王氏從前在家時(shí)就很愛(ài)聽(tīng)?wèi)?，?dāng)年武爹還在家的時(shí)候，每個(gè)月都帶著她去縣城趕集聽(tīng)?wèi)颉?/br>
    她第一反應(yīng)是跟著許氏走，但轉(zhuǎn)頭看到攤子還在，就又站住了腳說(shuō)：“我還是不去了。你自個(gè)兒去聽(tīng)吧，回頭別忘了仔細(xì)和我說(shuō)說(shuō)。”

    顧茵看得好笑，就從錢箱子那里抓了幾個(gè)銅板給她。

    “娘想去看就去看，把武安一道帶著買點(diǎn)零嘴兒，邊吃邊看。反正這會(huì)子人也少了，我一個(gè)人應(yīng)付得過(guò)來(lái)?！?/br>
    王氏被推了出來(lái)，一手接了銅錢一手拉上小武安，走之前還同她道：“棉袍子我放板凳上了，等那孩子來(lái)你記得給他。家伙什你也別動(dòng)，等我回來(lái)收拾，我就看一小會(huì)兒?！?/br>
    他們走后沒(méi)多久，隱隱約約的鑼鼓聲傳到了碼頭上。

    小鎮(zhèn)上的人大多沒(méi)有什么娛樂(lè)活動(dòng)，聽(tīng)到這動(dòng)靜爭(zhēng)前恐后地去瞧熱鬧。

    本就過(guò)了早市、變得冷清的碼頭頓時(shí)又少了一大半人，其他攤販看人不多，也把攤子一收去湊熱鬧了。

    顧茵不愛(ài)看戲，又想著把袍子給那孩子，就多留了一會(huì)兒。

    好在到了差不多的時(shí)候，那孩子又無(wú)聲無(wú)息地來(lái)了。

    顧茵早就看著他慣常躲著的矮桌呢，人一來(lái)她就瞧見(jiàn)了。

    她剛想站起身拿起小棉袍，后腳攤子上就坐了個(gè)人——一個(gè)深褐色頭發(fā)，白皮深目的少年正好坐到了另一桌。

    “隨便有什么吃的快端上來(lái)！”那少年只穿著一件單薄的夾衣，凍得面白唇青，不住地往手里呵著熱氣。

    顧茵便只得先把袍子放下，轉(zhuǎn)身下了碗餛飩。

    熱騰騰的餛飩端到桌前，那少年端起湯碗咕嘟嘟灌下一大口，呼出一口熱氣，七八口就吃完了一碗餛飩。

    吃完后他沒(méi)急著走，而是開(kāi)口道：“店家，我聽(tīng)說(shuō)你們這碼頭慣常是極熱鬧的，怎么今天來(lái)一瞧只這么寥寥幾個(gè)人？”

    他的口音聽(tīng)著有些奇怪，不似這一帶的方言，也不像官話。

    顧茵自打穿越過(guò)來(lái)到這會(huì)兒還是第一次見(jiàn)到混血兒，不由多瞧了他兩眼。

    誰(shuí)知道那少年突然不耐煩起來(lái)，把桌子一拍，“我問(wèn)你話呢，你盯著我瞧做什么？”

    顧茵倒是沒(méi)被他嚇到，只怕他嚇到了另一張矮桌下的小孩，便立刻回答道：“往常確實(shí)是人多的，不過(guò)今日鎮(zhèn)子上有戲看，大伙兒便都去瞧熱鬧了?！?/br>
    對(duì)方聽(tīng)了這話后倒是沒(méi)再為難她，只是繼續(xù)道：“聽(tīng)你這話你在這擺攤的時(shí)間應(yīng)該不短了？”

    “已經(jīng)有幾個(gè)月了。”

    “那你在這碼頭上有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)三四歲的小孩？”

    “客官這話問(wèn)的奇怪，這碼頭上人來(lái)人往的，有帶著孩子趕路的，也有帶著孩子來(lái)出攤的。三四歲的孩子我自然是天天見(jiàn)，只是不知道您問(wèn)的是什么模樣的？”

    那少年搔了搔頭，自言自語(yǔ)嘀咕道：“我又沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我咋知道什么樣?！苯又值溃骸拔覇?wèn)的自然不是有爹娘家人陪伴的，而是孤身一人的?！?/br>
    碼頭上孤身一人的小孩近在跟前，但是他前頭被遠(yuǎn)洋船行的人當(dāng)成了貨物，還來(lái)詢問(wèn)過(guò)。眼前這人不知根不知底的，顧茵自然不應(yīng)。

