她又聽了一會(huì)，醫(yī)館里的人附和著小伙計(jì)一起抱怨，卻再?zèng)]有什么別的有效信息。

    “奶奶，我們要不要進(jìn)府衙去？”向?qū)嵻S躍欲試。

    許融搖頭。林信不一定在里面，且他明面上要賑災(zāi)，暗地里又要探查慶王，兩樁都是要緊公務(wù)，她則為私事來此，時(shí)機(jī)未到，不適合與他碰面。

    “我們先回去吧?！?/br>
    回到客棧以后，許融理清了思路，下令：“向?qū)?，你去查清平?jīng)鲋膭?dòng)向?！?/br>
    向?qū)嶃读算叮骸澳棠?，不管王府那邊，先查他？?/br>
    許融點(diǎn)頭。她直覺這點(diǎn)很要緊，在這種時(shí)候，平?jīng)鲋灰€有一點(diǎn)將功折罪想保住官帽的意識(shí)，都該積極出面安撫百姓才對，居然好一陣子沒蹤影，實(shí)在不尋常，也——不太妙。

    許融又吩咐那報(bào)信小子，叫他去看是否能與小柳先聯(lián)系上，若不能，不要勉強(qiáng)，午時(shí)前就回來。

    向?qū)嵟c那小子分頭出去了。

    許融帶著余下的人在客棧內(nèi)休整，眼瞧著正午將至，派往小柳那邊的小子沒見影子，向?qū)嵅戎w一般的腳步一頭撲進(jìn)了客棧里：“奶奶，那個(gè)狗知府失蹤了！”

    許融倏地抬頭：“失蹤？”

    不露面，跟明確失蹤之間差別是很大的。

    向?qū)嶞c(diǎn)頭：“府衙那邊亂起來了，許多買不著糧的百姓往那匯聚，要知府出來開倉放糧，人聚得越來越多，知縣都接到消息趕了去，府衙里卻仍是沒有一點(diǎn)動(dòng)靜，人群亂紛紛的，有人就罵狗官還不出來，是不是逃跑了，知縣居然無話可答——”

    “這是棄土，他居然敢！”許融坐不住了，站起來踱步。

    身為地方官最重要的一項(xiàng)職責(zé)就是守土，擅離職守是大罪，平?jīng)鲋钟胁m報(bào)災(zāi)情的前科，兩罪并罰，不只是烏紗帽的問題了，他帽子下的腦袋都難保。

    “我們?nèi)タ纯??！?/br>
    她往外走，白芙忙拿著帷帽追上去。

    許融戴上，邊走邊問細(xì)節(jié)：“知縣去了？那百姓不叫他放糧嗎？”

    常平倉是朝廷的一項(xiàng)德政，不但州府，縣一級(jí)也有設(shè)置的，平?jīng)龈@里府縣同廓的情形要特殊一些，但依律至少平?jīng)隹h的這一座常平倉是該知縣直管的。

    向?qū)嵒氐溃骸耙猜犚娪腥巳氯铝?，不過現(xiàn)場人太多了，那知縣快叫擠得貼到門板上去了，還有人罵他做不了主就滾開，我看他沒工夫回話，就回了，也沒人聽?！?/br>
    許融點(diǎn)頭。

    百姓們只要糧食，拿不出糧，說什么都是白搭。

    幾句話的工夫，他們趕到了府衙，烏泱泱的果然全是人，這次他們連藥館都走不過去了，只能遙遙地看著。

    此地民風(fēng)本有幾分悍勇，就這一會(huì)兒工夫，局面比向?qū)崍?bào)時(shí)又要嚴(yán)峻了一些，已有人振臂高呼：“鄉(xiāng)親們，我們沖進(jìn)去，把狗官揪出來，叫他放糧！”

    “走！”

    “沖進(jìn)去！”

    民怨如沸水，已經(jīng)滾開，只等一粒油花濺入——

    “欽差大人到！”

