他不會是知道了吧？！

    雖然她沒告訴他，但消息本來來源于蕭倫，他長在蕭家，若從別的渠道聽到什么閑話，不是不可能的事。

    讓提燈的白芙避遠了些，許融試探著道：“二公子，你不要多想——”

    “我多想了又怎么樣？”蕭信的聲音忽然冷了下去，卻不是冷漠的那種冷，而是——好像他自己受了什么欺負一樣，又撐著不肯認輸，“許你看我，不許我多想?！?/br>
    許融：“……”

    她意識到他們鬧了個南轅北轍，瞬間松口氣又哭笑不得，這都是什么跟什么。

    她替他cao心得不行，他倒好。

    “二公子，你還是好好念書，”她將錯就錯地道，“后面路還長呢?！?/br>
    蕭信悶悶地道：“我知道?！?/br>
    許融見他不曾起疑，倒也放心了，至于他誤會的那點心思，她覺得不著急，既然拖了這么久，再拖一拖也不妨。

    還是把他的身世落實了比較重要。

    雖然今晚蕭侯爺?shù)姆磻?yīng)有點不對，但許融也記得，太子妃薦來的于大夫曾說過，看不出來蕭信竟是早產(chǎn)的……

    且說阮姨娘的那個提議在蕭侯爺果斷阻止之后，就此終結(jié)，但接下來的一段時日，卻由此帶來了另外一些問題。

    與許融沒什么關(guān)系，是蕭夫人出手了。

    叫寵妾真愛扎在眼里這么多年，終于見到了她恩衰愛弛的苗頭，蕭夫人怎么忍得住不上去踩一腳。

    這時候，蕭夫人又將蕭珊丟在一邊了，各種針對全沖著阮姨娘本人去，把她的半月一請安變成了每日一次，將人拘到面前來，叫她打簾擺飯，權(quán)當個通房丫頭使。

    阮姨娘在蕭侯爺?shù)淖o佑下，多年來養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里吃得了這個苦，偏偏蕭侯爺公務(wù)忙，連著小半月沒進后院，只歇在前面書房，阮姨娘想告狀也找不到人，熬得人都清減三分后，才終于逮到了蕭侯爺?shù)纳碛?，脫離了苦海。

    慣例又是早上，蕭侯爺在落梅居歇了起來，來尋蕭夫人說話，或者說，替阮姨娘出頭。

    許融等在外面，開始沒聽見他們說些什么，直到蕭夫人急了，聲音變得尖利，傳出屋外：“——先jian后納的貨色，一把年紀，虧你還當個寶！”

    蕭珊恰在這時來了，將這一句聽得真真的，她臉色本來就有些不好，這一來，由白轉(zhuǎn)青，安也不請了，掩面掉頭而去。

    許融本來還不十分確定是罵阮姨娘的，這一下，不問自明。

    但是——先jian后納？

    這個詞所能包含的含義太豐富了，其中就有許融所需要的。

    在正院里不好說話，好在蕭夫人跟蕭侯爺吵著架，也沒空搭理子女們，很快就傳出話來，叫他們各自回去。

    一回到小院，許融就忙問了蕭信：“我才聽太太說那話，阮姨娘在外面就跟了侯爺？”

    蕭信怔了一下，道：“嗯。阮家出事后，太太一直不同意阮姨娘進門，外祖母也不同意，父親不便硬來，將阮姨娘在外面安置過一陣子?！?/br>
    “那大姑娘——？”

    “我小時聽人說，是在外面有的。只是父親怕關(guān)礙到珊姐兒的名聲，總不許人提起，后來，珊姐兒漸漸大了，從前那些事，也就沒人說了?！笔捫诺?。

    除了一個蕭夫人，她氣急了想起來要說，蕭侯爺堵不住她的嘴。

    許融慢慢點頭。

    很好，蕭珊的嫌疑進一步擴大。

    蕭信不過是個早產(chǎn)，她根本就是在外面懷上的，怎么懷，就有的說道了。

    許融沉吟著，她覺得暫時挖到這里也夠了，一來如此的話，蕭侯爺知情的可能性隨之大大提高，那她要去揭蕭珊身世，直接對上的就是蕭侯爺；二來，萬一蕭侯爺不知道，那她尋根究底就是將蕭珊往死路上推了，雖然蕭珊打許華章的主意叫她不悅，但她們畢竟沒那么大仇。

    阮姨娘給不給蕭侯爺戴綠帽子，跟她又沒影響，她不過要確認蕭信安全。

    “你問完了？該我問你了。”

    許融回神：“嗯？”

    “你懂了是不是？”

    許融：“……”她如墜霧里，“我懂了什么？”

