張汝女躲在墻后看街面上的杜苗生。

    “‘她不體面，你就幫她體面’怎么個(gè)體面法兒呢？難道要她消失了？”

    ……

    水生和宋強(qiáng)去玉楨工作的永隆興客棧。水生在門(mén)檻上絆了一跤

    “貴人，我們這門(mén)檻低，您留神腳下。”伙計(jì)招呼。

    “瞧你!”宋強(qiáng)扥水生。

    到了雅間里，宋強(qiáng)出去找掌柜。水生在屋里心都快撲騰出來(lái)了。

    在路上分銀子離開(kāi)時(shí)的景象一邊一邊在腦子里回蕩。

    大掌柜帶宋強(qiáng)到后院，玉楨正在洗菜。隔著窗欞仔細(xì)瞧玉楨，雖然俯著頭，但是足見(jiàn)眉眼清秀，四肢纖細(xì)有力。

    “宋公子跟此女有什么瓜葛？”大掌柜問(wèn)。

    “哈哈哈，我一兄弟在大宅舞花燈那晚在街頭看到她，然后就把魂丟了，滿世界拖我尋呢?！?/br>
    “哈哈哈哈”大掌柜大笑，“正是正是，她大概就是那時(shí)候住進(jìn)來(lái)的，住了一日就沒(méi)錢(qián)了，但是那時(shí)候莊上戒嚴(yán)不得隨便出入，反而讓她白呆幾天?！?/br>
    “一會(huì)兒讓她送一趟菜。”宋強(qiáng)順手往大掌柜手里塞了一張折疊的銀票。

    “嗯，好?！贝笳乒裉籼裘肌?/br>
    宋強(qiáng)回到雅間，一門(mén)開(kāi)，眼見(jiàn)水生跳著蹦著躲到屋角。

    “是我，那點(diǎn)出息!”

    “哎呦……”水生竟然直接抱著腦袋躺到地上。

    “哎，你是不是干了對(duì)不起人家的壞事，讓人家千里迢迢尋來(lái)，你小子到底藏了多少事沒(méi)說(shuō)!”

    水生在地上蜷縮不回答。

    “那姑娘當(dāng)真有幾分異域的姿色，委屈在后院干雜活可惜了?！?/br>
    水生從蜷縮地胳肢窩里說(shuō)，“你敢有壞心思!”

    “哈哈哈，就沖你這膽怯的勁，我哪敢啊?！?/br>
    門(mén)外響起上樓的腳步聲，宋強(qiáng)也緊張起來(lái)，湊到門(mén)縫瞧，真是玉楨來(lái)送菜了。

    “她來(lái)了……”宋強(qiáng)虛聲說(shuō)，只見(jiàn)水生立刻彈起來(lái)躲進(jìn)里屋，里門(mén)外的花瓶應(yīng)聲打碎。

    “得賠的!”宋強(qiáng)失聲喊。

    玉楨在門(mén)外問(wèn)，“客官您可有受傷？”

    “啊…哈哈哈…啊……哈哈哈哈……沒(méi)…沒(méi)事…”宋強(qiáng)也失態(tài)了，打開(kāi)門(mén)結(jié)結(jié)巴巴不知所措。

    “聽(tīng)說(shuō)您是大宅的人？”

    “嗯…嗯嗯……”

    “要不您先去隔壁房間，我叫人來(lái)打掃?！?/br>
    “哈哈哈，哈哈，好的好的?！彼螐?qiáng)說(shuō)話間就出門(mén)，走了兩步拐回來(lái)。

    “玉…玉…玉玉楨……”

    “您怎么知道我的名字？”

    “我我我…啊……”宋強(qiáng)把玉楨請(qǐng)進(jìn)屋接過(guò)托盤(pán)放在桌上，關(guān)上門(mén)，“我不僅知道你的名字，還知道你……你你曾經(jīng)養(yǎng)了一匹馬叫香…香……”

    宋強(qiáng)低著頭聲音越來(lái)越小，屋里一片死寂。

    “您認(rèn)識(shí)水生？”

    宋強(qiáng)抬起頭，“他他…是我一條船上的同僚，朋友……”

    “那他在哪？他還好嗎？”玉楨拉住宋強(qiáng)胳膊，“我來(lái)到椛家地以為很快就會(huì)找到他……”

    宋強(qiáng)一臉克制的故作鎮(zhèn)靜，直視玉楨熱烈急迫的眼神。

    “他……”

    “他出事了？他沒(méi)有完成任務(wù)被懲罰了？”玉楨失聲喊。

    “他…他…好著呢……”

    玉楨喘了一口氣，“那…那你…”

    “玉楨!”水生從里屋沖出來(lái)。

    ……