主意是冬薊想的。他看中一戶(hù)人家，帶著萊恩去討水喝，借機(jī)會(huì)自然而然地進(jìn)屋閑談，然后恭敬不如從命地借住下來(lái)。

    這一切都是因?yàn)槿R恩。他胸前有白晝巡者圣徽，是見(jiàn)習(xí)神殿騎士。

    在珊德尼亞境內(nèi)，西起圣狄連，東至海港城，大多數(shù)居民都是白晝巡者的信徒，他們非常尊敬牧師和神殿騎士，連帶著也對(duì)見(jiàn)習(xí)騎士照顧有加。

    住進(jìn)去之后，萊恩悄悄跟冬薊說(shuō)，雖然屋主堅(jiān)決不要報(bào)酬，但我們不能真一點(diǎn)錢(qián)也不給，不能利用別人的好意來(lái)占便宜。

    作為哥哥，冬薊是兩人中負(fù)責(zé)管錢(qián)的一方。他掂了掂輕飄飄的錢(qián)袋，跟弟弟協(xié)商了一下，說(shuō)明經(jīng)濟(jì)上確實(shí)存在的困難。萊恩也承認(rèn)，他們確實(shí)得省些錢(qián)，所以恐怕無(wú)法付個(gè)體面的價(jià)格給屋主。

    于是，冬薊想出了辦法。他的提議是：我們不要每天付錢(qián)，既然屋主明說(shuō)了不要錢(qián)，你給他他也會(huì)拒絕的。住下的幾天里，我們可以多幫助屋主做點(diǎn)事，比如打水、喂雞之類(lèi)，等到我們要走的那天，我悄悄留下一枚銀幣，放在屋主能找到的地方，不要提前告訴他。

    等屋主發(fā)現(xiàn)銀幣，我們就已經(jīng)走遠(yuǎn)了。雖然一枚銀幣有點(diǎn)多，但如果我們要離開(kāi)了，就說(shuō)明我們已經(jīng)被十帆街商會(huì)雇傭了，我們?cè)缤碛袌?bào)酬拿，也不用在乎這一枚銀幣了。

    萊恩覺(jué)得十分合理，高興地同意了哥哥的提議。

    今天，兩人回到村落，到了與屋主分別的時(shí)候。屋主夫婦出去干活了，只有他的兩個(gè)孩子在家，冬薊對(duì)大一點(diǎn)的孩子說(shuō)清楚了辭別的事，二人整理好不多的行李，立刻趕回海港城。

    折返的路上，萊恩問(wèn)冬薊是否留下了銀幣。冬薊當(dāng)然已經(jīng)把銀幣留下了，他把錢(qián)袋給弟弟看，錢(qián)袋里還剩一些零碎銅幣。

    那些銅幣加起來(lái)的價(jià)格，差不多也抵得上幾枚銀幣。其實(shí)冬薊完全可以承諾少給點(diǎn)錢(qián)，比如用碎錢(qián)湊個(gè)不到一銀幣的價(jià)格。

    但是銅幣一拿就是一大把，哪有單枚的銀幣好藏。萬(wàn)一屋主迅速發(fā)現(xiàn)了錢(qián)，真的追上來(lái)要還給他們?cè)趺崔k……冬薊特別害怕那種聲淚俱下的rou麻場(chǎng)面，

    兄弟倆走得挺快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到城墻時(shí)，距離太陽(yáng)落山還早。城門(mén)不會(huì)這么快關(guān)閉，總算不用緊趕慢趕了。

    遙望著海港城，萊恩微微皺眉：“冬薊，你說(shuō)……森蚺會(huì)不會(huì)懷疑我們？”

    “森蚺”是阿爾丁的綽號(hào)。綽號(hào)的由來(lái)，當(dāng)然就是他胸前的文身。在海港城附近，只要你和人打聽(tīng)商會(huì)相關(guān)事宜，就肯定會(huì)聽(tīng)說(shuō)“森蚺阿爾丁”。

    冬薊笑道：“森蚺這種人當(dāng)然不好騙。問(wèn)題是，我們根本沒(méi)騙他啊，他要懷疑什么呢？”

