桃枝低著頭，躊躇不已。

    她不知道該如何是好，倘若真的試了，萬(wàn)一被戳穿了呢？倘若不試，那罪名便落實(shí)了，到時(shí)候……

    巧鳳抬眸看了一眼桃枝，也知曉眼下不論桃枝試與不試，都被逼入了兩難的境地。

    她感激地看著韶華，當(dāng)即便跪在了地上。

    桃杏眼瞧著大事不妙，想要提醒桃枝，不過(guò)礙于沈老夫人在身側(cè)，便小心地側(cè)眸看了一眼沈歡，待對(duì)上沈歡眸底的冷意，連忙低頭不敢出聲。

    韶華接著說(shuō)道，“且不說(shuō)巧鳳魯莽，直說(shuō)你知曉這多寶瓶乃是御賜之物，自然會(huì)小心謹(jǐn)慎一些，這腳步也必定會(huì)比往常要慢一些，如何能夠疾步而來(lái)呢？”

    桃枝連忙跪下，“謝大小姐，奴婢……也是擔(dān)心有紕漏，故而才加快了腳步?！?/br>
    “那適才你加快了腳步，依著巧鳳素日的步子，加之周遭人所見，巧鳳也不可能碰上你?！鄙厝A理直氣壯地說(shuō)道，“適才你也驗(yàn)證過(guò)了。”

    桃枝支支吾吾起來(lái)，半晌說(shuō)不出反駁的話來(lái)。

    韶華幽幽地嘆了口氣，轉(zhuǎn)眸看向鄭嬤嬤。

    鄭嬤嬤附耳說(shuō)了幾句，接著便退了下去。

    韶華抬眸看著她，嘴角勾起淡淡的淺笑，“不知適才沈大小姐去了何處？”

    “這乃是沈家，我去何處何須向你稟報(bào)？”沈歡挑眉，壓下心底地慌亂，反問(wèn)道。

    韶華挑眉，接著看向沈老夫人，“老夫人，韶華帶來(lái)一個(gè)人，乃是沈家之人，請(qǐng)老夫人定奪?！?/br>
    沈老夫人見韶華面露沉靜，雙眸微斂，便知曉韶華想必是尋到了證據(jù)，否則也不會(huì)表現(xiàn)的如此淡定。

    她斜睨了一眼沈歡，深知沈歡的性子，暗自嘆氣，點(diǎn)頭道，“帶來(lái)吧。”

    “是。”韶華側(cè)眸看了一眼鄭嬤嬤。

    鄭嬤嬤微微頷首，過(guò)了一會(huì)，便見一人被帶著過(guò)來(lái)。

    沈歡轉(zhuǎn)身一瞧，雙眸閃過(guò)一抹殺意，暗暗后悔，早知如此，當(dāng)時(shí)便不該心軟，只管將她打殺了才是。

    “奴婢見過(guò)老夫人、大夫人?！蹦茄绢^跪在地上恭敬地行禮，瞧著兩頰雙眼紅腫，嘴角還帶著血跡，發(fā)絲凌亂，連帶著身上的衣裳也是污濁，不難看出，她適才是受了怎樣的折磨。

    她渾身顫抖，卻也不敢在這個(gè)時(shí)候嚎啕大哭，只能強(qiáng)忍著，許是嚇傻了，整個(gè)人瞧著有些木訥

    桃枝與桃杏對(duì)視了一眼，暗叫不妙。

    沈歡隱藏與袖中的手緊緊地?cái)Q著絲帕，渾身僵硬，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地看著那丫頭。

    “老夫人，這丫頭原本是沈大小姐跟前的丫頭，也不知怎得，要被發(fā)賣出去?！鄙厝A低聲說(shuō)道。

    “這是怎么回事？”沈老夫人抬眸看向沈歡，畢竟沈歡即便是沈家的大小姐，卻也沒有發(fā)賣丫頭的權(quán)利，即便有看不順眼的丫頭，也只能交給沈大夫人去處置了。

    她私自發(fā)賣丫頭本就奇怪，而且這丫頭瞧著滿目驚恐，想必是犯了大錯(cuò)。

    沈歡連忙跪在地上，“回祖母，這丫頭手腳不干凈，孫女適才也是因著這丫頭偷了東西，才匆忙過(guò)去的。”

