反狠狠白了他一眼，仿佛恨他不懂事似的。

    李小二不敢再啰唆了。等吃了飯，她回到臥房，他跟了進(jìn)去，夫妻倆并坐在床上，她才把如何情急無(wú)奈，裝作粉頭賣弄風(fēng)情，與那伴當(dāng)訂下了后約的經(jīng)過(guò)，委委屈屈、吞吞吐吐地說(shuō)了出來(lái)。

    “怪不得你這等疙瘩，原來(lái)真是條‘美人計(jì)’了！”李小二安慰她說(shuō)，“都看在林教頭分上，叫你受屈，我領(lǐng)情?！?/br>
    “我也不要你領(lǐng)情，只那廝晚上來(lái)了，你自與他去討口風(fēng)，再無(wú)我的事了?！?/br>
    “這如何使得？你知我口齒笨，不是為難我？”李小二又說(shuō)，“便敷衍敷衍他，讓那廝多看你兩眼，又不少了你一塊rou！”

    “哼！”做妻子的冷笑道，“你倒真大方。天底下怕也只有你這種男人，心甘情愿，作踐自己。”

    “我哪里愿意？你說(shuō)得我真像活王八似的！”李小二怨氣沖天地叫屈，“原是關(guān)著林教頭的禍福，我又信得過(guò)你，才這等說(shuō)。你當(dāng)人家一雙色眼盯在你臉上時(shí)，我心里一點(diǎn)兒不在乎？”

    他妻子默然，息了好一晌才開(kāi)口：“好了，你就休管，我也自有計(jì)較?！闭f(shuō)完，把身子倒在床上歇午覺(jué)。

    等一覺(jué)醒來(lái)，洗洗臉，拿刨花水抿一抿頭發(fā)，剛剛收拾停當(dāng)，聽(tīng)得外面小伙計(jì)在招呼客人，細(xì)辨聲音，正是那伴當(dāng)來(lái)了。

    “來(lái)了，來(lái)了！”李小二也溜了進(jìn)來(lái)，低聲相告，“那色鬼這么早就來(lái)了！”

    這話聽(tīng)得她非常刺耳，心一橫，恨聲說(shuō)道：“等我來(lái)打發(fā)他走。你聽(tīng)著——”

    李小二的妻子為她丈夫留下一道錦囊妙計(jì)，然后重新涂脂抹粉，換了件鮮艷衣服，裊裊娜娜地走出店堂。

    那伴當(dāng)就占了賬臺(tái)旁邊的一副座頭，臉沖著里，等她一現(xiàn)身，視線就碰上了?！翱凸?，倒是言而有信！”她抿著嘴笑了笑，低頭走著。

    “自然是真的?！卑楫?dāng)很認(rèn)真地說(shuō)，“我說(shuō)話最實(shí)在。來(lái)，請(qǐng)這里坐！”

    李小二的妻子有片刻的躊躇。附近人人都知她是什么人，倘要陪著客人坐，像粉頭侑酒似的，實(shí)在不雅。想一想，天色尚早，酒客還稀，就陪著坐一會(huì)兒，也無(wú)大礙。于是依著他的話，揀了個(gè)略微隱蔽的位子坐了下來(lái)。

    里面是先有了聯(lián)絡(luò)的，也不問(wèn)客人要什么，一大盤(pán)酒菜管自端上桌。李小二的妻子便親手斟了一杯，說(shuō)道：“客官請(qǐng)用。這酒后勁足，管住自己些。”

    “奇了！”那伴當(dāng)笑道，“我也走過(guò)些地方，凡是酒店，無(wú)不勸人多吃，只娘子你這里與眾不同?！?/br>
    “倒不是別的?！崩钚《钠拮訄?bào)以嬌笑，“只怕客官吃醉了發(fā)酒瘋?！?/br>
    “不會(huì)，不會(huì)！”說(shuō)著，他一只手便伸了過(guò)來(lái)。

    她急忙將手一縮，故意嗔道：“你這位客官不老誠(chéng)，口不應(yīng)心！倘或再是這等我便走了?！?/br>
    “休走，休走！”那人急忙央告，“恕我這一遭！”

    “且安安靜靜說(shuō)些閑話，我便陪你?！?/br>
    “好！原要說(shuō)些閑話才有趣?！彼谎瞿槪驯频乖谧炖?。

    李小二的妻子替他斟著酒問(wèn)：“客官還有幾日耽擱？”

    “只明日便回東京了?！?/br>
    “想是公干已畢？”

    “是?。【蜑榕c牢城管營(yíng)說(shuō)句話。話說(shuō)到了，人就要走了?！?/br>
    “上千里的奔了來(lái)，就為說(shuō)句話？”她微蹙著眉，裝得大惑不解地說(shuō)，“何不捎封書(shū)信來(lái)？多省事！”

    “這句話非比等閑，書(shū)信上不便說(shuō)?！?/br>
    “想來(lái)是軍情機(jī)密？”

    “娘子也知道軍情機(jī)密？”那伴當(dāng)笑著，臉上卻有懷疑和警惕的神色。

    “我一個(gè)不識(shí)字的婦人，哪知道什么軍情機(jī)密！只不過(guò)在這牢城前面住得久了，凡有配軍投到，都先在這里歇腳，聽(tīng)他們談那些軍中之事，胡亂學(xué)舌，客官休見(jiàn)笑。”說(shuō)著又抬起藕也似的一只皓腕，替他斟了杯酒，“老實(shí)說(shuō)與客官，沒(méi)話找話，無(wú)非巴望客官談得高興，寬飲數(shù)杯，小店便好多賣一壺酒。你說(shuō)我聽(tīng)，酒罷丟開(kāi)；若是軍情機(jī)密，客官千萬(wàn)休說(shuō)，說(shuō)了便是害我！”

    “喲！此話怎講？”

    “我雖不識(shí)字，也識(shí)得些輕重：泄露軍情，不是當(dāng)耍的事。客官縱然信得過(guò)我，我也素來(lái)口緊，不會(huì)亂說(shuō)；卻是真的泄露了，說(shuō)來(lái)我也知情，那時(shí)跳到黃河都洗不清嫌疑，卻不是害我？”

    “娘子好伶俐口齒！”伴當(dāng)笑道，“卻有一件，你不知軍中規(guī)矩，牢城只管配軍，又不發(fā)兵打仗，哪里來(lái)的軍情機(jī)密？”

    “既如此，就不是聽(tīng)不得的話了！”

    “別人聽(tīng)不得，娘子你聽(tīng)得！”有了幾杯酒在肚里的人，遇著對(duì)勁的朋友，尚且無(wú)話不說(shuō)，何況是個(gè)賣弄風(fēng)情的婦人？那伴當(dāng)明知有些話不能說(shuō)，只是喉嚨口癢得難受，非說(shuō)不可，便看一看四周，把個(gè)頭湊過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)道：“東京禁軍中有個(gè)教頭叫林沖，娘子可知道？”

    李小二的妻子，猛然心跳，借著怕他口中的酒氣作掩飾，把頭偏了過(guò)去，不讓他發(fā)現(xiàn)臉色，然后，定一定神答道：“遠(yuǎn)在東京的事，我怎得知道？”

    “如今不在東京，就在這牢里。好體面的人物，你可曾見(jiàn)過(guò)？”

    她故意想了一會(huì)兒才回答：“不曾見(jiàn)過(guò)！牢城的配軍，輕易不得出來(lái)，不曾見(jiàn)過(guò)的多得很。”

    “你不知這人，卻是最好。我與你說(shuō)了，你千萬(wàn)告訴不得別人——實(shí)在的，我也不知細(xì)情?！?/br>
    不知細(xì)情，總知大概，那就夠了！于是她閑閑說(shuō)道：“原是不相干的閑話，細(xì)情也罷，粗情也罷，你說(shuō)你的就是了！”

    “這話不錯(cuò)?！蹦前楫?dāng)喝了口酒又說(shuō)，“我也是聽(tīng)我主人說(shuō)起，只為有個(gè)姓洪的到東京去告了一狀，府里特地遣我主人到滄州牢城，來(lái)與管營(yíng)說(shuō)句話，只知這句話關(guān)著林沖，卻不知什么話?！?/br>
    “還有呢？”

    “還有什么？”

    “喲？”李小二的妻子嗔道，“無(wú)頭無(wú)腦，究不知你說(shuō)些什么！哪個(gè)府里遣出你這等人來(lái)辦事，真正氣數(shù)！”

