那里的幾個(gè)人還沒(méi)睡，正聚在一處談?wù)摻裉炷菐讉€(gè)丫鬟有多美味。

    唐枕捏緊了拳頭……

    次日一早，一聲驚叫在牢房中響起，一大早前來(lái)視察的裴遜嚇了一跳。他身邊的小吏立刻斥責(zé)發(fā)生了什么事大呼小叫。

    那名獄卒抖著腿哆哆嗦嗦道：“大人去……去看看。”

    小吏正要斥責(zé)，裴遜心覺(jué)有異，跟著那獄卒過(guò)去一看，頓時(shí)毛骨悚然。

    只見(jiàn)那里面五名獄卒，像被閹了的狗一樣被扒光衣服捆在一起，他們身下鮮血淋漓，出氣多進(jìn)氣少，顯然已經(jīng)昏迷多時(shí)了。

    裴遜被嚇得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    小吏忙到：“還不快來(lái)人，將這些人抬出去找大夫！”

    牢獄中五名獄卒被害，雖然最后都保住了性命，但日后只能做個(gè)廢人了。究竟是誰(shuí)有這本事不驚動(dòng)一人做到這事兒？裴遜命人查了好幾日，都毫無(wú)線(xiàn)索，因?yàn)檫@酷愛(ài)給人閹割的兇手還未尋到，裴遜一連數(shù)日都不敢到牢獄中去，連原本要將唐太守折磨一番好像上面邀功的計(jì)劃也暫且擱置了。

    而獄卒中其他人，見(jiàn)了那五人的慘狀，也不知聯(lián)想到什么，再不敢往關(guān)押女囚的地方去，連送飯都是專(zhuān)找婦人去。因?yàn)樘庸砘戡F(xiàn)身一事，漸漸起了傳聞，說(shuō)是獄中有女鬼作祟……一時(shí)人人自危，這牢獄中倒難得太平了一段時(shí)日。

    而此時(shí)，害死太子的真兇另有其他人的說(shuō)法也傳聞開(kāi)去，京都另遣使者連日奔波前往安州調(diào)查，太子的棺木也朝京都而去。

    一日清晨，婉婉揣好地契房契，推開(kāi)小門(mén)正要離開(kāi)，下一刻卻被人攔住了。

    沈氏嘆息著看著她，“婉婉，車(chē)巠口勿你要去哪兒？”

    第42章 新年快樂(lè)

    天光微亮, 屋檐瓦片上停了一只看戲的小花鳥(niǎo)，它抖抖被露水沾濕的翅膀, 好奇地觀望停在下面的兩個(gè)人。

    沈氏的目光從婉婉身上斗篷、手里的包袱上掠過(guò)，“婉婉，你要去找唐枕？”

    婉婉將手里的包袱往身后藏，這是一個(gè)防備的姿勢(shì)。

    沈氏看著她的目光依舊很溫和，“婉婉，我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)蔣家家主了，他說(shuō)你表哥有交代, 會(huì)送我們安全到錦州，他在那兒頗受德廣王倚重，我們?nèi)チ四莾耗苓^(guò)得更好?！?/br>
    婉婉倒沒(méi)有不信，“娘，我知道, 等去了錦州, 我會(huì)和唐枕一起, 好好謝謝表哥?！?/br>
    沈氏沉了臉，“你知不知道宋家那些人在外邊是怎么盯著的？唐枕就算能出來(lái), 他也不再是士族, 不再是太守獨(dú)子, 你跟著他能有什么指望？難道要淪落到市井當(dāng)中，像個(gè)民婦一樣日日起早貪黑拋頭露面嗎？”

    過(guò)去每一次, 沈氏沉下來(lái)訓(xùn)斥, 婉婉都會(huì)低下腦袋默默垂淚, 不管她心里怎么想。

    可是這一次，她目光直視著沈氏，臉龐始終揚(yáng)著, 不曾有一絲的退縮。

    “娘，就算當(dāng)個(gè)拋頭露面的民婦，也沒(méi)什么不好?！?/br>
    沈氏震驚地看著她。

    婉婉知道，沈氏已經(jīng)和蔣家人商議好兩日后就離開(kāi)安州，婉婉不相等到離開(kāi)那一天才讓沈氏知道她并不想跟著她走，“娘，我知道你是一心為我好，但我并不想再聽(tīng)你的話(huà)了。我不會(huì)和離，更不會(huì)改嫁，你想去錦州投奔表哥便去，我要等唐枕出來(lái)，唐枕不走，我也不會(huì)走。”她想，接下來(lái)，娘會(huì)失望地看著她。

