方許寧與沈牧池回來時(shí)，侍從們正在收拾東西準(zhǔn)備接下來的趕路，三皇子早已為兩人提前備好午膳，只等他二人回來。

    “嬸嬸說有個(gè)籃子小兔會(huì)舒服些?！狈皆S寧抽空道。

    “還有一罐羊奶，”三皇子又將放在一旁的罐子拿起來聞了聞，“只有這么點(diǎn)兒，夠么？”

    見他發(fā)問,方許寧正要加快速度將嘴中的飯食咽下去回話,沈牧池便先一步道：“現(xiàn)在天熱，羊奶易壞,故此那位婦人只送我們兩日的量。”

    有人答話，方許寧只需點(diǎn)點(diǎn)頭便好：“沒錯(cuò)?！?/br>
    “倒是個(gè)熱心快腸的人。”三皇子感慨。

    用過午膳，車隊(duì)再次上路,自這之后,路上再未過久的停留,等到了朝歌城，已是四日后。

    這么些天過去，皖城之事早已傳遍朝歌城，圣上親封的樂安公主，在疫病橫行的皖城廢寢忘食,力挽狂瀾,終是遏制住疫病的散播。據(jù)說公主本人還因此累垮了身子,落下病根。

    疫病治愈的信送來時(shí)還在早朝,據(jù)說圣上在看到公主因?yàn)閏ao勞疫病之事而傷了根本后，竟當(dāng)眾紅了眼眶,一度哽咽。

    朝臣這才從喜悅中驚覺，讓這場(chǎng)浩劫扼殺在搖籃中的人是從小養(yǎng)在深宮中，被圣上嬌養(yǎng)長大的樂安公主。

    公主跟著幾位皇子在太學(xué)一道上課，習(xí)得家國大義，不知不覺，逐漸有了上位決策者的氣質(zhì)。

    而當(dāng)百姓知道了方許寧的事跡，對(duì)這位公主的愛戴與期盼達(dá)到頂峰，到了方許寧的車隊(duì)回城的日子，朝歌城的百姓早早便等在車隊(duì)必經(jīng)的道路兩側(cè)，只為目睹一眼公主的面容。

    “殿下今日氣色瞧著好多了?！鄙蚰脸刈诜皆S寧身側(cè)，側(cè)頭看著她的臉。

    這幾日他一直在方許寧的馬車上，若非每日夜里到了驛站還會(huì)替她的殿下準(zhǔn)備床鋪，打好熱水，容鈴還以為自己被殿下調(diào)走了。

    “感覺離開朝歌城已經(jīng)好久了?！狈皆S寧掀開車簾，馬車行至此處隱隱約約可以見著城墻的角樓。

    五月初啟程離開朝歌，現(xiàn)今已經(jīng)是七月中旬，再過幾日便是七月半，兩個(gè)半月，的確是方許寧離開朝歌最久的一次。

    沈牧池看著她一路過來，一切都與來時(shí)變得不一樣。

    那時(shí)她還是懵懂的皇室公主，經(jīng)歷了這么多，見到世間百態(tài)后，眼中的懵懂褪去，里面多了些什么，具體是什么，沈牧池看不透，可那個(gè)東西會(huì)像引路的老人，將正確的道路指給她看。

    “兩個(gè)半月，的確是久了些，”沈牧池點(diǎn)點(diǎn)頭，“據(jù)說陛下思念殿下，今日會(huì)攜文武百官在城門口迎殿下回城?！?/br>
    通常只有軍隊(duì)凱旋，亦或是立下功標(biāo)青史的功臣回城，才有如此高的待遇，由皇帝帶領(lǐng)百官在城門口迎接。

    “這樣大陣仗……”她不禁失語。

    沈牧池?fù)u搖頭：“殿下值得?！?/br>
    “皖城突發(fā)疫病，徐厚卿作為城正不僅沒能上報(bào)朝廷，還下令封鎖城門，將路過此處的旅人攔在城中不予離去，萬一殿下沒有經(jīng)過此處，這一城的人都將性命不保。”

    “而一座城中若沒了人，那便會(huì)成為死城，屆時(shí)再有人踏進(jìn)皖城，那么這一人不管往后再去哪里，疫病便會(huì)跟著到哪里，不出幾月，整個(gè)大啟都逃不開疫病的侵?jǐn)_?！?/br>
    如果這也不算立功，沈牧池不曉得還有什么能算得上。

    很快，車隊(duì)行至城門口，隱約能看清站在眾官之首的皇帝的面容。

    不等馬車停穩(wěn)，方許寧已是坐立難安。

    “臣等恭迎樂安公主回京?！蔽奈浒俟冽R聲道。

    果真是聲勢(shì)浩大。

    車簾被容鈴掀開，方許寧探出頭來，淡色的嘴唇，蒼白的面容……

    在場(chǎng)大臣拉出任何一個(gè)人，都能瞧出這與自己印象中的樂安公主大相徑庭。

    “樂安……”盡管已經(jīng)從信中得知她的狀況，可當(dāng)人帶著病容活生生出現(xiàn)在自己面前，皇帝卻只能微微顫動(dòng)嘴唇，說不出話來。

    皇帝身側(cè)，太子與二皇子皆是紅了眼眶。

    “樂安拜見父皇……”

    她欲要行叩拜禮，膝蓋已經(jīng)彎下去一半，被緊走兩步的皇帝扶住她的手臂將她扶起身。

    “身子不好，禮就免了?！彼麐绅B(yǎng)在手心的花，終是見到風(fēng)雪，飽受磋磨。

    手中的手臂細(xì)瘦得嚇人，仿佛只剩一層皮rou掛在骨頭上，風(fēng)一吹就倒。

    “多謝父皇?！狈皆S寧眼中也是淚光點(diǎn)點(diǎn)。

    算起來，若是從她出嫁那日算，她與皇帝已三月有余未見過面了。

    接到方許寧一行，皇帝這才領(lǐng)著百官在前邊開路，領(lǐng)著他們進(jìn)城。

    原本是要在宮中舉辦宴會(huì)，為這一行抗疫有功的眾人接風(fēng)洗塵，可公主作為此行功勞最大的人，實(shí)在精神不佳，難以支撐一整個(gè)宴會(huì)，圣上憐惜，故將慶功宴往后推了。

    并揚(yáng)言：樂安公主何時(shí)身子有所好轉(zhuǎn)，何時(shí)舉辦慶功宴。

    先前便說過，方許寧回朝歌城后需得留在宮中，是以在進(jìn)城后便與靖安侯等人分為兩路，她的馬車跟著皇帝車攆一路行至大明宮前。

    按照宮中規(guī)矩，大明宮內(nèi)禁行車馬，只能乘轎攆進(jìn)宮。方許寧還未等到馬車停下，便聽到外面慌慌張張的嘈雜聲。