    那伴當(dāng)為她數(shù)落得訕訕地十分不好意思，無(wú)可奈何，只得報(bào)以窘笑。

    還有句要緊話騙不出來(lái)，而天色將暗，諸多不便，她心里有些著急，凝神想了想，便又說(shuō)道：“往常聽(tīng)那些配軍說(shuō)，童太尉專會(huì)打敗仗，怪不得會(huì)派出你這等老實(shí)人來(lái)！”

    “我又不是府里派的，府里派的是我主人，而且也不是童太尉，管禁軍的是高太尉?！?/br>
    “噢——”李小二的妻子歉意地嬌笑著，“這等說(shuō)來(lái)，是我冤枉你了！客官休生氣，待我敬你杯酒?！钡饶闷鹁茐?，摸一摸又說(shuō)：“酒涼了。”隨即回頭大喊：“快取熱酒來(lái)！”

    門(mén)口原埋伏著人，聽(tīng)得這一句暗號(hào)，驀地里撞了進(jìn)來(lái)，踉踉蹌蹌的，碰翻了一條長(zhǎng)凳，口中只喊：“小二，小二！”

    李小二的妻子，趕緊回過(guò)頭來(lái)，叫一聲：“孫五哥，這等慌慌張張地做甚？”

    聽(tīng)她這一說(shuō)，孫五反站住腳躊躇了，略略透了吃驚，他把聲音放平靜了說(shuō)：“小二嫂，我有句話說(shuō)出來(lái)，你休吃驚！”

    他教“你休驚”，她偏偏吃驚，“吧嗒”一響，酒壺掉在地上。那伴當(dāng)轉(zhuǎn)臉去看時(shí)，只見(jiàn)她臉色大變，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道：“孫五哥，可是我家、我家……”

    她的話還未完，李小二又從里頭沖了出來(lái)，神色倉(cāng)皇，手里還拿著個(gè)油晃晃的勺子。

    孫五一見(jiàn)他便迎了上去?！翱?，快！”他的語(yǔ)聲低而急，“你老丈人在咽氣了，等著你們小夫妻去送終。”

    接著他的尾音，“哇”的一聲，李小二的妻子便哭了出來(lái)，一面哭一面奔進(jìn)房去。李小二也是把勺子一丟，解著圍裙，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，嘴里只叫：“怎的就這么快，怎的就這么快！”

    “倒是你快些！”孫五又催，“老人家上痰了，呼嚕、呼嚕直響，一口氣上不來(lái)，可就再也見(jiàn)不著面了！”

    于是李小二站定腳，定一定神，似乎這時(shí)才想到該做什么事，斷然決然地說(shuō)：“上排門(mén)！今天買(mǎi)賣做不成了！”

    小伙計(jì)答應(yīng)一聲，叫出廚房里的下手，一起動(dòng)手上排門(mén)，乒乒乓乓地撞得極響，加上里頭李小二妻子的哭聲，亂成一片。那吃酒的伴當(dāng)好不掃興，卻還舍不得離開(kāi)，只巴望著店家娘子還會(huì)來(lái)打個(gè)招呼。

    看看是這等不知趣，李小二只好裝作剛剛發(fā)現(xiàn)，走過(guò)去賠個(gè)苦笑：“客官，實(shí)在要得罪了！”隨即又取了張干荷葉，把熟食包了一包，擺在伴當(dāng)面前：“客官，權(quán)且將就，過(guò)兩日等我奔了喪回來(lái)，再請(qǐng)照顧，一定補(bǔ)情?！?/br>
    伴當(dāng)看看無(wú)法，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地站起身來(lái)。李小二又不肯算錢(qián)，這下反弄得他不好意思，取了塊碎銀子，約莫一兩錢(qián)重，丟在桌上，怏怏而去。孫五也就走了。

    這時(shí)李小二的妻子自然不哭了，但也不敢再開(kāi)店門(mén)。直待小伙計(jì)來(lái)報(bào)，說(shuō)那客人走上進(jìn)城的大路，去得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了，李小二才拍手大笑，蹺起拇指，夸獎(jiǎng)他妻子是“女諸葛”。

    “休得意！”小二嫂的心思細(xì)密，指出警告，“防著他明日還來(lái)?！?/br>
    “便來(lái)也不怕?！崩钚《舐暣鹫f(shuō)，“光天化日之下，他敢怎的？”

    “不是這等說(shuō)，怕他識(shí)破機(jī)關(guān)，與他主人說(shuō)了，另生jian計(jì)來(lái)害林教頭?！?/br>
    “這話倒說(shuō)得是?！崩钚《肓讼胝f(shuō)，“明日就歇一日，裝得像些——這癩蛤蟆若是心不死，叫他撲個(gè)空！”

    這話說(shuō)得不中聽(tīng)，惱了李小二的妻子，一個(gè)白眼瞪了過(guò)去。做丈夫的知道自己得意忘形，把話說(shuō)壞了，少不得低聲下氣說(shuō)好話，把她哄得回嗔作喜才罷。

    當(dāng)下弄些現(xiàn)成的酒菜，大家飽餐了一頓。李小二再三囑咐手下和小伙計(jì)，休得泄露。到了第二天一早，弄了張“家有要事、歇業(yè)一天”的紙條貼在排門(mén)上，把妻子送回娘家去盤(pán)桓，隨即便到牢城來(lái)尋林沖。

    看是那洪教師搗的鬼，林沖長(zhǎng)嘆一聲：“我凡事當(dāng)心，寧愿自己委屈，保個(gè)平安，誰(shuí)知無(wú)意中還是結(jié)了冤家。唉，天地雖寬，步步荊棘！”

    李小二聽(tīng)不懂他的感慨，關(guān)心的是此事的內(nèi)幕：“是高俅遣來(lái)的人，再無(wú)可疑，卻不知可是陸謙那廝的主意？”他停了一下又說(shuō)：“說(shuō)不定陸謙也在滄州，只不敢露面罷了?！?/br>
    “嗯！”林沖點(diǎn)點(diǎn)頭，“說(shuō)得有理。依舊要拜托你和小二嫂留意。那廝的相貌好認(rèn)，左眼下有塊青記?！?/br>
    “教頭放心，我自留意。只眼前不知管營(yíng)有甚花樣?！闭f(shuō)到這里，李小二喜滋滋地又說(shuō)，“教頭，我有著好棋，此事須托出柴大官人來(lái)做主。趁此刻你便寫(xiě)封書(shū)子，我到柴家莊上去跑一趟。”

    林沖也覺(jué)得這步棋是個(gè)先著，非走不可。但聽(tīng)李小二說(shuō)，管營(yíng)與那姓何的見(jiàn)面時(shí)，半推半就，不甚起勁，或許管營(yíng)是打的這個(gè)主意：禮只管收，害人的事不做。果然如此，倒不好向柴進(jìn)造次直陳。林沖躊躇了一會(huì)兒，想到了妥當(dāng)辦法：“小二，我有個(gè)計(jì)較在此，你看可使得？”

    “教頭說(shuō)了再商量?！?/br>
    “我在想，管營(yíng)既與柴大官人交好，或者不致有害我之心。如今再請(qǐng)柴大官人來(lái)重托一托——話不必說(shuō)破，說(shuō)破了大家不好做人。你道可是？”

    “教頭想得周全。我此刻就去，只說(shuō)教頭想柴大官人想得緊，千萬(wàn)來(lái)見(jiàn)一面。等來(lái)了，有話教頭自與他說(shuō)，書(shū)子也不必寫(xiě)了?！?/br>
    “書(shū)子不寫(xiě)也可，卻也帶份禮去?！闭f(shuō)著，林沖取了五兩銀子，交與李小二，托他代為備辦禮儀。

    到得將晚，李小二匆匆來(lái)回報(bào)，柴進(jìn)出獵去了，已留下話，等回到莊上，千萬(wàn)請(qǐng)他到牢城來(lái)一趟。林沖雖有些失望，但意料三五天之內(nèi)總還不要緊，便謝了李小二，把此事暫且丟開(kāi)。

    等了幾天，始終未見(jiàn)柴進(jìn)到牢城來(lái)，天氣卻大變了，西北風(fēng)一日緊似一日，天色陰沉沉的，只像要下雪。林沖一個(gè)人冷冷清清守在天王堂，只巴望著李小二，等他來(lái)了，一則可以弄幾壺酒來(lái)?yè)鹾賱t也有個(gè)人說(shuō)說(shuō)話，才遣得去這份凄涼寂寞。

