他推辭了幾句，實(shí)在推辭不過(guò)，最后還是只能領(lǐng)命。

    那次任務(wù)的最后，他們只拿到了一部分尾款，沒(méi)有拿到翻兩番那么多，甚至連最后那三成也沒(méi)全拿到，只拿了預(yù)期的不到一半。

    因?yàn)樗麄儧](méi)贏也沒(méi)輸。打到一半的時(shí)候，內(nèi)閣衛(wèi)隊(duì)和城防軍簽署共識(shí)文件，握手言和了，然后他們一致決定不能給傭兵團(tuán)那么多錢(qián)。

    后來(lái)阿爾丁細(xì)想過(guò)這件事。在那次行動(dòng)中，傭兵團(tuán)只能算是沒(méi)有犯錯(cuò)，但不能算干得很好。

    真正的“干得好”，應(yīng)該是直接幫內(nèi)閣衛(wèi)隊(duì)取得絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，那就不會(huì)有后來(lái)的和談了，也不會(huì)拿不到尾款。

    站在那座城邦的立場(chǎng)上，結(jié)果是沒(méi)贏也沒(méi)輸；站在傭兵團(tuán)的實(shí)際利益角度，其實(shí)他們就是輸了。

    他沒(méi)有把這種想法告訴總領(lǐng)或戰(zhàn)友。別人可能不會(huì)這樣想，也不愛(ài)聽(tīng)這種話(huà)。

    現(xiàn)在阿爾丁還記得當(dāng)時(shí)的種種微妙情緒。

    陡然間被推舉為首席，他產(chǎn)生了與那時(shí)非常類(lèi)似的感受。

    威爾、格羅拉和幾個(gè)商會(huì)里的熟人也勸了他幾句，總之是希望他接受大家的推舉。

    于是阿爾丁站起來(lái)，走到長(zhǎng)桌盡頭。

    阿爾丁說(shuō)：“正如諸位了解我一樣，我也非常了解你們。畢竟我們大家的利益被綁在一起，可以說(shuō)就像個(gè)結(jié)構(gòu)松散的大家庭。其實(shí)諸位也知道，我確實(shí)不是成為首席的最佳人選……”

    他停下來(lái)，看了看另外四個(gè)掌事，嘆了口氣說(shuō)：“唉，不行，我不想這么文縐縐地說(shuō)話(huà)了……你們明白我的意思就行。你們推舉我，根本不是因?yàn)槲易钸m合，而是因?yàn)榇蠹叶纪γΦ模粫r(shí)也找不到真正的完美人選，于是就找一個(gè)還行的吧?！?/br>
    格羅拉被逗得笑出了聲。麥達(dá)也笑著說(shuō)：“你看，你越是這么通透，就越說(shuō)明我沒(méi)看錯(cuò)人啊。”

    阿爾丁對(duì)他欠了欠身：“你們信任我，那么我就接受這份信任。不過(guò)，這次會(huì)議其實(shí)不夠正式，五位掌事雖然都來(lái)了，但是商會(huì)各界人士中有大半缺席。等到一年的過(guò)渡期結(jié)束以后，我們需要重新召開(kāi)推舉會(huì)議，商定正式的首席人選。”

    他看向麥達(dá)，又看了看尤莉：“到時(shí)候，希望你們不要推辭?！?/br>
    麥達(dá)笑著起身，去偏廳拎過(guò)來(lái)一壺酒。阿爾丁為四名掌事斟酒，再把瓶子向著長(zhǎng)桌盡頭傳遞過(guò)去。

    在座的所有人一起舉杯：“敬阿爾丁掌事?！?/br>
    阿爾丁雖然成為了代首席，但他仍然只被稱(chēng)為“掌事”。掌事才是他的正式身份，首席之位只是代理，為期一年。一年后，如果他真能成為正式首席，那時(shí)就要再選出另一位掌事了。

    阿爾丁也舉起酒杯：“敬十帆街。”

