林信微有遲疑，看向許融——他信任她有辦法，只是擔(dān)心她會(huì)不安全。許融一笑，這種聯(lián)手打怪的感覺(jué)還挺不錯(cuò)，她走向那粗豪嗓子的大漢，勸說(shuō)道：“你們先走吧，別教官府抓了去?！?/br>
    不等粗豪嗓子瞪眼反對(duì)，她壓低了聲音：“我說(shuō)話算話，那小欽差是我夫君，我陪你們退出這條路口，看著他抓鄭知府歸案，我再和他回府衙如何？”

    粗豪嗓子的眼睛還是瞪大了——什么玩意兒？不是自稱慶王府的郡主娘娘嗎？怎么又變成了欽差夫人？

    可是剛才林信握許融手的畫面他看得真真的，他意識(shí)到自己上了一回當(dāng)，這時(shí)候再回去抓淑安郡主也來(lái)不及了，只能將錯(cuò)就錯(cuò)，順著許融的路子走。

    他干笑了一聲：“夫人真是好膽色，好本事，好，我就再信夫人一回?！?/br>
    災(zāi)民們本是烏合之眾，他出頭組織號(hào)召了一番，還真說(shuō)動(dòng)了眾人隨著許融緩緩撤去了對(duì)常宅的包圍。

    林信沉住氣，再次喝令管事開門。

    老管事才托他?！皣槨蓖肆藶?zāi)民，不敢將他拒之門外，卻也不愿迎他進(jìn)來(lái)，只將門開了一條縫，言語(yǔ)里很謹(jǐn)慎：“我家主人不在，老仆不便待客，請(qǐng)大人先回罷——”

    砰！

    林信帶來(lái)的家將是隨林定從戰(zhàn)場(chǎng)上撤下來(lái)的，哪里聽他這些啰嗦，小主人一個(gè)眼色，即刻上前將門踹到大開，一群人直直闖將進(jìn)去。

    老管事不料這些吃皇糧的比匪還兇，絲毫不講情面，傻了眼：“你們這是干什么，出去，快出去！”

    又向林信求救，林信道：“你放心，他們手下有分寸，不會(huì)傷著府上物什，查看過(guò)后，即刻退出?！?/br>
    老管事倒寧可是宅子受損，急得聲音顫抖：“要看什么，你雖是欽差，無(wú)詔也沒(méi)有搜查官宅的道理！”

    林信沒(méi)有說(shuō)話，他已經(jīng)不用說(shuō)話，一個(gè)家將咧著嘴巴，像拎雞仔一樣拎著個(gè)穿褚色袍子的中年男子出來(lái)，男子滿頭汗珠，只看長(zhǎng)相倒有兩分斯文，只是驚恐絕望的表情破壞了這份面相，使得他變得扭曲丑陋起來(lái)。

    “你們不能帶走他！”老管事下意識(shí)追上去。

    “那就連你一道帶回去?！?/br>
    威嚴(yán)的聲音在門口響起，此次出巡的欽差正差周僉憲終于趕到了。

    有周僉憲做主，不但老管事，常宅里的其余下人都被以“窩藏人犯”的罪名抓了起來(lái)，另又派人去衛(wèi)所里傳常榮時(shí)前來(lái)過(guò)堂回話。

    主犯鄭知府當(dāng)場(chǎng)就帶回了府衙去審，災(zāi)民們一路跟隨，唾罵不絕，可惜臭雞蛋爛菜葉在這時(shí)都成了稀罕物件，災(zāi)民們只能丟丟他小石子兒聊解憤怒。

    周僉憲有意沒(méi)攔，于是等回到府衙的時(shí)候，鄭知府的腦袋已幾乎被砸腫了一圈，好在災(zāi)民們的怒氣也釋放了不少，在府衙各府員的勸說(shuō)下，終于暫且散去了。

    周僉憲抓緊時(shí)間開始審人，林信因?yàn)檫@件事情辦得好，得了一通夸獎(jiǎng)以及一頓飯的休憩時(shí)間，不過(guò)他沒(méi)什么心思吃飯，皺著眉頭，停箸出神。

    許融伸手在他面前晃了晃：“你在想糧食的事？鄭知府的風(fēng)聲走漏得早了些，是有點(diǎn)麻煩，不過(guò)別太擔(dān)心了，只是拖一拖日子，會(huì)有辦法的。”

    林信點(diǎn)頭，又搖頭：“不只，我覺(jué)得常家管事的反應(yīng)有問(wèn)題。”

    抓捕鄭知府時(shí)，許融引著人在遠(yuǎn)處，不知詳情，奇道：“什么問(wèn)題？”