    李小二不曾來(lái)，來(lái)了個(gè)差撥。林沖慌忙起身迎了出來(lái)，問(wèn)道：“差撥哥怎的得閑到此？”

    差撥不答他的話，卻笑嘻嘻地問(wèn)道：“林教頭，你如何謝我？”

    林沖一時(shí)摸不著頭腦，想了想才答說(shuō)：“平日多虧差撥哥照應(yīng)，年近歲逼，原該請(qǐng)差撥哥吃一杯——”

    “不是，不是！”差撥搖著手說(shuō)，“我今日另有一樁好消息來(lái)報(bào)與你得知。你可知此間東門(mén)外十五里有座大軍草料場(chǎng)？”

    軍中有草料場(chǎng)，林沖是知道的，馬匹的草料、軍漢的臥具、火房的柴薪，都取給于草料場(chǎng)?！皡s不知牢城也有草料場(chǎng)?！彼麊?wèn)，“差撥提起它，自然有緣故？”

    “自然有緣故?！辈顡艽鸬?，“牢城也有營(yíng)產(chǎn)，數(shù)處山頭，放與老百姓耕牧，只納草料。草料有干有濕，有長(zhǎng)有短，收納入倉(cāng)時(shí)，自然可以挑剔，所以管草料場(chǎng)是個(gè)好缺，每月頗有慣例錢(qián)好覓。管營(yíng)為了柴大官人的面子，久想照看你，如今管草料場(chǎng)的老軍身弱多病，便著你與他對(duì)調(diào)。你在那里每月尋幾貫盤(pán)纏，他到天王堂來(lái)養(yǎng)病，卻不是兩全其美？”

    林沖頗為心感，唱了個(gè)喏說(shuō)：“多蒙管營(yíng)和差撥哥成全，只是……”他躊躇著問(wèn)：“有句話不知可說(shuō)得？”

    “有甚說(shuō)不得？盡說(shuō)，盡說(shuō)！”

    于是，林沖放低了聲音問(wèn)：“每月這慣例錢(qián)，不知該孝敬多少上來(lái)。差撥哥只管吩咐，我自奉上?！?/br>
    “原來(lái)為此！”差撥笑道，“都說(shuō)林教頭行事漂亮，果然不錯(cuò)。不過(guò)管營(yíng)既是有心照看你，這一層不必再提。我的話，到你那里去時(shí)，請(qǐng)我一頓酒就夠了?！?/br>
    “這等時(shí)，差撥哥盡管日日來(lái)。”

    “只有空自然要來(lái)。”差撥看一看天色說(shuō)，“這爿天，轉(zhuǎn)眼就有一場(chǎng)大雪好下。三五天不得放晴，耽誤了交割不好，趁此刻就走吧！”

    聽(tīng)得這話，林沖一時(shí)作聲不得，未曾想到如此倉(cāng)促。別的都可放下不管，無(wú)論如何該當(dāng)通知李小二一聲。

    因此林沖便打算著先請(qǐng)差撥到李小二店里吃頓酒，順便也通知了自己的去處。話到口邊，陡覺(jué)不妥：自己與李小二相熟，差撥未必知道，一到了店里，便瞞不住了。“那件事”未見(jiàn)端倪，一要靠李小二打聽(tīng)消息，二要靠他店里做個(gè)退步，終究以秘密為宜。等接收了草料場(chǎng)抽空再來(lái)一趟，或者捎個(gè)信給李小二，都無(wú)不可，不必忙在今日。

    這樣想停當(dāng)了，便欣然答應(yīng)，理了個(gè)包裹，把幾兩銀子、幾件衣服隨身帶著，交了鑰匙，到天王廟前拜了幾拜，跟著差撥出了牢城，取路東門(mén)，直投草料場(chǎng)而來(lái)。

    走了上十里路，果然下起雪來(lái)。鵝毛似的雪片越飄越密，兩人腳下加緊，一口氣奔到了草料場(chǎng)。一帶黃土墻，兩扇木柵門(mén)，推開(kāi)一望，四下里都是馬草堆，正中草廳上紅紅的一團(tuán)，是生著好旺的一盆火。

    差撥領(lǐng)著林沖，三腳兩步奔了進(jìn)去。一踏上草廳，差撥一面拂身上的雪，一面向那老軍說(shuō)道：“管營(yíng)差這個(gè)林沖來(lái)替，你回天王堂看守，你可即便交割。”

    “這大雪天——”

    差撥搶著說(shuō)道：“大雪天便如何？若非大雪天還不來(lái)呢！一場(chǎng)大雪下個(gè)三五天不停，在這四面通風(fēng)的草廳上，要好筋骨才熬得住。你，怕不凍死你這把老骨頭？得福不知，真正氣數(shù)！”

    當(dāng)下辦理交割。老軍拿著一大串鑰匙，挨次揭開(kāi)封皮，開(kāi)倉(cāng)點(diǎn)看。才開(kāi)得兩間，差撥發(fā)話了：“天色不早，雪又下得密，遲了怕趕不進(jìn)城，這天氣不是當(dāng)耍的事?！?/br>
    “那便如何？”林沖和老軍異口同聲地問(wèn)。

    “這倉(cāng)廠都有官府封記，況且你們兩個(gè)老實(shí)人，一個(gè)不會(huì)錯(cuò)，一個(gè)不會(huì)騙，只點(diǎn)一點(diǎn)外面散堆的草，便了事了?！?/br>
    兩人依了他的話，把那已蓋了一層雪的草堆點(diǎn)了點(diǎn)，記下數(shù)目回到草廳。老軍指著廳后說(shuō)道：“那里的鍋鏟盤(pán)碗，我不好帶，都贈(zèng)予你?！?/br>
    “他在天王堂里也有?！辈顡苡謱?duì)林沖說(shuō)道，“你們兩個(gè)就對(duì)換了吧！”

    “好，好。啊！”林沖猛然想起，“我不曾帶鋪蓋。平常時(shí)候倒挺得過(guò)去，今日下雪——”

    “不要緊！”差撥搶著說(shuō)，又是自作主張，“鋪蓋也對(duì)換好了！”

    于是老軍去收拾了行李，也只是一個(gè)包裹，臨走時(shí)指著壁上掛著的大酒葫蘆說(shuō)：“你若買(mǎi)酒吃時(shí)，只出草場(chǎng)投東，沿大路兩里多路，便有市面。”

    林沖答應(yīng)著把他們送出大門(mén)?；厣磉M(jìn)來(lái)，先去看住的地方，是草廳旁邊一間茅屋，西北角的墻崩壞了一大塊，茅檐半塌著，朔風(fēng)卷著雪花，直飄了進(jìn)來(lái)。搖一搖木柱子，咯咯作響，他慌忙放手，怕真?zhèn)€把屋子搖坍。

    “這怎么?。俊彼匝宰哉Z(yǔ)地說(shuō)，“待晴了，第一件事去喚泥水匠來(lái)大修一修?！?/br>
    到得草廳上，仰起臉?biāo)南乱煌睦锇l(fā)愁，這廳上也比里面屋子好不了多少，真要拆了重蓋。心里這樣想著，不覺(jué)走到檐前，凝望著灰蒙蒙將晚的天色，突然涌來(lái)萬(wàn)感凄涼，幾乎流下淚來(lái)。

    嘆口氣回到火盆邊，只剩下幾星殘紅，他添了兩塊炭，心里尋思：何不去沽些酒來(lái)吃？便吹旺了炭，去包裹里摸出塊碎銀子，摘下酒葫蘆，拎著不便，尋支草叉挑在肩上，帶了鑰匙，鎖了大門(mén)，戴上氈笠子，投東而去。

    雖是一條大路，卻不好走。地氣還暖，初下的雪已化成水，滲入泥中，濘滑不堪。爛泥粘在靴底上，越走越重，十分累贅。

    一路皆無(wú)人煙，走了里把路才看見(jiàn)一座古廟，破敗不堪，連廟門(mén)上的匾都已不知去向。林沖走到里面一看，破神龕里一尊少顏落色的金甲尊神，東面一位寒酸落魄的判官，西面一個(gè)猥猥瑣瑣的小鬼，不由得失笑！