    “那天晚上我說的話?！笔捫拍曋安蝗?，你為什么叫我不要多想?！?/br>
    許融：“——！”

    還可以這么推論的嗎！

    重點是，那都是小半個月前的事了！

    “你懂了。”蕭信已得出結(jié)論。

    許融不得不服了他，大概這層窗戶紙要破不破地糊了這么久，她也懶得掙扎了，有氣無力地道：“二公子，不要仗著你記性好，就這樣翻舊賬啊?！?/br>
    她被打個措手不及很吃虧的好嗎。

    蕭信搖頭：“我沒有翻舊賬?！?/br>
    他神色執(zhí)著而認真，說完了，才帶上了一點點笑意，道：“我只不過是將你的話多想了幾遍而已。”

    輾轉(zhuǎn)反側(cè)，寤寐思服。

    他沒有將這八個字明說出來，也用不著明說，他的眼角眉梢，每一點光亮都在告訴她，就是這樣。

    “……”

    許融無言以對，更無從招架，但蕭信沒有再追著她說什么，而是提起筆來，往旁邊的墻上寫去。

    許融這才發(fā)現(xiàn)那邊多出了一張畫，畫上是一棵樹，郁郁蔥蔥，有點眼熟，恰像他們院門旁的那棵。

    蕭信往上面添了星星點點一簇花。

    “我和先生商量好了，會爭取一下明年的鄉(xiāng)試?！笔捫女嬐?，轉(zhuǎn)回頭來道，“到明年八月，還有十五個月，等我將這十五簇花添完，就到了?！?/br>
    他站在畫旁的樣子年輕而挺拔，意氣又風發(fā)。

    許融下意識欣賞了一下，而后就：“……”

    感覺像接到了某種通牒怎么破。

    第80章 鄉(xiāng)試

    墻上花添過一簇又一簇, 十五簇齊盛時，墻下的桂花樹正也散出幽香，就像歌里唱的那樣, 八月，到了。

    京里空前熱鬧起來，不但有從順天府各個方向趕來的歷年的拿到鄉(xiāng)試資格的秀才, 還包括了全國各地已經(jīng)考取鄉(xiāng)試的舉人，這些舉人此時進京, 是為了明年的會試, 許多人路途遙遠, 若將時間卡得太緊，路上出點意外耽擱一下, 就來不及了, 所以都會盡量提前到來，感受一下京城風物，會一會異地文友，乃至也有想取巧的, 拿了自家的文章去朝廷大員門前投遞, 混個眼熟也不一定。

    總之, 這一年的八月, 是天下文生的主場。

    從前這樣的事與長興侯府是沒什么關(guān)系的, 即便以英國公府之勢大, 也得靠邊站, 今年, 不一樣了。

    蕭信的考籃由蕭侯爺親自掌眼——雖然他看不懂里頭諸多的門道禁忌，但能看一眼，就足顯重視了, 張老夫人也派人來囑咐了兩句，蕭信這條路如果走通，不單對他個人的前程，對于兩府都有意義。

    承平越久，武將的勢力越弱。

    即便是英國公這樣能穩(wěn)坐勛爵第一把交椅的老牌子公侯，勢力也只在軍中而已。

    涉及到國計民生一類的朝堂要務(wù)，勛貴們整體在被邊緣化，一代又一代的文生從殘酷的科考里殺出來，最精英的那一批才能立上朝堂，勛貴們卻大多刀槍入庫，安享富貴，兩邊的力量此消彼長，一代代碰撞，結(jié)果就是勛貴們富貴依舊，但，漸漸也只剩下富貴了。

    要重新擠進中樞，碰觸到核心權(quán)力，太平盛世里沒有捷徑，只能跟隨文生們劃下的玩法，老老實實地拿起筆加入到那一個不同的廝殺場上去。

    鄉(xiāng)試，是其中競爭最激烈的一個戰(zhàn)場，淘汰比例之高，尤勝于明年的會試。

    鄉(xiāng)試三十取一，會試十取一，因為這個懸殊，乃至有金舉人銀進士的說法。

    蕭信將要赴的，就是這一場持續(xù)九日的大考。

    他如何繁忙自不必提，從七月下旬開始，許融也一直很忙。

    她的書鋪在去年蕭信小三元以后就趁勢開起來了，雖然當時事不少，但不會影響到她既定的計劃，書鋪沒有明著打出蕭信的牌子，但懂的人自然懂，這個風聲很容易放，于是，書鋪的局面也很容易就打開了。

    今年因是鄉(xiāng)試年，生意比去年還要好，鋪子里原有的兩個伙計忙不過來，小岳報回來，得許融允準后，臨時格外又雇了兩個伙計，才堪堪應(yīng)付下暴漲的書生們。

