“郎君？”攤主伸出手來(lái)，“一個(gè)銅板。”

    他苦笑道：“對(duì)不住，我出門(mén)太急了，沒(méi)帶銀錢(qián)，包子先不要了?！?/br>
    “沒(méi)錢(qián)還吃包子！”攤主揮手驅(qū)趕，“穿得人五人六的，原來(lái)是個(gè)窮光蛋??！”他啐了一口唾沫，“一個(gè)包子都沒(méi)賣(mài)出去，真他媽晦氣?！?/br>
    “我要兩個(gè)。”夏驚秋身旁多出一只纖長(zhǎng)的玉手來(lái)，“連這位小郎君的一起付了?！?/br>
    “多謝，多謝！”

    包子遞到面前，那人開(kāi)口道：“餓了吧，不必客氣?！?/br>
    “多謝這位娘子，您府邸在何處，一會(huì)兒我差人上門(mén)還您包子錢(qián)?！毕捏@秋雙手接過(guò)包子，打量著眼前這位戴著帷帽的女子。

    “一個(gè)銅板，少卿不必客氣?！?/br>
    夏驚秋微微蹙眉，頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)：“娘子認(rèn)識(shí)我？”

    “夏驚秋，夏少卿?！迸忧飞淼?，“我家夫人，還請(qǐng)少卿移步。”

    女子將夏驚秋引到一處小院，她指了指里頭：“夫人在里面。”

    “我獨(dú)自進(jìn)去？”

    “夫人有要緊的話(huà)要和郎君說(shuō)，旁人聽(tīng)不得?！闭f(shuō)罷，女子便退回了外院。

    這一方小院并不大，院中涼亭里正端坐著一名身形纖弱的女子，她頭頂帷帽，身上的衣物輕若蟬翼，見(jiàn)著夏驚秋便起身行禮。

    “許久不見(jiàn)，夏少卿?！?/br>
    “許久不見(jiàn)？”未知全貌，夏驚秋不敢上前，“我們見(jiàn)過(guò)？”

    “很久之前見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “夫人，怎么稱(chēng)呼？”夏驚秋拱手道。

    “妾身賤名，恐污尊耳。夫家姓周，妾身又年長(zhǎng)少卿幾歲，少卿喚我一句周家娘子吧?！?/br>
    夏驚秋思忖許久，實(shí)在想不起來(lái)自己何曾認(rèn)識(shí)過(guò)什么周家：“周娘子知道夏某的年歲？”

    “二十有五?！敝苣镒踊卮鸬暮V定。

    夏驚秋四下張望，確定了這院子里不再有旁人：“瞧周娘子的打扮談吐，也是受過(guò)禮教的，私會(huì)外男是不是于理不合？”

    “若非情急，妾身也不敢如此造次?！敝苣镒由锨鞍氩?，撲通一身跪在地上：“求求少卿，救救三娘吧?！?/br>
    *

    婁簡(jiǎn)趁著許一旬出門(mén)去尋夏念禾，隨便喚了車(chē)馬，獨(dú)自拄拐出了門(mén)。站在城南書(shū)閣門(mén)前時(shí)，褻衣上已經(jīng)染了一層薄汗。

    “這位郎君，請(qǐng)問(wèn)您找誰(shuí)？”約莫著十二三歲大的書(shū)童上前行禮問(wèn)。

    “請(qǐng)問(wèn)魏補(bǔ)闕在嗎？”

    書(shū)童面露難色：“在是在，不過(guò)魏補(bǔ)闕看書(shū)不喜歡任何人打擾。要不小的去通傳一聲？”

    “勞煩了。”

    書(shū)童匆匆上樓，一溜煙便沒(méi)了影。婁簡(jiǎn)尋了一處案幾踉踉蹌蹌地坐下，碰響了幾只茶盞，與書(shū)閣不符的雜音擾了清凈，周?chē)鷮W(xué)子的視線紛紛落到婁簡(jiǎn)身上。她不好意思地點(diǎn)頭致歉了一番，抬頭便瞧見(jiàn)書(shū)閣中的藻井瞧不清紋路，粗略算來(lái)，至少有十?dāng)?shù)層。

