九月上，皇帝身體每況愈下，故而開始沉迷于修仙之術(shù)。程靖寒不在的幾月間，宮中道士往來不斷，宮禁儼然成了道觀。

    朱孟對(duì)此頗有微詞，痛心疾首，洋洋灑灑地寫了長篇累牘，只望皇帝能幡然醒悟。

    事與愿違。

    皇帝勃然大怒，本欲鞠讞定罪，不料朱孟心灰意冷，竟自請(qǐng)致仕。

    岳平秋見朝廷頹敗，逼走直臣，胸間萬般憤懣。一支飽蘸徽墨的羊毫，言辭犀利，慷慨激昂，力透紙背。

    沉溺于身色犬馬的皇帝，那日方吃過一枚丹藥，精神大好。讀罷他的奏疏，氣得嘴唇發(fā)烏，怒罵不止，恨不能將他立時(shí)斬首，懸頭示眾。

    顧及到他身后的世家大族以及輿情，最后只是暫時(shí)將他收監(jiān)鞫讞。

    程靖寒知曉始末后，一時(shí)無言。他方收到朱公信箋，讓自己切勿以他為念，保全自身。

    不消一刻，他又收到了皇帝對(duì)他奏疏的批呈。

    他給道君塑金身一事，甚討皇帝歡心，加之他順利籌措到堤壩修筑款項(xiàng)，字里行間，皇帝對(duì)他贊譽(yù)有加。

    歪打正著。

    好容易得到皇帝首肯的他，毫無歡欣鼓舞之色。程靖寒苦笑一聲，只覺滿紙透著四個(gè)字——荒誕不經(jīng)。

    “殿下，綠珠姑娘來了?！卑?jiān)的通報(bào)聲自殿門外響起。

    “進(jìn)來?！彼麑⒆嗍璺饔谝慌?，手肘支案，緩揉著嗵嗵直跳的太陽xue。

    “殿下大安?！本G珠款款走近，向他斂衽行禮。

    “綠珠，有事？”被諸事纏身的他，略過寒暄問候，開門見山。

    綠珠點(diǎn)點(diǎn)頭，走至程靖寒身側(cè)，緩緩攤開手掌。

    他偏頭望去，她的掌心上面赫然躺著一枚叁角鏢。

    程靖寒眉心一跳。

    似曾相識(shí)。

    “這是紅鳶從平王那里發(fā)現(xiàn)的?！本G珠的聲音幾不可聞。

    一波未平一波又起。

    他凝視著這枚飛鏢，心中是一反常態(tài)的平靜。

    “知道了?！彼麛咳莩谅暤?。

    他沉默須臾，忽地叫住抬腳出殿的綠珠。

    “綠珠，替孤傳句話給紅鳶。”

    秋風(fēng)四起，暗云遮去黃昏霞光，夜雨堪堪而至。

    “公主，您慢些?！备谇涮m身后撐傘的婢女喚道。

    中秋將近，承香殿里歡聲笑語。卿蘭駐步于殿前，百合髻上沾了細(xì)碎的雨滴。

    “公主，我們回去吧?！北Ｄ嘎猿镀鹚滦?，一臉焦色。

    “您莫要?jiǎng)窳?，今天吾見不到阿耶，是不?huì)走的?！彼p輕掙脫保母的手。

    若不是皇帝將那些江湖術(shù)士奉為上賓，將那些虛妄之言奉為圭臬，朱公便不會(huì)請(qǐng)辭，亦不會(huì)有二郎今日之禍。

    保不齊還有床笫間的讒言媚語，推波助瀾之功。

    聽著殿中的嬉鬧聲，蘭蘭袖中的雙手漸漸攥緊，聲量也大了兩分。

    笑聲忽止，福貴從殿中走出，向她問安。

    “公主殿下，陛下一時(shí)不得空，您不若……”

    不得空？她一把推開福貴，撞開殿門。

    “公主！”福貴拉扯不及，在原地跺腳。

    殿中食案上杯盤狼藉，博濟(jì)格正倚在皇帝懷中?；实劬p紅面色在見到蘭蘭的那刻，轉(zhuǎn)了黑色。

    “你在這里做什么?。俊被实蹣O為不快，“福貴的話你沒有聽到嗎？”

