那兩個(gè)丫鬟自是不敢怠慢，如素去打了熱水來(lái)服侍姜紅菱洗漱，如錦便將那燈小心放起。

    少頃梳洗已畢，姜紅菱便早早的在床上躺下了。一時(shí)里卻又睡不著，后個(gè)兒要同那李姨娘對(duì)峙，萬(wàn)事不能有所疏漏。雖則是顧王氏心中默許的，但李姨娘向來(lái)狡猾jian詐，只怕輕易不能束手就擒。何況，她知曉當(dāng)年顧王氏的丑事，若是狗急跳墻，在堂上亂咬起來(lái)，倒是一樁棘手的事。

    這般心事重重，便更是睡意全無(wú)，她在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直至子夜時(shí)分，方才朦朧睡去。

    因著夜間睡得遲，隔日醒來(lái)，竟已是天色大亮。

    自打姜紅菱執(zhí)掌侯府以來(lái)，可再不曾晏起過(guò)。她一瞧窗外天色，心中暗自道：這可遲了！一面連忙自床上起來(lái)，穿衣理發(fā)。

    守夜的如素聽(tīng)見(jiàn)，慌忙進(jìn)來(lái)伺候。

    姜紅菱便斥責(zé)道：“天亮了也不叫我，怎么任憑我睡到這個(gè)時(shí)候？”

    如素甚是委屈，說(shuō)道：“早上我進(jìn)來(lái)看，見(jiàn)奶奶睡得極熟，怎樣也叫不醒。又想著奶奶近來(lái)辛苦，想讓奶奶多睡一會(huì)子，所以不曾叫奶奶起來(lái)。”

    姜紅菱說(shuō)道：“小蹄子，別說(shuō)嘴了，快打水來(lái)。”

    當(dāng)下，姜紅菱梳洗著裝已畢，草草吃過(guò)了早飯，先吩咐了如錦去松鶴堂還燈籠，她自己便起身往上房去了。

    到了馨蘭苑，果然見(jiàn)院里一地的人。

    原來(lái)底下這些回事的人，早起到了洞幽居，聽(tīng)聞大少奶奶還不曾起來(lái)，便都來(lái)了馨蘭苑問(wèn)太太。

    蘇氏是個(gè)沒(méi)才干的，料理了半日還是毫無(wú)頭緒。幸得兒媳這會(huì)兒過(guò)來(lái)，她歡喜的如天上掉落下來(lái)一般，連忙將這些事都交付給她。

    姜紅菱將事情一一處置明白，把這些人都打發(fā)了，獨(dú)獨(dú)把劉二娘子留下，低聲吩咐了幾句。

    那劉二娘子聽(tīng)著，便道：“奶奶放心，都在小的身上。去服侍老太太，那丫頭沒(méi)什么不樂(lè)意的?！本统鲩T去了。

    待眾人散了，姜紅菱走到次間，顧婉顧婳姊妹兩個(gè)都在次間內(nèi)坐著，喝茶閑話。

    見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，蘇氏一面叫人端椅子倒茶，一面問(wèn)道：“事情都妥帖了？”

    姜紅菱淺淺落座，笑回道：“沒(méi)什么要緊事，都打發(fā)了?！?/br>
    顧婳冷眼瞧著，鼻子里笑哼了一聲：“素來(lái)聽(tīng)聞嫂子勤快能干，怎么今兒竟睡起懶覺(jué)來(lái)了？這會(huì)子才來(lái)，倒叫那些管事的娘子們好一通等。姨娘管家時(shí)，再?zèng)]過(guò)這樣的事呢。”

    姜紅菱聽(tīng)了這話，心里懶得同她辨別，只回頭同上房里服侍的繡桃說(shuō)道：“這茶吃著不合口味，換六安茶來(lái)?！崩C桃答應(yīng)著，走去換茶葉。

    顧婳見(jiàn)姜紅菱不理她，蓄意生事，又叫道：“好好的茶不吃，偏要挑花樣，嫂子這是不將太太放眼里么？”

