天晴澄澈，秋風(fēng)漸起。暮亭居院中的菊花盡綻濃艷花容——赤若朱砂、金如旭日、白勝素雪。

    這般瑰麗的景致也只在南國(guó)才能一賞罷。雁兒立于石階前聞著花香，靜靜出神。

    自傷勢(shì)大好后，她便被安排于內(nèi)務(wù)處，打理各位主子的衣裳器物。

    此差事乍聽(tīng)繁瑣，實(shí)則府中幾年來(lái)各人早有定例。何況她一個(gè)新來(lái)的丫頭，無(wú)非是做些整理、熨貼、跑腿之事。

    她百無(wú)聊賴，閑暇時(shí)與住在一處的小苕相交甚歡。下了值，兩人相互湊趣，很是自在。

    而程靖寒似乎是忘了雁兒的存在，再也沒(méi)提起過(guò)。她倒也不刨根問(wèn)底，每日叁餐食飽，本分做事。

    “雁兒，你把這個(gè)青瓷弦紋瓶送到寧孺人處?！闭迪那锝粫?huì)之時(shí)，內(nèi)務(wù)掌事分身無(wú)術(shù)，想到了她。

    雁兒唯唯接下，小苕一個(gè)眼神拋向她。

    “稟掌事，周孺人的新衣制好了，她們同住夏安居，不若奴也一道去。”

    “嗯，仔細(xì)妥貼些，別生事?！闭剖碌牡挂膊挥?jì)較這兩人整日綁在一起，由得她們同去辦差。

    小苕喜形于色，捧了衣裙，小跑著跟上雁兒。

    “聽(tīng)說(shuō)這寧孺人生得嬌俏，周孺人姿色平平。寧孺人愛(ài)撒嬌，更討殿下歡心?！毙≤婺樕现蓺馕疵?。毫無(wú)城府的模樣倒讓她打聽(tīng)到了不少消息。

    “今日初五，我估摸著殿下會(huì)去寧孺人那?！彼凑醋韵?，頭歪向雁兒，“若是趕巧，我們還能見(jiàn)到他呢！”

    雁兒笑了笑，“你又都知道了？還想著見(jiàn)殿下，整日沒(méi)個(gè)正形?！?/br>
    “說(shuō)什么呢？”小苕的臉噌地紅了，“我只是好奇嘛。聽(tīng)說(shuō)他在戰(zhàn)場(chǎng)上殺伐果決，卻生得如翩翩公子般?！?/br>
    “是么？”雁兒腦海中浮現(xiàn)了一個(gè)頎長(zhǎng)身影，她漸漸收了笑容。

    襄王府里僅有的兩名孺人皆住在夏安居，是以此地成了府里的熱鬧之所。

    雁兒低首站在寧孺人屋前等候，聽(tīng)著紛亂的腳步，門(mén)再次打開(kāi)。

    濃烈的香氣撲面而來(lái)。

    “進(jìn)來(lái)吧?！毖銉盒⌒牡剡~出一步。

    “放那兒吧?！睂帤g聲音軟糯，手隨意指向條案。

    “寧孺人，郎君派人傳信說(shuō)要與您共進(jìn)晚膳，廚房先頭備了炙羊rou。”

    “唔，這天還熱著，羊rou太膩味……”

    寧歡與下人認(rèn)真探討著，雁兒仔細(xì)地將花瓶放正，不料離去時(shí)被桌腳絆倒，連人帶桌摔倒在地。條案的物什應(yīng)聲而碎。

    巨大的聲響讓周?chē)隋e(cuò)愕不已。

    “我的姚黃！”反應(yīng)過(guò)來(lái)的寧孺人起身驚道。

    她盯著雁兒，怒氣爬上臉龐。

    “這是怎么回事！怎么有這么毛手毛腳的丫頭！”

    雁兒亦受了驚，她緩緩爬起，跪于寧孺人近前。

    “奴婢該死?！?/br>
    寧孺人胸脯上下起伏著，手指著她。

    “來(lái)人，給我藤鞭?！?/br>
    “主子消氣，不值當(dāng)?！卑⒘嫉吐暩蕉鷦竦?，“殿下不多時(shí)就來(lái)了?！?/br>
    “怎么，婢女犯了錯(cuò)，我還罰不得了？”寧孺人見(jiàn)雁兒雖跪著認(rèn)罪，表情卻毫無(wú)愧意，更是氣不打一處來(lái)。