    林信把老管事最后那句話告訴她，許融立刻意識(shí)到了：“對(duì)，他不應(yīng)有這樣的膽子?！?/br>
    窩藏鄭知府這樣重犯的事暴露出來(lái)，就算常榮時(shí)本人在場(chǎng)，也多半要癱軟下去，怎么還敢出言阻攔？

    或者，換一個(gè)問(wèn)題，也是她之前就該思考的問(wèn)題：為什么常榮時(shí)會(huì)窩藏鄭知府？

    這兩個(gè)問(wèn)題都在不久后就得到了解答。

    第127章 供詞

    飯后, 周僉憲派人來(lái)叫林信過(guò)去，他得到了常家管事的口供，極為出人意料, 但又似乎在情理之中：鄭知府是慶王派人塞到常宅去的，常榮時(shí)不知出于什么理由沒(méi)有拒絕，將人收留了下來(lái)。

    既然與慶王有關(guān), 那許融就也能參與了，抓到鄭知府一大半是她出的力不說(shuō), 只論慶王府中人, 眼下倒數(shù)她打的交道最多。

    “常家管事沒(méi)有再交待點(diǎn)別的嗎？”她問(wèn)周僉憲。

    周僉憲不怎么習(xí)慣讓下屬內(nèi)眷參與公事, 但他已經(jīng)知道了許融為何會(huì)追到平?jīng)鰜?lái)，實(shí)在與慶王脫不開干系, 再一瞥林信, 他一臉理所當(dāng)然，不覺(jué)得有任何該讓許融回避閃躲之處，心下不由一嘆：年紀(jì)輕輕，懼內(nèi)懼得不輕。

    “沒(méi)有, ”周僉憲面上穩(wěn)重?fù)u頭, “那管事說(shuō), 常榮時(shí)只命他將鄭原生看好了, 一日兩餐供給, 此外別無(wú)吩咐?！?/br>
    “那鄭知府對(duì)此可有供詞？”

    “有。他說(shuō), 他從府衙逃走后, 本欲出城, 但災(zāi)民堵了各個(gè)城門，日夜不離，他無(wú)法脫身, 眼見欽差將至，他走投無(wú)路，才冒死奔赴慶王府，慶王沒(méi)有見他，管事太監(jiān)出面，將他丟在一個(gè)黑屋子關(guān)了兩天，他餓得半死不活后，被放出來(lái)，送到了常家?！敝軆L憲詳述，“直到今天被抓，期間他沒(méi)有出過(guò)常家，常榮時(shí)回來(lái)見過(guò)他一回，訓(xùn)斥他要安分守己，只是看得出來(lái)心情很不好，似乎并不愿意，鄭原生也因此沒(méi)敢多問(wèn)，生怕惹惱了常榮時(shí)，失去這個(gè)藏身之所?！?/br>
    許融認(rèn)真聽完了，沉吟片刻。

    她傾向于這些供詞是真的。

    有些細(xì)節(jié)靠編編不出來(lái)，而鄭知府身上最嚴(yán)重的問(wèn)題是糧食，他沒(méi)有必要在這些邊角料上撒謊，白遭皮rou之苦。

    “常將軍與慶王爺之間私下有聯(lián)系。”許融做出了判斷。

    這是一句看上去像沒(méi)說(shuō)、實(shí)際上很嚴(yán)重的話，一個(gè)邊將，私聯(lián)封地里的王爺，是想干什么？

    以皇帝對(duì)慶王的防備，只這一句話就足以葬送掉常榮時(shí)的前程。

    周僉憲的表情嚴(yán)肅起來(lái)，實(shí)際上，這也是他的判斷，所以他才不顧辛勞將林信又叫了過(guò)來(lái)。

    “也許是交易，也許是脅迫?！痹S融繼續(xù)道，將事件性質(zhì)又拉回來(lái)一點(diǎn)。如果是脅迫，那情勢(shì)還不算最壞。

    “兩者也有共通之處。”林信接話，“無(wú)論哪一種，都需要籌碼?！?/br>
    那么問(wèn)題就推進(jìn)變成了：慶王用什么說(shuō)服了常榮時(shí)。

    常榮時(shí)不會(huì)不知道在這種時(shí)候收留鄭知府的風(fēng)險(xiǎn)，他仍然做了，這樣?xùn)|西必然對(duì)他極為重要。

    周僉憲不由摸了摸沒(méi)空打理以至于有點(diǎn)打結(jié)的胡須，年輕人的腦袋是要靈光一些嘛，贊許點(diǎn)頭：“那你說(shuō)，會(huì)是什么？”

    他這不過(guò)隨口一問(wèn)，今日天色已晚，他雖派了人去，最早也要明日才能將常榮時(shí)帶回來(lái)了，現(xiàn)在只能根據(jù)口供分析一二。

