他淡淡出神，只是一笑帶過(guò)，皇后的字是好的，只是太過(guò)端正反而失了韻致。

    于是笑盈盈對(duì)太后道：皇后的字很好呢，可以雙手同書(shū)。

    太后只是淡漠一笑，靜靜望著殿角獨(dú)自開(kāi)放的臘梅，手中一顆一顆捻著佛珠，慢里斯條道：梅花香自苦寒來(lái)。再好的字也要花功夫下去慢慢地練出來(lái)，絕不是一朝一夕所得。皇后每日練字下的功夫不少。

    我忽地憶起去皇后宮中請(qǐng)安時(shí)，她的書(shū)案上堆著厚厚一迭書(shū)寫過(guò)的宣紙，我只是吃驚：這樣多，皇后寫了多久才寫好？

    剪秋道：娘娘這幾日寫得不多，這是花了三日所寫的。

    我暗暗吃驚，不再言語(yǔ)?；屎蟛⒉坏眯璧膶櫺遥磥?lái)長(zhǎng)日寂寂，不過(guò)是以練字打發(fā)時(shí)光。

    太后道：甄婕妤的底子是不錯(cuò)。她微闔的雙目微微睜開(kāi)，似笑非笑道：只是自承寵以來(lái)恐怕已經(jīng)很少動(dòng)筆了吧。

    我不覺(jué)面紅耳赤，聲音低如蚊訥，臣妾慚愧。

    然而太后卻溫和笑了，年輕的時(shí)候哪能靜得下xing子來(lái)好好寫字，皇上寵愛(ài)你難免喜歡你陪著，疏忽了寫字也不算什么?；噬舷矚g不喜歡，原不在字好不好上計(jì)較。

    太后待我不錯(cuò)，然而這一番話上，我對(duì)太后的敬畏更甚。有時(shí)玄凌來(lái)我宮中留宿，我也擇一個(gè)機(jī)會(huì)婉轉(zhuǎn)勸他多臨幸皇后，他只是駭笑，朕的嬛嬛這樣大方。

    我只好道：皇后是一國(guó)之母，皇上也不能太冷落了。

    天氣一日日暖和起來(lái)，這日早起去給皇后請(qǐng)安，甫進(jìn)宮門便聽(tīng)見(jiàn)西殿暖閣內(nèi)笑語(yǔ)聲不斷，滿面含笑的進(jìn)去，先行了禮，皇后笑道：你們今兒竟是約好了的不成，來(lái)的時(shí)候都差不多。

    我這才瞧見(jiàn)下皇后座下東首椅子上坐著華妃，西首椅子上卻是馮淑儀，各自下手都坐著一溜嬪妃。陵容體態(tài)裊娜嬌怯，在花團(tuán)錦簇中格外柔弱，各自都見(jiàn)了禮，我笑道：今兒倒真是巧。說(shuō)著向前執(zhí)了陵容的手問(wèn)：時(shí)氣總不太好，你的身子可好些了？

    陵容道：多謝jiejie掛念，好的多了話猶未完，連接著咳嗽了兩聲，轉(zhuǎn)過(guò)臉去擤一擤鼻子，方不好意思笑道：叫jiejie見(jiàn)笑了，不過(guò)是風(fēng)寒，竟拖延了那么久也不見(jiàn)好。她說(shuō)話時(shí)鼻音頗重，聲音已經(jīng)不如往日清婉動(dòng)聽(tīng)。

    為著感染了風(fēng)寒，陵容已有大半月不曾為玄凌侍寢，倒是淳兒，心直口快的單純吸引了玄凌不少目光。

    淳兒笑嘻嘻道：甄jiejie只顧著看安jiejie，也不理我，我也是你的meimei呀。

    我不由笑道：是。你自然是我的meimei，在座何嘗不都是姐妹呢。好meimei，恕了jiejie這一遭吧。一句話引得眾人都笑了起來(lái)。

    淳兒拉著衣袖比給我看，道：我近日又胖啦，jiejie你瞧，新歲時(shí)才做的的衣裳，如今袖口就緊了。

    我忍著笑，掰著手指頭道：是啊。早膳是兩碗紅稻米粥、三個(gè)焦圈糖包；午膳是燉得爛熟的肥jī肥鴨子；還不到晚膳又用了點(diǎn)心；晚膳的時(shí)候要不是我拉著你，恐怕那碗火腿燉肘子全下你肚子去了，饒是這樣還嚷著餓，又吃了宵夜。我極力忍著笑得發(fā)酸的腮幫子，道：不是怕吃不起，只是你那肚子撐得越發(fā)滾圓了。

    淳兒起先還怔怔聽(tīng)著，及至我一一歷數(shù)了她的吃食，方才醒悟過(guò)來(lái)，羞紅了臉跺腳道：jiejie越發(fā)愛(ài)笑話我了。低下頭羞赧地瞧著自己身上那件桃紅織金飛花的錦袍道：不過(guò)jiejie說(shuō)的是，我可不能再這樣吃了，皇上說(shuō)我的衣裳每?jī)蓚€(gè)月就要新做，不是高了，就是胖了。我還真羨慕安jiejie的樣子，總是清瘦的。