    “手腳不干凈？”沈老夫人盯著那丫頭，疑惑道。

    那丫頭連忙抬眸看著沈老夫人，“老夫人，求您救救奴婢吧?！?/br>
    “老夫人，這丫頭原先叫。春紅，乃是您跟前的丫頭，后頭瞧著她辦事穩(wěn)妥，才特意賞給了大小姐?！鄙蚶戏蛉烁暗膵邒叩吐暤?。

    “哦?！鄙蚶戏蛉诉@才想起來(lái)，只是因著年歲有些久了，便也忘記了還有這回事兒。

    “老夫人，奴婢求您了。”

    原來(lái)這丫頭原本是叫。春紅，乃是沈老夫人跟前的二等丫頭，因著沈歡瞧著她乖巧伶俐，便將她求了過(guò)去，沈老夫人也便做了這個(gè)人情，后頭到了沈歡那處，才改了名字，叫做桃紅的。

    桃紅也是一時(shí)失手才釀成大錯(cuò)，這下子，也不敢狡辯，只不過(guò)心里頭卻也害怕被發(fā)賣了，日后怕是要受盡無(wú)窮無(wú)盡的苦楚。

    “既然原先乃是老夫人跟前的丫頭，想來(lái)也不會(huì)是那等子手腳不干凈的?！敝x老夫人跟前的陳嬤嬤低聲說(shuō)道。

    沈歡倒是將這茬給忘記了，抬眸看著沈老夫人，當(dāng)即便低下頭。

    沈大夫人瞧著，原本以為沈歡這小計(jì)謀會(huì)得逞，未料到韶華竟然能夠輕松地化解了，而且還反將了一局。

    她雙眸瞇起，閃過(guò)一抹刺骨的冷意，接著便又恢復(fù)如初。

    韶華輕易地捕捉到了沈大夫人眸底的寒意，她微微垂眸，靜默不語(yǔ)。

    沈老夫人不可能應(yīng)承下來(lái)，倘若答應(yīng)了，豈不是在打自己的臉？

    自個(gè)跟前的丫頭手腳不干凈？說(shuō)出去豈不是笑話？

    桃紅連忙扣頭，“老夫人，奴婢……”

    不過(guò)沈老夫人也明白，此事也該點(diǎn)到為止了，否則再鬧下去，只怕會(huì)丟了沈家的顏面。

    她垂眸冷視了沈歡一眼，抬眸看著韶華，“既然此事并非是巧鳳所為，這也是沈家的家事兒了。”

    韶華也并非鬧到不可開交的地步，畢竟沈老夫人已經(jīng)發(fā)話了，倘若她在繼續(xù)糾纏不放，到時(shí)候也會(huì)落得一個(gè)得理不饒人的罪名，日后怕是連沈老夫人也不會(huì)待見她。

    她便低聲道，“老夫人，時(shí)候不早了，韶華便先回去了?！?/br>
    “好。”沈老夫人見韶華如此通透，自是滿意地點(diǎn)頭。

    謝老夫人因著韶華的這般舉動(dòng)，甚是得意，便與沈老夫人又說(shuō)了幾句，便帶著人走了。

    韶華坐在馬車內(nèi)，巧鳳當(dāng)即便跪在了她的跟前。

    “奴婢謝大小姐救命之恩?！?/br>
    “你是我的丫頭，我如何能讓你受委屈？”韶華輕聲道。

    “大小姐，這沈大小姐也忒陰毒了些?！鼻上侧街觳粷M地說(shuō)道。

    “這也不過(guò)是湊巧罷了?！鄙厝A接著說(shuō)道，“不過(guò)此計(jì)倘若真的成了，的確陰損?！?/br>
    “是奴婢不小心?！鼻渗P自責(zé)道。

    韶華擺手道，“日后小心一些便是?！?/br>
    “是?！鼻渗P低聲應(yīng)道。

    巧喜看著她，“大小姐，日后這沈家還是莫要再去了。”

