冬薊點(diǎn)點(diǎn)頭。但阿爾丁還沒說(shuō)完：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，這份‘優(yōu)勢(shì)’也很重要。我家里有能信賴的仆人，別人家也有；我手下有訓(xùn)練有素的作戰(zhàn)人員，別人手下也有；我身邊有優(yōu)秀的法師，別人身邊也會(huì)有的。但是，并不是每個(gè)人都會(huì)認(rèn)識(shí)精煉師。商會(huì)需要你們這類人，我也需要?！?/br>
    兩人在馬車內(nèi)相對(duì)而坐。冬薊剛想說(shuō)什么，看到阿爾丁伸手過來(lái)，他下意識(shí)地把自己的手從膝上收了回來(lái)。

    冬薊收回了手，阿爾丁的手卻落在了冬薊的膝頭上，輕輕按了按，似是帶有安撫或鼓勵(lì)的意思。

    法袍布料一觸生涼，掌心的溫度卻比空氣熱得多。那股熱度從布料傳到膝上，法袍下的腿稍稍抖了一下。

    冬薊沒處躲，也覺得不該躲，只能有點(diǎn)僵硬地回以微笑。

    “冬薊，我確實(shí)挺喜歡你，你也明白我的意思，”阿爾丁直視著半精靈濃綠色的眼睛，“我長(zhǎng)篇大論了一堆，主要是想讓你明白——我雇傭你、留下你，其中雖然確實(shí)摻雜了一些個(gè)人情緒，但并不是只因?yàn)檫@點(diǎn)小事。我很期待你作為精煉師的表現(xiàn)，希望看到你的能力與忠誠(chéng)。聽明白了嗎？”

    阿爾丁的神色很嚴(yán)肅，這是他認(rèn)真處理事務(wù)時(shí)的表情。

    他明明沒有說(shuō)出任何輕浮的、令人害羞的話，冬薊卻更加不知道該如何應(yīng)答。

    總之，上面這段話冬薊認(rèn)真地聽了，也聽懂了。所以，最終他只是說(shuō)了聲“我明白”。

    “那就好，”阿爾丁露出笑容，“你這一臉小心翼翼的樣子，我看著也累。想做什么就去做吧，我相信你才會(huì)雇用你，你活得舒坦，我作為雇主也開心?！?/br>
    這話還挺誠(chéng)懇，但聽在冬薊耳朵里，卻反而令他生出更多警惕……這些話，像是在表達(dá)并不介意，又像是表達(dá)含蓄的警告。

    他總覺得，也許阿爾丁不愿意讓他和死靈師做交易。畢竟這不是什么光彩的事，也無(wú)法給商會(huì)帶來(lái)什么好處。

    救濟(jì)院市集是商會(huì)的地盤，也許他的一舉一動(dòng)都會(huì)被眼線匯報(bào)給阿爾丁。但是，按說(shuō)阿爾丁根本沒必要監(jiān)視一個(gè)普通下屬。再說(shuō)了，如果阿爾丁不希望他與死靈師有來(lái)往，又何必主動(dòng)帶他來(lái)這種到處都是禁忌物品的地方？還是說(shuō)，其實(shí)阿爾丁沒有別的意思，只是在表示認(rèn)可和鼓勵(lì)？

    冬薊不但沒有放松下來(lái)，反而越想越多。好不容易才落下腳來(lái)，他非常擔(dān)心自己有哪里做得不妥，會(huì)惹雇主不滿。

    他要求自己趕緊切斷這些雜亂的思緒，想點(diǎn)別的，免得掛在臉上，被阿爾丁看出來(lái)。

    第8章

    冬薊在后半夜回到宅邸，先去實(shí)驗(yàn)室看了看，然后去萊恩的房間幫他收拾了一下東西，最后才回到房間休息。

    他站在鏡子前，打量著身上的暗藍(lán)色法袍。這副模樣還真有點(diǎn)像那么回事。

    洗漱休息完畢，冬薊躺在床上，又想起了馬車?yán)锖桶柖〉膶?duì)話。

    想著想著，思緒漸漸又飄到了弟弟那邊。此時(shí)的萊恩應(yīng)該正在碼頭的倉(cāng)庫(kù)里。也不知這一晚是否平安，有沒有遇到盜賊，不知倉(cāng)庫(kù)里的其他人好不好相處，也不知執(zhí)勤期間能不能輪流打個(gè)盹……

