姜紅菱面色微沉，說道：“嫂子不知，此事關(guān)系不小，近來府里的賬目交還到了太太手里。太太細(xì)查之下，發(fā)覺竟有許多的虧空漏洞，錢賬兩不相符，正想著如何同老太太說。嫂子也知道，府里之前是姨娘當(dāng)家，前任出了漏子，沒道理叫太太背著。嫂子還是將實(shí)情告與我，借銀幾何，利銀幾何，興許還不止嫂子一家呢？”

    張氏是個(gè)沒甚主見的婦人，她同李姨娘借貸，她長(zhǎng)子顧環(huán)便不甚認(rèn)同，只是拗不過她。如今又聽姜紅菱說的厲害，心里也慌了，只當(dāng)果然關(guān)系侯府什么重大要緊之事，躊躇了一陣，便將李姨娘放貸的經(jīng)由和盤托出。

    姜紅菱聽了一回，心中算了一下。這李姨娘放的，竟然是高利貸。驢打滾不說，竟還要五分的利。頭一年還上了倒還好，若還不上，這債便要如雪團(tuán)一般越滾越大。長(zhǎng)此以往，必要受那李姨娘的勒掯，長(zhǎng)年累月的替她送錢。

    姜紅菱默然不語，只在心中盤算著，卻聽張氏又道：“……總好在環(huán)哥兒還能賣些字畫，雖欠了些銀子，倒也盡能還上，總不至于打了饑荒?！?/br>
    姜紅菱心道，這卻奇了。

    這借債算下來，一年也很是不少錢了，那顧環(huán)的字畫能值得幾何，竟然夠填這個(gè)窟窿？

    她心中奇怪，便也當(dāng)面問了出來。

    張氏卻有幾分不好意思，微笑道：“我也不大懂的，只是聽外頭那些人說環(huán)哥兒是什么名士，來求字畫的人也不算少。他有時(shí)寫，有時(shí)不寫?！?/br>
    姜紅菱聞聽此言，只覺的心中發(fā)緊。不曾想，原來顧氏宗族這些窮親戚里，竟還藏著一個(gè)名士！

    這些所謂名士，雖還不曾入仕，卻在本方學(xué)子文人之間，名聲極大。書畫值錢這還是小事，他們講出來的話，也極有力道。若是運(yùn)作的好了，還真是個(gè)助力。

    那張氏不知她心中所想，絮絮的又講了一些話。

    卻原來，這張氏雖是微末出身，卻是打小嬌生慣養(yǎng)，諸般不通。丈夫過世，家中難以為繼，她便上侯府問李姨娘借了一筆銀兩出來。其時(shí)，顧環(huán)尚未揚(yáng)名，一年下來也著實(shí)打了不小的饑荒。落后，顧環(huán)在本方文圈名聲漸起，尤其字畫雙絕，方才漸漸填了這個(gè)窟窿。

    然而一則他在本方也只是小有名氣，字畫不如那些巨匠般動(dòng)輒便能賣上幾百幾千；二來所謂名士，便必有些清高的習(xí)氣，不肯輕易為銅臭所染，他一年也賣不了幾副字畫。

    故而，一年下來雖填平了窟窿，卻也不剩幾個(gè)余錢。過了年關(guān)，兄弟二人的束脩，家中柴米不繼，張氏便又得往侯府借貸。長(zhǎng)此以往，竟是沒個(gè)終結(jié)。

    待到了侯府這邊，李姨娘被剝了權(quán)柄，張氏只好往蘇氏那里去借錢。熟料，蘇氏只為一時(shí)之快，連話都不曾聽她說完，便將她攆了出去。所以，直至如今，這件事方才鬧將出來。

    姜紅菱耳里聽著，心中計(jì)較道，既來借錢，必是家道艱難的。這張氏尚且有個(gè)出息的兒子，方能勉強(qiáng)還債，其他人等卻不知要如何了。還不上錢，吃李姨娘的勒掯，那顧忘苦又是個(gè)狠辣歹毒之人，不知這底下還有些什么事。

    同顧思杳情定之后，她心中更是篤定要盡快扳倒李姨娘母子，將侯府大權(quán)收歸手中，好能幫襯上顧思杳。

    不曾想，今日見了這張氏，竟是收獲頗豐，不止捏到了李姨娘的把柄，還得了一樣驚喜。

    這顧環(huán)當(dāng)真是塊璞玉，若能好好打磨，日后必有用途。

    她心中盤算著，卻聽張氏又道：“……故而，妾身有個(gè)不情之請(qǐng)，懇請(qǐng)大奶奶看在這兩個(gè)侄兒的面上，接濟(jì)些個(gè)?！?/br>
    這番話，她雖說的熟了，如今講出來，卻還有幾分面紅。

    她尚未開口，姜紅菱便已知她今日過來是做什么來的。攀談了這一晌，她心中早有主意。

    當(dāng)下，她淺淺一笑，說道：“嫂子這話便是客氣了，都是一家子的親戚，相互幫襯原就是情理之中。只是嫂子也知道，如今當(dāng)家的是太太，并非是我。我便是有心幫嫂子，也不好從官中拿錢。我這邊，每月的月錢，也是個(gè)死數(shù)。雖說府里管著我這一屋子人的吃穿，但日常瑣碎，總有個(gè)花錢的時(shí)候。一月算下來，竟也很是不少了。說給嫂子聽，嫂子只怕也是不信。只是嫂子既求到我這兒來，總不好讓你空手回去。環(huán)哥兒、瑞哥兒都是讀書的年紀(jì)，耽擱了前程，卻是大事了。我才從娘家過來，總還有幾分體己。雖不多，嫂子也不要嫌棄。”說著，便吩咐如素道：“開箱子，取二十兩銀子來?！?/br>
    那張氏聽了這一大篇話，盡是道如何艱難，還當(dāng)已是無望，落后又聽有二十兩銀子，便又歡喜的渾身發(fā)癢，便推那瑞哥兒磕頭。

    顧瑞是個(gè)極聽話孝順的孩子，聽了母親言語，立時(shí)便趴在地下，望著姜紅菱端端正正的磕了三個(gè)頭。

    姜紅菱連忙親自拉了那孩子起來，卻見他起來之時(shí)，額頭已是紅腫一片，心里倒也喜歡這孩子靈巧聽話，問了問他今年多大，都讀了些什么書。

    顧瑞一一回了，姜紅菱聽他口齒清楚，談吐明白，又不失禮節(jié)，點(diǎn)頭贊道：“是個(gè)好苗子?！?/br>
    少頃功夫，如素便包了那二十兩銀子出來，遞給了張氏。

    張氏接在手中，忙忙的起身向姜紅菱屈膝道謝，又說道：“大奶奶慈厚，這筆銀子，過得少許日子，我必定還上，利銀也還照以往的例子?！?/br>