    “真是！”他心里在說(shuō)，“背運(yùn)的人，遇見(jiàn)的神道都是背運(yùn)的！”

    剛轉(zhuǎn)了這個(gè)念頭，隨即便生歉意，已是背運(yùn)的神道了，何苦再來(lái)笑它？于是撲翻身拜了兩拜，口中禱告：“弟子林沖，方才出口輕狂，冒犯尊神，罪過(guò)、罪過(guò)！待弟子災(zāi)晦滿時(shí)，拜托柴大官人來(lái)興廟中的香火?！?/br>
    拜罷起身，把靴底的爛泥刮一刮，依舊挑了葫蘆往東而去，又走了里把路，果然望見(jiàn)一簇人家。其中有一家，高高地從竹籬笆上挑出一面酒旗，林沖便徑投了來(lái)。

    雖是雪天，仍有酒客。林沖走到檐下，撣一撣身上的雪，取下氈笠，就在進(jìn)門(mén)的一張桌子坐下。

    酒店主人迎了上來(lái)問(wèn)道：“客人從草料場(chǎng)來(lái)？”

    “是呀！”林沖奇怪，“你何以得知？”

    “這酒葫蘆我認(rèn)得?！?/br>
    “原來(lái)如此。”林沖又說(shuō)，“如今是我管草料場(chǎng)?！?/br>
    “今日晌午還見(jiàn)那老軍來(lái)沽酒。你是幾時(shí)接的事？”

    “今日午后?！?/br>
    “剛接事就來(lái)光顧，好極，好極！”酒店主人很高興地笑道，“我先奉請(qǐng)一杯，權(quán)當(dāng)接風(fēng)。”

    說(shuō)著轉(zhuǎn)身去取了一壺酒、一盤(pán)牛rou來(lái)請(qǐng)林沖。三杯下肚，周身皆暖，林沖著實(shí)有流連之意，但天色不早，路不好走，想想又不敢耽擱，便謝了主人，又沽了一葫蘆酒，買(mǎi)了兩塊熟牛rou、幾張餅，一起包好，揣在懷里，挑著酒葫蘆，沖寒冒雪，趕了回去。

    就這片刻間，雪下得越發(fā)大了，兼且有風(fēng)，滿空中白絮飛舞，上下翻騰，就像一片銀海里有幾條玉龍戲水，灑落無(wú)數(shù)鱗甲。風(fēng)雪迎面亂撲，既勁且急，林沖幾乎連眼睛都睜不開(kāi)，好在積雪已厚，走起來(lái)倒還爽利。他只低了頭，高一腳、低一腳地往前直沖，一口氣到了草料場(chǎng)門(mén)前。

    這一陣急奔，倒驅(qū)除了寒氣，周身發(fā)熱，吐氣成霧。林沖略略喘息一會(huì)兒，伸手到懷里去摸鑰匙。門(mén)還未開(kāi)，又是一陣風(fēng)起，這陣朔風(fēng)是好大的旋風(fēng)，貼地上卷，帶起積雪，紛紛如亂撒吳鹽。林子里呼呼作響，枝葉搖擺，樹(shù)頂上整團(tuán)的雪往下落，發(fā)出低沉的撲擊聲。那風(fēng)勢(shì)亂卷逼到林沖面前，林沖竟連張嘴呼吸都困難，慌忙轉(zhuǎn)身相避。

    剛轉(zhuǎn)過(guò)身去，猛然聽(tīng)得“嘩啦啦、唏喇喇、嘰哩哩”的連串響聲，聲音不大，但似在近處，放眼一看，并無(wú)異狀，不知聲從何來(lái)。

    正困惑之際，陡然心中一動(dòng)，急急開(kāi)了鎖，把門(mén)一推，朝里望去，只叫得一聲：“苦也！”

    果不其然，那兩間草廳和一間偏屋，建得簡(jiǎn)陋，年久不修，經(jīng)不起雪壓風(fēng)卷，到底坍了！

    林沖站在門(mén)口，只懶動(dòng)腳步?！叭绾芜@等背時(shí)倒運(yùn)？”他心中自語(yǔ)，“這兩間原該坍塌的廳屋，早不坍，晚不坍，偏偏就在我接管的第一日坍了下來(lái)！”

    真?zhèn)€“時(shí)衰鬼弄人”！林沖再想一想，倒又好笑了，轉(zhuǎn)念又想：倒虧得坍在此刻，若是半夜里坍塌，自己正在睡夢(mèng)里，說(shuō)不定壓殺了還不知因何而死。做了異鄉(xiāng)糊涂鬼，那才真叫天大的冤屈！

    就這自我安慰的一念，林沖精神復(fù)振。走近細(xì)看，廳屋都只坍了半邊，鉆進(jìn)去摸索，幸喜那老軍留下的被褥還是好好的。心中思量，未坍的半邊屋也靠不住，這里是萬(wàn)萬(wàn)睡不得的了，且?guī)Я吮蛔拥侥瞧茝R里將就一夜，等天明再作計(jì)較。

    主意打定，把被子卷緊，摸著根草繩捆好，鉆出破屋，用草叉挑了酒葫蘆和被卷，走出大門(mén)，依舊鎖好，重奔來(lái)路。這時(shí)雪倒小了，但來(lái)時(shí)腳印，隱約可辨，一路行走，不甚費(fèi)力。

    到得破廟，關(guān)上廟門(mén)，卻尋不著門(mén)閂，怕風(fēng)大刮開(kāi)了，移塊大石頭來(lái)頂住。然后來(lái)至殿上，映著雪光，仰望那尊金甲尊神，忽有窮途末路、喜逢故人之感，于是抖一抖身上的雪，抹一抹供桌上的灰塵，把一葫蘆酒、一包熟牛rou和幾張餅供好，恭恭敬敬地拜了下去。

    一面拜，一面祝告：“尊神在上，弟子林沖，時(shí)運(yùn)不濟(jì)，在牢城天王堂過(guò)了兩個(gè)月清閑日子，卻又調(diào)來(lái)管這草料場(chǎng)，原以為稍脫拘束，是走了一步好運(yùn)，哪知竟弄得無(wú)處存身！沒(méi)奈何，權(quán)且相投。濁酒粗肴，略表敬意，尊神請(qǐng)來(lái)享用！”

    拜罷起身，四下里尋了一轉(zhuǎn)，覓著一堆朽草，摸一摸倒還干燥，取來(lái)在避風(fēng)的一角鋪好，打開(kāi)被子，然后把供桌上的“福食”撤了下來(lái)，坐在草鋪上，扯被來(lái)蓋了下半身，靠著墻壁，慢慢地喝著冷酒。

    這算是安頓下來(lái)了。從午間起一直忙到此刻，才能靜下心來(lái)，回想這一日的經(jīng)過(guò)。管營(yíng)、差撥自是好意，趁要下雪的天氣，作速交割，也是為了原來(lái)那老軍有病在身，免得困于風(fēng)雪，越發(fā)添病，處置得不錯(cuò)。只是管營(yíng)既受了高俅的財(cái)物，不來(lái)相害卻反倒給了個(gè)好差使，這與情理不合，究竟是何用意，須得細(xì)想。

    想來(lái)想去，尋思管營(yíng)無(wú)非是看柴進(jìn)的面子。不過(guò)既受了賄，不能沒(méi)有一個(gè)交代，調(diào)離了牢城，人面不見(jiàn)，便有一番話好支吾。這是管營(yíng)的一番苦心，情意著實(shí)可感。

    想到此處，陡覺(jué)心頭泛起無(wú)限溫暖，身上的冷越發(fā)不在乎了，酒興也越發(fā)好了，把一葫蘆酒都吃了下去，醉眼迷離，神思困乏，靠壁的上半身慢慢地縮了下去。就在要入夢(mèng)的剎那，陡然一驚，睡魔遠(yuǎn)避，把雙眼睜得大大的。

    那雙驚疑不定的眼，只望著西北天空——一片云蒸霞蔚的火紅色，隱隱還有噼噼啪啪的聲音傳來(lái)。林沖迷惘地望了一會(huì)兒，猛然一跳而起，顧不得著靴，便赤腳奔了出去，扒著壁縫一看，一圈火墻，遠(yuǎn)焰騰空，黑煙滾滾之中，吐出無(wú)數(shù)橘紅色的火舌，隨著風(fēng)勢(shì)卷到東、卷到西，映著茫茫白雪，景色瑰偉奇麗，令人目眩神迷，驚心動(dòng)魄！