    清早，萊恩結(jié)束了一夜的守衛(wèi)工作，回到宅邸。

    碼頭區(qū)的士兵白天多，夜晚少，所以這些專職守衛(wèi)們與之相反，夜里全員在崗，白天輪班休息。

    仆人為萊恩引路，將他直接帶到卡奈的書房。

    卡奈交代過，如果沒有特殊情況，早晨對(duì)他簡(jiǎn)單匯報(bào)一下即可，不必去打擾阿爾丁。在萊恩的理解里，這是因?yàn)榘柖∈聞?wù)繁忙，沒空管理小事；只有卡奈明白，這是因?yàn)樗男珠L(zhǎng)一貫晚睡晚起，早晨是睡得最熟的時(shí)候。

    昨天一夜無(wú)事，萊恩也匯報(bào)得很簡(jiǎn)略?？我贿吅戎诓枰贿呌^察這個(gè)小騎士，總覺得他有點(diǎn)慌里慌張的，并不像口頭表達(dá)的那樣平靜。

    卡奈要他坐下談話，問他是不是在擔(dān)心什么事。

    萊恩抓了抓頭發(fā)，有點(diǎn)不好意思地說(shuō)：“碼頭倒是沒事，我……我只是覺得……那些商隊(duì)保鏢有點(diǎn)像壞人?！?/br>
    卡奈差點(diǎn)大笑出來(lái)。“像壞人”，這表達(dá)方式猶如童言童語(yǔ)，實(shí)在不像是從一個(gè)成年騎士小伙子嘴里說(shuō)出來(lái)的。

    “他們具體怎么‘像壞人’？跟我講講?！笨螁枴?/br>
    卡奈說(shuō)話面帶笑意，萊恩卻不知道這是嘲笑，還覺得是因?yàn)榭未蠖?，沒生氣。

    于是，萊恩也更有底氣了一點(diǎn)：“一起看守倉(cāng)庫(kù)的人里面，有兩個(gè)是像我一樣臨時(shí)被招募的，他們都還好，沒什么奇怪的地方，而那四位商隊(duì)保鏢就有點(diǎn)奇怪了。聽說(shuō)他們是從海島來(lái)的商隊(duì)，但他們的長(zhǎng)相和衣服都不像海島民族，倒像是珊德尼亞本地人，他們帶的武器是彎刀和匕首，還帶了鞭子，我認(rèn)得出來(lái)，那不是趕牲口的鞭子，是輕型刑鞭。其中那位領(lǐng)隊(duì)的頸部、手臂、胸前都是刺青，刺青畫面非常邪惡，有一些描畫惡魔的涂鴉，還有一些不不宜展示的異性身體部位……還有，他的頭發(fā)削短得只有不到一指寬，身上卻帶了梳子和麂皮發(fā)繩。不是我要偷看，是他整理腰包時(shí)露出來(lái)的?！?/br>
    卡奈問：“嗯。所以為什么你覺得這就像壞人了？”

    萊恩嚴(yán)肅地說(shuō)：“我覺得他們的模樣像販奴者?！?/br>
    “為什么？”

    “我和冬薊在旅程中見過別的販奴者。他們經(jīng)常長(zhǎng)途跋涉，需要前往東南海域和西北山脈的另一側(cè)，這些地方要么濕熱難耐，要么風(fēng)沙很大，所以很多販奴者會(huì)把頭發(fā)修得很短。他們帶的鞭子不是畜牧用品，而是專門為了打人而設(shè)計(jì)出的刑具。還有，他們會(huì)隨身攜帶一些例如發(fā)繩、梳子類的東西，因?yàn)榕`一路上蓬頭垢面，他們?cè)诮灰字耙雅`的頭發(fā)束好，顯得健康利落一點(diǎn)，好賣出去。除了這些，大面積的文身和他們的模樣也看得人很不舒服……我并不是歧視這種樣貌，而是……而是……白晝女士在上，如果卡奈大人您親自看到，您會(huì)明白的。”