    也正在這個(gè)時(shí)候，矮桌下的小孩像一只靈巧的貓無(wú)聲無(wú)息地躥了出去。

    “什么東西！”那少年雖然沒(méi)看那個(gè)方向，但余光還是看到一個(gè)黑影掠過(guò)，下意識(shí)地按向自己的腰間。不過(guò)他腰間什么也無(wú)，所以他手按了個(gè)空。

    顧茵神情一肅，上前擋住他的視線，“沒(méi)什么東西，就是碼頭上的野貓野狗。”

    那少年推開(kāi)她站起身，開(kāi)始仔細(xì)檢查起周圍來(lái)。

    顧茵也跟著提心吊膽，好在他在攤子周圍繞過(guò)一周，什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

    他狐疑地看著顧茵，越來(lái)越覺(jué)得她方才的舉動(dòng)刻意過(guò)了頭，右手又不自覺(jué)地摸向了腰間。

    “你這人干啥呢！”王氏從路口沖了過(guò)來(lái)，擋在了顧茵身前，惡狠狠道：“光天化日的你調(diào)戲良家婦女，還有沒(méi)有王法啦？！”

    那少年被她嚇了一跳，聽(tīng)清她說(shuō)的話后白凈的臉頰上泛起了紅暈，“什么調(diào)戲良家婦女？我做什么了？”

    王氏反客為主，上去一把拉住他一條胳膊，“你別不認(rèn)，我剛親眼看到你不懷好意地把我家兒媳婦從頭打量到了腳，你這不是調(diào)戲是啥？別啰嗦，跟我見(jiàn)官去！”

    那少年一聽(tīng)見(jiàn)官兩個(gè)字就變了臉色，卻又掙不開(kāi)王氏鐵鉗子似的手，最后只能忍痛扭脫自己一條胳膊。

    王氏聽(tīng)到那咔嚓脆響也嚇壞了，連忙松開(kāi)了手。

    那少年捂著胳膊又是一抬，把脫臼的關(guān)節(jié)又裝了回去。隨后便頭也不回地噗通一聲，一個(gè)猛子跳進(jìn)了河里。

    “你沒(méi)事吧？”王氏擦著額頭嚇出的冷汗問(wèn)顧茵。

    顧茵扶著她坐下，道：“沒(méi)事沒(méi)事，您誤會(huì)了。那人沒(méi)對(duì)我怎么樣?！?/br>
    王氏撫著胸口心有余悸道：“我沒(méi)誤會(huì)，我是故意那么說(shuō)的。我來(lái)的時(shí)候就看到他一邊打量你一邊摸著腰間，前頭咱們才見(jiàn)過(guò)關(guān)捕頭，那動(dòng)作顯然是日常佩刀的人才會(huì)有的?！?/br>
    “那您都知道還上前來(lái)？您不怕……”

    “我怕啥？”王氏抬手拍胸，手卻還在不聽(tīng)使喚地發(fā)著顫，她面上一臊，說(shuō)：“好吧，我還是有一點(diǎn)點(diǎn)怕的。不過(guò)怕能咋辦，我還能眼睜睜放著你不管？唉，先別說(shuō)這個(gè)，那人怎么好端端那樣對(duì)你？”

    顧茵想了想，道：“他和我打聽(tīng)碼頭上有沒(méi)有孤身一人的小孩……”

    王氏一拍大腿，“怪不得他聽(tīng)我說(shuō)報(bào)官就變了臉，肯定是那勞什子拐賣人口的船行的人，怕他們丟了‘貨’的事傳揚(yáng)出去呢！早知道這樣別說(shuō)他扭脫自己一條胳膊，就是他把我胳膊扭脫了我也不放他走！”

    顧茵卻覺(jué)得有些不對(duì)勁。

    對(duì)方尋人的口吻帶著焦急和關(guān)心，似乎并不只是關(guān)心一件貨物。

    不過(guò)想再多也沒(méi)用，對(duì)方已經(jīng)跑了，她索性不想，轉(zhuǎn)頭問(wèn)王氏怎么突然回來(lái)了，鎮(zhèn)上的戲唱完了？

