齊王素來(lái)狂妄, 但她也沒(méi)有料到, 他竟能放肆到全然不將世間禮法放在眼中。她是侯府的女眷, 又是個(gè)孀婦, 身份本就敏感特殊，他卻指名道姓公然送東西過(guò)來(lái)，侯府在他眼里只怕也算不得什么。

    想至此處, 姜紅菱微微有些煩躁，她不知齊王此舉用意為何。但不論他到底打什么主意，都勢(shì)必給她帶來(lái)不小的麻煩。

    這個(gè)端午節(jié)，當(dāng)真是不太平。

    顧婉的親事, 齊王的點(diǎn)心, 還有隱忍的毓王，姜紅菱忽然覺(jué)得前途局勢(shì)有些詭譎難辨。

    心思起伏不定，她的目光忽然落在了顧思杳身上, 他一如往常那般的風(fēng)輕云淡，但是那高大的身影卻讓她心中驀然一安。

    不管如何，她都不是一個(gè)人去面對(duì)這些。

    眾人分吃了點(diǎn)心，也各自心照不宣的再不提此事。

    龍舟早已賽完，湖上正在上演水上雜耍等各樣項(xiàng)目。各路花船裝點(diǎn)華麗，矗立著極高的架子，五六歲大的女孩子，穿著五顏六色的花衣裳，在那架子上上下翻飛，不住做出些驚險(xiǎn)動(dòng)作，又自天上拋灑鮮花，引得岸邊圍觀人眾喝彩掌聲如雷鳴。

    侯府眾人又都圍在了露臺(tái)之上，倚著欄桿向下眺望。

    姜紅菱看不得這等表演，獨(dú)個(gè)兒坐在位子上，吩咐如素替她盛了些湯飯點(diǎn)心，隨意吃了些。

    呂云露忽然走了過(guò)來(lái)，在她身側(cè)坐下，微笑道：“表嫂怎么獨(dú)個(gè)兒在這兒坐著，不去看表演去？”

    姜紅菱笑道：“方才沒(méi)大好生吃東西，這會(huì)兒倒覺(jué)得有些餓了，那表演我看不進(jìn)去，不如吃些東西自在?！闭f(shuō)著，又問(wèn)道：“姑娘怎么也不看表演？”

    呂云露回道：“露臺(tái)上風(fēng)大，吹得有些頭疼，我昨兒又沒(méi)睡好，不看也罷了。”

    姜紅菱聽(tīng)了這話(huà)，淺淺一笑，低頭吃飯。

    呂云露見(jiàn)她不接話(huà)，便沒(méi)話(huà)找話(huà)問(wèn)道：“表嫂說(shuō)看不得那表演，是怎么個(gè)緣故？想必是嫌棄低俗粗陋？然而我瞧老太太她們，可喜歡的緊呢?！?/br>
    姜紅菱看著呂云露那張俏臉，見(jiàn)她也生得眉清目秀，笑意溫柔，不覺(jué)也淺笑道：“只是瞧著那些孩子可憐罷了，風(fēng)浪里面，又在那么高的架子上，一時(shí)失足跌了下去，不死也要?dú)埩?。記得前年也是端午，就出過(guò)這等慘事。那孩子摔在湖里，頓時(shí)就叫湖水沖沒(méi)了，撈了半日也沒(méi)見(jiàn)著。到了隔日下午，才在一小河岸邊發(fā)現(xiàn)，尸身都泡漲了，真真是可憐見(jiàn)兒的。那孩子是主家買(mǎi)去的，不過(guò)一領(lǐng)席子卷了，葬在亂葬崗里，不了了之。所以我再看不得這些表演，不是實(shí)在沒(méi)法子了，誰(shuí)會(huì)叫自家的孩子來(lái)做這個(gè)呢？”

    呂云露卻不以為然，說(shuō)道：“誰(shuí)叫他們吃這碗飯呢？若是沒(méi)有這個(gè)活計(jì)，他們的生計(jì)只怕更沒(méi)有著落呢。此事不關(guān)你我，自管看不就是了？何必想那許多?！?/br>
    姜紅菱見(jiàn)說(shuō)不通，便也只一笑了之，不去理她。