    “自是不能的?！鄙厝A淺笑著搖頭。

    鄭嬤嬤擔(dān)憂地看著她，“大小姐，這沈大夫人本就對(duì)您不滿，如今沈大小姐算計(jì)不成，反倒將自己折了進(jìn)去，日后怕是會(huì)對(duì)您懷恨在心?！?/br>
    “她本就無(wú)心與我交好，倘若不是看在沈謝兩家如今的形勢(shì)，我自然不會(huì)如此放過(guò)她。”韶華低聲說(shuō)道。

    “大小姐，日后還是萬(wàn)分小心才是?！编崑邒咛嵝训?，“您莫要忘記了，再過(guò)幾日便是賞花節(jié)了。”

    “嗯。”韶華微微點(diǎn)頭，算來(lái)距離上次的賞花節(jié)已經(jīng)一年了，而她入京城也有近兩年，在謝家也快半年了。

    她拿過(guò)一本的書卷看了起來(lái)，想著糧草之事也不知后續(xù)如何了？

    等回了謝家，她送老夫人回去，便徑自回了自己的院子。

    邊關(guān)最南邊的一處鎮(zhèn)子上。

    坐落著一處府邸，乃是三皇子所居之處。

    沈鈺自正門入內(nèi)，傳過(guò)游廊，入了正堂，又越過(guò)垂花門，便到了東院。

    外頭的宮人恭敬地朝著他行禮，而后便請(qǐng)他入內(nèi)。

    不遠(yuǎn)處的床榻上，躺著一人，便是三皇子，他身上蓋著錦被，發(fā)絲松散地散落在枕間，咳嗽聲此起彼伏，面色蒼白地嚇人。

    沈鈺緩步上前，瞧著與素日無(wú)異，倘若知曉他性子的人，不難看出他帶著幾分地慌亂來(lái)。

    他行至床榻旁，床幔掀起，掛在金鉤上，他坐在床榻旁的椅子上，看著躺在病榻上的三皇子。

    “我時(shí)日無(wú)多了?！彼粏〉穆曇裟耸菑?qiáng)撐著發(fā)出的，氣若游絲，也不過(guò)如此。

    “當(dāng)真不告訴她了？”沈鈺有些猶豫。

    “告訴了又能如何？”三皇子苦笑了一聲，“如今不是有你？”

    沈鈺眸底閃過(guò)一抹悲傷，嘆了口氣，“哪怕是……”

    “倘若我健全，必定會(huì)與你爭(zhēng)上一爭(zhēng)，可是如今，終究是敗給了天意。”三皇子低笑了一聲，“好在有你?！?/br>
    “你……”沈鈺不知該如何勸慰，只覺得如今太多的話語(yǔ)皆是蒼白無(wú)力。

    三皇子捂著唇，“莫要與她再提起我了，來(lái)日相見，也是你罷了?！?/br>
    “我知道了?！鄙蜮暶靼祝幢愕搅藦浟糁H，他也不曾對(duì)她有任何的奢望，哪怕是一點(diǎn)都不曾有過(guò)。

    “我不如你?！鄙蜮曉俅蔚亻_口。

    “能活到如今，我足矣。”三皇子勾唇淺笑，燦若星辰。

    沈鈺從未見他猶如地笑容，素日的他因著身中劇毒，不能有太多的情緒起伏，連發(fā)怒都要小心翼翼，更別提那笑容了。

    如今的他卻笑得這般地溫暖，如沐春風(fēng)也不過(guò)如此。

    倘若那個(gè)丫頭能見他最后一面……

    他看著三皇子，“你放心便是?！?/br>
    “有你，我很放心?！比首又皇寝D(zhuǎn)眸看著窗外。

    今兒陽(yáng)光明媚，那一株桃花也盛開了，一如他第一次見她時(shí)的那般燦爛，她的一顰一笑皆已印入心中，從未再無(wú)人踏進(jìn)過(guò)。

    “我也該走了?！比首虞p聲道。

    外頭突然吹入一陣清風(fēng)，那桃花隨風(fēng)而入，一片片地散落在屋內(nèi)的毯子上，似是在送他一程。

    不知過(guò)了多久，沈鈺才回過(guò)神來(lái)，放眼望去，已是滿地桃花。

    他轉(zhuǎn)眸看著三皇子，接著便冷聲道，“可都準(zhǔn)備好了？”

