蘇朝跪在泥地上，低垂著腦袋，沒(méi)有了半分主意, 里面了無(wú)聲息的女子便是自己的母親。

    蘇家在欒州村里面是出了名的, 是外來(lái)戶也是一個(gè)破落戶。家里面孤兒寡母的，沒(méi)有依靠，偏偏這蘇朝讀書(shū)讀得甚好。是讀書(shū)人, 就賭以后會(huì)有出頭之日，村長(zhǎng)便對(duì)這家人多了幾分優(yōu)待。沒(méi)有想到蘇朝的出頭之日還沒(méi)有等到, 蘇朝的母親就這樣故去了。

    村子里面死了人，好事的不好事的都喜歡來(lái)這里看看，就想要看看這什么都不懂的蘇朝會(huì)怎么做，還是會(huì)丈二和尚摸不著頭腦，都是落井下石的人，根本就沒(méi)有一個(gè)真正愿意搭把手的。

    甄淼看著蘇朝如此，再看著這群看熱鬧的人就覺(jué)得氣惱。擋在了蘇朝的面前, 冷面看著這群人, 厲聲道：“好事之眾, 速速離去，否則莫怪我甄淼不客氣！”

    甄淼長(zhǎng)相白凈, 說(shuō)話之間又帶著一股子文人的風(fēng)范，好事的人自然是不可能因?yàn)檫@兩句話被趕走的，交頭接耳的聲音更大了。

    甄淼擰起了眉頭，怒視著這些人，直接快步走到墻角處將蘇朝家里面還沾著泥土的鋤頭拿在了手中，直接揮到了這些人的眼前。怒喝道：“走！”

    這還動(dòng)起手來(lái)，這些人自然是欺軟怕硬的，撇嘴將甄淼和蘇朝小聲地罵了一通，就成堆地訕訕地走了。

    蘇朝本就有些瘦弱的身板子輕微地抖動(dòng)著，應(yīng)是在抽噎。甄淼抿了抿唇，撩開(kāi)下擺，與蘇朝一塊跪了下去。三叩首之后，甄淼才溫聲寬慰道：“伯母已經(jīng)故去，你當(dāng)振奮，不應(yīng)頹靡。伯母生前就望著你能成材入朝，你定是不能讓伯母失望?！?/br>
    蘇朝聞聽(tīng)此言，哭聲再也抑制不住，雙肩聳動(dòng)得也愈發(fā)厲害了起來(lái)。母親日日又下田，又刺繡，就是為了供自己讀書(shū)。如今母親走了，自己在這世間就沒(méi)有一個(gè)親人了......

    如今的自己，竟然還沒(méi)有錢(qián)將娘親好好安葬，簡(jiǎn)直是愧為人子......

    沒(méi)有起身，甄淼從懷里面拿出了銀兩，擺在了蘇朝的眼前。

    “一定要將你母親好生下葬?！?/br>
    “我是你的兄長(zhǎng)，你的母親就如同是我的母親?！?/br>
    看見(jiàn)這些黃白之物，蘇朝終是忍不住悲痛一下子跪倒了下去。

    蘇母的葬禮大半都是甄淼與秦霜著手去辦的，體體面面。

    一下子失去了母親，家里面又是家徒四壁的，蘇朝一下子就墮落了下去，連書(shū)院都沒(méi)有去。甄淼初時(shí)覺(jué)得是蘇朝需要休養(yǎng)幾天，但是半月的時(shí)間都已經(jīng)過(guò)去了，蘇朝都還沒(méi)有來(lái)書(shū)院，甄淼便坐不住了，告假之后就來(lái)了欒州村尋蘇朝。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一進(jìn)門(mén)就看見(jiàn)蘇朝好像是一個(gè)爛醉鬼一樣攤在了地上。頭發(fā)不梳理，衣服上面也散發(fā)出一股子臭味，分明是好幾天沒(méi)有梳洗過(guò)了。嘴里面不停地嘟囔著要喝酒，要喝酒，分明就是一個(gè)酒鬼。

    “不打算讀書(shū)？”甄淼一下子將拳頭打在了墻面上?！熬鸵?yàn)橐粓?chǎng)禍?zhǔn)履憔筒幌胱x書(shū)了，你就墮落了。蘇朝，你這才是愧為人子?！?/br>
    蘇朝正頹靡著，連甄淼的臉都懶得去看，下一刻，領(lǐng)口就被甄淼有力的雙手緊緊地攥住，半個(gè)身子都被甄淼一下子拎了起來(lái)。甄淼手上爆著青筋，咬牙警告道：“蘇朝，我告訴你，我可供你讀書(shū)。但若是你再如此頹靡下去，我與你再無(wú)兄弟之情！”

    嘴上如此說(shuō)的，甄淼更是身體力行，直接住到了蘇朝的家里面，同塌而眠，終是將蘇朝從墮落的深淵里面拉了出來(lái)。

    “先生，學(xué)生想引薦一人?！闭珥祵⑻K朝推了出來(lái)，“此乃蘇朝，文章策論都是上乘，煩請(qǐng)先生指點(diǎn)?！?/br>
    柳力學(xué)接過(guò)甄淼遞上來(lái)的文章，又看了一眼一邊的蘇朝。甄淼甚是得自己的喜愛(ài)，他舉薦的人，自然是沒(méi)有理由冷眼待著的。文章也算不錯(cuò)，便收下吧......

    蘇朝雖不是氏族，偏生一躍成為了柳力學(xué)的第二位學(xué)生，一下子就成為了京都之中的香餑餑。

    ***

    “甄兄對(duì)于這門(mén)親事怎么看？”蘇朝說(shuō)的自然是溧陽(yáng)郡主的這門(mén)親事。

    甄淼倒是輕松。且不說(shuō)自己的身邊已經(jīng)有了秦霜，萬(wàn)萬(wàn)不能有旁人的。蘇朝和溧陽(yáng)郡主之間的你來(lái)我往，只要是一個(gè)明眼人怕是都能看得出來(lái)，自己又不傻?！凹依锩娑ǖ挠H事罷了，我絕不遵從?！比魶](méi)有秦霜，沒(méi)有蘇朝，那自己可以盲婚啞嫁，可以遵從自古以來(lái)的父母之命媒妁之言，但現(xiàn)在絕不可以。

    甄淼笑了笑，看蘇朝還有顧慮，挑眉道：“女子退親總是不好的，為兄會(huì)主動(dòng)退親的?！?/br>
    蘇朝擰了擰眉頭，倒吸了一口氣，拱手告罪道：“我蘇朝對(duì)不起兄長(zhǎng)。”

    “我比你癡長(zhǎng)三歲，自當(dāng)護(hù)著你這個(gè)弟弟的?！?/br>
    安陽(yáng)甄家的甄淼與溧陽(yáng)郡主退親一事，一時(shí)之間鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，朝廷一開(kāi)始給甄淼準(zhǔn)備的留任京都的官位撤了，只給了一個(gè)安陽(yáng)地方官職。甄家雖是氏族，在此事上面是過(guò)錯(cuò)方，也不能說(shuō)什么，只能默默承擔(dān)下來(lái)這份皇家的震怒。在此事上面唯一得益的便只有蘇朝一人，頂下了原本屬于甄淼的官位，娶了溧陽(yáng)郡主，一躍成為了京都的名門(mén)氏族。

    外放的任期一向是三年，因著甄淼是氏族名門(mén)之后，又有皇家的血脈，甄淼又被調(diào)任回了京都。蘇朝特意帶著盧青筠一塊到了碼頭迎接，將甄淼與甄諾接到了蘇府之中。