    卻見林信與許融對(duì)視一眼，雖未說(shuō)話，竟有所得——周僉憲忙直起了身子，小夫妻打的啞謎，他這個(gè)外人憑眼色可看不出來(lái)：“怎么了？有話直說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    林信便道：“恐與先帝舊事有關(guān)?！?/br>
    周僉憲一怔，沒(méi)聽明白，那至少是二十年前了，他還沒(méi)入官場(chǎng)，平民出身也無(wú)從與聞鄭國(guó)公因?yàn)榕c慶王過(guò)從甚密而被老鄭國(guó)公痛打的往事。

    林信看出來(lái)，告訴了他：“——下官只是猜測(cè)，不知對(duì)不對(duì)。”

    周僉憲悚然：“竟有此事。常榮時(shí)公侯子弟，奉旨戍邊，卻不但交接藩王，還卷入官員倒賣常平倉(cāng)的地方案里——玄誠(chéng)，你不必謙虛，事實(shí)多半如此，只有比這更嚴(yán)重的威脅，不做就會(huì)陷入更大的危險(xiǎn)之中，才會(huì)迫得常榮時(shí)不得不如此。”

    許融垂下眼睛，她想到的還有：以蕭侯爺?shù)臑槿?，為什么肯將蕭珊視若己出地?fù)狃B(yǎng)長(zhǎng)大？

    他所受到的，很可能是同一種脅迫。

    不但鄭國(guó)公，蕭侯爺，曾經(jīng)站隊(duì)過(guò)慶王的那些人，慶王手里也許都捏著他們的把柄，可能是書信，可能是別的什么，必然十分要緊，所以直至今天，還能奏效。

    “等明日常榮時(shí)來(lái)，我試一試他?！敝軆L憲下了決定，“務(wù)必不能讓他真為慶王驅(qū)使?！?/br>
    常榮時(shí)可是武將，手里有兵的，他要坐歪了屁股，平?jīng)龈头颂炝恕?/br>
    議定了這個(gè)，還有更迫在眉睫的一件事：“鄭原生招供，常平倉(cāng)的糧食是叫他多年來(lái)分批盜賣了出去，銷贓地不在平?jīng)?，如今就剮了他也拿不出糧食來(lái)。”

    林信和許融默然無(wú)語(yǔ)，這結(jié)果他們已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備。

    “但是，”周僉憲話鋒一轉(zhuǎn)，“因?yàn)槲业葋?lái)得突然，鄭原生未來(lái)得及將所有贓銀轉(zhuǎn)移，有一部分被他藏在了后衙一口廢棄的井里，我已經(jīng)叫人去找尋了，據(jù)他所言，共有官造銀錠四百余個(gè)，金錠一百余個(gè)?！?/br>
    許融快速心算了下，官造銀錠即通常所說(shuō)的銀元寶，一般制為五十兩一個(gè)，四百個(gè)就是兩萬(wàn)兩；金錠因面值大，多制為十兩一個(gè)，此時(shí)的金銀兌價(jià)約為十比一，總計(jì)相加，共在三萬(wàn)余兩之?dāng)?shù)。

    而一個(gè)知府明面上的年俸不過(guò)兩百八十八石，折銀一百四十四兩。

    “不知他們撈得怎么樣了，我們?nèi)タ纯窗伞！敝軆L憲站起身來(lái)。

    知府后衙燈火通明。

    比燈火更亮的是堆在井口邊的金銀元寶。

    “大人，”負(fù)責(zé)打撈事宜的周家親隨過(guò)來(lái)稟報(bào)，“已經(jīng)撈上來(lái)大半了，還在井下淤泥里埋著的也讓他們起出來(lái)先數(shù)了，和犯官說(shuō)的數(shù)差不多?！?/br>
    周僉憲點(diǎn)了點(diǎn)頭，喟嘆一聲：“民脂民膏?！?/br>
    隨從安慰道：“大人不必焦心，有這些贓銀，可解燃眉之急了?！?/br>
    平?jīng)龈锬切┐髴艏Z商和普通百姓不一樣，家中仍存有不少糧食的，只是此前周僉憲已經(jīng)軟硬兼施地逼著他們捐輸過(guò)一次，官府不是強(qiáng)盜，不能總叫人白獻(xiàn)糧食，現(xiàn)在有了銀子，就可以上門購(gòu)買了。

    周僉憲神情未有多少舒展：“平?jīng)龅暮登槭芰说⒄`，缺口太大了，城內(nèi)外的災(zāi)民已有二十萬(wàn)之?dāng)?shù)，一些還過(guò)得去的百姓家里口糧逐日耗減，很快也要過(guò)不下去。玄誠(chéng)，今日各處粥棚的耗費(fèi)共計(jì)多少？”