    顧婉看不過(guò)去，便責(zé)備道：“meimei少說(shuō)兩句吧，太太都不曾言語(yǔ)，你倒在這里挑三唆四的！”

    近來(lái)，李姨娘失勢(shì)，因著清明節(jié)青團(tuán)的事，顧婳也被顧王氏狠狠數(shù)落了一番，她倒收斂了許多。就是在顧婉面前，也不敢如先前那般放肆驕縱了。

    她將嘴一撇，強(qiáng)詞奪理道：“我這不是為了太太么？嫂子睡大頭覺(jué)，倒帶累了太太辛苦！都說(shuō)嫂子能干，怎么還犯這樣的錯(cuò)？”

    顧婉見(jiàn)她滿口無(wú)賴之言，索性不去理她，向姜紅菱笑問(wèn)道：“聽(tīng)聞昨兒嫂子是在松鶴堂里陪老太太說(shuō)話晚了？想必如此，所以才睡的遲了?！?/br>
    姜紅菱知道她話中的意思，順勢(shì)笑道：“老太太有些事情吩咐，待的久了些，出來(lái)時(shí)天都黑透了呢。”

    顧婉點(diǎn)頭道：“我也聽(tīng)說(shuō)了，因著天黑路不好走，老太太還特意命人將那盞琉璃雕花海棠燈籠給尋了出來(lái)，替嫂子照路回去。”

    姜紅菱微笑道：“也是老太太的疼惜。”

    顧婳在旁聽(tīng)著，兩眼大睜。那盞燈籠，她之前仗著祖母寵愛(ài)，央求顧王氏借她玩賞兩日，也好拿的府外在那些閨秀小姐們面前炫耀一番。顧王氏只怕她打碎了，咬死了不肯。誰(shuí)知如今竟能將這寶貝燈籠，拿了給姜紅菱照路。偏生這女子又是自己親娘的冤家對(duì)頭，她心中又氣又妒，到底年歲小，一時(shí)沒(méi)忍住，便自椅上跳下地，向著蘇氏說(shuō)道：“太太，我頭疼，先回去了?！毖粤T，竟不等蘇氏言語(yǔ)，欠身道了個(gè)萬(wàn)福，徑自出門而去。

    蘇氏自也不會(huì)留她，瞥了她一眼，輕輕斥道：“這姨娘養(yǎng)的就是沒(méi)有規(guī)矩，上不得臺(tái)盤?！?/br>
    姜紅菱淺淺一笑，沒(méi)有言語(yǔ)。顧婉便湊了過(guò)來(lái)，拉著她，親昵的說(shuō)了些家常言語(yǔ)。

    顧婳身子雖胖，卻步履生風(fēng)，一路走回菡萏居。

    進(jìn)了菡萏居的大堂，她便直奔李姨娘的住處。

    其實(shí)，李姨娘正在炕上做些針線，忽見(jiàn)她氣沖沖跑來(lái)，不知出了什么變故，連忙將針線丟下，問(wèn)道：“這是怎么了？誰(shuí)給你氣受了不成？”

    顧婳氣哼哼道：“還能有誰(shuí)，還不就是大少奶奶！”說(shuō)著，便一口啐在地下：“不就是一個(gè)寡婦，府里人從上到下都把她當(dāng)神仙也似的捧著！老太太也跟瞎了眼睛似的，把這么個(gè)外人當(dāng)寶貝！”罵了一回，就加油添醋的將那琉璃燈籠的事講了，又向她娘抱怨道：“姨娘且說(shuō)說(shuō)，我跟老太太要，老太太不給。偏偏就拿去給她用。我才是老太太的親孫女呢，她算個(gè)什么東西？姨娘就不能想想法子，把那蹄子給治下去？如今連顧婉就敢擺著jiejie的架子訓(xùn)斥我了，姨娘再不上心些，這家子還有咱們娘倆的活路么？”