    萊恩說(shuō)：“畢竟我們和別的應(yīng)募人不一樣。我們不是突發(fā)奇想，而是早就計(jì)劃好要接近十帆街商會(huì)……”

    冬薊說(shuō)：“別擔(dān)心。你看，我給你分析。我們是不是挺窮的？是不是需要賺錢(qián)？很顯然，是的。我們是不是要找機(jī)會(huì)接近商會(huì)？是的。給森蚺阿爾丁打工，是不是接近商會(huì)的開(kāi)始？是的。所以說(shuō)，我們的目的本來(lái)就是要去打工，就是要去給他干活，我們又沒(méi)騙他。既然我們說(shuō)的都是實(shí)話，你怕什么懷疑？而且我們只是想打聽(tīng)一些陳年舊事而已，又不會(huì)去害他，你別這么沒(méi)底氣?！?/br>
    這一番話說(shuō)得萊恩仿佛想通了，又仿佛想得還不夠通?！耙彩恰彼p聲嘟囔著。

    冬薊說(shuō)：“別多想了。咱們不是早就說(shuō)好了么？你做好應(yīng)該做的事，想復(fù)雜的問(wèn)題就交給我?！?/br>
    說(shuō)著，他伸手拍了拍異母弟弟的肩膀。

    從前的歲月里，當(dāng)萊恩還是個(gè)小少年的時(shí)候，冬薊可以俯視著萊恩，像個(gè)真正的大哥哥那樣拍他的肩，現(xiàn)在萊恩已經(jīng)比他高出一大塊了，他得把手抬高，才能摸到那硬邦邦的護(hù)甲。

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    阿爾丁說(shuō)要準(zhǔn)備一場(chǎng)小晚宴，給應(yīng)募人接風(fēng)。其實(shí)他的用詞夸張了，那不叫晚宴，只能叫晚餐，只能算是“招待一下熟人，比平時(shí)多安排幾個(gè)菜”的程度而已，根本沒(méi)到接風(fēng)宴的規(guī)模。畢竟應(yīng)募人又不是什么貴客。

    但是……對(duì)于冬薊和萊恩來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)接風(fēng)宴已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的預(yù)料。

    他們面前是貽貝，烤雞，煙熏魚(yú)rou，牡蠣湯，楓糖漿配蕎麥餅，各種新鮮水果和甜酒……簡(jiǎn)直豐盛得令他們眩暈。

    冬薊和萊恩按時(shí)回到森蚺的宅邸，阿爾丁和卡奈忙于其他事務(wù)，暫時(shí)并沒(méi)有出現(xiàn)。

    仆從接過(guò)半精靈兄弟倆的行李，帶他們到宴賓廳，叫他們?cè)谶@里休息等待。

    冬薊和萊恩站在宴賓廳門(mén)口，旁邊是一些還在忙著布置的仆人。長(zhǎng)桌邊有很多椅子，兄弟倆并不知道坐在哪才對(duì)，甚至不知道能不能隨便坐下。

    冬薊小聲問(wèn)萊恩：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)市面也就算了，連你也不知道怎么辦嗎？你在神殿沒(méi)學(xué)過(guò)貴族禮儀什么的？”

    萊恩說(shuō)：“學(xué)過(guò)一點(diǎn)，但是……但是這里不一樣啊。你看這個(gè)桌子，這個(gè)其實(shí)根本不是宴會(huì)用的那種款式，我覺(jué)得它更像我們騎士團(tuán)戰(zhàn)術(shù)推演用的桌子?！?/br>
    冬薊搖搖頭：“我看著都差不多。”

    “還有，禮儀課里說(shuō)正式晚宴是人員先落座，可能主人還要說(shuō)說(shuō)話什么的，然后由仆人把食物一道道送到每個(gè)人面前，吃完一個(gè)再給你另一個(gè)?？墒悄憧此麄冞@里，他們把東西就這么擺上來(lái)了，主人卻還沒(méi)來(lái)……你看這些東西，有rou也有水果……”