    沈氏果然目露失望，“婉婉，你以前是個(gè)好孩子，怎么為了區(qū)區(qū)一個(gè)唐枕就變成了這樣？婉婉，聽(tīng)話(huà)，娘不會(huì)害你的?！?/br>
    婉婉反駁，“他不是區(qū)區(qū)一個(gè)，在女兒心里，他是獨(dú)一無(wú)二！娘，你總說(shuō)是為了我好，可其實(shí)在你心里，我只是一個(gè)任你擺布的木偶，你從不將我當(dāng)人看?！?/br>
    婉婉的回答大大出乎了沈氏的預(yù)料，她甚至后退了半步，解釋道：“婉婉，你怎么會(huì)這么想，你是我的女兒，如果連我都不將你當(dāng)人看，還有誰(shuí)會(huì)在意你，難道是那個(gè)名聲在外的唐枕……”

    沈氏沒(méi)有再說(shuō)下去，因?yàn)橥裢竦哪抗庖呀?jīng)說(shuō)盡了一切。

    她忽然恐慌起來(lái)，有種自己將要失去唯一女兒的預(yù)感，于是只好放軟了語(yǔ)氣，“婉婉乖，你想要等唐枕也沒(méi)關(guān)系，但不能現(xiàn)在去，外邊兵荒馬亂的，你一個(gè)人出去多危險(xiǎn)，不如將這事交給我，為娘去請(qǐng)蔣家?guī)兔Α！?/br>
    婉婉搖頭，“娘，不必?fù)?dān)心我，我已經(jīng)有幫手了。”仿佛是為了應(yīng)和婉婉，門(mén)外傳來(lái)一個(gè)年輕女人的聲音，“少夫人，我們來(lái)接您了。”

    沈氏猛地側(cè)頭一看，就見(jiàn)小門(mén)外那條清凈無(wú)人的巷子里多了一男一女，年紀(jì)都在三十上下，相貌有些相似，明顯是一對(duì)姐弟。

    說(shuō)話(huà)的女子一身半舊布衣，頭發(fā)只用粗布挽起，看見(jiàn)她時(shí)一福身，“顧夫人?！?/br>
    婉婉道：“這是朱娘子和朱二哥，他們是夫君的人?！?/br>
    朱娘子幫婉婉接過(guò)包袱，三人離開(kāi)那條小巷時(shí)，沈氏不顧體面拔腿追了出來(lái)，“婉婉！”

    婉婉回頭，她眼圈有點(diǎn)紅，卻沒(méi)有哭，只道：“娘，夫君也說(shuō)安州要亂了，你先離開(kāi)吧，我要留在這里等夫君一起走?！?/br>
    話(huà)畢，她跟著那兩人便離開(kāi)了，沈氏喊了一聲又一聲，始終不見(jiàn)她回頭。

    崔嬤嬤和翠梅察覺(jué)不對(duì)跑出來(lái)，這才將哭成個(gè)淚人的沈氏給勸回來(lái)。

    沈氏抓住兩人的手，“難道是我錯(cuò)了么？我一心為她好，我怎么有錯(cuò)？一定是唐枕將她教壞了，婉婉以前那么乖……”

    翠梅默默聽(tīng)著不敢說(shuō)話(huà)，崔嬤嬤則是嘆息一聲，安撫道：“夫人，您對(duì)待小姐的這份心是真的，小姐也知道的?！?/br>
    沈氏：……

    心是真的，這么說(shuō)她還是錯(cuò)了？

    沈氏松了手。

    ***

    朱娘子與朱二哥是一對(duì)兄妹，早年家中貧困，朱大哥娶不起媳婦，就一心一意掙錢(qián)給妹子湊嫁妝嫁了個(gè)好人家，可惜朱娘子福薄，嫁的良人不到幾年就死了，連個(gè)兒女也沒(méi)留下，朱娘子從此成了寡婦。