    眾人一起響應(yīng)，齊聲祝福十帆街商會(huì)。

    “十帆街商會(huì)”已有近百年歷史，名字正是來(lái)源于一個(gè)地名。珊德尼亞曾有一座沿海小城，距離現(xiàn)在的海港城不遠(yuǎn)，那里有個(gè)十帆街，商會(huì)正是興起于此。

    后來(lái)小城因海嘯災(zāi)難而被廢棄了，人們逃離后也沒(méi)有再回去重建。街道的名字就只在商會(huì)身上留存了下來(lái)。

    阿爾丁咽下烈酒，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

    他深知，這不是紛擾的結(jié)束，而是又一個(gè)開(kāi)始。

    晚餐會(huì)后，阿爾丁與麥達(dá)回到驛站。

    馬車(chē)剛一停下，驛站主人奪門(mén)而出，幾步跑到馬車(chē)前，一副恨不得親手把他們倆拽下來(lái)的樣子。

    “什么事這么慌？”麥達(dá)問(wèn)。

    驛站主人拿出兩枚小巧的金屬細(xì)管，上面貼覆著指甲大的皮革，皮革上刻著簡(jiǎn)單字符，示意收信人身份。

    一個(gè)細(xì)管還密封著，另一個(gè)已經(jīng)打開(kāi)了。

    驛站主人說(shuō)：“我們收到了兩封信鷹信函。一封是給阿爾丁掌事的，應(yīng)該是您上次放出信鷹的回函。另一封沒(méi)有寫(xiě)收信人標(biāo)志，所以我給直接打開(kāi)了，十分抱歉……從內(nèi)容看，應(yīng)該也是要交給阿爾丁掌事才對(duì)。真的很抱歉?！?/br>
    阿爾丁把兩支細(xì)管都接過(guò)來(lái)。從標(biāo)識(shí)看，一封來(lái)自雷克利亞，確實(shí)是上次的回函。

    據(jù)驛站店主說(shuō)，回來(lái)的不是原來(lái)那只鳥(niǎo)，而是同樣被訓(xùn)練送信的小龍雁。小龍雁數(shù)量少，也比較難飼養(yǎng)，但更通人性，身體也更強(qiáng)健，還能接受一定程度的奧術(shù)強(qiáng)化，西南國(guó)家里有的地方會(huì)用它來(lái)送信，它的飛行速度比鴿子和信鷹都要快很多，而且體格強(qiáng)壯，不怕其他猛禽。

    這趟路途遙遠(yuǎn)，去程是信鷹，回程卻是小龍雁，說(shuō)明雷克利亞那邊十分重視這封信函，力求快速送達(dá)。

    另一封信函來(lái)自海港城。既然它已經(jīng)被開(kāi)封了，阿爾丁就順手先打開(kāi)了它。

    內(nèi)容很簡(jiǎn)單，就是催促阿爾丁盡快回海港城。信上還說(shuō)城內(nèi)無(wú)異狀，但有其他要緊事宜需要商議。這種措辭太可恨了，有話(huà)不直接說(shuō)，叫人不踏實(shí)。

    接著，阿爾丁打開(kāi)了來(lái)自雷克利亞的信函。

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    前一陣子繁忙的工作結(jié)束后，冬薊一時(shí)有點(diǎn)無(wú)可適從。

    起初的幾天，他盡量平復(fù)心緒，準(zhǔn)備好羊皮紙本子，開(kāi)始抄寫(xiě)法術(shù)筆記。

    這是他自己對(duì)阿爾丁說(shuō)過(guò)的，他要把相關(guān)技藝留在筆記里，留給商會(huì)，這樣商會(huì)就不需要他了。

    做這件事沒(méi)什么樂(lè)趣，冬薊很快就有點(diǎn)踏實(shí)不下來(lái)了。

    后來(lái)，他開(kāi)始嘗試施法聯(lián)系卡奈，起初成功過(guò)一次，他用那個(gè)燒小蠟球的方式傳過(guò)去了一張紙條，但是沒(méi)有得到卡奈的回應(yīng)。