    “又是一個(gè)想走捷徑的?！倍厒鱽?lái)一個(gè)嘲諷的聲音，“這個(gè)月都第八個(gè)了。”

    “眼看著便要春考了，這不是得上趕著巴結(jié)魏補(bǔ)闕嘛?！?/br>
    “魏補(bǔ)闕乃天下讀書(shū)人之表率，才不會(huì)搭理他們這種人呢?！睅兹四阋谎晕乙徽Z(yǔ)說(shuō)得起勁。

    “誒，郎君，不如早些回去洗洗睡吧，你是見(jiàn)不到魏補(bǔ)闕的?！鄙砗笠蝗伺牧伺膴浜?jiǎn)的肩頭。

    “為何？”話(huà)音未落，只聽(tīng)見(jiàn)書(shū)童的腳步越來(lái)越響。

    “郎君，魏補(bǔ)闕說(shuō)，天涼，請(qǐng)回?！?/br>
    四下里，笑聲一擁而起。方才背后的學(xué)子帶著嘲諷的笑聲道：“先不說(shuō)魏補(bǔ)闕愿不愿意見(jiàn)你，就你這模樣要爬到閣頂怕是半條命都沒(méi)了吧。我勸你啊，別想著巴結(jié)主考官，回去好好念書(shū)才是正道?！?/br>
    “郎君，各位郎君說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，即便是補(bǔ)闕大人愿意見(jiàn)您，您也上不去啊?！睍?shū)童寬勸道。

    婁簡(jiǎn)拱手再拜：“小郎君，煩請(qǐng)?jiān)偻▊饕宦?，就說(shuō)在下為書(shū)信而來(lái)，今日一定要見(jiàn)到魏補(bǔ)闕，他若不見(jiàn)，我便一直等著?！?/br>
    書(shū)童見(jiàn)婁簡(jiǎn)意志堅(jiān)定，也不好再說(shuō)什么，他嘆了一口氣：“郎君稍等?！?/br>
    “即便是有人替你寫(xiě)了書(shū)信引薦也無(wú)用?！?/br>
    “倔驢一頭，自討苦吃?！?/br>
    “誒，諸位，我們不如打個(gè)賭，就賭他今日能不能見(jiàn)到魏補(bǔ)闕?！?/br>
    “我賭一錢(qián)?！?/br>
    “我賭五十文?！?/br>
    “我賭七十文！”拿婁簡(jiǎn)取樂(lè)的聲音此起彼伏。

    “我賭，各位的前程?！眾浜?jiǎn)半瞇著眼睛，看似漫不經(jīng)心的話(huà)，戳人脊骨。頓時(shí)，閣內(nèi)鴉雀無(wú)聲。

    “前程？你一個(gè)瘸子和我們談前程？”

    “若是大烈未來(lái)的官吏都如在座各位這般嘴臉，那這朝堂豈不是惹天下人笑話(huà)？在下覺(jué)得諸位即便在此處將書(shū)讀爛了也是無(wú)用，又何來(lái)前程呢？”

    一人拍案而起：“這小子狗嘴里吐不出象牙，把他轟出去?！?/br>
    四下眾人也跟著起身：“說(shuō)得對(duì)，和一個(gè)瘸子廢什么話(huà)！轟出去轟出去！”斯斯文文的讀書(shū)人卷起袖子來(lái)與莽夫并無(wú)二致。

    婁簡(jiǎn)橫眼一掃，幾人便縮回了腳步。

    挑事之人急怒道：“怕什么，一個(gè)瘸子還能翻天了不成！”見(jiàn)著幾人越來(lái)越近，婁簡(jiǎn)已然搓熱了手中的茶盞。

    “你們做什么！”書(shū)童上前攔在婁簡(jiǎn)面前，“放肆！”他轉(zhuǎn)身鄭重拜道，“魏補(bǔ)闕請(qǐng)大人上樓說(shuō)話(huà)?！?/br>