    “后來(lái)家鄉(xiāng)遭馬賊洗劫，我和哥哥身無(wú)分文逃了出來(lái)，一直跑到安州城附近，餓得都快倒下了，是東家給了我們一口吃的，還讓我們學(xué)了手藝，從此能在安州城扎根?！?/br>
    馬車(chē)上，朱娘子如是說(shuō)道，她看了眼在外趕車(chē)的朱二哥，對(duì)婉婉道：“東家說(shuō)過(guò)，鋪面地契都移到了您的名下，就是您的東西，少夫人想要如何處置都使得?！?/br>
    朱娘子口中的東家自然就是唐枕了。

    婉婉點(diǎn)了點(diǎn)頭。心里卻在思量，唐枕給她的這份信任，她決不能辜負(fù)，所以接下來(lái)再難，她也要堅(jiān)持下去。

    她挺直了腰桿，面上毫無(wú)表情，心里卻默默給自己打著氣。

    馬車(chē)在春風(fēng)樓門(mén)前停下。

    這是安州最大的酒樓之一，生意向來(lái)紅火，婉婉也是這幾日才知道這也是唐枕的產(chǎn)業(yè)之一。

    婉婉戴上冪籬下了馬車(chē)，朱娘子扶著她一邊往樓上包廂走，一邊在她耳邊小聲提醒，“這座酒樓，東家經(jīng)營(yíng)多年，在前些年就能賣(mài)出十萬(wàn)兩銀子的高價(jià)，只是這兩年世道越發(fā)亂了，無(wú)論鋪面、首飾還是絹帛都沒(méi)有良田和米糧價(jià)高，近來(lái)錦州德廣王又打下了數(shù)座城池，永州那邊還出了個(gè)匪盜起家的永州王，安州乃富庶之地，尋常百姓還未察覺(jué)，那些消息靈通的士族都已經(jīng)準(zhǔn)備北遷前往京都了?！?/br>
    朱娘子接下來(lái)的話(huà)不說(shuō)，婉婉也明白了。士族因?yàn)閼峙聭?zhàn)爭(zhēng)而北遷，那么在離開(kāi)之前，肯定是所有值錢(qián)物件都帶上，所有鋪面田產(chǎn)全都換做財(cái)帛處置掉。至多留下大宅以及一小部分田地，倘若將來(lái)有機(jī)會(huì)再回來(lái)，還能重新扎下根。倘若安州果然淪陷，那么丟失一座宅子和那么一些田地，也不過(guò)皮毛而已。

    這么一來(lái)，市面上拋售的產(chǎn)業(yè)供過(guò)于求，價(jià)格肯定會(huì)跌，商人大多精明，壓價(jià)是必不可免的。

    朱娘子在她耳邊小聲提醒道：“東家說(shuō)過(guò)，能賣(mài)到三萬(wàn)兩就足夠了?！?/br>
    三萬(wàn)兩！婉婉暗暗吃驚，這價(jià)格也太賤了。

    她忽然停住腳步，回頭看向樓下。

    此時(shí)兩人已經(jīng)走到了二樓走廊處，站在這里可以將一樓大堂一覽無(wú)余。

    樓下擺了數(shù)十張方桌，賓客如云熱鬧非凡，店伙計(jì)提著大肚子銅壺利索地在桌子間穿梭，給每一桌客人添水加湯，掌柜的對(duì)每一位客人都笑臉相迎，即使客人面露不滿(mǎn)甚至口出穢語(yǔ)，他們也一如既往客氣周到，最后反倒是客人不好意思胡攪蠻纏了。

    婉婉一直看著，發(fā)現(xiàn)那蠻橫的客人走后，掌柜的和店伙計(jì)也沒(méi)有露出一絲一毫的不滿(mǎn)，不由有些詫異，“他們?cè)趺催@樣好脾氣？”

    朱娘子笑道：“也許是因?yàn)檫@樣的日子有盼頭吧！”