    呂云露碰了個(gè)軟釘子，倒有幾分訕訕的，說(shuō)道：“原來(lái)表嫂這等心慈仁厚，素來(lái)聽(tīng)聞表嫂掌家，殺伐決斷，甚是果決，今日一見(jiàn)倒是名不副實(shí)呢?！?/br>
    姜紅菱聽(tīng)這話(huà)越發(fā)說(shuō)的不客氣了，這才說(shuō)道：“這兩者，又怎能相提并論呢？家事大小，各有規(guī)章，我不過(guò)按著規(guī)矩辦事罷了。即便是罰，也是家人犯了錯(cuò)。”說(shuō)著，又笑道：“難道表妹是個(gè)心狠的，看人家孩子出事，也都能熟視無(wú)睹？”

    呂云露被噎的說(shuō)不出話(huà)來(lái)，自從進(jìn)了侯府，她便處處看這寡嫂不順眼。只覺(jué)的她說(shuō)話(huà)行事裝模作樣，分明一個(gè)寡婦，卻事事出挑，自己母親才是正頭的侯府小姐，在老太太跟前，卻也被她壓了一頭。適才又見(jiàn)她和西府那邊的表哥一道出去，心里更是醋妒不平，這才來(lái)沒(méi)話(huà)找話(huà)，想替她添些不痛快。然而誰(shuí)知這嫂子倒不是個(gè)好相與的，三兩句話(huà)就把她堵了回來(lái)。

    她不知說(shuō)什么為好，索性起身重新回露臺(tái)上去了。

    如素湊在姜紅菱耳畔，低低說(shuō)道：“奶奶，這表姑娘來(lái)意不善呢?！?/br>
    姜紅菱笑了笑，說(shuō)道：“這兩個(gè)表姑娘，都不是什么省油的燈?！闭f(shuō)著話(huà)，也就罷了。

    看過(guò)了湖上表演，端午節(jié)已將近尾聲，眾人張羅便著回府。

    那程水純?cè)诶镱^小屋，無(wú)人理睬，坐立難安，也不知該如何是好。

    顧武德不敢再去招惹老母，知道侯府這邊侄媳倒能在老母跟前說(shuō)上話(huà)，竟趁著人多熱亂，找到姜紅菱，說(shuō)道：“你瞧著，怎樣將純兒帶回去，也算是做長(zhǎng)輩的謝過(guò)你了?！?/br>
    姜紅菱掃了他一眼，原不想管他這爛事，但想及顧思杳的籌謀，還是笑道：“二老爺放心，我必定將程姑娘好生帶回去，送到你府上去。”

    顧武德老臉甚厚，聽(tīng)了她語(yǔ)帶嘲諷，倒也不放在心上。

    姜紅菱便趁著顧王氏下樓之際，使人將程水純帶了出來(lái)，自另一側(cè)下樓，先行送上了自己所乘的那輛馬車(chē)。

    她在樓上略等了片刻，待家人同凌風(fēng)閣賬目結(jié)算清楚，方才下去。

    出門(mén)時(shí)，恰逢間壁門(mén)也開(kāi)了，鬧吵吵走出來(lái)一群人，眾人簇?fù)碇簧碇A服美冠的男子，呼號(hào)笑語(yǔ)，酒氣沖天。

    姜紅菱一見(jiàn)齊王出來(lái)，只得暫且避在了一邊，待他們過(guò)去。

    齊王卻偏偏瞧見(jiàn)了她，許是酒勁兒上頭，竟大搖大擺走到了她面前，向她大聲道：“那點(diǎn)心，你吃著可還順口？”

    姜紅菱見(jiàn)他眾目睽睽之下，竟來(lái)跟自己搭話(huà)，便有幾分羞怒窘迫，但見(jiàn)他醉眼惺忪，一副迷離之態(tài)，料知他已是酩酊大醉，反倒不敢如那天招惹于他，想了想，便笑道：“多謝王爺?shù)男囊?，我們家老太太很是稱(chēng)贊府上的手藝?！?/br>