    “是?！眱傻篮谟奥湎?，冷聲道。

    “送三皇子?！鄙蜮暺鹕?，恭敬地跪在了他的面前。

    那兩道黑影也是一同跪下，鄭重地扣頭。

    沈鈺等三皇子的尸體被帶走之后，他起身，入了一側(cè)的密室內(nèi)，等再出來(lái)時(shí)，已然變了面孔，褪去了臉上的面紗，變成了三皇子的模樣。

    此事韶華當(dāng)然不知，她一直擔(dān)心三皇子，卻永遠(yuǎn)不知，三皇子已經(jīng)離去。

    許多年之后，韶華得知真相，也只是唏噓不已。

    謝歡等韶華回來(lái)時(shí)，便歡喜地趕了過(guò)來(lái)。

    自然也聽說(shuō)了韶華在沈家險(xiǎn)些被算計(jì)了，當(dāng)即便憤憤不平地?cái)?shù)落了沈歡一通，見韶華氣定神閑，渾然不當(dāng)回事兒，也只能無(wú)奈地嘆著氣。

    “大姐，你便這樣放過(guò)她了？”謝歡不滿地嘟囔道。

    “她如今也必定會(huì)受到責(zé)罰。”韶華低聲道。

    且不說(shuō)韶華這般說(shuō)了，只說(shuō)待韶華與謝老夫人離去之后，沈歡依舊跪在地上不敢出聲。

    沈老夫人嘴角地笑意頓時(shí)收斂，變得冷厲嚴(yán)肅。

    沈大夫人如今可是極少見過(guò)沈老夫人發(fā)怒了，如今瞧著，心下一沉，看了一眼沈歡，便知曉這下子，沈歡怕是要被責(zé)罰了。

    她原本是要求情的，可是……瞧著眼下的情形，倘若她求情了，沈歡會(huì)被責(zé)罰的更重，反倒連帶著她也被數(shù)落。

    沈老夫人冷視著地上的桃枝與桃杏，桃紅，“事情是如何的，還不原原本本地說(shuō)出來(lái)，否則……即刻杖斃。”

    沈老夫人厲聲道，那聲音宛若鐘聲，震耳欲聾，使得沈大夫人也不敢造次，慌忙領(lǐng)著其他人都跪下了。

    沈歡嚇得直打哆嗦，更別提那幾個(gè)丫頭了。

    當(dāng)即便也不敢狡辯，斷斷續(xù)續(xù)地將事情的原委都道了出來(lái)。

    沈歡不敢抬頭，卻也將今兒個(gè)這筆賬算到了韶華的頭上，只想著日后討要回來(lái)。

    沈老夫人怒不可揭，先是訓(xùn)斥了沈大夫人教導(dǎo)無(wú)方，接著便將那三個(gè)丫頭都拖了下去，既然御賜之物乃是春紅所為，當(dāng)即便將她送去了府衙，桃杏與桃枝則是挨了板子。

    沈歡被送去了祠堂面壁思過(guò)，禁足三月。

    沈大夫人也責(zé)令抄寫佛經(jīng)，一月之內(nèi)不得出去。

    連帶著賞花節(jié)，沈老夫人也不許沈歡前去。

    沈歡心里憋著委屈，卻也不敢發(fā)作，只好強(qiáng)忍著。

    沈婧見沈歡不堪重用，也只能暗自搖頭。

    安靜地跟著沈大夫人回了院子，抬眸看著沈大夫人面露陰沉，她走了過(guò)去，“母親，大姐此舉，著實(shí)不太光明，即便算計(jì)了謝韶華，也不過(guò)是自取其辱罷了。”

    沈大夫人見沈婧如此說(shuō)，冷視道，“難不成你也覺得母親的手段不光明？”

    沈婧上前挽著沈大夫人的手臂，“女兒怎敢？不過(guò)是覺得大姐……著實(shí)不敢在今兒個(gè)算計(jì)。”