    王氏說(shuō)可沒(méi)這么快，又道：“我是看人越聚越多，想著碼頭上肯定沒(méi)生意了，特地回來(lái)接你的。得虧我來(lái)了，不然還不知道會(huì)咋樣?！?/br>
    說(shuō)著她又壓低聲音問(wèn)：“那孩子來(lái)過(guò)沒(méi)？棉袍子給他沒(méi)有？”

    顧茵嘆氣道：“來(lái)是來(lái)了，只是我還沒(méi)來(lái)得及給，后頭那人就來(lái)了。娘也知道那孩子膽小，沒(méi)多會(huì)兒就溜走了?！?/br>
    王氏又道一聲“運(yùn)氣好”，“得虧沒(méi)遇上！沒(méi)事，只要那孩子不被那勞什子船行的人抓走，咱們明天再給他也是一樣。”

    說(shuō)著話兩人把攤子收走，挑著扁擔(dān)便離開(kāi)了碼頭。

    而在他們離開(kāi)不久，河岸邊的水面上咕嚕嚕冒出一串氣泡，之前那個(gè)少年渾身濕透，十分狼狽地爬上了岸。

    上岸之后他也不敢久留，捂著發(fā)痛的胳膊拔足狂奔。

    他一路穿屋過(guò)巷，專挑人少的地方走，東彎西繞地到了一間不起眼的小宅子門口。

    三長(zhǎng)兩短地扣響大門，里頭的人開(kāi)了一條縫隙，他連忙閃身而入。

    同行之人見(jiàn)他這樣，紛紛吶喊道：“小路，你不是去碼頭探聽(tīng)消息嗎？怎么把自己搞成這樣？”

    “莫不是遇上了朝廷的鷹犬？你受傷沒(méi)？”

    眾人七嘴八舌地問(wèn)起來(lái)，被喚作小路的少年找了條毯子裹到身上，又喝了盞熱茶才開(kāi)口道：“別提了，小爺這是陰溝里翻了船。我本是去碼頭打聽(tīng)孩子的消息，但今兒個(gè)恰巧鎮(zhèn)子上來(lái)了個(gè)戲班子唱大戲，碼頭上空蕩蕩的，只剩個(gè)餛飩攤子。我便坐下吃了碗餛飩，順便和那個(gè)擺攤的小娘子打聽(tīng)了兩句?！?/br>
    眾人聽(tīng)他說(shuō)并沒(méi)有遇到朝廷的人，神色也都松散下來(lái)，開(kāi)始打趣起了他。

    “你要是好好打聽(tīng)會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)模樣？”

    “就是，你別是看人家小娘子孤身一人，起了歹心，讓人當(dāng)成登徒浪子給打下河了吧？”

    小路白凈的面皮漲得通紅，反駁道：“我啥都沒(méi)做！我就是看到有個(gè)什么東西從腳邊跑走，那小娘子說(shuō)是碼頭上的野貓野狗。我正盤問(wèn)她呢，她婆婆突然就沖過(guò)來(lái)說(shuō)我光天化日調(diào)戲良家婦女，還說(shuō)要拉我見(jiàn)官。咱們這身份哪兒能見(jiàn)光，我當(dāng)然得跑！”

    說(shuō)到這處他又覺(jué)得胳膊隱隱作痛，干脆褪下半邊衣服，露出一條胳膊。

    只見(jiàn)他膚色白皙的胳膊上赫然印著一個(gè)清晰無(wú)比的五指印。

    他哭喪著臉道：“這婦人的手勁兒也太嚇人了，估計(jì)也就比咱們頭兒差點(diǎn)?！?/br>
    “是什么樣的婦人？”坐在上首的男人突然發(fā)聲詢問(wèn)。

    他的聲音并不大，但他甫一開(kāi)口，眾人頓時(shí)噤了聲，屋內(nèi)靜得落針可聞。

    小路也收起玩笑的神色，正色道：“是個(gè)四十歲左右的中年婦人，高高瘦瘦的很是普通，但力氣奇大，她扭著我的時(shí)候我使足了力氣都沒(méi)掙脫開(kāi)，最后還是我自己把關(guān)節(jié)扭脫節(jié)了才脫身。”