    林沖看得傻了！怎的草料場(chǎng)會(huì)有如此一場(chǎng)大火？這也是一場(chǎng)大禍！看守不力，損折軍需，若依軍法判時(shí)，便是死罪。一想到此，五中惶急，頹然跌翻在地，只覺(jué)蒼天無(wú)眼，這等來(lái)折磨一個(gè)人，哀憤無(wú)告，幾乎又滴下眼淚。

    林沖眼眶一熱，自覺(jué)羞慚，挺一挺腰站起身來(lái)，深深吸了口氣，咬緊牙關(guān)，鎮(zhèn)懾心神，細(xì)細(xì)想去：莫非是火盆中余燼起的禍？卻又不似，就算是熊熊的一盆火，燒著坍下來(lái)的梁柱木料，但上有極厚的積雪，往下一壓，何愁不滅？就算廳屋中燒了起來(lái)，倉(cāng)廳四周，又何得一下子盡皆起火？

    這一想，林沖的心往下一沉，旋又昂揚(yáng)?！氨厥怯腥丝v火！”他失聲自語(yǔ)，隨即奔進(jìn)殿來(lái)，穿上靴子，匆匆扎束，提了那支草叉，待奔草料場(chǎng)去探望究竟。

    到得門(mén)口，林沖把草叉一丟，來(lái)移那頂門(mén)的大石塊。剛俯下身去，聽(tīng)得門(mén)外有人說(shuō)道： “且在這里立一立，看這一場(chǎng)火！”

    入耳聲音好熟，林沖慌忙屏息不動(dòng)，側(cè)耳靜聽(tīng)。門(mén)外“沙沙”踏雪的聲音，估量有四五個(gè)人。上了臺(tái)階，便來(lái)推門(mén)。

    推了半天推不動(dòng)，有個(gè)陌生的聲音說(shuō)：“咦，怎的推不動(dòng)？”

    “莫管他！”又是個(gè)熟識(shí)的聲音。

    這就有兩個(gè)熟人了！林沖好生奇怪，皺著眉苦苦思索，從牢城里的熟人開(kāi)始，一路想過(guò)去，想到柴進(jìn)莊上，猛然醒悟：這不是洪教師的聲音嗎？

    想到一個(gè)，另一個(gè)也想到了，最先說(shuō)話的那人是陸謙。

    霎時(shí)間，林沖只覺(jué)血脈僨張，心中萬(wàn)馬奔騰般涌起無(wú)數(shù)念頭，聽(tīng)得門(mén)外在說(shuō)話，卻以心里太亂，竟聽(tīng)不出說(shuō)些什么。于是把個(gè)指頭伸到口中，牙齒咬到rou里，才能把自己的一顆心定下來(lái)。

    “這場(chǎng)火好看！”是陸謙的聲音，極其悠閑，“比元宵宮門(mén)前的煙火更妙！”

    “不知那廝可會(huì)逃了出來(lái)？”這是洪教師在問(wèn)。

    “你想呢？團(tuán)團(tuán)一場(chǎng)大火，怕不燒得他上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)，枉自亂蹦亂跳，到頭來(lái)化成一堆焦炭?！?/br>
    “這才消得我心頭之恨！也不枉我兩番奔波?！?/br>
    “虞候！”有個(gè)陌生的聲音說(shuō)，“火已燒過(guò)八分了，走吧！看有人來(lái)，見(jiàn)了不便！”

    “你說(shuō)的什么話？”陸謙不耐煩地呵斥，“大雪斷路，哪得有人經(jīng)過(guò)？”

    “話倒不是這等說(shuō)?！焙榻處熞蚕胱?，“怕有人來(lái)救火，你我露了蹤跡不好。”

    “洪教師，你有所不知。”陸謙的語(yǔ)氣緩和了，“高衙內(nèi)那場(chǎng)相思病，虧得你來(lái)告密獻(xiàn)計(jì)，才得一線生路。臨行之時(shí)，太尉喚我到后堂，拉著我的手一再咐囑，說(shuō)：‘你此一去，務(wù)必辦得千隱萬(wàn)妥了來(lái)。要有滄州牢城管營(yíng)申報(bào)林沖病歿的公文，便好作個(gè)證據(jù)，叫張教頭死了那條心。辦成交差，我自有賞；辦不成時(shí)，休來(lái)見(jiàn)我?！闹沂谷伺c管營(yíng)一說(shuō)，只是不允，好不容易才磨得他許了把林沖調(diào)出牢城，你我來(lái)放這把火，活活燒死了他……”

    “這就是了。”洪教師搶著說(shuō)道，“草料場(chǎng)失火，燒死了林沖，牢城管營(yíng)層層申報(bào)，卻不是鐵證？”

    “話是不錯(cuò)，須知壞就壞在這層層申報(bào)，層層行文追查，一時(shí)到不得太尉府里。所以我必得等火熄了，撿取林沖的骨殖，回到東京才好交差。洪教頭，諸事有我，只要林沖一死，把他妻子抬來(lái)救了高衙內(nèi)的相思病，你我一生富貴不愁，何不稍忍耐片刻？”

    “也罷！我便等著看那廝燒成了怎等一個(gè)鬼相！”

    林沖發(fā)覺(jué)自己的手足都在發(fā)抖，怨毒入骨，處事冷靜異常，顧慮到一移石頭打草驚蛇是絕大失策，心想陸謙和姓洪的要等火熄去撿骨殖，這得有極長(zhǎng)的時(shí)間等待，自己盡不妨謀定后動(dòng)。

    于是他懸起了一顆心，把腳步放得極輕，先找到一處空隙，悄悄向外窺望：火光白雪映耀著看得極其清楚，一個(gè)陸謙，一個(gè)洪教師，此外還有兩名伴當(dāng)，手里都持著弓箭，其中一個(gè)肩背上還斜套著一大圈麻繩。

    林沖一看這情形，覺(jué)得有些為難，陸謙和姓洪的，已決意非殺不可，那兩名伴當(dāng)也不能讓他們逃走，免得走漏消息，但以一敵四而要一網(wǎng)打盡，卻怕照應(yīng)不到。更費(fèi)躊躇的是，沒(méi)有樣稱手的兵器，一把草叉，濟(jì)不得事。

    盤(pán)算了又盤(pán)算，林沖想好了先后步驟，躡手躡足地走入殿后，爬墻上屋，翻到前面。為怕踏雪有聲，雙足交替著輕輕提起，輕輕放下，好些時(shí)候才走到檐口，取雪捏了兩個(gè)雪球。

    就這時(shí)候，又聽(tīng)得門(mén)外的人在推廟門(mén)。果真推開(kāi)了，廟里遮掩躲藏的地方多，那就要大費(fèi)手腳了。林沖心里著急，便不暇細(xì)想，縱身一躍，同時(shí)大喝一聲：“好一班狗賊！看我是誰(shuí)？”

    合力在推門(mén)的四個(gè)人，莫不嚇一大跳，急急轉(zhuǎn)身。陸謙眼尖，剛喊得一聲“林沖”，一個(gè)捏得極結(jié)實(shí)的雪球打了過(guò)來(lái)，左眼痛徹心扉，頓時(shí)栽倒。

    那兩個(gè)伴當(dāng)聽(tīng)說(shuō)是林沖，嚇得魂飛天外，拔腳便奔。洪教師倒不曾逃走，從靴子里摸出一把雪亮的匕首，獰笑著撲了上去。

    林沖這時(shí)還顧不得跟他糾纏，脫手又是一雪球飛去。洪教師拿起匕首來(lái)格，兩下相激，雪花亂迸，紛紛落在他臉上，那沖過(guò)來(lái)的勢(shì)子，自然就緩了。

    這原是算就了的，林沖等雪球飛去，立刻躥步去追那兩個(gè)伴當(dāng)——不是追人，是追弓箭，看看追不到，大聲又喊：“你兩個(gè)替我留下！我不殺你們?！?/br>
    一個(gè)還是頭也不回地狂奔，一個(gè)回身看了一下，跪倒在雪里，顫聲說(shuō)道：“教頭饒罪，不干我事！”