    皇后笑道：胖些有什么要緊，皇上不嫌棄你就是了。你安jiejie怕是還羨慕你能吃得下呢。說(shuō)著看陵容道：身子這樣清癯總不太好，平時(shí)吃著藥也要注意調(diào)理才是。

    正說(shuō)著話，一旁含笑聽(tīng)著的恬貴人眉頭一皺，扭過(guò)頭去用帕子捂住嘴gān嘔了幾下。眾人都是一愣，皇后忙問(wèn)道：怎么了？可是早膳吃了不gān凈的東西？還是身子大不舒服？

    恬貴人忙站起來(lái)，未說(shuō)話臉卻先紅了起來(lái)。只見(jiàn)恬貴人身邊的宮女笑嘻嘻地回道：貴人小主不是吃壞了東西，是有喜了

    話音未落，恬貴人忙斥道：不許混說(shuō)！

    我的心忽地一沉，只是愕然。這樣猝不及防的聽(tīng)聞，回首看著皇后，皇后也是一驚，旋即笑逐顏開(kāi)道：好，好！這是大喜事，該向皇上賀喜了。

    我心中大震，轉(zhuǎn)瞬已經(jīng)冷靜地站了起來(lái)，面帶喜色，說(shuō)道：臣妾等也向皇后娘娘賀喜。轉(zhuǎn)頭又對(duì)恬貴人含笑道：恬meimei大喜。

    我這一語(yǔ)，似乎驚醒了眾人，也不得不起身道喜，眾人紛紛相賀。然而，在這突兀的歡笑聲中，各人又不免思慮各自的心思。

    恬貴人微微一震，知道是因?yàn)樯洗蚊记f的緣故，含羞點(diǎn)點(diǎn)頭，道：太醫(yī)院兩位太醫(yī)都來(lái)瞧過(guò)了。說(shuō)著略停了一停，冷冷一笑道：meimei不是那起為了爭(zhēng)寵不擇手段的人，有就是有，無(wú)就是無(wú)，皇嗣的事怎可作假。說(shuō)著轉(zhuǎn)臉向我道：婕妤jiejie你說(shuō)是不是？

    我心頭大惱，知道她出語(yǔ)諷刺眉莊，只礙著她是有身子的人，地位今非昔比，只好忍耐著，微微一笑道：的確呢。果然是meimei好福氣，不過(guò)三五日間就有喜了。

    身邊的淳兒哧的一笑，旁人也覺(jué)了出來(lái)，嫉妒恬貴人懷孕的大有人在，聽(tīng)了此話無(wú)不省悟過(guò)來(lái)玄凌對(duì)恬貴人的qíng分極淡，雖然初入宮時(shí)頗得玄凌寵愛(ài)，但恬貴人因?qū)櫵饕獰o(wú)度，甚至與同時(shí)入宮的劉良媛三番五次的起了爭(zhēng)執(zhí)，因而不過(guò)月余就已失寵，位分也一直駐留在貴人的位子上，自她失寵后，玄凌對(duì)她的召幸統(tǒng)共也只有五六次。

    然而我心頭一酸，她不過(guò)是這樣五六次就有了身孕，而我占了不少恩寵，卻至今日也無(wú)一點(diǎn)動(dòng)靜，不能不說(shuō)是福薄命舛。

    出了殿，清冷的陽(yáng)光從天空傾下，或濃或淡投she在地面的殘雪之上，卻沒(méi)有把它融化，反而好似在雪面上慢慢地凝結(jié)了一層水晶。驟然從溫暖的殿閣中出來(lái)，冷風(fēng)迎面一撲，竟像是被刀子生冷的一刮，穿著的襖子領(lǐng)上鑲有一圈軟軟的風(fēng)毛，風(fēng)一chuī，那銀灰色長(zhǎng)毛就微微拂動(dòng)到臉頰上，平日覺(jué)得溫軟，今朝卻只覺(jué)得刺癢難耐。

    槿汐扶住我的手正要上軟轎，身后曹婕妤嬌軟一笑，仿若七月間的烈日，明媚而又隱約透著迫人的灼熱，jiejie愚鈍，有一事要相詢于meimei。

    我明知她不好說(shuō)出什么好話來(lái)，然而只得耐心道：jiejie問(wèn)便是。

    曹婕妤身上隱隱浮動(dòng)蜜合香的氣味，舉手投足皆是溫文雅致，她以輕緩的氣息問(wèn)道：jiejie真是為meimei惋惜，皇上這么寵愛(ài)meimei，meimei所承的雨露自然最多，怎么今日還沒(méi)有有孕的動(dòng)靜呢？她低眉柔柔道：恬貴人有孕，皇上今后怕是會(huì)多多在她身上留心，meimei有空了也該調(diào)理一下自己身子。

    我我胸中一涼，心中發(fā)恨，轉(zhuǎn)眼瞥見(jiàn)立于曹婕妤身邊的華妃面帶譏諷冷笑，一時(shí)怔了一怔。本來(lái)以為華妃與曹婕妤之間因?yàn)闇貎x帝姬而有了嫌隙，如今瞧著卻是半分嫌隙也沒(méi)有的樣子，倒叫我不得其解。