    沈大夫人也知曉，沈歡是cao之過(guò)急了，她重重地嘆了口氣，“賞花節(jié)，你定要搭出風(fēng)采才是。”

    “母親，大姐的婚事兒？”沈婧知曉，原本沈歡是要許給謝家的，只不過(guò)如今的情形，謝家怕是不會(huì)同意此事了。

    沈婧早已心有所屬，不過(guò)礙于如今的身份，不敢直言。

    “如今還不是時(shí)候?！鄙虼蠓蛉嗽居兄缘乃阌?jì)，不過(guò)因著謝韶華的出現(xiàn)，被打亂了，只覺得謝韶華是她命中的克星，與她那死去的母親一樣，倘若不除去，她永無(wú)寧日。

    沈大夫人想起謝韶華的母親來(lái)，便越發(fā)地厭惡謝韶華了。

    沈婧也看得出沈大夫人對(duì)謝韶華充滿敵意，她默不出聲，只是安靜坐在沈大夫人的一側(cè)。

    沈歡待在祠堂里頭，原本是要讓她反思的，可是沈歡越想越覺得憤懣，對(duì)謝韶華便越發(fā)地仇恨了。

    謝家因著謝韶華的到來(lái)，表面上看似平靜，可是暗中卻也掀起了不少的風(fēng)浪。

    二夫人與三夫人對(duì)韶華頗為不滿，上次之事，雖然并非是韶華所為，卻也是因她而起，二夫人大蕭氏只覺得韶華來(lái)歷不明，乃是十足的災(zāi)星。

    袁緋茉遠(yuǎn)去邊關(guān)，韶華便也再未去過(guò)袁家了。

    袁陌塵親自護(hù)送袁緋茉前去，如今還在途中，不過(guò)袁緋茉隔三差五也會(huì)送回書信報(bào)平安，這聯(lián)系到底也是沒有斷過(guò)。

    謝歡如今越發(fā)地跟韶華親近了，卻也惹來(lái)了三夫人小蕭氏的不滿，只想著讓謝歡回去。

    這一日，小蕭氏前去老夫人那處請(qǐng)安，特意提起了此事。

    老夫人瞧著謝歡一副不情愿的樣子，便也明白了謝歡的心思。

    “歡丫頭如今腿腳還未痊愈，待在華姐兒那處是最好不過(guò)的。”老夫人低聲說(shuō)道。

    小蕭氏便也不敢再提起此事了，只盼望著謝歡的腿能夠早日好起來(lái)，早些回去。

    大夫人特意留在了老夫人這處，謝歡便隨著韶華回了院子。

    直等到晌午之后，鄭嬤嬤匆忙趕了回來(lái)。

    “大小姐，大夫人求了老夫人，讓二小姐回來(lái)了。”鄭嬤嬤低聲稟報(bào)道。

    “什么？”韶華還未開口，謝歡已經(jīng)激動(dòng)地開口了。

    鄭嬤嬤看著她，也只是低頭不語(yǔ)。

    謝歡氣憤難平，倘若不是謝穎，她也不會(huì)遭受這樣的磨難，她心中對(duì)謝穎怨恨萬(wàn)分，她巴不得謝穎待在家廟一輩子不回來(lái)呢。

    謝歡冷哼了一聲，“我去尋祖母問(wèn)個(gè)清楚?！?/br>
    韶華知曉謝歡對(duì)謝穎的恨意，只不過(guò)老夫人能夠被大夫人說(shuō)動(dòng)，想來(lái)這里頭還有旁的緣故。

    她自然不能讓謝歡如此地沖動(dòng)了，反倒壞了事兒。

    韶華連忙制止道，“四meimei，切莫激動(dòng)?！?/br>
    謝歡抬眸看著韶華，“我如何能夠不激動(dòng)？她回來(lái)，我只看見她，便會(huì)……”

    韶華正要開口，便見陳嬤嬤過(guò)來(lái)了。

    巧鳳看著她，“大小姐，陳嬤嬤說(shuō)老夫人喚您與四小姐前去一趟?！?/br>
    “嗯?！鄙厝A微微點(diǎn)頭，看著謝歡說(shuō)道，“四meimei，既然是祖母應(yīng)允了，想來(lái)也是有緣故的，不若我們先前去？”