    林沖搶步上前，說(shuō)得一句“我不殺你”，隨即伸手從他肩上摘下弓來(lái)，順手從箭壺里拔了支箭，搭在弦上，朝前望去。背著一圈麻繩的那伴當(dāng)正亡命飛奔，但腿快怎敵箭快，林沖弓開(kāi)如滿月，直指著他后心；就在待發(fā)的剎那，忽覺(jué)于心不忍，把弓略略往下一低，才把箭射了出去。只聽(tīng)漠漠雪空中，弓弦振出清響，余音未絕，那伴當(dāng)?shù)钠ü缮祥L(zhǎng)了條“尾巴”，踉蹌兩步，一仆倒地，滲出血來(lái)，地上如落殘紅，兩相映照，格外鮮艷。

    這時(shí)林沖已倏地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，同時(shí)又拈了支箭扣在弦上。洪教師正持著匕首來(lái)尋斗，見(jiàn)此光景，不由得便站住了腳，雙眼睜得老大，只盯著他的右手，防他手一松箭射了出來(lái)，好搶先伏身趨避。

    林沖卻不曾看他，視線越過(guò)他身后，落在陸謙的背影上——這哪里逃得掉，但林沖還不肯就要他的命，看準(zhǔn)了一箭射去，果然中在他膝蓋后面的腿彎上，那陸謙就像馬失前蹄般，頓時(shí)一蹶不振。

    射倒了卻又不料理，這一刻他還來(lái)不及料理，讓陸謙在軟軟的雪上先躺一會(huì)兒再說(shuō)。且轉(zhuǎn)身又往后看，跪下討?zhàn)埖陌楫?dāng)，正奔過(guò)去救護(hù)他的同伴。那兩人手里雖還有一張弓，林沖料他們不敢偷放冷箭，也不敢就此逃走，便也丟下不管了。

    “洪教師！”林沖面色如鐵，冷冷喊道， “多蒙照顧，今日須有了斷！你還客氣什么？請(qǐng)??！”

    洪教師不知他這兩句話是什么意思，愣著無(wú)從回答，略一僵持，猛然省悟，他手里有弓無(wú)箭，怕著何來(lái)？于是膽氣一壯，挺著手中匕首，大步?jīng)_了過(guò)來(lái)。

    他的棍棒功夫稀松平常，卻不知他的劈刺究有幾許功力。林沖不敢大意，凝神看著，等他沖到面前，把那弓當(dāng)樸刀用，斜著往上一格。洪教師也知是虛招，身子一偏讓了過(guò)去，隨即左腳進(jìn)步，右手一伸，雪亮的匕首一直遞到林沖胸前。

    想不到他敢走此險(xiǎn)著！林沖倒是一驚，胸脯往后一吸，拿著弓的右手疾如閃電般砍了下來(lái)。洪教師一擊不中，也即縮回了手。兩人各自后退。第一個(gè)回合過(guò)去，彼此難見(jiàn)高下。

    第二個(gè)回合就看出高下來(lái)了。林沖手眼身步，絲毫不亂，那洪教師卻拿著匕首亂沖亂刺一副情急拼命的樣子。纏斗得愈久，他的弱點(diǎn)暴露得愈多。林沖看出可乘之機(jī)，索性把手里的弓一拋，展開(kāi)空手入白刃的功夫，要來(lái)奪他手里的那把匕首，好在別處去用。

    洪教師是鬼摸了頭，不知林沖拋弓正是克敵制勝有把握的表示。心里還在慶幸，那把弓在他手里舞著多少可以阻擋，這一拋了下來(lái)，就近得他的身了！兵器是“一寸長(zhǎng)、一寸強(qiáng)”，匕首雖利，吃虧在短，但對(duì)手無(wú)寸鐵的人來(lái)說(shuō)，六寸長(zhǎng)的這把匕首是夠強(qiáng)的了。

    如果憑借那把匕首，但求自保，林沖倒真還不易制服他，這時(shí)見(jiàn)他臉色凌厲，走步如風(fēng)，是著著進(jìn)逼的勢(shì)子，心中冷笑：正要你如此！不近我的身，怎奪得你手中物？

    正這樣想著，洪教師已刺了過(guò)來(lái)。林沖直到匕首近身方滑步閃避，也不過(guò)剛剛讓過(guò)刃鋒。洪教師又驚又喜，驚的是林沖好快的步法，喜的是畢竟近他的身了。但一個(gè)念頭未曾轉(zhuǎn)完，敵人的影子已經(jīng)消失，急急轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)林沖也是剛剛站定，雙手箕張，等待進(jìn)撲。

    這還有什么客氣？洪教師凝神一想，有了主意，決定聲東擊西，就這一招中要送他見(jiàn)閻王——?dú)⒘肆譀_，還救了陸謙，在高太尉面前立下如此大功，怕不討出一場(chǎng)富貴來(lái)！

    心里這樣在想，臉上不由得就有喜色，這一來(lái)恰泄露機(jī)關(guān)！會(huì)武的人，原要講究招數(shù)虛實(shí)，林沖本有防備，現(xiàn)在看他的臉色，越發(fā)斷定必有詭謀。因此，眼睛盯在洪教師的手上，看他出手的動(dòng)靜，好判斷哪一招是虛，哪一招是實(shí)。

    洪教師是打算好了的，挺刃直刺，順勢(shì)而行，先一招刺他的右脅，他必往左避；半路里改變勢(shì)子，自己這面由右往左，兩面一湊，恰好刺中心窩。

    于是疾風(fēng)驟雨般撲上去，一刺兩刺，自己都還沒(méi)有看清楚，第二刺刺了個(gè)空，一只手從林沖右臂下穿了出去，隨即被夾住了，同時(shí)臉上著了一掌，火辣辣的疼，最難受的是鼻梁上又酸又痛又麻，不由得把眼淚流了出來(lái)，手里的匕首自然也捏不住了，往地上一掉。

    匕首掉在雪地上沒(méi)有聲響，林沖背后不曾長(zhǎng)眼睛，自然看不到，因此洪教師吃了冤枉苦頭。林沖把他的手是在右脅下夾住了，怕他手中的匕首乘隙反刺，所以一掌打過(guò)，接著把他的頭一撳，往后使勁推去，這時(shí)右臂自然松開(kāi)了，跳開(kāi)一步，順勢(shì)外踢，定睛看時(shí)，那把匕首直插在雪上，便一伸手先取在手里。

    洪教師卻是慘了！經(jīng)他一挾、一掌、一撳、一推，都還好受，就這最后一腳，正踢在胸前——林沖的鴛鴦拐子腿名震東京，這一腳少說(shuō)也有百把斤分量，洪教師胸頭一陣火燒般痛，喉頭發(fā)腥，一張嘴鮮血直噴，旋即倒了下去。

    林沖倒又把他暫時(shí)丟開(kāi)了，提著匕首，急步走到陸謙面前。先看見(jiàn)雪中的血水，心中不免一動(dòng)，仿佛有惻然之感，但等一見(jiàn)了陸謙的臉，正是“仇人相見(jiàn)，分外眼紅”，妻子受辱，自己受苦，種種酸辛悲憤，慢慢排遣開(kāi)了的，此時(shí)都奔回心頭?！澳愫枚镜男模　彼е勒f(shuō)，“我不知你究竟是人是禽獸！若留你在世上時(shí)，不知還有多少良家婦女、安分百姓害在你手里！今日害人不成，放你走了，哪還有天理？”說(shuō)到此處，激動(dòng)不已，一翻手腕，狠狠把匕首往下一擲，正釘在陸謙胸前。

    一陣抽搐，雙眼上翻，陸謙已經(jīng)了賬。林沖把匕首一拔，鮮血直噴，算逃得快，衣服上還是斑斑點(diǎn)點(diǎn)沾上了許多。

    這是林沖第一遭殺人，望著陸謙胸膛上汩汩流著的血，手腳都有些軟了。轉(zhuǎn)眼再看洪教師，僵臥如死，情狀不妙，急急趕了過(guò)來(lái)一探鼻息，哪里還有氣？這家伙不濟(jì)事，經(jīng)不得林沖一腳。

    “唉！”他長(zhǎng)嘆一聲，“何苦害了自己一條命！”

    愣了一會(huì)兒，猛然想起還有兩個(gè)人在那里。抬眼去看，一路血跡，斷斷續(xù)續(xù)地遠(yuǎn)去；再凝望時(shí)，兩點(diǎn)黑影將近消失，那兩個(gè)人畢竟逃走了。林沖也懶得去追，只想回到廟里好好息一息、想一想。

