冬薊聽(tīng)得有些緊張，下意識(shí)地緊緊交握著雙手。

    這時(shí)，遠(yuǎn)處的回廊里有人靠近，冬薊趕緊站起來(lái)，假裝只是在附近徘徊。

    走來(lái)的人都是生面孔，不是宅邸里的人，可能是小貝羅斯帶來(lái)的手下。這幾個(gè)人沒(méi)見(jiàn)過(guò)冬薊，只覺(jué)得這個(gè)半精靈相當(dāng)可疑，即使是宅中的仆人，也不能貼在墻上這樣鬼鬼祟祟地偷聽(tīng)。

    在他們?cè)儐?wèn)冬薊的身份時(shí)，阿爾丁和客人已經(jīng)走出了實(shí)驗(yàn)室。兩人剛一出來(lái)就聽(tīng)到了屋后有聲音，于是立刻繞了過(guò)來(lái)。

    看到冬薊在這里，阿爾丁稍稍皺了一下眉。冬薊發(fā)現(xiàn)了，心里更加不踏實(shí)。

    他暗自慌亂，注意力都集中在阿爾丁身上，沒(méi)有第一眼看清跟在阿爾丁身后的人。

    再加上現(xiàn)在夕陽(yáng)西下，那個(gè)人走過(guò)來(lái)時(shí)，正好站在斑駁的樹(shù)影下面。

    等冬薊終于抬起頭，看到客人的面容時(shí)，他驚訝得輕聲“啊”了一下。

    身形高挑，面容年輕，卻頂著一頭灰白色的長(zhǎng)發(fā)……這不是地下市集的那個(gè)法師嗎？

    他自稱研究煉獄元素，綽號(hào)名叫“烏云”。如今他身上不再是灰撲撲的旅行斗篷，而是素雅又不失精致的長(zhǎng)衫，腰間還掛著裝飾性的細(xì)劍，看起來(lái)一點(diǎn)也沒(méi)有施法者的樣子。

    “你就是那位新來(lái)的精煉師？”小貝羅斯走上前，毫不掩飾曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)冬薊，“上次在市集我就猜到了，果然沒(méi)猜錯(cuò)?！?/br>
    說(shuō)著，他對(duì)冬薊輕輕欠了欠身。商會(huì)首席根本不必對(duì)手下如此恭敬，他這樣反而讓冬薊不知如何回應(yīng)。

    冬薊心中慌亂，雖然禮貌地打了招呼，但明顯有些魂不守舍。

    阿爾丁走過(guò)去握了一下冬薊的手。冬薊下意識(shí)地想抽回手，但阿爾丁故意抓緊了他，把他的整只手攥在自己掌心里。

    “原來(lái)你回來(lái)了，”阿爾丁對(duì)冬薊微笑著，“首席大人難得有機(jī)會(huì)來(lái)坐坐，我還正想派人去找你呢。”