    對，小岳現(xiàn)在算她的人了，去年他終于養(yǎng)好傷后，慢吞吞地在彩蝶的引領(lǐng)下來道謝——他的慢不是不情愿，而是腿上到底落了點暗疾，平地慢走還好，一快，就要現(xiàn)出瘸拐來。

    這注定他不可能再回到蕭倫身邊，許融在那時向他提出，要求他以工償還借款時，他一口就答應(yīng)了。

    這于他非但不是為難，還是條出路，不然才二十出頭的年紀，沒了差事，也很難再尋得到什么像樣的差事，這輩子就這樣像腿一樣廢下去了不成？

    他很珍惜這條出路，忙起來時，家都不回了，直接在鋪子里拼幾條板凳就睡起來。白芙謹小慎微，曾經(jīng)不解問過：“他畢竟從前是世子的人——”

    許融笑問她：“那是我在乎書鋪這點出息，還是蕭倫在乎？”

    書鋪真正做起來以后進賬不錯，但與她的嫁妝比，就不過是點零花錢而已，小岳在外面管著書鋪，看著能做的主不小，實際并沒有進入她陪嫁的這個核心圈子，他就算有二心，能匯報給蕭倫的只有書鋪的賬，蕭倫身為侯府世子，四品武官，吃撐了才會去看。

    白芙恍然：“嗯，對，世子又升官了。”

    朝里有人好做官，說的就是蕭倫這樣的了，蕭信日夜苦讀才中了個秀才，不久后，蕭倫輕松從鎮(zhèn)撫升成了指揮僉事，普通人幾年幾十年未必越得過去的坎，在他那好似不存在。

    只是他跟常姝音的感情并沒有彌合起來，庶長子像根尖刺一樣橫亙在兩人中間，一碰就痛，聽說蕭倫倒也想了不少法子去求和，但常姝音只要往蕭夫人那走一回，就又冷淡下來——因為之桃遺下的孩子至今還養(yǎng)在蕭夫人處，因年歲小，沒正經(jīng)取個名字，下人們提起來，只稱一聲大哥兒。

    蕭倫當然不是沒有去要過，只是蕭夫人也有理由：“音娘已經(jīng)有一個大姐兒了，她年輕，養(yǎng)好這一個孩子就不容易，等過幾年，大哥兒再大一些，再給你們抱回去罷。”

    蕭倫要再說，蕭夫人就不悅起來了：“難道我還會害了大哥兒不成？究竟養(yǎng)在誰那里好，你心里沒數(shù)嗎？我替你cao心，難道還cao錯了不成！”

    蕭倫深知母親為人，不能過分違逆她，無奈，只好罷了。

    許融因此倒省了心，她也不會養(yǎng)孩子，而小嬰兒能出的意外，就和產(chǎn)婦一樣太多了，由蕭夫人養(yǎng)著，是最好的選擇，也算完成了之桃的心愿。

    除此外，就是蕭珊了。

    蕭侯爺還是心疼她的，聽說正在赴考的舉子里面扒拉，打算找出一個家世簡單又品貌端正的舉子來招婿。

    這其實是個不錯的思路，能中到舉人這一步身世都是經(jīng)過朝廷幾波篩選的，必然清白，又未婚，那就稱得上年少有為了，前程也大有可期。

    阮姨娘聞知以后，都有些意動。

    她是翰林之女，雖然那已幾乎是上輩子的事了，但這一點家傳的見識仍在，舉人到進士的門檻，沒那么大，中了以后有侯府為倚靠，升官既比別人容易，又因為這一層關(guān)系，自動矮一截不敢欺負蕭珊，這樣的女婿雖然短時間內(nèi)看著單薄些，長久來說，是有潛力且拿得出手的。

    但蕭珊不理解。

    她長在勛貴圈里，自小耳濡目染，各家通婚都是圈子里面拉郎配，這個公那個侯，她嫁個沒根底的小小舉人，算什么？

    門都沒臉出了。

    阮姨娘勸她都勸不通，她只是哭：“是個進士也罷了，一個舉人……嗚嗚，我不嫁?！?/br>
    “進士哪里還有沒成親的，”阮姨娘心焦，她多少懂行，“除非那喪妻的，難道你去與人做續(xù)弦不成？且不要說進士了，舉子里沒成婚沒定親的都不容易找，你爹現(xiàn)在要打聽，都得托上不少關(guān)系呢。”

    蕭珊聽到耳里，自動曲解：“我連個舉人都難配么？嗚嗚……姨娘也看低我，我不如不嫁算了！”