    廟門(mén)有塊大石頂著，自然推不開(kāi)；繞到廟后，土墻有個(gè)缺口，爬著跳了進(jìn)去，回到草鋪，頹然往下一倒，只覺(jué)頭上昏沉沉，心中空落落，說(shuō)不出的那種煩躁不安的難受。

    三更已過(guò)，大風(fēng)又起，剛剛出了一身熱汗，此時(shí)冷了下來(lái)，貼rou的布衫褲，倒像是水里撈起來(lái)未曾絞干了似的，凍得他牙齒咯咯地抖，冷到心里。再想到門(mén)外尸首，有人發(fā)現(xiàn)了必來(lái)追尋。又聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)鑼響，隱隱人聲，必是去救草料場(chǎng)的火了——救火的人多，若是一涌而來(lái)，好漢難敵！

    于是林沖越發(fā)坐立不安，想一想還是一走為妙！等思量到走，立即又想起小旋風(fēng)柴進(jìn)，頓覺(jué)走黑路望見(jiàn)了光亮一般，精神一振。

    說(shuō)走就走，什么都不要了。依舊由廟后破墻跳出來(lái)，不敢投大路望草料場(chǎng)旁經(jīng)過(guò)，略辨一辨方向，朝北不擇路而行，高一腳、低一腳，跌倒爬起，弄得滿身泥雪，筋疲力盡。

    走了個(gè)把更次，影綽綽望見(jiàn)一叢疏林，似有人家，再定睛細(xì)看，仿佛有燈光，心中大喜，鼓勇奔了過(guò)去，果然有數(shù)間草屋被雪壓著，破壁縫里透出火光。林沖這時(shí)什么也顧不得了，舉起手來(lái)，便“咚咚”地在一扇大松門(mén)上擂了幾下。

    里面問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”

    “是我?！绷譀_聽(tīng)他聲音蒼老，便尊稱一聲，“老丈，請(qǐng)開(kāi)門(mén)?！?/br>
    等門(mén)一開(kāi)，立刻便是一陣暖氣撲面而來(lái)，里面地爐里烤著好旺的一堆火。但開(kāi)門(mén)的老者，卻手把著門(mén)不放他進(jìn)去，口中問(wèn)道：“你是什么人？有何貴干？”

    “我是牢城的差人?！绷譀_隨口編了一套話，“公差回來(lái)，中途遇雪迷了路，身上盡皆濕了，借火烘一烘，望乞方便?！?/br>
    這一說(shuō)才得進(jìn)去，林沖看屋里共是五個(gè)人，一老四少，一律莊客打扮。那四個(gè)年輕的，都是似睡似醒，看有生客來(lái)到，一個(gè)個(gè)揉著惺忪睡眼，坐了起來(lái)。

    “眾位拜揖！”林沖總唱一個(gè)喏，“深夜打擾，恕罪、恕罪?！?/br>
    “好說(shuō)?！崩锨f客答道，“你自來(lái)烘衣服，我們不招呼你了。”

    “請(qǐng)便，請(qǐng)便！”

    說(shuō)著，林沖脫下布袍，就地爐上去烘，一面烘一面便覺(jué)雙眼生澀，睡意漸濃，迷離之中，只見(jiàn)那老莊客招了兩個(gè)年輕的在一邊，咕咕噥噥不知說(shuō)些什么。林沖心內(nèi)一動(dòng)，但實(shí)在困乏得緊，就懶得去管他們了。

    正在搖頭晃腦要打盹時(shí)，那老莊客走過(guò)來(lái)?yè)u著他的肩膀喊道：“客官、客官，休睡著?！?/br>
    “噢、噢！”林沖強(qiáng)打精神，睜開(kāi)眼睛望著他問(wèn)，“老丈可是有話說(shuō)？”

    “你可是牢城的差人？”

    “是??！”

    “如何臉上卻有金印？”

    “噢，這個(gè)！”林沖的睡意消了一半，“原是配軍，管營(yíng)的提拔我做個(gè)使喚的差人。”

    “我再有一問(wèn)，客官你休動(dòng)氣?！闭f(shuō)著，把眼斜看了過(guò)去。

    順著他的視線一看，林沖恍然大悟，心內(nèi)便也一驚。是自己疏忽了，那件布袍上斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血漬，露在別人眼里，自然要生猜疑。

    “老丈是說(shuō)這件衣服上的血漬？”

    “正是?！?/br>
    “這有個(gè)緣故?！绷譀_慢吞吞地答道，“說(shuō)來(lái)也許老丈不信?！?/br>
    “且說(shuō)了看。”

    這一磨時(shí)間，林沖才編好了一個(gè)“緣故”：“中途遇見(jiàn)兩頭狼出來(lái)覓食，虧得我?guī)е巡?，叉殺了一頭，另一頭逃走了。這血，便是狼血?！?/br>
    老莊客與那年輕的幾個(gè)對(duì)看了一眼，仿佛不信。然后另有一人問(wèn)道：“你那把叉呢？”

    “那把叉？”林沖答說(shuō)，“用力過(guò)猛，把個(gè)木柄折斷了，拿著無(wú)用，拋掉了?！?/br>
    “原來(lái)如此?！崩锨f客點(diǎn)點(diǎn)頭，喚那年輕莊客，“小四，天冷得緊，看酒在哪里，取來(lái)吃！”

    小四答應(yīng)著去取了一大壺酒、幾只粗碗來(lái)，斟好了酒，捧向林沖，卻緊看了他一會(huì)兒，眼中神色，像有句話要問(wèn)似的。

    “多謝，多謝?！绷譀_啜著酒，望著火，在細(xì)想自己的那套謊話，再抬頭看一看年輕莊客的臉色，憬然有悟，便即說(shuō)道：“列位小兄弟，想是不信我叉死了一頭狼？”

    小四和他的同伴沒(méi)有答話卻都笑了。

    “我原有把笨力氣?！绷譀_徐徐放下酒碗，順手拈起了一根手臂般粗的木柴，輕輕一折，折成兩段，投入火中，微微笑了。

    幾個(gè)年輕莊客臉色一變。老莊客咳嗽一聲，舉起酒碗相敬：“客官吃酒！”又說(shuō)：“不知那狼死在哪里？天亮了去抬了回來(lái)——好一張狼皮，何苦便宜了別人？”

    林沖赧然，不便多說(shuō)什么，只笑笑以示不置可否。

    見(jiàn)他不愿開(kāi)口，那些人也沒(méi)有話，但勸酒卻極殷勤。林沖正要借酒來(lái)?yè)跎砩系暮畾?，澆心中的愁煩，所以也不作客套，吃了一碗又一碗，迷迷糊糊地往下一倒，醉得人事不知?/br>
    他這一倒，老少五個(gè)一齊丟下手中的酒碗，跳了起來(lái)。老莊客搖一搖他的身子，大聲喊道：“客官，客官，醒醒！”

    林沖鼾聲如雷，任他如何撥弄，毫無(wú)知覺(jué)。再去搜他身子，卻有幾錠銀子，老莊客拿在手里，連連冷笑。

    “這配軍！”他不滿地說(shuō)，“明明是在牢城里殺了人，夤夜逃命，卻不說(shuō)實(shí)話?？催@幾錠銀子，只怕還是謀財(cái)害命。”

    “閑話少說(shuō)?！毙∷膯?wèn)道，“醉是把他醉倒了，這廝醒了，不是個(gè)好相與的，作何發(fā)落？快說(shuō)了好動(dòng)手?！?/br>
    “自然是送到大官人那里去。大官人與牢城管營(yíng)相好，看是把他送回牢城，還是放他逃命，就看這廝自己的造化了！”

    于是小四和他的同伴去尋了一圈繩子，把林沖結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆好，覓根門(mén)杠，抬了出門(mén)。其時(shí)天色將明，大雪已停，卻冷得厲害，北風(fēng)銳利如刀，砭人肌膚。一老兩少三名莊客，沖寒疾行，倒還忍受得?。粴庋牧譀_，卻是生生從醉鄉(xiāng)中凍醒了。

    醒來(lái)渾身皆痛！頭上是宿醉猶在，刀劈一般地痛；身上是繩子勒在rou里，火燒一般地痛；加以手足發(fā)麻，雪光炫目，胸腹作嘔，口渴若狂，而且心中著急，頓覺(jué)如入地獄，不知何處迸出一股力量，驀地里一個(gè)鯉魚(yú)打挺，凌空往上一蹦。

