烏黑色的云像一張無(wú)邊的厚布，濕潤(rùn)地浮在頭頂。

    內(nèi)廷宮道上的雨水嘩啦啦地向低地流淌去，裹挾著被打落的葉子，在低洼處打起漩兒來(lái)。皂靴一踩上去，便濺成一朵水花。白玉陽(yáng)撐著傘走踏過(guò)一個(gè)水凼子，官袍的衣擺便全濕了，走在他身后的齊淮陽(yáng)道：“去年雪災(zāi)厲害，想不到今年的雨水也這般多?！?/br>
    白玉陽(yáng)沒(méi)有答他的話，側(cè)身問(wèn)走在自己身側(cè)的楊倫道：“楊次輔怎么看?！?/br>
    楊倫沉默地看著地上的流葉，沒(méi)有出聲。

    “楊倫?！?/br>
    白玉陽(yáng)喚了一聲他的名字，他才回過(guò)神。

    “請(qǐng)白首輔賜教?！?/br>
    白玉陽(yáng)站住腳步，“你眼睛凹得厲害，昨夜睡得不好？”

    楊倫應(yīng)道：“昨夜在直房當(dāng)值，未曾離宮?！?/br>
    白玉陽(yáng)挑眉道：“忙了個(gè)通宵？”

    楊倫知道他明知故問(wèn)，索性不答，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    白玉陽(yáng)拍了拍他的肩，“你與齊尚書(shū)是同窗，又與何輔臣同年同榜，他們都是司法道上走過(guò)的人，你問(wèn)問(wèn)他們，不就解惑了嗎？”

    楊倫冷道：

    “我有分寸。”

    “行，行?！?/br>
    白玉陽(yáng)的手在楊倫肩上捏了一把，沒(méi)再多言，轉(zhuǎn)身繼續(xù)朝養(yǎng)心殿走。

    養(yǎng)心殿內(nèi)點(diǎn)滿(mǎn)了燈，文華殿的日講剛結(jié)束不久，易瑯乘雨攆回來(lái)，身上卻還是被沾濕了。他徑直往明間走，合玉和清蒙忙追著道：“陛下，換身衣裳吧?！?/br>
    易瑯并沒(méi)有應(yīng)二人的話，走到御案后坐下提筆默書(shū)。

    合玉還想說(shuō)什么，被清蒙攔了下來(lái)。

    兩個(gè)人退到了地罩后侍立，不多時(shí)，里面?zhèn)鱽?lái)皇帝的聲音，“合玉，廠臣在什么地方?！?/br>
    合玉忙近前道：“廠臣在司禮監(jiān)還沒(méi)有回來(lái)。”

    易瑯?lè)畔鹿P，“請(qǐng)廠臣來(lái)?！?/br>
    話音剛落，廊上扶進(jìn)一盞燈。清蒙忙傳道：“陛下，廠臣回來(lái)了?！?/br>
    鄧瑛將燈放在易瑯手邊，伏身行禮。

    易瑯停筆道：“廠臣今日為何不在文華殿侍講?！?/br>
    鄧瑛直身應(yīng)道：“幾位閣臣請(qǐng)見(jiàn)陛下，要與陛下講政，今日雨大，所以奴婢親自送票擬過(guò)來(lái)?！?/br>
    他說(shuō)看向易瑯的衣衫，扶膝起身道：“先請(qǐng)陛下更衣?！?/br>
    易瑯點(diǎn)了點(diǎn)頭，從椅上下往次間里去。

    鄧瑛跟著易瑯走進(jìn)次間，挽袖侍奉易瑯凈面更衣。

    正解束帶，殿外傳進(jìn)內(nèi)閣眾臣的職名，易瑯聽(tīng)內(nèi)侍報(bào)完，低頭道：“朕今日不想聽(tīng)他們講政?！?/br>
    鄧瑛蹲下身，牽理易瑯的衣擺，“為何？”

    易瑯道：“朕喜歡聽(tīng)楊尚書(shū)講疆土、田地 、戶(hù)籍、賦稅、俸餉的事務(wù)，他說(shuō)得淺顯易懂，朕聽(tīng)得很明白，但這幾日，楊尚書(shū)都不怎么說(shuō)話。齊尚書(shū)在講琉璃廠案和桐嘉案，廠臣……”

