愛瑪如愿看見了這個(gè)男青年，心情一下子就雀躍起來，甚至希望自己能去書房里聽聽他們和爸爸講話。

    但她知道那是不可能的。對于老來得女，伍德豪斯先生有一種保護(hù)欲，任何男性除非人品能夠得到他的認(rèn)可，否則絕別想走到愛瑪身前。

    不過，她有機(jī)會(huì)在另一個(gè)場合見到他。

    伍德弗里爾小姐，你們會(huì)停留在哈特菲爾德直到后天嗎？

    卡米莉亞點(diǎn)頭，她向來對伍德豪斯小姐這種別有含義的語氣敏感，知道愛瑪心里應(yīng)該有自己的小算盤。

    那可太好了，威斯頓太太打算明天晚上在多倫多斯辦一場舞會(huì)，將小丘吉爾先生介紹給鄉(xiāng)親鄰里。高達(dá)德太太應(yīng)該會(huì)帶著幾個(gè)姑娘過去，你們也一起去吧，感受一下海伯里的熱情！愛瑪說。

    卡米莉亞和索恩小姐看了彼此一眼，望著愛瑪誠懇的面容不知道該說什么。

    她們事先壓根就沒有這個(gè)打算，所以她們也沒有立即答應(yīng)下來，只說要再考慮考慮。

    第二天清晨，晨起的薄霧略略散去，卡米莉亞她們就啟程去了海伯里女校，她們今天要查看學(xué)校的三餐準(zhǔn)備和資金運(yùn)行的賬單。

    至于卡米莉亞的那個(gè)主意，她和索恩小姐也私下做了討論，并將值得注意的地方盡數(shù)記在了紙上。

    她們抵達(dá)時(shí)，學(xué)生正在享用著早餐。又闊又長的餐廳里擺著四張大長桌，四十多個(gè)姑娘都圍坐在那里，墻壁上掛著十多根蠟燭，但算不上十分亮堂。在昏暗的燭光下，她們正在懷德小姐的帶領(lǐng)下小聲地背誦著《圣經(jīng)》的內(nèi)容。晨禱結(jié)束后，學(xué)生們享用著土豆泥、燕麥粥、煎培根還有戚風(fēng)蛋糕等食物。管理著餐廳的懷德小姐見兩位客人感興趣，也沒有吃早飯，便取了兩盤食物，讓她們和自己一起坐在了門邊多出來的那張小桌子邊。

    早餐后，高達(dá)德太太就來了。

    于是，卡米莉亞她們就告別了學(xué)生，到了校長的辦公室。里面正放著厚厚的一沓賬單，都是海伯里女校近一年來的開銷。高達(dá)德太太在旁邊時(shí)不時(shí)地出言說明一二，卡米莉亞和索恩小姐還是忙碌了快到下午才把它們看完。

    卡米莉亞一直把布里奇頓夫人的囑咐放在心上，她清楚并不是布里奇頓夫人沒有人脈去找到一位滿意的教師，最多也就是費(fèi)時(shí)間些，只是她給予了卡米莉亞充分的信任罷了。

    高達(dá)德太太告訴她，自己這里有個(gè)合適的人選。

    不過時(shí)間緊迫，如果要跟那位見上一面，卡米莉亞就不得不去參加多倫多斯的舞會(huì)了。

    瑪麗！卡米莉亞輕輕地喊了一聲，瑪麗！

    但如同卡米莉亞多少料到的那樣，索恩小姐已經(jīng)愣住了。她穿著細(xì)白布的長裙，頭上系著藍(lán)色的緞帶，站在原地，怔怔盯著前方朝她走來的青年人，被來人給吸引住了。

    弗蘭克。她小聲地嘀咕著。

    卡米莉亞也認(rèn)出了跟著小丘吉爾先生一同進(jìn)門的青年，正是斯伯里的小理查德先生弗蘭克。

    索恩小姐萬萬沒想到會(huì)在這里與心上人邂逅。在博客索爾山莊的時(shí)候，她就聽說了，弗蘭克被家里搞得不勝其煩，最后只能躲到了劍橋去了。

    她別過臉去，克制著身體里即將涌出的情感。

    她已經(jīng)下定了決心，并且不得不承認(rèn)阿拉貝拉夫人說的完全正確，弗蘭克需要對他的家庭負(fù)責(zé)，而執(zhí)意和自己在一起，他就會(huì)背上沉重的負(fù)擔(dān)。

    若是只有愛情，等到被生活的柴米油鹽抹平了棱角，他們還能一切如初嗎？

    索恩小姐拉著卡米莉亞躲到了客廳角落里的一張深紅緞子沙發(fā)上，只是偶爾忍不住偷偷看那個(gè)年輕人。

    卡米莉亞安撫地握住她的手，放寬心，說不定他沒看到我們，如果想見就去見。

    說著，卡米莉亞在屋子里搜尋著高達(dá)德太太的身影，但暫時(shí)還沒有捕捉到她的一點(diǎn)兒蹤跡。幾天的相處，卡米莉亞對這位校長的品行有了一定的了解，她看起來也不像一個(gè)會(huì)違約的人。

    那么，她也只有靜靜地等著了。

    客廳的裝飾樹后面，愛瑪正和威斯頓太太聊著什么，她們彼此笑了起來。然后，愛瑪拉著哈麗埃特的手穿過擁擠的人群，朝著舞池走去。

    哈麗埃特穿著粉色的舞裙，頭上結(jié)著白色的緞帶，柔軟的秀發(fā)鬈曲著，已經(jīng)軟綿綿地縮成一團(tuán)，垂在了腦后。她有些緊張，似乎是第一次參加這種活動(dòng)，羞怯的眼睛如同小鹿一般靈動(dòng)。

    卡米莉亞看見愛瑪將哈麗埃特介紹給了一位先生，隔得有些遠(yuǎn)，他們的對話有些聽不太清楚。

    好像是......在稱呼他埃爾頓先生。

    在這場舞會(huì)上，三個(gè)新來的青年分外討喜，周圍圍繞著的太太和姑娘們也比平時(shí)要多。

    絲毫不讓人意外的是，小丘吉爾先生邀請的愛瑪跳第一支舞。這讓威斯頓夫婦，感到很高興，愛瑪是海伯里最大領(lǐng)主的女兒，這對夫妻顯然有些自己的小心思。

    與索恩小姐對見面的毫無防備相比，弗蘭克的心情可謂是又激動(dòng)又傷懷。

    跟隨小丘吉爾先生從劍橋來到海伯里完全是他蓄意而為，他對她的思念已經(jīng)濃郁熾熱到了知曉了她在何處便馬不停蹄地趕來只為了和她見上一面的地步了。

    索恩小姐望著款款向她走來的弗蘭克，手指緊緊地握住了沙發(fā)扶手。但當(dāng)他真的來到了自己的面前，情感還是暫時(shí)戰(zhàn)勝了理智，她將手放在了弗蘭克的手心，跟隨他滑進(jìn)了舞池。