王遠(yuǎn)道便吩咐清思殿的總管太監(jiān)道：“將庶人熔帶過(guò)來(lái)?！?/br>
    不多時(shí)，兩個(gè)內(nèi)侍押著桓熔從寢堂中走出來(lái)。

    短短一個(gè)月時(shí)間，他已變得形銷骨立、面容枯槁，遍身上下再?zèng)]有當(dāng)初儒雅閑逸、意氣風(fēng)發(fā)的影子。

    皇帝其實(shí)并未在衣食上苛待這個(gè)意欲取他性命的兒子, 只是宮人內(nèi)侍知道廢太子已是在等死，自然不肯盡心伺候，桓熔等待發(fā)落，猶如鍘刀懸在頭頂上, 亦是坐立難安、茶飯不思。

    此刻見到曙光中的母親, 他猶如行將溺水之人發(fā)現(xiàn)一塊浮木，晦暗頹敗的雙眼中瞬間燃起了希望。

    他“撲通”一聲跪倒在地, 抱住皇后的雙腿：“阿娘你終于來(lái)了，兒子就知道你不會(huì)不管兒子……兒子知錯(cuò)了, 兒子聽信小人讒言，一時(shí)鬼迷心竅，這才做出大逆不道之事, 求阿娘替兒子向阿耶求求情吧……”

    他此刻還不知道他親信的僚佐和中官已經(jīng)供出了他當(dāng)年謀害長(zhǎng)兄之事, 御史臺(tái)和大理寺已經(jīng)找到了鐵證。

    皇后垂眸定定地看了兒子一會(huì)兒，抬手撫了撫他頭頂，仿佛他還是個(gè)孩子。

    桓熔大受鼓舞，把臉貼在母親膝上：“阿娘, 二郎真的知錯(cuò)了，求阿娘救兒子一次……”

    皇后收回手溫聲道：“最近沒(méi)好好用膳吧？都瘦成這樣了?！?/br>
    說(shuō)著從內(nèi)侍手中接過(guò)一只食盒放在案上：“阿娘做了你愛吃的七寶羹和金乳酥，你嘗嘗?！?/br>
    她一邊說(shuō)，一邊打開食盒，親手將湯羹糕點(diǎn)一樣樣擺到案上。

    桓熔此時(shí)哪有胃口，心下有些不耐煩，但他還是順從地拿起玉箸，夾了個(gè)金乳酥送進(jìn)口中，嚼了兩下，便迫不及待地吞下，擱下玉箸道：“阿娘，兒子想當(dāng)面向阿耶陳情，可那些刁奴不肯去通傳，阿耶可是還在氣頭上？”

    皇后道：“先不急著說(shuō)話。單吃糕點(diǎn)太干，再喝點(diǎn)湯羹吧?！?/br>
    桓熔隱隱覺得有些不對(duì)勁，但還是耐著性子拿起湯匙，舀了一勺七寶羹。

    羹湯入口，卻是又咸又苦，他不由皺了皺眉：“這羹……”

    話未說(shuō)完，他的臉色忽然一變，手一顫，玉匙落在白檀食案上，發(fā)出一聲脆響，斷裂成兩截。

    皇后道：“怎么了？可是味道不對(duì)？阿娘記得你們小時(shí)候最愛這道羹了，每回你自己那一碗喝完還不夠，你長(zhǎng)兄總是將他的分給你?！?/br>
    桓熔掐著自己的喉嚨，躬著背干嘔，似乎想將吃下去的羹吐出來(lái)。

    皇后看著他漲得通紅的臉膛，冷冷道：“羹里沒(méi)有毒。”

    桓熔怔住，緩緩直起身子：“阿娘……”

    皇后道：“你是我一手養(yǎng)大的兒子，不管別人怎么說(shuō)，我都不會(huì)相信。”

    她抬起眼，盯著兒子，眼中滿是冷酷的仇恨：“直到方才，我不得不信了?！?/br>
    桓熔身子一震：“阿娘，兒子聽不懂你在說(shuō)什么……”

    皇后的目光宛如利箭，仿佛要將他洞穿：“燁兒是不是你這畜生害死的！”

    桓熔道：“害死大哥的是淑妃和桓炯，兒子毫不知情，阿娘可是聽桓煊誣陷我？他恨不得置我于死地，自會(huì)想方設(shè)法栽贓嫁禍，他手眼通天，御史臺(tái)和大理寺都叫他收買了，還有東宮那些人，也叫他收買了，阿娘千萬(wàn)要信我……”

    皇后冷笑了一聲：“我原本也不信的，可是眼見為實(shí)。”

    她向王遠(yuǎn)道點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    王遠(yuǎn)道默不作聲地退下，不多時(shí)捧了只銀鎏金的酒壺來(lái)。

    皇后接過(guò)酒壺，往案上的空酒杯里注滿酒液：“這是你最喜歡的郢州富水。”

    桓熔明白了什么，哭泣和哀求戛然而止。

    他緩緩直起身子，苦笑了一下，向內(nèi)侍道：“給我打盆水來(lái)?！?/br>
    他看向母親：“至少讓我走得體面些?！?/br>
    內(nèi)侍看了眼皇后，皇后向她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    不一會(huì)兒，內(nèi)侍打了熱水，捧了巾櫛來(lái)。

    桓熔慢慢洗凈了頭臉，剃去胡須，將頭發(fā)束好，正了正衣襟，端起酒杯。

    皇后昨夜已下定了決心，可事到臨頭她才發(fā)現(xiàn)，親手殺死自己的兒子遠(yuǎn)比想象的難。

    她的嘴唇輕輕哆嗦：“要不要見一見妻兒？”

    桓熔道：“不必了，不過(guò)徒增煩擾?！?/br>
    他看了看杯中酒液，忽然抬起頭向皇后一笑：“毒死桓燁，我從來(lái)沒(méi)后悔過(guò)?！?/br>
    皇后臉色變得煞白：“你這畜生！”

    桓熔冷笑道：“皇后娘娘只有桓燁一個(gè)兒子，我不是畜生是什么？”

    “你……”皇后的面容因?yàn)楹抟舛で皬男〉酱?，我何嘗虧待過(guò)你！”

    桓熔道：“是啊，你不曾虧待過(guò)我，可我無(wú)論做得多好，你都只看得見桓燁，還記得小時(shí)候我倆畫了歲寒圖讓你品評(píng)，你起先明明說(shuō)我那幅好，得知是我畫的，立即改口說(shuō)桓燁那幅更佳……”

    皇后厲聲道：“這點(diǎn)小事也耿耿于懷，你這狹隘歹毒的畜生！”

    桓熔冷哼了一聲：“這樣的小事何止千萬(wàn)，我便是在這一樁樁小事里長(zhǎng)大成人的。有時(shí)候我情愿和桓煊換一換，做個(gè)沒(méi)娘的……”

    話未說(shuō)完，皇后抬起手，一巴掌甩在兒子臉上，將他打得臉一偏。

    “閉嘴！”她怒喝道。

    桓熔卻只是冷笑：“是，我陰險(xiǎn)歹毒，心胸狹隘，不都是跟阿娘學(xué)的么？你對(duì)桓炯做的那些事你敢讓大哥知道嗎？”