    開道的鑼鼓聲鏗鏘響起，人群有片刻寂靜。

    循著聲響轉(zhuǎn)頭，只見街道的另一頭，簡單的儀仗后，一個(gè)年輕的青袍官員隨轎快步走來，他的形容竟比被百姓們圍堵的平?jīng)鲋h好不到哪兒去，滿面的汗，額上頰邊都有灰記，黑靴成了灰靴，青袍上濺著泥點(diǎn)，唯一還像樣的，就是行走間挺直的肩背。

    轎子在離人群有一段距離時(shí)，停了，轎簾掀開，出來的是一個(gè)著緋袍的中年人，除了官服顏色及年紀(jì)外，他整體看上去與青袍官員差不多，一般邋遢，眉宇間的倦色還更重。

    ——這兩位正副欽差自打來了，日日在外奔走，視察安撫民心，百姓們是常見也知道的。

    氣氛緊張、僵持中又出現(xiàn)了一絲隱隱的猶豫。

    處在人群最外圍的許融自然而平靜地領(lǐng)著白芙和向?qū)嵧笸肆送耍溃骸皻J差大人來了，大家讓讓吧?！?/br>
    ……

    有人帶頭，那絲猶豫終于變成了松動(dòng)，百姓們向兩邊分開，留出了中間通向府衙的一條道來。

    周僉憲穩(wěn)重舉步。

    林信震驚地定在原地。

    許融掀開帷帽一角，向他眨了眨眼。

    林信閉了下眼，才跟上周僉憲，過她身邊時(shí)，低低地丟下兩個(gè)字：“快走。”

    第122章 入府

    “鄭知府突發(fā)疾病, 才未露面，待他好轉(zhuǎn)，就將主持開倉事宜……”

    “……大家先回去吧, 有本欽差在此，必不致使平?jīng)鰯嗉Z……”

    在周僉憲的許諾及勸慰之下，聚集的百姓們終于漸漸散去了。

    許融也回到了客棧里。

    她心中徘徊著林信那一句警告, 若有所思——看來，此地情況比她想的還要險(xiǎn)一些。

    “奶奶是為慶王犯愁嗎？”白芙發(fā)問。

    已經(jīng)午后了, 派出去的小子還沒回來, 也不知道究竟怎樣了。

    “不是?！痹S融話出口, 想了下又道，“也是?！?/br>
    白芙茫然：“?。俊?/br>
    “這里的常平倉出問題了, 發(fā)不出糧, 知府躲了或者跑了?！痹S融言簡意賅。

    白芙驚了：“奶奶為什么這么說？才那欽差大人說——”

    “我觀周僉憲是位能員，常平倉里若是有糧，情勢至此，他早該直接下令開倉了?！痹S融搖頭, “還需要知府出面主持什么？”

    白芙聽得呆?。骸澳棠陶f的是……那常平倉為什么發(fā)不出糧, 糧食都去哪了？”

    話剛出口她就知道自己問了個(gè)蠢問題, 還能去哪, 自然是肥了貪官污吏的腰包。

    這樣的事, 過去不少, 現(xiàn)在正在發(fā)生, 將來也不會(huì)絕跡。

    “所以之前平?jīng)鲋m報(bào)旱情?！痹S融已經(jīng)將整件事都想通了, “他不是單純的玩忽職守，他其實(shí)很清楚該有的應(yīng)對——報(bào)了災(zāi)，就要賑災(zāi), 就要核算本地糧倉，就要拿出糧食，這些他都清楚，但他做不到?！?/br>
    他能做的只有拖，以拖待變，妄想旱情不要太嚴(yán)重。

    但老天爺沒有給他面子，怕什么終究來了什么。

    過程里岳翰林與林信、平?jīng)鲋h的先后加入，更讓事態(tài)滑向了他完全不可控的深淵。

    于是，最終，鄭知府變不出糧食，只能把自己變不見了。

    整件事的脈絡(luò)已經(jīng)清楚，但似乎沒什么用。

    因?yàn)樵S融也不能馬上拿出糧食來，而全城百姓的需求迫在眉睫。

    一個(gè)不好，就是民亂。

    所以林信叫她快走。

    許融沉吟不決，她沒有自信到以為可以在暴虐的民亂中保全自身，但真就這么走了，她又覺不愿。

    想及林信剛才那副形容，是她從未見過的狼狽，就算當(dāng)初逃難路上——

    客棧門前忽然傳來一陣sao動(dòng)。

    白芙嚇一跳：“怎么了？”

