“開(kāi)鑿護(hù)城河的人，自然是香山的能工巧匠，至于領(lǐng)建的人……是個(gè)太監(jiān)?！?/br>
    “太……監(jiān)……”

    小孩兒奶聲奶氣地重復(fù)了一遍。

    老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是啊，他除了是這一條護(hù)城河的修建之人，也是皇城營(yíng)建者?！?/br>
    “哦，我知道?！?/br>
    孩子咧開(kāi)嘴笑道：“他就像張先生一樣，我們學(xué)堂里的老師跟我講過(guò)，張先生建了皇城，是大明第一工匠?！?/br>
    “是?！?/br>
    “那這個(gè)人呢，他是大明第二工匠嗎？”

    老者笑了笑，而后暗嘆了一聲。

    “他不是，他就快要被處死了。 ”

    “為什么。”

    “因?yàn)樗噶俗?，陛下下了旨意，要處置他?！?/br>
    “哦……”

    小孩撲閃著眼睛抬頭又問(wèn)道：“可是他能修建皇城，那么厲害，為什么要做壞事呢?！?/br>
    老人猶豫了一陣，終開(kāi)口道：“或許他有難言之隱吧。”

    說(shuō)完，指著河水道：“你看，這水啊，明日還要漲。”

    小孩低頭道：“祖母跟我說(shuō)過(guò)，護(hù)城河的水漲起來(lái)，就是沉冤之日?！?/br>
    “你祖母今日去什么地方了?！?/br>
    小孩指著西面道：“她和母親去上香了。”

    “為誰(shuí)上香?！?/br>
    “嗯……”

    小孩抓著腦袋想了想，“那個(gè)人，好像叫鄧瑛……”

    第160章 尾聲：數(shù)點(diǎn)秋聲侵夢(mèng)短 你不需要開(kāi)口，……

    靖和元年九月初三，秋決日。

    雨水淅淅瀝瀝地打在長(zhǎng)滿青苔的石壁上。

    天還沒(méi)有亮，北鎮(zhèn)撫司內(nèi)禁衛(wèi)森嚴(yán)，身著玄衣的校尉沉默地排立在正堂前面。張洛親手點(diǎn)燃一盞燈，堂中一下子亮了起來(lái)。

    鄧瑛從后堂被帶了出來(lái)，他走得有些慢，但押解的人并沒(méi)有催促他。

    他雙手被綁繩束縛于背后，綁繩勒進(jìn)肩骨。

    張洛問(wèn)道：“什么時(shí)候綁的。”

    校尉應(yīng)道：

    “大人，按的規(guī)矩?！?/br>
    “先松開(kāi)?！?/br>
    “不用。”

    鄧瑛平聲道：“反正是要綁的，不在這一時(shí)?！?/br>
    他說(shuō)完頓了頓，“我想喝一口水?！?/br>
    張洛道：“給他水。”

    獄卒遞上水杯，鄧瑛低頭慢慢地喝了一口。

    張洛示意押送他的人暫時(shí)退到堂下，“你可以在此處坐一會(huì)兒?！?/br>
    鄧瑛抬起頭，問(wèn)道：“監(jiān)刑的官員定的是誰(shuí)?！?/br>
    “刑部尚書(shū)齊淮陽(yáng)，刑前的所有事，我與他都有默契。你想要如何，在我的職權(quán)之內(nèi)，我都會(huì)盡量幫你。”

    鄧瑛搖了搖頭笑了笑，“我想活下去?！?/br>
    張洛微怔，在場(chǎng)的人則陷入了沉默。

    “這是我的心里話，但我也知道，此時(shí)說(shuō)太晚了?！?/br>
    話音剛落，堂外稟道：“大人，刑部的人來(lái)提囚了?！?/br>
    張落冷聲應(yīng)道：“知道了。”

    說(shuō)罷側(cè)身讓了一步，抬手行揖道：“既如此，我便送你一路好走?！?/br>
    ——

    辰時(shí)。

    雨漸漸停了，潮濕的地面被人足踩得一片泥濘。

    順天府附近的軒館大多閉了門，府衙左面的皮場(chǎng)廟（1）前，官差正在往剛建好的刑臺(tái)上潑水。大片大片污穢從刑臺(tái)上被沖下來(lái)，流入臺(tái)下的舊溝槽中。

    五城兵馬司的護(hù)衛(wèi)將觀刑的眾人阻在刑臺(tái)十米之外，然而人群越聚越攏，與兵馬司相互擁推，時(shí)不時(shí)有人摔倒。齊淮陽(yáng)站在圍帳后面，對(duì)身旁的刑部司官道：“你過(guò)去，告訴兵馬司指揮使，絕不能在此時(shí)傷及百姓?！?/br>
    不多時(shí)，兵馬司來(lái)稟，“尚書(shū)大人，這還不到辰時(shí)，已有上萬(wàn)百姓來(lái)聚，不是我們行舉粗暴，而是擁推之下，實(shí)在難免誤傷啊?！?/br>
    司官道：“大人，巳時(shí)取囚待刑，是不是早了一些，不如將取囚的時(shí)辰再往后押一押?！?/br>
    齊淮陽(yáng)道：“倒不是不可，但你們覺(jué)得作用大嗎？”

    “這……”

    正說(shuō)著，督察院御史匆匆忙忙地走進(jìn)來(lái)道：“尚書(shū)大人，你且看看外面?！?/br>
    齊淮陽(yáng)伸手撩起圍帳的一邊，司堂的官員也聚了過(guò)去。