    抬他的兩名莊客，就像遇見(jiàn)詐尸似的，嚇得魂不附體，身子一抖，雙手一松，連人帶門(mén)杠摔落在雪堆里。

    走在后面的老莊客也是一驚，慌忙問(wèn)道：“怎的，怎的？”

    驚魂稍定的小四結(jié)結(jié)巴巴地答道：“我也不知怎的，醉得人事不知的人，又懸空在那里，無(wú)緣無(wú)故蹦了起來(lái)，你道嚇人不嚇人？”

    “有這等事？我來(lái)看?！?/br>
    這一看越發(fā)吃驚！林沖面如金紙，氣息已閉，竟昏厥了過(guò)去。

    “壞了，壞了！”老莊客氣急敗壞地喊道，“快快松綁！越快越好?！?/br>
    于是三個(gè)人手忙腳亂地解開(kāi)了繩子，把林沖的身子放平。老莊客叫小四嘴對(duì)嘴為他布?xì)猓约号c另一名莊客替他盡力按摩手足。忙出一身急汗，總算把林沖救活了。

    救是救活了，卻又成了個(gè)極大的難題！要依舊捆綁，怕他再一次昏厥；不加束縛，又怕他緩過(guò)氣來(lái)，恢復(fù)精神，不是他的對(duì)手。

    就在這 “擒虎容易縱虎難”、進(jìn)退失據(jù)的一刻，林沖開(kāi)口了。

    “你這位老人家，”林沖看看老莊客，聲氣微弱地怨責(zé)，“看來(lái)也是個(gè)忠厚長(zhǎng)者，卻如何這等對(duì)我？”

    老莊客的臉一紅，但聽(tīng)他的話，看他的眼色，不像是個(gè)不講理的人，便索性老實(shí)說(shuō)了：“你也休怨我們，只怪你自己行跡離奇。明明是殺了人，卻說(shuō)叉殺了一頭狼，你待騙誰(shuí)？”

    林沖已是心力交瘁，拼著聽(tīng)天由命了，便嘆口氣說(shuō)：“也罷，你們送我到官府好了。只是我又冷又乏，容我緩緩自走，休再凌辱我?！?/br>
    “我們也不送你到官府，只送到我家主人莊上，聽(tīng)候發(fā)落。那時(shí)看你自己的造化！”老莊客停了一下又問(wèn)，“你到底可曾殺人？”

    林沖點(diǎn)點(diǎn)頭，撐著身子慢慢站了起來(lái)。一旁在靜聽(tīng)的小四看林沖的氣概神情，是個(gè)英雄落魄的模樣，心中忽生憐惜，便走上去扶著他說(shuō)：“待我來(lái)攙著你走?！?/br>
    “多謝，不必！”林沖順手取了一團(tuán)雪放在嘴里，站直身子，閉一閉眼，等暈眩略定，睜開(kāi)眼說(shuō)：“往哪里走？你們領(lǐng)路吧！”

    于是小四領(lǐng)路，四個(gè)人一起朝北面一大片林子走去。一路走，一路老莊客又問(wèn)他：“你殺了什么人？”

    “仇家。”

    “在牢城里？”

    “不是。”

    “你既是配軍，”老莊客越發(fā)要追問(wèn)了，“怎不在牢城？可是私逃出來(lái)的？”

    林沖搖搖頭：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，見(jiàn)了你家主人再說(shuō)吧。”

    “你想來(lái)會(huì)武藝？”小四回過(guò)頭來(lái)說(shuō)道，“我家大官人好武，又最看顧配軍，雖與牢城管營(yíng)相好，你只說(shuō)幾句好話，他作興有個(gè)擔(dān)待，送你盤(pán)纏，放你走路?！?/br>
    這是好意關(guān)照，林沖十分心感，細(xì)想一想他的話，突然發(fā)覺(jué)，這人說(shuō)的“大官人”，不正說(shuō)的是小旋風(fēng)柴進(jìn)？

    于是他急急問(wèn)道：“你家大官人尊姓？”

    “我家大官人身份尊貴，就是——”

    “且住！”林沖大聲打斷，站定了腳說(shuō)，“待我猜上一猜。你家大官人，就是江湖上人稱‘小旋風(fēng)’的柴大官人？”

    “正是。”老莊客趕上了一步說(shuō)道，“請(qǐng)問(wèn)，你怎得知道？”

    林沖且不答話，愁顏一解，笑容漸展，指著自己的鼻子問(wèn)：“你道我是何人？”

    “原要請(qǐng)教?！?/br>
    “我叫林沖?！?/br>
    “??！”一老兩少異口同聲地驚呼。

    “原來(lái)是林教頭?！崩锨f客惶恐萬(wàn)分，“這，這是哪里說(shuō)起？來(lái)，來(lái)！”

    他手一揮，三個(gè)人就在雪地里跪倒。林沖不敢受他們的大禮，跳了開(kāi)去，扶起老莊客，連連謙稱：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”

    “林教頭，真正冒犯了！”老莊客又說(shuō)，“也怪林教頭自己，真人不露相！早說(shuō)了哪得有此一番波折？”

    心情愉悅的林沖大聲笑著承認(rèn)：“怪我，怪我！”

    笑聲未戢，陡然警覺(jué)，自己是個(gè)犯了命案的亡命之徒，怎得如此放縱無(wú)忌？就這臉色一變之間，那老莊客也記起了林沖還闖下大禍在那里，便四下里一看，用低沉的聲音問(wèn)道：“林教頭，你到底殺了什么人？”

    “一個(gè)是從前在你們莊上的洪教師……”

    “該殺！”小四忽然打斷了他的話。

    “休插嘴！”老莊客喝道，“聽(tīng)林教頭說(shuō)。”

    “還有一個(gè)姓陸，東京高太尉府里的虞候?！?/br>
    “啊，林教頭！”老莊客大驚失聲，“這場(chǎng)禍水不??！是在何處殺的人？”

    “草料場(chǎng)投東，一座破廟前?！?/br>
    “小四！快去打聽(tīng)。我陪林教頭先回莊上，等打聽(tīng)著實(shí)了，即刻回來(lái)。”

    小四答應(yīng)一聲，匆匆去了。老莊客又叫另一個(gè)莊客回到原處，關(guān)照那兩個(gè)同伴，不得泄露宵來(lái)林沖望門(mén)投止的經(jīng)過(guò)。這樣一一安排停當(dāng)，他才領(lǐng)著林沖急忙忙來(lái)見(jiàn)柴進(jìn)。

    柴進(jìn)吃了半夜的酒，上床還不多時(shí)候。門(mén)外大雪，室內(nèi)如春，柴進(jìn)睡得正酣，卻讓老莊客在房門(mén)上一陣急擂，擾了好夢(mèng)，十分不悅，掀開(kāi)帳子，沒(méi)好氣地喝道：“可是失了火，殺了人？這等來(lái)吵鬧！”

    “大官人，是我?！崩锨f客隔著房門(mén)答道，“正是失了火，殺了人?！?/br>
    這一說(shuō)把個(gè)柴進(jìn)嚇一跳，赤腳跳下地來(lái)，拔閂開(kāi)門(mén)，大聲問(wèn)道：“你待怎講？哪里失火，殺了哪個(gè)？”

    老莊客從門(mén)外望到床上，只是柴進(jìn)獨(dú)宿，并無(wú)侍女，便不須顧忌，一閃而入，低聲報(bào)告：“大官人，林教頭來(lái)了。他身上背著一件命案?！?/br>
    ?。〔襁M(jìn)越發(fā)把殘醉都嚇醒了：“他人在哪里？快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！快，快！”

    “休這等大呼小叫?！崩锨f客急忙警告，“大官人，林教頭的這件命案非同小可，切忌張揚(yáng)?！?/br>
    “噢。你說(shuō)，”柴進(jìn)放低了聲音，“他殺了哪個(gè)？”

    “一個(gè)洪教師?！?/br>
    “奇了，怎的殺了洪教師？也罷，不打緊。”

    “還有一個(gè)就不比洪教師了，是東京高太尉府里派來(lái)的……”

    “這不用說(shuō)，”柴進(jìn)搶著說(shuō)道，“必是陸虞候?！?/br>
    “大官人知道就好。我去把林教頭請(qǐng)了來(lái)。”老莊客走近一步，附著