接著，這王家上下的人，都涌在此，早有女眷開(kāi)始嚎哭。

    卻見(jiàn)這素有王半城之稱的王家主人王錦，此刻卻是掛在了房梁上，披頭散發(fā)，面色甚是恐怖，也不知是何時(shí)上吊的，身子早已涼透了。

    王錦是家大業(yè)大，囤積的糧食也最多，自然而然，遭受的損失也最是慘重。

    一夜之間，所有的家產(chǎn)化為烏有，背負(fù)著龐大的債務(wù)，即便售賣了所有的田地和宅邸，都清償不清。

    這王錦是急性子，絕望之下，索性直接一命嗚呼。

    不多時(shí)，知府親自趕來(lái)，悼祭過(guò)之后，匆匆而去，此后回到府衙，周舉人等人又來(lái)了。

    周舉人已是滿頭白發(fā)，淚眼縱橫。

    他和王錦算是故交，如今王錦死了，不免兔死狐悲。

    何況現(xiàn)在他的情況，也好不到哪里去。

    “府君……”

    “里頭說(shuō)?！?/br>
    劉進(jìn)已經(jīng)預(yù)感到事態(tài)嚴(yán)重，入了廨舍，落座，端起茶盞，喝茶。

    這一切，一氣呵成，早已成了習(xí)慣。

    而后，他才道：“本府已查過(guò)了，似你們這樣的人，何止是你們呢？實(shí)話告訴你，受害者的百姓可謂是不計(jì)其數(shù)?，F(xiàn)在鬧到這個(gè)地步，必定是要生靈涂炭的，本官身為父母官，不忍見(jiàn)治下百姓被人逼迫到這樣的地步，歷朝歷代，雖也聽(tīng)聞過(guò)各種苛政猛于虎，卻不曾見(jiàn)，皇帝腹心之人，當(dāng)朝郡王，皇親國(guó)戚，竟行此卑劣手段，這般掠奪民財(cái)。”

    眾人屆時(shí)悲戚地點(diǎn)著頭。

    劉進(jìn)又道：“既然……受害者不只一人兩人，事情就有挽回的可能。以我之見(jiàn)，此事在本府，是無(wú)法處置的，唯一的辦法，就是進(jìn)京，是一起上書(shū)也好，還是狀告鳴冤也罷，總而言之，大家一起去，或可討來(lái)說(shuō)法?！?/br>
    周舉人等人皺眉，顯得很是猶豫。

    劉進(jìn)看了他們的臉色一眼，自是明白他們心底的顧慮，便接著道：“你們放心，洛陽(yáng)那邊，聽(tīng)聞已有人動(dòng)身往京城去了，大家身家性命都維系于此，這個(gè)時(shí)候，若是不去狀告，不討一個(gè)公道，怎么說(shuō)得通？”

    頓了頓，劉進(jìn)繼續(xù)道：“現(xiàn)在洛陽(yáng)那邊打了頭，其他府縣，怕也都會(huì)有義士同去，開(kāi)封府，所有受害的，也要去。你們放心，朝中還是有不少人，關(guān)切百姓們的生計(jì)，這些時(shí)日，我也接到了一些書(shū)信，關(guān)心百姓們的冷暖，詢問(wèn)你們的情況。再者說(shuō)了，為何是洛陽(yáng)府那邊先有人進(jìn)京……”

    劉進(jìn)眼睛半張半合，眼睛微微地闔著，意味深長(zhǎng)地道：“要知道，文淵閣大學(xué)士胡公的行轅才剛剛離開(kāi)洛陽(yáng)不久，這顯然是……胡公的授意……”

    周舉人聽(tīng)罷，似乎察覺(jué)出什么味道來(lái)了，于是道：“劉府君的意思是……咱們?nèi)羰沁M(jìn)京……勢(shì)頭不小……”

    劉進(jìn)道：“何止不小，這一次，他張安世是犯了眾怒了，想想看，這么多州府，這么多受害的百姓，沒(méi)有一萬(wàn)也有數(shù)千人。朝中袞袞諸公，也不乏有正直敢言之士，本官不信，我大明是一個(gè)沒(méi)有王法的地方?！?/br>
    “好。”周舉人咬咬牙，眼下，也只有這一條路比較靠譜了。

    身后的人也竊竊私語(yǔ)，似乎也覺(jué)得抓住了一根救命稻草。

    “我等這就去準(zhǔn)備，明日就進(jìn)京?！敝芘e人道：“如今，非要討要一個(gè)公道不可?！?/br>
    眾人便隨之告辭。