    對(duì)上婉婉詫異的目光，她解釋道：“尋常酒樓客?；镉?jì)，每月工錢(qián)只有二錢(qián)銀子，日日勞累，一年到頭也不過(guò)二兩銀子，但是東家每月給他們四錢(qián)，每七天就有兩日休沐，可以隨意去走親訪友，倘若愿意留下加班?！敝炷镒诱f(shuō)著停頓了一下，笑道：“‘加班’這個(gè)詞，還是東家教的，倘若休沐那兩天留下干活，工錢(qián)是平日的兩倍?！?/br>
    婉婉驚訝，“這月錢(qián)竟然是按天算的？”隨即又蹙起眉頭，“他這樣，不怕有伙計(jì)投機(jī)取巧，在該訪親的日子留下加班，反倒在工作日告假嗎？”工作日這個(gè)詞也是跟唐枕學(xué)的。

    朱娘子便道：“東家說(shuō)，請(qǐng)假便沒(méi)有全勤了，每個(gè)月全勤有半錢(qián)銀子呢，多數(shù)人是不舍得告假的。”她看向樓下，“他們?cè)谶@里有吃有住，掌柜的工錢(qián)也比別處多，除此之外每個(gè)月還有分紅，自然將這酒樓當(dāng)做他自己的生意用心照料?！彼f(shuō)完，輕輕嘆了口氣。

    可是再過(guò)不久，這家酒樓就要賣(mài)了，這些人今后，又該何去何從呢？她沒(méi)有在婉婉面前表露自己的擔(dān)心，而是提起一樁笑談：“我記得去年霜降時(shí)，有一個(gè)伙計(jì)因?yàn)閾屩影喔苫?，身子又有些薄弱，不幸病倒了，卻因擔(dān)心藥錢(qián)拖著不肯請(qǐng)大夫，還是東家聽(tīng)說(shuō)了這回事，特意請(qǐng)來(lái)了大夫，又將那伙計(jì)訓(xùn)了一遍，之后雖不許他再加班，但那伙計(jì)病好后，他也沒(méi)有收他藥錢(qián)診金，那伙計(jì)是個(gè)感恩的，從此只要是東家來(lái)了，便忙前忙后，殷勤不已，有一回東家吃酒吃多了，歸家時(shí)晚了些，那伙計(jì)便緊緊跟在他后頭，本是掛念東家，不想東家以為他有斷袖之癖，嚴(yán)厲地將他罵了一遍還振振有詞地說(shuō)自己只喜歡女子?！?/br>
    婉婉想象那副場(chǎng)景，不禁也笑出來(lái)了，只是也不免生出驚奇，她素來(lái)知道唐枕心善，但沒(méi)想到他連一個(gè)小伙計(jì)都那么關(guān)照?！盀槭裁?？他發(fā)那么多工錢(qián)，掙下的錢(qián)不就少了？”對(duì)一個(gè)小伙計(jì)都這么大方，更何況是后邊掌廚的了。

    朱娘子道：“掙也是掙的，只是相比其他酒樓要少一些罷了。東家并不在意這個(gè)，他說(shuō)，看著這些伙計(jì)天天高高興興渾身有勁兒的模樣，他也覺(jué)得開(kāi)心?！?/br>
    婉婉一愣，原來(lái)是這樣嗎？原來(lái)只要這樣唐枕就能開(kāi)心。

    她忽然想起，一直以來(lái)都是唐枕哄她開(kāi)心，她好像從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，怎么去哄唐枕高興，因?yàn)樘普碓谒媲?，似乎從?lái)沒(méi)有不開(kāi)心的時(shí)候，但一個(gè)人，真的會(huì)永遠(yuǎn)開(kāi)開(kāi)心心的嗎？

    第43章 婉婉威武！

    “客人慢走, 下次再來(lái)??！”

    春風(fēng)樓的吳掌柜剛剛送走一位客人，交代伙計(jì)們好好待客, 便轉(zhuǎn)身上了二樓。

    二樓最里邊那間包廂前站著個(gè)高大壯實(shí)的漢子，吳掌柜與他問(wèn)了聲好，就聽(tīng)見(jiàn)屋子里傳出朱娘子的聲音，“吳掌柜請(qǐng)進(jìn)吧！”