    她忙走到門邊去查看，許融心中也一緊，不會(huì)是災(zāi)民已經(jīng)鬧起來了吧？

    一念未完，白芙慢慢倒退了回來——被逼的。

    七八個(gè)身形高大、服色鮮艷明顯區(qū)別于普通百姓的豪仆模樣的人大搖大擺地涌進(jìn)客棧里來，為首的目標(biāo)明確，直接將目光鎖在了她們主仆身上：“就是你們膽敢派人刺探王府？”

    不等許融應(yīng)聲，他蠻橫一揮手，“把她們都給咱家抓回去，細(xì)細(xì)拷問！”

    許融：“……”

    她剎時(shí)竟不覺得驚恐，反而是松了口氣：不用做選擇了。

    她微微一笑：“這位大人，不必動(dòng)粗，王府有命，我等自當(dāng)遵從。”

    她步伐穩(wěn)當(dāng)?shù)叵蛲庾?，白芙下意識(shí)連忙跟上，對面的豪仆們反是面面相覷，那為首之人也怔了片刻，意外之后冷哼一聲，終是沒叫人強(qiáng)行動(dòng)手。

    出門后，白芙才從嚇到空白的腦袋里找回絲神智來：“奶、奶奶，我們就這么被抓去嗎？”

    許融“嗯”了一聲。

    她知道白芙害怕，行走間輕輕拍了下她的手臂權(quán)作安撫：“本就要走這一遭，躲不過的?！?/br>
    白泉小柳兩波人馬都先后折在這里，給出的是一個(gè)明確信號(hào)：平?jīng)鰞?nèi)外，都已處在慶王耳目之中。

    所以她入城時(shí)沒有掩蓋行藏，無用之功，不做，也罷了。

    **

    慶王府的豪仆其勢洶洶，不允許許融等人乘車，攆著她們步行前往慶王府。

    幸而許融入住的是與小柳同一間客棧，小柳既為慶王府而來，住處不會(huì)選得太遠(yuǎn)，不過，也不敢太近。

    這么走過去，總得小半個(gè)時(shí)辰。

    終于望見平?jīng)龀抢铼?dú)一份的那片恢弘建筑的時(shí)候，一行人都覺腿腳酸軟。

    但許融且顧不上，而是放慢了步子，不動(dòng)聲色地瞥向前方朱墻下蜷縮著的衣衫襤褸的人們。

    這些人不知道在這里呆了多久，面上汗?jié)n灰跡疊加，卻竟少有人抬頭擦一把，麻木而呆滯得像一群雕像。

    ——現(xiàn)在能到糧鋪去搶購米糧的那些百姓，其實(shí)算是家計(jì)不錯(cuò)的了，至少還拿得出錢來。

    大災(zāi)之下，更多的是迅速被擊垮根本難以撐到朝廷救濟(jì)的貧民們。

    白芙看得震驚，顧不得還被監(jiān)管，忍不住問：“奶奶，他們在這里干什么？為什么不去城門口吃粥？”

    “那粥只能保得人今天不餓死?！痹S融低聲回，“但是明日呢？后日呢？斷供了怎么辦，這一季的收成已經(jīng)干枯在了地里，下一季的種子青苗又到哪里變出來？生了病請大夫買藥的錢又從何處拿……”

    “那他們呆在這里——”白芙反應(yīng)過來，“是想找活干？”

    許融微微點(diǎn)頭。

    官府失職，這個(gè)時(shí)候貧民只能依靠大戶，平?jīng)龀抢镒畲蟮拇髴羰钦l？

    慶王府。