    “嗯?！敝x歡如今最信任的便是韶華，心中雖有怒氣，卻也強(qiáng)行忍了下來(lái)。

    等到了老夫人那處，謝歡滿臉委屈地看著老夫人。

    老夫人嘆了口氣，“歡丫頭，穎丫頭雖然犯了大錯(cuò)，這些時(shí)日也反省過(guò)了，你大伯母苦苦哀求了許久，我于心不忍，便應(yīng)允了?！?/br>
    謝歡斂眸，想要反駁幾句，卻被韶華阻攔了。

    韶華走上前去，“祖母心善，四meimei是明白的。”

    “那便好?！崩戏蛉藫?dān)心謝歡鬧事兒，這才特意喚她過(guò)來(lái)說(shuō)清楚。

    看著韶華的時(shí)候，也帶了幾分地贊許。

    等韶華回去，越發(fā)地難受了。

    韶華見她如此，便低聲道，“總歸是要回來(lái)的，日后這低頭不見抬頭見的，四meimei，她的性子如今變得如何，我不知曉，不過(guò)你這些時(shí)日，到底是平和了不少。”

    “大姐，我……”謝歡低頭，心里頭憋得慌，便突然落了淚。

    韶華無(wú)奈地嘆了口氣，“你如今腿腳好了，倘若真的咽不下這口氣，只管等著她回來(lái)，你好好出氣便是?！?/br>
    謝歡愣住了，抬眸看著她，“當(dāng)真能出氣？”

    “嗯?！鄙厝A點(diǎn)頭，“你放心吧?！?/br>
    謝歡知曉韶華不會(huì)哄她，勉強(qiáng)破涕為笑，不過(guò)這心里總歸是不舒服的。

    謝穎是趕在賞花節(jié)之前回來(lái)的，先是回了院子換了干凈的衣裳，便隨著大夫人去了老夫人那處請(qǐng)安了。

    謝昶得知謝穎回來(lái)乃是老夫人應(yīng)允的，便也并未多言。

    只是將韶華喚了過(guò)去，與她說(shuō)了幾句，日后這謝家，隨便她如何，謝昶都會(huì)護(hù)著她。

    韶華心里明白，便也笑著應(yīng)下了。

    謝穎在家廟這些時(shí)日，素衣素食，日子過(guò)得好不憋屈，好不容易回來(lái)，她自然不想再回去。

    只是每每想起謝韶華在謝家如此得意，便對(duì)謝韶華越發(fā)地恨上幾分。

    她并不后悔當(dāng)初將謝歡推下去，只覺得是謝歡活該，反而還連累了她，后頭又知曉謝歡與謝韶華越發(fā)地親近了，便對(duì)謝歡也恨上了。

    這些謝歡是不知曉的，不過(guò)韶華卻明白，謝穎這樣的人，一定會(huì)尋著機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)的，不過(guò)經(jīng)一塹長(zhǎng)一智，謝穎如今怕是不會(huì)像往常那般沖動(dòng)了。

    大夫人怕是沒少在謝穎在家廟這些時(shí)日磨煉她的性子，更是暗中提點(diǎn)了她不少。

    謝穎穿著桃紅色衣衫，臉色瞧著憔悴了不少，不過(guò)那雙眸子卻透著悔恨，還帶著不同于往日的盛氣凌人，反而是恭順謙和。

    老夫人瞧著，倒是欣慰了不少，也只是嘆了口氣，便讓她去謝歡那處請(qǐng)罪了。

    謝穎乖順地應(yīng)了下來(lái)，特意拿著自己抄寫的經(jīng)書去了韶華的院子。

    謝歡心氣不順兒，瞧著謝穎是哪哪兒都不痛快。

    謝穎卻是笑臉相迎，更是悔恨不已地說(shuō)了許多的話。

    “四meimei，當(dāng)初是做jiejie的不懂事兒，這才害了四meimei，這些時(shí)日我更是悔恨萬(wàn)分，jiejie這廂與你賠不是了?！敝x穎說(shuō)著便直接朝著謝歡跪下了。