    來(lái)不及好好理清她們之間的糾結(jié)，已經(jīng)被刺傷自尊，冷冷道：皇上關(guān)懷恬貴人本是qíng理中事。meimei有空自會(huì)調(diào)理身子，jiejie也要好好調(diào)理溫儀帝姬的身子才是，帝姬千金之體可不能有什么閃失啊。說(shuō)著回視華妃，行了一禮恭敬道：曹婕妤剛才言語(yǔ)冒犯娘娘，嬪妾替jiejie向娘娘謝罪，娘娘別見(jiàn)怪才好啊。

    華妃一愣，什么？

    我微笑，鄭重其事道：曹jiejie適才說(shuō)嬪妾所承雨露最多卻無(wú)身孕，這話不是借著meimei的事有損娘娘么，多年來(lái)嬪妃之中，究竟還是娘娘雨露最多啊。是而向娘娘請(qǐng)罪。

    曹婕妤驚惶之下已覺(jué)失言，不由驚恐地望一眼華妃，qiáng自鎮(zhèn)靜微笑。華妃微微變色，卻是忍耐不語(yǔ)，只呵呵冷笑兩聲，似乎是自問(wèn)，又像是問(wèn)我，本宮沒(méi)有身孕么？

    曹婕妤聽(tīng)華妃語(yǔ)氣不好，伸手去拉她的衣袖子，華妃用力將她的手一甩，大聲道：有孕又怎樣，無(wú)孕又怎樣？天命若顧我，必將賜我一子。天命若不眷顧，不過(guò)也得一女罷了，聊勝于無(wú)而已。說(shuō)著目光凌厲掃過(guò)曹婕妤面龐。

    曹婕妤臉上一陣紅一陣白，終究沒(méi)有再說(shuō)話。

    我靜靜道：娘娘說(shuō)得有理。有無(wú)子息，得寵終歸是得寵，就算母憑子貴，也要看這孩子合不合皇上的心意。說(shuō)罷不yù再和她們多言，拂袖而去。

    次日，欣喜的玄凌便下旨晉恬貴人杜氏為從五品良媛，并在宮中舉行筵席慶賀。

    杜良媛的身孕并未為宮廷帶來(lái)多少祥瑞，初時(shí)節(jié)，一場(chǎng)嚴(yán)重的時(shí)疫在宮中蔓延開(kāi)來(lái)，此癥由感不正之氣而開(kāi)始，最初始于服雜役的低等宮女內(nèi)監(jiān)，開(kāi)始只是頭痛，發(fā)熱，接著頸腫，發(fā)頤閉塞，一人之病，染及一室，一室之病，染及一宮。宮中開(kāi)始遍燃艾葉驅(qū)疫，一時(shí)間人人自危。

    注釋：

    （1）、唐代韋續(xù)對(duì)衛(wèi)夫人書(shū)的贊譽(yù)

    后宮－甄嬛傳Ⅱ 第四十九章  時(shí)疫（上）

    太后與皇后、諸妃的焚香禱告并沒(méi)有獲得上天的憐憫，太醫(yī)院的救治也是杯水車薪，解不了燃眉之急，被時(shí)疫感染的人越來(lái)越多，死去敵人也越來(lái)越多。玄凌焦急之下，身子也漸漸瘦下去。

    棠梨宮中焚燒的名貴香料一時(shí)絕跡，到處彌漫著艾葉和蒼術(shù)焚燒時(shí)的糙藥嗆薄的氣味，宮門前永巷中遍灑濃烈的燒酒，再后來(lái)連食醋也被放置在宮殿的各個(gè)角落煮沸驅(qū)疫。

    然而不幸的是，禁足于存jú堂的眉莊也感染了可怕的時(shí)疫。

    當(dāng)我趕到馮淑儀的昀昭殿時(shí)，馮淑儀已經(jīng)十分焦急，拉著我的手坐下道：昨日還好好的，今早芳若來(lái)報(bào)，說(shuō)是吃下去的東西全嘔了出來(lái)，人也燒得厲害，到了午間就開(kāi)始說(shuō)胡話了。

    我驚問(wèn)：太醫(yī)呢？去請(qǐng)了太醫(yī)沒(méi)有？

    馮淑儀搖頭道：沈常在被禁足本就受盡冷落，時(shí)疫又易感染，這個(gè)節(jié)骨眼上哪個(gè)太醫(yī)敢來(lái)救治？我已經(jīng)命人去請(qǐng)了三四趟，竟然沒(méi)有一個(gè)人過(guò)來(lái)，你說(shuō)如何是好？

    芳若急得不知怎么才好，聲音已經(jīng)帶了哭腔：奴婢已經(jīng)盡力了，本想去求皇上，可是他們說(shuō)皇上有事，誰(shuí)也不見(jiàn)；太后、皇后和幾位娘娘都在通明殿祈福，連個(gè)能拿主意的人都沒(méi)有。