    林信趕去常家之前正在衙門里做這件事，張口便報(bào)道：“八百一十八石。以之前算的半個(gè)月來(lái)計(jì)，還缺糧約一萬(wàn)兩千余石?！?/br>
    若常平倉(cāng)運(yùn)轉(zhuǎn)正常，這個(gè)數(shù)的供應(yīng)并不算難，但鄭知府以不能入口的霉?fàn)€舊糧冒充新糧，使得這一萬(wàn)兩千石悉數(shù)要到民間去籌，而以整個(gè)甘肅如今的年景，恐怕要應(yīng)了那句俗話：有錢也沒(méi)處買去。

    燈火下，周僉憲眉頭深鎖，身側(cè)地上那一堆金銀錠子也顯得冷硬而不夠可愛(ài)了。

    許融開口：“有一個(gè)地方，應(yīng)該有?！?/br>
    她說(shuō)的“應(yīng)該”，而不是“也許”，就是肯定語(yǔ)氣，周僉憲眼神一亮：“你說(shuō)哪里——？”

    他忽然頓住，因?yàn)橐运臑榛陆?jīng)驗(yàn)，已經(jīng)知道了這個(gè)地方，他慢慢說(shuō)出來(lái)，“慶王府？”

    慶王并不做糧食生意，但以慶王府的人口，封地，各項(xiàng)出息，沒(méi)有任何一家糧商的糧食會(huì)比慶王府屯得還多。

    周僉憲陷入了沉默。

    慶王府有糧食，他有銀子，拿銀子買糧食，似乎天經(jīng)地義，但他知道，絕沒(méi)有這樣簡(jiǎn)單。

    從進(jìn)平?jīng)鲩_始，他盡量避開慶王，因?yàn)樗恼毷琴c災(zāi)，如果跟藩王產(chǎn)生交集，引起不必要的變數(shù)，那有害無(wú)益。

    但種種跡象顯示，有些問(wèn)題不是想躲就能躲得開的，慶王安坐府中，看似沒(méi)有干涉過(guò)他的行事，實(shí)際上那一只無(wú)形的手，早已罩在平?jīng)錾峡?，只等風(fēng)云一動(dòng)，便生雷霆之變。

    聽得許融應(yīng)了個(gè)“是”字，周僉憲微微苦笑，這下屬內(nèi)眷真不是一般的大膽，慶王不生事便算好的了，她竟還敢打他的主意。

    許融也微微一笑：“大人，也許明日常將軍來(lái)了，有教我們之處。”

    周僉憲定住了。

    他忽然發(fā)現(xiàn)是可行的。常榮時(shí)替慶王收留了鄭原生，就一定是慶王的人嗎？不，他很大可能是受了脅迫。

    慶王握有他的軟肋，那么，以鄭國(guó)公府和慶王當(dāng)年的關(guān)系，他會(huì)不會(huì)也知道一點(diǎn)慶王的秘密？

    或者，不用秘密，只要能告訴他們多一些慶王府的內(nèi)情，就有可為之處了。

    周僉憲考慮再三，將這個(gè)任務(wù)交給了林信：“常榮時(shí)不同于鄭原生，本官不便對(duì)他用刑，只以言語(yǔ)問(wèn)詢，難知根底。你們出身相近，不如由你去試他，也許會(huì)有所得?！?/br>
    林信與常榮時(shí)其實(shí)一點(diǎn)不熟，常榮時(shí)靠祖蔭得官的時(shí)候，他還是個(gè)苦悶又桀驁的少年，但既有委派，他不會(huì)拒絕：“是，下官自當(dāng)盡力?！?/br>
    共事了一陣子，周僉憲還挺欣賞這個(gè)下屬，臉冷話不多，可做事不含糊，更可貴者從不叫苦叫累，剛出京時(shí)見到他帶著那么些家將，還以為是個(gè)嬌貴的公子哥兒。

    “好了，已經(jīng)這么晚了，你先去歇息吧，明日需打起精神來(lái)?！敝軆L憲溫言勉勵(lì)，“若能從慶王府弄出糧食來(lái)，平?jīng)鲋Ь痛私饬?，本官必上書為你表功?！?/br>
    林信實(shí)則還有個(gè)秘務(wù)，正與這新差事息息相關(guān)，不過(guò)他從沒(méi)在周僉憲面前漏過(guò)口風(fēng)，這時(shí)也不多說(shuō)，行禮稱謝告退。

    周僉憲見他寵辱不驚，頗有大家風(fēng)范，心下不由贊嘆：確實(shí)難得——

    一念剛起，忽見林信背影趔趄了一下。

    “怎么了？”走在他身側(cè)的內(nèi)眷連忙伸手相扶。