    易瑯看向鄧瑛，“‘借營(yíng)建皇城行之名，行貪腐之實(shí)’，你寫(xiě)給朕的那一冊(cè)罪行錄，就有這一條。”

    “是?！?/br>
    “‘為求脫罪至陷害親師，至張先生慘死’，這條也有?！?/br>
    “是?！?/br>
    “‘與司禮監(jiān)合謀，虐殺同嘉書(shū)院八十余人，逼君父改制東廠?！灿小?/br>
    “是?！?/br>
    他一連應(yīng)了三聲是，手上的動(dòng)作卻沒(méi)有停。

    易瑯的聲音卻哽了哽，“廠臣?！?/br>
    “奴婢在?！?/br>
    “你做過(guò)這些事嗎？”

    鄧瑛直起腰，平視易瑯。

    “如果不是奴婢親手所為，如何寫(xiě)得出來(lái)?！?/br>
    易瑯沉默了一陣，“廠臣，你想朕如何處置你。”

    “遵大明先祖遺志，依《太祖內(nèi)訓(xùn)》，參《大明刑律》?！?/br>
    易瑯仰起脖子，“可你教朕讀過(guò)《貞觀政要》的第十三篇（《貞觀政要》第十三篇為《倫仁義》，朕對(duì)你處以杖刑之后，你也告誡過(guò)朕，望我知刑罰殘酷，行用慎之。廠臣，朕可以與內(nèi)閣商議，對(duì)你容情?！?/br>
    “陛下，您已經(jīng)赦過(guò)我很多次了?！?/br>
    鄧瑛垂手打斷他，平聲續(xù)道：“《貞觀政要》第十三篇講的是臣民歸附仁政，陛下的仁義要施與百姓與和官將，而不是我。至于刑罰，的確要用行用慎之，否則就會(huì)再出桐嘉案。但馭內(nèi)廷奴婢，則不該愛(ài)憐。先太祖治世五十余年，而無(wú)宦禍，先帝在朝十四年，卻因司禮監(jiān)而牽出百余冤案。其中原因，白首輔應(yīng)當(dāng)已向陛下解明。他們的話沒(méi)有錯(cuò)，時(shí)至今日，奴婢的老師，桐嘉書(shū)院八十余院生，還有無(wú)數(shù)冤獄中的舊臣，都還是黃土底下的罪人，他們都等著您替他們昭雪。陛下，為君者當(dāng)殺伐決斷，不必對(duì)我容情?！?/br>
    “你先站起來(lái)?！?/br>
    易瑯沉默了很久，方開(kāi)口說(shuō)出這句話。

    鄧瑛站起身，易瑯便要仰起頭才能看他。

    “廠臣，你雖未做過(guò)文華殿的講官，朕也不能視你為師，但你對(duì)朕說(shuō)過(guò)的每一句話，朕都會(huì)記下來(lái)，你不讓朕對(duì)你容情，朕聽(tīng)你的，除此之外，你還有什么事，要朕走嗎？”

    鄧瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我已無(wú)家籍，如果陛下允準(zhǔn)，在我獲罪以后，將我身上的宮籍過(guò)給楊家吧。”

    ——

    天上傳來(lái)一聲驚雷。

    楊倫抬頭朝閃雷之后的天幕看去。

    黑云被撕開(kāi)了一條口子，裂痕處透出一絲孱弱的光來(lái)，然而，他竟有些不忍心看那道光。

    清蒙引內(nèi)侍們端著十幾杯熱茶從殿內(nèi)走出，對(duì)楊倫等人道：“陛下受了雨，鄧掌印正伺候陛下更衣呢，陛下憐恤大人們也受了寒，特令賜茶?！?/br>
    眾臣謝過(guò)，站在門(mén)廊上領(lǐng)了茶，白玉陽(yáng)問(wèn)道：“今日的票擬呈來(lái)了嗎？”

