多西羅夫人在書(shū)房嗎？

    女仆搖搖頭，夫人在二樓的起居室。

    跟隨著女仆和格蕾絲的腳步，卡米莉亞長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，搭著鍍金的樓梯扶手，沿著華麗的樓梯向上走去。

    卡米莉亞抬頭打量著四周，樓梯旁的墻上掛著一幅出自卡洛琳。托馬斯之手的女主人全身像。內(nèi)瑟菲爾德的客廳里也有一幅風(fēng)景畫(huà)，就出自這位來(lái)自湖區(qū)的女畫(huà)家之手。結(jié)合格蕾絲的科普，卡米莉亞十分好奇，多西羅夫人是否便是這位名不見(jiàn)經(jīng)傳的女畫(huà)家的資助人。

    卡米莉亞她們走到樓梯盡頭，朝著走廊那一段寬敞的起居室走去。墻上鋪滿了米白色的錦花緞，高挑的天花板上繪有三女神爭(zhēng)奪金蘋(píng)果的繪畫(huà)。一位身著精致賦詩(shī)的老太太閑坐在椅子上，低頭扶著老花眼鏡，靜靜閱讀著圖書(shū)。

    此情此景頗有些歲月靜好的意味，多西羅夫人看起來(lái)也不似卡米莉亞想象中的那般嚴(yán)肅強(qiáng)勢(shì)。

    卡米莉亞和格蕾絲已走到那張椅子對(duì)面，鑒于對(duì)面的多西羅夫人略略頷首，她想著自己應(yīng)該可以坐下了。

    在沙發(fā)上落座后，多西羅夫人依舊沉浸在書(shū)本中，宅子里的女仆端來(lái)了兩盞新沖的咖啡，卡米莉亞和格蕾絲彼此交換了眼神，小心翼翼地端起杯碟，生怕弄得叮鈴咣當(dāng)響，驚擾了這里的主人。

    格蕾絲，你不幫我們介紹一下嗎？說(shuō)話的正是多西羅夫人，她似乎剛剛注意到屋里多出了兩位客人。

    請(qǐng)容我介紹，這位是卡米莉亞。伍德弗里爾小姐。卡米莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭，等著格蕾絲往下說(shuō)。

    多西羅夫人接話：我知道她還是羅伯特。肖恩，我剛剛才看過(guò)她的作品，仆人一大早去書(shū)店買(mǎi)的。

    所有人都被這位夫人外在的溫和欺騙了，她的語(yǔ)氣里帶著不容置喙的肯定，讓人不由覺(jué)得肩上像壓下了兩塊石頭，承受著壓力。

    圖書(shū)被放在了旁邊的茶幾上，卡米莉亞偏頭瞧了一眼，這個(gè)封面她熟悉得不能再熟悉了

    不就是自己剛剛在書(shū)店上架的新書(shū)嗎？

    于是，卡米莉亞又開(kāi)始忐忑起來(lái)，十指交握擱在膝上，眼睫毛撲煽著掩蓋住眼底的情緒。

    對(duì)面的多西羅夫人現(xiàn)在不僅僅是位貴婦人，還是自己的一位讀者。

    卡米莉亞有些害怕從她口中聽(tīng)到對(duì)自己的評(píng)價(jià)，同時(shí)卻有著隱隱的期待。

    可是她的哪個(gè)想法都沒(méi)被滿足，格蕾絲繼續(xù)介紹道：莉亞，這是沙茨伯里伯爵的遺孀多西羅夫人，在倫敦藝術(shù)界享有盛名，新牛津街的圣約翰女校也是由她一手cao辦。

    女主人望向卡米莉亞，想觀察一下這位小姐的反應(yīng)。

    有了應(yīng)付斯卡查德男爵的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)類似身份地位的人，卡米莉亞行事都愈發(fā)的仔細(xì)，生怕踩進(jìn)坑里。

    她笑了笑，起身朝著多西羅夫人行了個(gè)屈膝禮，久仰大名，能夠見(jiàn)到您，不勝榮幸。禮節(jié)周全的誰(shuí)都挑不出錯(cuò)來(lái)。

    與此同時(shí)，她也在心底猜測(cè)起了格蕾絲和多西羅夫人的關(guān)系。

    俗話說(shuō)得好，上頭有人好辦事，在倫敦一個(gè)成功的大商人背后必然隱藏著有關(guān)的勢(shì)力，才能免受許多阻撓。

    現(xiàn)在想想，這位夫人應(yīng)當(dāng)就是格蕾絲背后的人了，那位愿意給出一筆不確定的津貼的大人物，應(yīng)該也是她。

    聽(tīng)說(shuō)你打算在赫特福德郡辦一所女子學(xué)校？多西羅夫人盡可能讓語(yǔ)氣顯得柔和些。

    確實(shí)如此?？桌騺喗M織起語(yǔ)言，盡可能簡(jiǎn)要地把事情的始末描述了一遍。

    如卡米莉亞所預(yù)料的一樣，多西羅夫人的神情沒(méi)有表現(xiàn)出一絲一毫的驚訝，顯然已經(jīng)對(duì)一切了然于胸。

    多西羅夫人聽(tīng)后笑起來(lái)：這的確是個(gè)非常偉大的決定，伍德弗里爾小姐。

    卡米莉亞不卑不亢地回答：夫人，從這點(diǎn)上來(lái)看，我的力量實(shí)在太渺小了，所有的決定都離不開(kāi)我的朋友們的鼓勵(lì)和幫助。不然，我也沒(méi)有勇氣和能力去謀劃這件事了。

    這樣說(shuō)也沒(méi)有錯(cuò)。多西羅夫人說(shuō)：我年輕的時(shí)候?yàn)榱宿k成某些事，還斗膽求助了王后陛下。

    涉及到英格蘭的統(tǒng)治者，卡米莉亞不好接話，只能低頭抿了一口咖啡。

    卡米莉亞以為多西羅夫人還會(huì)講些什么，比如剛剛提及的那段經(jīng)歷，沒(méi)想到卻沒(méi)有下文。

    這讓她有些猜不準(zhǔn)多西羅夫人的心思了。

    沉默了一會(huì)兒，多西羅夫人才緩緩說(shuō)起了她的圣約翰女子公學(xué)：當(dāng)初創(chuàng)辦它，我可費(fèi)了好一番力氣，先沙茨伯里伯爵為我提供了很多的幫助。孩子，不要驚訝，只單單靠女性，能夠得到的力量實(shí)在太薄弱了，團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的才是正道。

    面對(duì)她語(yǔ)重心長(zhǎng)的話語(yǔ)，卡米莉亞點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    多西羅夫人朝后坐了坐，背靠著柔軟的椅背，直久了的腰沒(méi)有那么酸了。

    坦白說(shuō)，我還算不上成功。學(xué)校里其實(shí)大多是鄉(xiāng)紳和大商人家的小姐，即使有我的面子，貴族小姐們還是更樂(lè)意窩在家里，找家庭教師，或者就由母親教導(dǎo)，經(jīng)常出現(xiàn)良莠不齊的情況?，F(xiàn)在提提我規(guī)定的學(xué)校課程，嗯......多西羅夫人想了想，歷史、地理、英語(yǔ)、拉丁語(yǔ)、音樂(lè)、宗教研究、科學(xué)、戲劇、藝術(shù)1這是我認(rèn)為必須修習(xí)的。當(dāng)然，教學(xué)的重點(diǎn)并不在教會(huì)女學(xué)生們掌握各種謀生的技巧上面。