    屋門(mén)推開(kāi)，吳掌柜微微佝僂的身子走進(jìn)了包間內(nèi)，一眼便看見(jiàn)里頭除了朱娘子外，還坐著一位正當(dāng)妙齡的女子。

    一頂白色冪籬放在身側(cè), 她雙手放在膝上，秀美的雙目虛虛望向窗外，不知在想什么。

    這就是新東家了。

    吳掌柜心中明了，正要行禮，就見(jiàn)女子已經(jīng)側(cè)頭回神, 對(duì)他道：“吳掌柜是嗎？”

    吳掌柜：“回夫人, 正是小人。”

    顧婉婉仔細(xì)看他, 這位掌柜年過(guò)五十，鬢上已經(jīng)染了斑白, 眼角滿(mǎn)是皺紋, 雙手上還有常有cao作留下的舊傷。

    婉婉道：“這間酒樓就要被賣(mài)掉, 競(jìng)價(jià)的商戶(hù)再過(guò)一會(huì)兒就要到了，你可知曉？”

    這件事吳掌柜顯然早就知道了, 因而并不意外, 當(dāng)即一板一眼地回到：“小人已經(jīng)知曉?！?/br>
    婉婉看出這位吳掌柜的態(tài)度并不熱絡(luò), 低垂的眼睛甚至顯得冷淡。她過(guò)往沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位吳掌柜，并不知他是什么性情，因而也并不在意, 只道：“這么多年，春風(fēng)樓多虧了掌柜的cao持才能生意興外，吳掌柜可有問(wèn)過(guò)其他伙計(jì)的意思？若是想要留下，我自當(dāng)想買(mǎi)家推薦，若是想要離開(kāi)，我也會(huì)給足遣散的銀錢(qián)，就按照夫君此前允諾你們的數(shù)?！?/br>
    聽(tīng)到最后一句話(huà)，吳掌柜情緒終于有了波動(dòng)，問(wèn)的卻不是銀錢(qián)，而是……“東家，唐公子如今可還好？”

    聞言，婉婉的眼神軟和了幾分，她點(diǎn)頭道：“夫君一切尚可，這些日子我會(huì)將夫君留下的產(chǎn)業(yè)一一變賣(mài)，等夫君出來(lái)，我們便帶著銀錢(qián)離開(kāi)安州?！?/br>
    吳掌柜驚喜道：“唐公子還能出來(lái)？”

    婉婉心里想著“越獄”兩個(gè)字，說(shuō)話(huà)便含糊了幾分，“大抵是能的，唐家是被冤枉的，我公公也沒(méi)有謀害太子，等真相大白，夫君他們就能出來(lái)了?！?/br>
    這話(huà)是婉婉安慰吳掌柜的，吳掌柜聽(tīng)了卻喜極而泣，拍手道：“這可太好了！”

    婉婉點(diǎn)頭，的確是太好了。她正待說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)吳掌柜朝自己連連作揖，姿態(tài)謙恭至極，婉婉嚇了一跳，忙虛扶道：“你這是作甚？”

    吳掌柜面色卻有些羞慚，“夫人……小人誤以為夫人要與東家和離，還要變賣(mài)產(chǎn)業(yè)帶著銀錢(qián)遠(yuǎn)走高飛，小人心里一直責(zé)怪夫人，現(xiàn)今才知誤會(huì)了您，小人實(shí)在羞愧?！?/br>
    至此之后，吳掌柜的態(tài)度熱情許多，還交代了唐家出事之后有不少對(duì)頭來(lái)春風(fēng)樓砸場(chǎng)子，近來(lái)生意都冷清了許多。

    婉婉剛來(lái)時(shí)見(jiàn)樓下熱火朝天的，還以為春風(fēng)樓生意并未受影響，沒(méi)想到這在掌柜口中只能算冷清，那春風(fēng)樓往日興旺時(shí)該有多熱鬧？

    吳掌柜便道：“從前樓上包廂坐滿(mǎn)了人，想要進(jìn)來(lái)吃飯還得提前排隊(duì)等著！”

    婉婉不由驚嘆。

    吳掌柜接著又道：“夫人還未仔細(xì)看過(guò)春風(fēng)樓吧！小人這就引您去看看?！?/br>