    “那不若把她交給她的掌事管教?！卑⒘既詣竦?。

    寧孺人斜眼望去，周孺人正端坐庭院，輕搖絹扇冷眼瞧戲。

    “就在此處，賞十鞭！”她咬咬牙，命令道。

    幾個(gè)婆子應(yīng)聲而上，拖著雁兒跪到院中，扯了她的藕色上裳，掣住她的左右雙臂，揮鞭而下。

    適才送完衣物的小苕見(jiàn)此嚇得臉色煞白。

    “寧孺人開(kāi)恩啊！”小苕不假思索地跪下求情。

    “這個(gè)又是哪里來(lái)的！”寧孺人生氣地嘟著嘴。

    “小苕！”雁兒急呼她的名，小苕兀自睜著雙淚眼看她，她搖頭示意她退開(kāi)。

    小苕不再堅(jiān)持，寧孺人一心要懲治雁兒，未與她一般計(jì)較。

    伴著呼嘯的風(fēng)聲，雁兒瘦削的背脊上立刻起了紅痕。

    干慣粗活的婆子，下手十分粗重。幾鞭下來(lái)，她白皙背上的鞭痕縱橫交錯(cuò)，她微顫的雙手支撐著保持跪姿。

    “啪！”，鞭子再次抽在皮rou之上，抽裂了皮膚，血隱隱現(xiàn)出。

    “嘶——”阿楚倒抽一口涼氣。眼見(jiàn)下一鞭即將揮下，小苕一個(gè)箭步從后抱住了雁兒。

    雁兒呆了，趕忙推開(kāi)她，用手臂迎了一鞭。

    此時(shí)一小廝倉(cāng)猝跑來(lái)：“寧孺人、周孺人，襄王殿下來(lái)了?！?/br>
    寧歡神色微變，示意婆子收手。小苕扶著雁兒跪到一邊。

    程靖寒踏進(jìn)夏安居，寧孺人滿面春風(fēng)上來(lái)問(wèn)安，引著他入自己的閣中。程靖寒掃過(guò)跪地的一眾人，注意到了地上散落的紗衣。他斜眼望去，只著襦裙的雁兒被小苕微微擋著。

    他蹙蹙眉，問(wèn)道：“這是怎么了？”

    順著他的目光，寧孺人知道瞞不過(guò)了。她委屈巴巴：“這丫頭今日來(lái)送花瓶，結(jié)果打碎了花瓶不說(shuō)，竟然砸碎了我的花盆，這株姚黃今年好不容易成活，妾還等著來(lái)年開(kāi)花呢?！?/br>
    “是么？”他并未多置一詞，“罰便罰了。讓他們都退下吧?！?/br>
    寧孺人眼里閃過(guò)一絲驚喜，得意地瞥了周孺人一眼。

    “廚房做了羊rou，可妾想著現(xiàn)在會(huì)不會(huì)太過(guò)燥熱……”她一壁觀察著程靖寒的臉色，一壁與他進(jìn)了內(nèi)屋。

    程靖寒見(jiàn)屋內(nèi)侍女正忙著扶正條案，清掃滿地狼藉，心念一動(dòng)。

    “不拘什么都好。”他一雙眉眼如古井無(wú)波。

    日斜斜西去，照入暮亭居。閣中小苕悠長(zhǎng)的影子將雁兒的臉遮了大半。她仔細(xì)地將膏藥涂在鞭痕處，還不忘騰出另一只手抹去淚珠。

    她紅紅的鼻尖不住抽動(dòng)著。雁兒打趣道：“挨打的是我，我都沒(méi)哭，你倒哭得傷心?！?/br>
    小苕放下藥盒：“寧孺人看著溫柔，下手可真狠。為一盆花至于么？”

    “小聲些?！毖銉簩⒁路┐骱?，輕輕擦過(guò)她圓潤(rùn)的臉龐，“我不是好好的，十鞭不算什么。”

    小苕的眼睛定在她手臂的紅痕之上，差點(diǎn)又要滴下淚來(lái)。

    “我腹中空空，饑腸轆轆。你要是心疼我呀，替我找些吃食來(lái)罷?！彼奔贝虬l(fā)小苕出去。若是再哭下去，這里怕不是要水漫金山了。

    當(dāng)夜，雁兒仰躺著，并無(wú)半分睡意。她眼睛定定地望著頭頂?shù)拇册?，思緒飄飛。

    掌事見(jiàn)她受責(zé)，免了她兩天的值，讓她好生休養(yǎng)。日上叁竿，她懶懶起身，火辣辣的鞭傷讓她行動(dòng)略帶遲緩。她系了水綠齊胸半臂襦裙，徐行幾步，推開(kāi)門(mén)扉，迎面卻撞上了襄王。

    他頭戴束發(fā)銀冠，一身玄色云紋圓領(lǐng)袍，與他冷淡的面色形成對(duì)比。

    “襄王萬(wàn)安?！毖銉汗蛳鹿Ь吹?。

    襄王越過(guò)她，步入內(nèi)室。

    “進(jìn)來(lái)?！彼⒉唤衅?，雁兒只得隨著他的步伐，膝行挪動(dòng)，平板地甚為寒涼，她不禁一抖。

    他深深地看了她一眼。轉(zhuǎn)身撩袍坐下。

    “你很有本事嘛，一來(lái)就闖了禍?zhǔn)?。?/br>
    “奴知罪。”雁兒垂首，很是誠(chéng)懇。

    程靖寒隨手拿起橫置于盞中的銀扦，認(rèn)真賞玩著。

    “那條案雖窄，到底還是有分量的，你一個(gè)女子說(shuō)絆倒就絆倒了。”程靖寒語(yǔ)氣雖緩慢卻蘊(yùn)了冷意。

    空氣凝滯，似有一陣寒風(fēng)襲來(lái)。

    “你是什么人？”他停了手上的動(dòng)作。

    她呆了半刻，不自覺(jué)地抬起頭，徑直對(duì)上他深邃的桃花眼。

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    福利夜，21:00掉落第六章(????)