    冬薊不知該怎么應(yīng)付阿爾丁的親密舉動(dòng)。阿爾丁靠得那么近，還一直抓著他的手，恐怕別人一眼就能看出他們之間有著微妙的關(guān)系。

    阿爾丁的臉上毫無(wú)波瀾，似乎這么做是一件極為正常的事情。他帶著冬薊走近貝羅斯，為他們介紹彼此，自然而然地交談，只有冬薊一個(gè)人在那手足無(wú)措。

    冬薊不知道該說(shuō)些什么。其實(shí)他有一肚子話想說(shuō)，但又不能在貝羅斯和一群陌生人面前說(shuō)。

    阿爾丁主動(dòng)邀請(qǐng)貝羅斯留下用餐，貝羅斯拒絕了。他說(shuō)中午喝的酒都還沒(méi)醒，現(xiàn)在想早點(diǎn)回去休息。

    聽(tīng)到貝羅斯要走了，冬薊暗暗松了口氣。

    當(dāng)貝羅斯與阿爾丁告別時(shí)，有那么一瞬間，冬薊與貝羅斯視線相接。

    冬薊趕緊低下頭，做出恭敬的樣子，希望對(duì)方別留意到他臉上的情緒。

    也不知為什么，他總覺(jué)得貝羅斯身上帶著一種怪異氣息。

    明明態(tài)度和善，卻叫人心里很不舒服。

    而且，這絕不是因?yàn)樨惲_斯的身份。冬薊與“法師烏云”溝通時(shí)，他并不知道對(duì)方是商會(huì)首席，但他仍然有著同樣的感覺(jué)。

    冬薊就默默留在了庭院里，阿爾丁去親自把貝羅斯送出了大門(mén)。

    貝羅斯的手下騎了馬，他自己則坐上了一駕樣式很樸素的馬車。

    他上馬車之前，阿爾丁隨口問(wèn)道：“現(xiàn)在不喜歡騎馬了？”

    貝羅斯歪了歪頭，示意自己肩頭披著的灰白色頭發(fā)：“我這這副模樣毫無(wú)威嚴(yán)，不適合騎在馬上招搖過(guò)市?！?/br>
    “恐怕都是因?yàn)檫^(guò)度勞累，多休養(yǎng)一下會(huì)好很多?！卑柖≌f(shuō)。

    “我會(huì)的，”貝羅斯說(shuō)，“對(duì)了，記得考慮一下我的提議。如果你自己硬撐，很可能最后反而得不償失。就像壁虎一樣，割掉小尾巴才能讓自己存活?！?/br>
    阿爾丁沒(méi)有回答，只是不置可否地笑了笑。

    二人又寒暄了幾句，阿爾丁目送著馬車與隨行的騎手們離開(kāi)。

    第40章

    返回宅邸之后，阿爾丁先去了宴賓廳，他以為冬薊會(huì)到這邊來(lái)等他，但冬薊并不在，他又覺(jué)得冬薊可能會(huì)回實(shí)驗(yàn)室，結(jié)果實(shí)驗(yàn)室里面也沒(méi)人。

    于是阿爾丁回到實(shí)驗(yàn)室屋后那片空地上，冬薊竟然還在這里。他甚至沒(méi)有多走幾步去長(zhǎng)廊里坐下，而是就這么站在原地，一步也沒(méi)動(dòng)。

    阿爾丁去輕輕擁抱了冬薊一下。他感覺(jué)到冬薊很僵硬，身體也很冷。

    “怎么還愣在這里？”阿爾丁笑道，“怎么這么老實(shí)，我又沒(méi)讓你在原地罰站……你簡(jiǎn)直比泡沫還老實(shí)。”

    冬薊恍惚地抬頭：“泡沫？”

    泡沫是多年前阿爾丁與卡奈照顧過(guò)的小白狗。阿爾丁隨口就把這名字說(shuō)了出來(lái)，其實(shí)他并不太想告訴冬薊。

    他說(shuō)：“哦，是以前我的一個(gè)手下。你怎么了？一副精神恍惚的模樣?！?/br>
    冬薊低下頭：“我沒(méi)事，我只是……”

    其實(shí)他原本想說(shuō)，剛才阿爾丁在別人面前做出親密的舉止，讓他頭皮發(fā)麻，恨不得找個(gè)地方躲起來(lái)……但他想起救濟(jì)院的種種情況，又覺(jué)得現(xiàn)在不是談那些粘膩小事的時(shí)候。

    于是他趕緊定了定神說(shuō)：“救濟(jì)院那邊來(lái)了一群人，有市政廳、神殿和商會(huì)的人，還有奧法聯(lián)合會(huì)……”

    “別擔(dān)心，”阿爾丁說(shuō)，“那邊的情況我都知道了，先跟我來(lái)。進(jìn)屋說(shuō)?！?/br>
    阿爾丁一路攬著他的肩膀，帶他來(lái)到屬于卡奈的私人書(shū)房前。