    清蒙道：“呈了，掌印親自護(hù)來(lái)的?！?/br>
    “哦?！?/br>
    他應(yīng)了一聲又道：“掌印沒(méi)說(shuō)什么？”

    清蒙搖頭道：“沒(méi)有?！?/br>
    “知道了。”

    正說(shuō)著，里面叫再傳一次職名，眾臣皆放了茶上前報(bào)誦職名。

    不多時(shí)里面?zhèn)髟捳賰?nèi)閣首輔，刑，戶(hù)兩部尚書(shū)入殿，其余閣臣于廊上暫候。

    傳話畢，立即有內(nèi)侍上前，幫楊倫三人拍抖身上的雨氣，清蒙退至門(mén)內(nèi)作引，宮人們又添點(diǎn)了十盞鎏金銅座燈。雖天色昏暗，明間內(nèi)卻一片輝煌。

    楊倫三人行入殿中，易瑯坐于御案后，已換了燕服。

    白玉陽(yáng)上前道：“今日內(nèi)閣所呈的票擬，陛下用過(guò)印了嗎？”

    “用過(guò)了。”

    “陛下可有疑處?！?/br>
    易瑯抬起頭，“朕沒(méi)有疑處?！?/br>
    白玉陽(yáng)與楊倫聽(tīng)了此話，都怔了怔。

    楊倫沒(méi)有出聲，白玉陽(yáng)試探道：“既然陛下沒(méi)有疑處，臣奏請(qǐng)陛下，將司禮監(jiān)掌印太監(jiān)交刑部查辦。”

    “此事不準(zhǔn)。”

    “陛下！”

    白玉陽(yáng)沒(méi)想到皇帝會(huì)回絕他的話，不禁提高了聲音，“民憤沸反盈天，陛下不可徇私啊?！?/br>
    易瑯起身走到白玉陽(yáng)面前，“朕沒(méi)有說(shuō)不處置他，刑部該議罪就議罪，呈上來(lái)朕看過(guò)之后，朕會(huì)寫(xiě)昭示他罪行的御書(shū)，由內(nèi)閣頒召天下，在這之前，朕會(huì)把他交給北鎮(zhèn)撫司監(jiān)押?！?/br>
    白玉陽(yáng)道：“陛下要對(duì)他不審而定罪嗎？”

    “對(duì)，不審而定罪?！?/br>
    “這……”

    “白首輔，朕此舉可對(duì)？”

    白玉陽(yáng)莫名地感覺(jué)到了一陣壓迫，來(lái)自這個(gè)少年帝王對(duì)自己，以及對(duì)他這個(gè)內(nèi)閣首輔的質(zhì)疑。那一句“陛下圣明”愣是半天說(shuō)不出口了。

    易瑯轉(zhuǎn)過(guò)身，看向沉默在側(cè)的楊倫，復(fù)問(wèn)了一句，“楊尚書(shū)，朕此舉對(duì)嗎？”

    楊倫呼吸一口潮濁的氣，撩袍慢慢地跪下，伏禮道：“陛下圣明。”

    “尚書(shū)也說(shuō)得出口。”

    楊倫按在地上的手握了握，重重得叩了一首，“陛下，臣心有愧。”

    易瑯背過(guò)身，強(qiáng)抑住聲音道：“白首輔，你與齊尚書(shū)先行告安。”

    “是?！?/br>
    殿門(mén)開(kāi)合，濕冷的雨氣灌入，撲得殿內(nèi)燈焰搖晃。

    “舅舅你起來(lái)。”

    楊倫站起身，猛地發(fā)覺(jué)面前的易瑯竟不知時(shí)候無(wú)聲地流出了眼淚。

    “陛下……”

    “舅舅，姨母不會(huì)原諒我了。”

    楊倫僵硬地站在易瑯面前。

    這么多年，他和文華殿的講官一樣，只將他當(dāng)成皇家的學(xué)生，規(guī)訓(xùn)他的言行舉止，所思所想，卻一點(diǎn)都知道，他究竟是一個(gè)什么性情的人。以至于他喚他‘舅舅’，他也不知道該如何回應(yīng)。

    “我再也不敢見(jiàn)姨母了?！?/br>