    人群之中，周慕義和幾個(gè)翰林院的官員身著襕衫，護(hù)著行路蹣跚的白煥慢慢地朝刑臺(tái)走去。他已年過(guò)八十，無(wú)法獨(dú)行，即便被送云輕攙扶著，也是五步一歇。他曾是兩朝首輔，亦是翰林院眾多官員的老師，病退入野之后，一直行走不得。眾人不曾想過(guò)，今日竟在此處能再見(jiàn)到他。紛紛呼其尊位：“白中堂來(lái)了，給中堂大人留一條路！”

    刑部的兩個(gè)司官擠出人群，上前作揖道：“中堂，尚書(shū)大人請(qǐng)您往后面來(lái)?！?/br>
    白煥扶著宋云輕戰(zhàn)直身子，朝二人身后看了一眼，“我已不在朝廷多日，有何資格與你們尚書(shū)大人并立一處。”

    “閣老您不要這樣說(shuō)，您年事已高，我們……”

    “非監(jiān)刑者，何以立高臺(tái)，我……”

    他抬手朝抬上指了指，“我今日來(lái)，只是為了看看，我的學(xué)生……”

    他說(shuō)完，伸手扶著刑臺(tái)前的柵木，將孱弱的身子倚靠下來(lái)。

    齊淮陽(yáng)放帳角，轉(zhuǎn)身見(jiàn)身后的眾官皆垂頭沉默，不禁道：“有什么話說(shuō)吧?！?/br>
    眾人起先沒(méi)有說(shuō)話，最后一個(gè)末等的堂官抬頭道：“尚書(shū)大人，下官不忍?！?/br>
    話剛說(shuō)完，外面?zhèn)鱽?lái)一聲?shū)Q鑼。

    押送鄧瑛的囚車到了皮場(chǎng)廟前。

    鄧瑛被人從囚車上帶了下來(lái)。

    時(shí)有時(shí)無(wú)的細(xì)雨，沾潤(rùn)了他身上的囚衣，然他卻因?yàn)楸唤壙`得過(guò)緊，喪失掉了大半的知覺(jué)，反而不覺(jué)得冷。

    他抬起頭朝皮場(chǎng)廟看去。

    皮場(chǎng)廟是太祖時(shí)期開(kāi)建，在順天府的左面，之前曾是剝皮之所，后來(lái)改為極刑的刑場(chǎng)。血污之地，不論如何洗刷，氣味都不好聞。然而周遭的樹(shù)木卻長(zhǎng)勢(shì)甚好，幾乎遮蔽住了皇城中的高檐，唯剩幾片琉璃瓦頂，被雨洗得干干凈凈。

    鄧瑛踩著道上的泥濘朝前走，目光卻一直沒(méi)有從瓦頂移開(kāi)。

    從前的時(shí)光如瑰麗的舊夢(mèng)，即便在最骯脹的泥淖里，也能折射出光來(lái)。

    過(guò)了這么多年了，他從來(lái)沒(méi)有將自己視為這座皇城的營(yíng)建者，直到臨死之前，他終于被楊婉摁滅了那顆自毀的心，他才敢直視自己的存在過(guò)的痕跡。

    紅墻金瓦，雕梁畫(huà)棟，一如大好的河山，風(fēng)光無(wú)邊。

    無(wú)關(guān)當(dāng)朝人心，也無(wú)關(guān)歷史的規(guī)則，平等地看待著他這個(gè)即將被處死的人，向他致意。

    他想要活下去，雖然他知道已經(jīng)晚了，可是死之前，他好像并沒(méi)有特別悲傷。

    原來(lái)和自己的身份和解之后，即可正視自身。刑余至今，他還是第一次，真正問(wèn)心無(wú)愧。

    鄧瑛想著，輕輕地閉上眼睛，任憑差役帶著他穿過(guò)廟后的煙樹(shù)，走向皮場(chǎng)廟。

    刑臺(tái)下的圍帳后面，鄧瑛被帶了進(jìn)來(lái)。

    圍帳一揭一閉，雨氣和土腥味便涌了進(jìn)來(lái)。

    齊淮陽(yáng)示意眾官都噤聲，詢問(wèn)押解鄧瑛的差役道：“驗(yàn)身的錄文在何處?！?/br>
    差役將錄文呈上道：“這是北鎮(zhèn)撫司使親自所寫，已在詔獄中驗(yàn)明，張大人命我轉(zhuǎn)告尚書(shū)大人，此處不必再行?！?/br>
    齊淮陽(yáng)看著文書(shū)應(yīng)道：“知道了。”

    說(shuō)完看向鄧瑛，“我身為監(jiān)刑官，不能與你私言，但在我向你交代事宜之前，有一句話，我想對(duì)你說(shuō)?！?/br>
    “大人請(qǐng)講?！?/br>
    “我雖未曾與你結(jié)交，不全識(shí)你性情。但觀楊婉一文后，至今意不能平，我對(duì)先生，心有不忍?！?/br>
    鄧瑛道：“請(qǐng)大人慎言?！?/br>
    齊淮陽(yáng)道：“我需不需要慎言，你可以出去，自己聽(tīng)一聽(tīng)?！?/br>
    他說(shuō)完，正聲喚出他的名字：“鄧瑛?！?/br>
    “在?！?/br>
    “按律候刑示眾，你不得開(kāi)口，否則即刻去舌。”

    “我明白。”

    一個(gè)堂官問(wèn)道：“為什么不能讓他說(shuō)話?！薄?/br>
    齊淮陽(yáng)看了他一眼道：“休問(wèn)?！?/br>
    說(shuō)完對(duì)差役道：“帶他上去吧。”