    男人垂下眼睛不再說(shuō)話，只反復(fù)呢喃著“力氣奇大”四個(gè)字。

    眾人等了半晌，見(jiàn)他沒(méi)有別的吩咐，便又湊在一起打趣。

    小路越發(fā)羞臊，擰著通紅的脖子反駁著：“我也不是全然吃虧，那小娘子的餛飩可好吃了！我還沒(méi)給銀錢，算起來(lái)我還賺了好幾文錢呢！”

    他這讓人扭脫了一條胳膊，差點(diǎn)被送見(jiàn)官，還被逼的跳了河，竟還敢死擰著說(shuō)自己“沒(méi)吃虧”。

    眾人又是一陣發(fā)笑。

    而坐在上首的男人聽(tīng)到這處又抬起了眼，復(fù)又嘆息著搖了搖頭。

    最后他站起身沉聲道：“我們沿途只打探到那孩子似乎落在了遠(yuǎn)洋船行的手里，又被他們不慎丟失。如今各個(gè)碼頭都打聽(tīng)過(guò)了卻都一無(wú)所獲，再遲恐怕要驚動(dòng)朝廷的人……如今義王給的時(shí)間也到了，咱們?cè)摶厝チ??！?/br>
    眾人收起笑容紛紛應(yīng)是，迅速收拾起自己的行囊。

    夜色降臨之際，一行人悄無(wú)聲息地離開(kāi)了寒山鎮(zhèn)。

    第22章

    婆媳二人收攤回到了家里后, 顧茵就讓王氏接著去看戲。

    王氏卻是不肯，說(shuō)要在家陪著她，又道：“我一眼沒(méi)看著你, 你差點(diǎn)就讓人欺負(fù)了去?？刹桓以僮屇汶x開(kāi)我的視線?！?/br>
    她說(shuō)是不想去, 但是眼睛又不住地往外瞧，顯然一顆想聽(tīng)?wèi)虻男囊呀?jīng)飛出了家門。

    沒(méi)辦法, 顧茵只能跟著王氏一道去。

    那戲臺(tái)子就搭在鎮(zhèn)上最大的茶樓旁邊，臺(tái)前放置了幾十條長(zhǎng)凳充作看臺(tái), 三文錢便可以坐下喝一碗粗茶。一條長(zhǎng)凳一般能坐兩人, 包下一條長(zhǎng)凳就是五文錢。若是囊中羞澀, 那就花一文錢站著聽(tīng)。

    之前戲臺(tái)子剛開(kāi)始搭上, 許氏就急匆匆地來(lái)喊王氏了。因此兩人搶到了先機(jī)，各包下了最前面的一條長(zhǎng)凳, 連在一處。

    此時(shí)那戲臺(tái)子已經(jīng)被圍得水泄不通，好在王氏有把子力氣，讓顧茵躲在她身后, 她撥人撥得如分花拂柳一般簡(jiǎn)單，兩人沒(méi)多大工夫去到了最前頭。

    許氏正在幫她看著長(zhǎng)凳, 見(jiàn)她來(lái)了立刻起身坐回自己的位置。

    “唱到哪兒了！”王氏一屁股坐下拉著許氏問(wèn)。

    許氏就道：“唱到那個(gè)惡婆婆逼著兒媳婦改嫁, 去宮里當(dāng)妃子呢！”

    王氏“嗨呀”一聲, 拍著大腿道：“前頭不是那兒媳婦還在做針線養(yǎng)家嗎？怎么突然就跳到逼她改嫁啦？又哪里來(lái)的皇帝？”

    許氏眼睛不離戲臺(tái), 吐出瓜子皮, “就是那個(gè)兒媳婦做的繡品被皇帝看中了, 繼而看中了她這個(gè)人?！?/br>
    戲臺(tái)子上咿咿呀呀地唱著, 她們兩人湊在一起一面聽(tīng)一面聊，顧茵不怎么聽(tīng)得懂戲文，便開(kāi)始找小武安。

    她正到處看, 小武安從許氏背后探出了個(gè)腦袋，“嫂嫂是不是在找我？”

    原來(lái)這小家伙坐在許氏那邊。

    顧茵微笑，小武安把手里的瓜子往她跟前遞，無(wú)奈手太短，還是差著一截。

    許氏余光見(jiàn)到了，干脆站起身對(duì)著顧茵揮了揮手，兩人換了個(gè)位置，她和王氏坐到了一條長(zhǎng)凳上，顧茵則坐到小武安旁邊。