    福貴滾球般伏地請(qǐng)罪。

    “不是他，是我自己闖進(jìn)來的。”她朗聲道。

    “你還有沒有規(guī)矩？違逆圣命，私闖宮殿?！被实叟呐牟?jì)格嬌臀，示意她起身。

    他語帶威嚴(yán)：“來人，把她拖出去，杖叁十?！?/br>
    “陛下，”保母跪泣道，“外頭下著雨，叁公主身子?jì)少F，還請(qǐng)陛下手下留情?！?/br>
    “阿耶，”蘭蘭亦提裾跪倒，聲聲懇切，“求求您。”

    “你要說什么？”皇帝短眉擰到一處，十分不耐。

    蘭蘭正欲出口的話，硬生生地塞回肚中。此時(shí)若是提及岳平秋，無異于火上澆油。

    “求您不要再吃那些丹藥了，長生不老都是唬人的?！?/br>
    “蘭蘭，你難道不希望朕與天齊壽么？”

    皇帝走至她近旁，臉色晦暗無比，作為一國之君，她竟然讓他顏面掃地。

    一旁的博濟(jì)格抬眸，笑望著她，媚態(tài)橫生，輕易撩起了蘭蘭的怒氣。

    “你！”蘭蘭俄然站起，手指向博濟(jì)格，“異域女子，妖冶無常！引得阿耶日日留戀花叢，尋那長生不老之道，以至阿耶忠jian不分，不理朝政！”

    熊熊怒火從她胸際燃起，燒得她理智昏昏。

    “放肆！”皇帝怒喝，“身為嫡公主，出言不遜，毫無教養(yǎng)！”

    “兒沒有教養(yǎng)？兒為什么缺乏教養(yǎng)，阿耶心知肚明，只因兒幼時(shí)失恃?？扇舨皇钱?dāng)年，您偏信相沖之邪說，阿娘根本就不會(huì)……”

    “啪——”一記響亮的耳光摑在她臉頰，迅速腫起指痕。在場(chǎng)所有人皆是身軀一震。

    皇帝氣得說不出整話，手臂劇烈顫抖，食指猛然一指門口。

    “拖出去，給我打?！?/br>
    “打就打！”她的倔勁使她無法屈膝求饒，“但兒問心無愧?！?/br>
    “不要碰我！我自己走?！彼龗觊_內(nèi)侍拉扯的手，一副視死如歸的模樣。

    卿蘭俯臥在刑凳上，猶自如瀕死的天鵝般揚(yáng)頸。

    保母在旁頻頻拭淚。看著自己從小帶大的公主，即將褫衣受杖，心疼得無以復(fù)加。

    她只恨自己無能，不能護(hù)她半分。

    檀木杖揮落在她如美玉般凈白的rou臀上。

    每打一下，身心俱震。疼痛宛如延伸至骨。她的嬌臀好似碎成數(shù)瓣。

    橫亙的杖痕漸漸變深，暈成赤色。深淺不一的紅色，如若車馬過處，踐踏滿地的落英。

    她疼得狠了，眉眼皺縮著，圈成一團(tuán)。沒有喊叫，沒有求饒，難抑的吟聲被雨聲蓋過。

    臀部袒露的她，依舊竭力保持著作為公主的高貴。

    果然是同脈所出?；实酆迾O。

    卿蘭的話依舊在他腦中盤旋，被迫使他憶起那個(gè)早已薨世的女子。

    空氣中混雜著女人的脂粉香、銅爐的玉暖香，他心頭滯郁，腦中混亂。一口濃痰卡在嗓眼，堵住胸口。他面容紫漲，力氣不支，昏了過去。

    “陛下，叁十杖畢……”進(jìn)門的內(nèi)侍方報(bào)完，聽得博濟(jì)格呼聲凄然，劃破天際。

    “陛下暈厥，快宣御醫(yī)！”

    一時(shí)間人影幢幢，疼痛與濕寒加身的卿蘭，眼中淚珠迸落，人軟軟地趴在條凳上。

    夜雨瀟瀟，殘燈孤照。