當(dāng)潺潺琴聲緩緩流淌在整個(gè)起居室時(shí)，聽(tīng)眾們才發(fā)現(xiàn)埃洛伊絲并沒(méi)有演奏卡米莉亞規(guī)定的曲目，而是彈了一首《船歌》。

    這種輕快悠揚(yáng)的曲調(diào)來(lái)自于意大利威尼斯水域的貢拉杜船夫所唱的歌曲。[2]按道理不應(yīng)當(dāng)為上流社會(huì)的貴族小姐所知曉，甚至還能熟練彈奏。

    但是，如果演奏者是埃洛伊絲的話，卡米莉亞不會(huì)投擲絲毫驚訝的目光。

    她本來(lái)就這樣，不拘泥于條條框框，連表面功夫都不愿意做。

    和海辛斯坐在一起的弗朗西斯卡憤憤地撇了撇嘴，卡米莉亞猜測(cè)她和以前一樣覺(jué)得埃洛伊絲彈別的曲子出了風(fēng)頭，會(huì)忍不住向在言語(yǔ)上刺刺她。

    卡米莉亞一邊翻著譜子，一邊留意著她們的動(dòng)向，心里想著，威爾森夫人今天可也在這里，如果她們?cè)僖谎圆缓系爻称饋?lái)，就別怪她對(duì)她們加以一些小小的懲罰了。

    而弗朗西斯卡果然沒(méi)有讓她失望。

    當(dāng)卡米莉亞將琴譜翻到規(guī)定埃洛伊絲需要演奏的練習(xí)曲的那一頁(yè)時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)她又用那帶著些許別扭的腔調(diào)道：噢，埃洛伊絲又彈完了一首我們誰(shuí)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的曲子，難怪自詡是清高的才女，真是與我們不同。

    弗朗西斯卡！卡米莉亞連忙打斷她。

    這話就有些過(guò)分了。

    出乎意料地是埃洛伊絲連看都沒(méi)看她，手指繼續(xù)按壓著黑白琴鍵，整個(gè)人好像火山即將噴發(fā)前夕的沉默。

    卡米莉亞只覺(jué)得兩眼一黑，仍打起精神，腦海里飛速地思索著解決辦法。

    想到威爾森夫人進(jìn)門(mén)時(shí)對(duì)自己的耳語(yǔ)，她明白兩姐妹的這次言語(yǔ)矛盾如果處理不好，一場(chǎng)巨大的暴風(fēng)雨便將席卷她的教學(xué)生涯。

    于是，卡米莉亞看向弗朗西斯卡，語(yǔ)氣很認(rèn)真：對(duì)于你的話，我只認(rèn)同前半句，埃伊洛絲的確彈了一首全新曲子，給我們所有人的耳朵帶來(lái)了全新的愉悅享受。

    但你的后半句需要進(jìn)行修正，事實(shí)上，弗朗西斯卡，任何女孩都有成為才女的天分，只是你們所擅長(zhǎng)的領(lǐng)域不同。

    埃伊洛絲長(zhǎng)于書(shū)本，而你善于數(shù)字計(jì)算，在管理方面有著敏銳的洞察力。

    看著弗朗西斯卡的頭埋得越來(lái)越低，卡米莉亞繼續(xù)說(shuō)：我知道你的想法，你可以私下和我談?wù)?，但現(xiàn)在你需要向埃伊洛絲道歉。

    弗朗西斯卡漲紅了臉，咬了咬嘴唇，跟埃洛伊絲道歉：抱歉是我有失偏頗，不該那么說(shuō)的。

    埃洛伊絲愣了一下，她看了弗朗西斯卡好一會(huì)兒，才不情不愿地回復(fù)道：你道歉倒是說(shuō)得很順溜。

    籠罩在起居室的陰霾這才煙消云散。

    不過(guò)，這種和平都只是暫時(shí)的，每個(gè)人的性格各不相同，有些人湊在一起無(wú)意間就容易產(chǎn)生爭(zhēng)端，縱然親姐妹之間也不例外。

    卡米莉亞嘆了口氣，挽著埃洛伊絲的手走到沙發(fā)前，態(tài)度強(qiáng)硬地把兩人湊成一團(tuán)。

    鑒于這場(chǎng)鬧劇，我得給你們布置各一項(xiàng)新作業(yè)，限期完成。

    埃洛伊絲和弗朗西斯卡面面相覷，眼眸里寫(xiě)滿了不情愿，她們不能接受這樣的安排。

    伍德弗里爾小姐她們?cè)囂街_(kāi)口。

    但抗議無(wú)效。

    卡米莉亞清楚，如果她們間的關(guān)系不能加以改善，遲早還會(huì)出問(wèn)題。

    卡米莉亞抬眼盯著她們，那雙鈷藍(lán)色的眼眸里閃著狡黠，我給你們一個(gè)星期的時(shí)間。

    埃洛伊絲，我需要你去威爾森夫人那要來(lái)上個(gè)月廚房的賬本，計(jì)算一下有沒(méi)有錯(cuò)漏。

    一旁照管著海辛斯的威爾森夫人笑得慈祥，表示一定會(huì)幫忙。

    弗朗西斯卡，你的法語(yǔ)還不夠嫻熟，我會(huì)給你一篇短篇小說(shuō)，你得用法語(yǔ)寫(xiě)篇五百詞以上的讀后感。

    接到任務(wù)兩個(gè)人都安靜如雞地瞅著卡米莉亞，恨不得她能交換一下兩個(gè)人的任務(wù)。

    這就是卡米莉亞的目的所在了。

    你們可以求助于他人，卡米莉亞補(bǔ)充說(shuō)，她看見(jiàn)姐妹倆的臉一下亮了起來(lái)，但只能是你們彼此。

    她毫不留情地戳破了她們的幻想。

    我會(huì)告訴布里奇頓夫人，相信她會(huì)很樂(lè)意看見(jiàn)你們姐妹之間相互扶持。

    掛鐘的指針指向了下午四點(diǎn)整，卡米莉亞就讓學(xué)生們自由地喝起了下午茶來(lái)補(bǔ)充體力。

    她則打算利用晚飯前的幾個(gè)小時(shí)，為自己創(chuàng)作中的新小說(shuō)添磚加瓦。

    卡米莉亞正穿過(guò)走廊去取她的稿紙個(gè)羽毛筆，威爾森夫人叫住了她。

    我想，你今天的課已經(jīng)上完了吧。她說(shuō)。

    她正站在一間雙開(kāi)門(mén)的房間里，這里充滿東方韻味，有如意紋雕花的大椅子，繡著水墨山水的絲綢掛毯，還有一扇鑲著琉璃的紫檀木屏風(fēng)。威爾森太太正給置物架上的青花瓷花瓶撣灰。

    卡米莉亞走過(guò)去，伸手推開(kāi)了窗戶，讓陽(yáng)光和空氣透了進(jìn)來(lái)。

    哦，伍德弗里爾小姐，雖然這間屋子不常使用，但畢竟現(xiàn)在男主人回來(lái)了，保不齊什么時(shí)候這里就會(huì)辦上一場(chǎng)盛大的舞會(huì)。

    卡米莉亞緩緩點(diǎn)頭，按照禮儀布里奇頓子爵自然要在家里舉辦一場(chǎng)舞會(huì)宣告自己回歸倫敦。

    她也明白威爾森夫人是在提醒自己記住在起居室她透露的消息。