他捏著嗓音，惟妙惟肖地演繹起來(lái)，學(xué)著道：“‘你這丫頭，叫你執(zhí)黑，讓你幾步，你倒是照著那反賊的排兵布陣逼迫于本宮吶?！?/br>
    那小丫頭無(wú)法無(wú)天，居然頂嘴‘哪里就像了？’

    長(zhǎng)公主就說(shuō)道，‘你這還不像，你瞧你這子，不就是柘州樊四臣現(xiàn)在駐軍的位置，這子是津門，這子是香山，你倒和他們一般氣盛，以為本宮不能治你？’

    臣一聽(tīng)，往那棋盤上看了一眼，暗暗記下了。回家往堪輿圖上一對(duì)，簡(jiǎn)直叫臣心驚?。　?/br>
    越蒿聽(tīng)完擰眉，“她當(dāng)著你的面這么說(shuō)的？”

    孟行義道：“是啊。”

    他有些不好意思道：“臣早些年紈绔成性，長(zhǎng)公主多半以為臣聽(tīng)不懂看不動(dòng)棋局呢，好在臣早些年為了堵棋，學(xué)了皮毛，好歹是能看懂的?！?/br>
    越蒿手指在桌上點(diǎn)了又點(diǎn)，若有所思道：“朕那日去郢陶府看望，也問(wèn)了她軍機(jī)，她沒(méi)說(shuō)這些?；蚴切〕栌值玫搅耸裁达L(fēng)聲，知道她在朕面前話未說(shuō)盡，現(xiàn)在來(lái)說(shuō)又怕朕把她打成反賊。她素來(lái)是個(gè)最機(jī)靈不過(guò)的，叫你來(lái)遞消息的也未可知。”

    他讓孟行義起身，吩咐內(nèi)侍取堪輿圖來(lái)，一一對(duì)照過(guò)后，也不著急，先遣了小股前鋒去打探虛實(shí)。

    只是未等那些前鋒回話，地方州官便千里加急遞上了折子，說(shuō)柘州一帶似有行軍的痕跡，與越朝歌所說(shuō)的駐軍地點(diǎn)并無(wú)二致。

    柘州離幽州不遠(yuǎn)，越蒿原本想調(diào)離幽州守軍壓過(guò)來(lái)，在孟行義的建議下，為妨國(guó)門洞開(kāi)，也防止樊四臣在幽州壓力下，千里奔襲朝著這個(gè)方向直逼驪京，最后便下旨從驪京派出四萬(wàn)兵馬，與幽州小股人馬成合圍之勢(shì)，準(zhǔn)備一舉全殲樊四臣。

    如此以來(lái)，驪京兵力僅余三十萬(wàn)，駐守在京郊大營(yíng)。

    然而朝中無(wú)勇將，派出去的文臣只會(huì)紙上談兵，不出幾日，軍報(bào)連連傳來(lái)。

    一開(kāi)始是西邊一路，沿著豫州滄南一帶，城池陷落，守軍盡數(shù)歸降。越蒿大怒，從驪京調(diào)遣三萬(wàn)人馬迎頭痛擊。

    緊接著中間一路順著觀州往北，叛軍攻城掠池，入城之后又幫百姓挑水砍柴送吃食，遍留糧米，得人心無(wú)數(shù)。越蒿早朝獲悉此事，額角暴跳，當(dāng)朝掀了御案，遣四萬(wàn)人馬出城，務(wù)必叫這支叛軍尸骨無(wú)存。

    這回他多留了個(gè)心眼，覺(jué)得東邊津門可能會(huì)有叛軍增援，便又派兩萬(wàn)人馬出京策應(yīng)。誰(shuí)知越蕭不走尋常路，在津門以西，香山一線收復(fù)城池?zé)o數(shù)。

    軍報(bào)傳來(lái)之際，柘州平寧郡又傳來(lái)消息，說(shuō)眼看就要生擒樊四臣，大捷還朝，誰(shuí)知從哪里冒出襄州大軍，像山洪似的把幽州守軍和京軍卷得一滴不勝，全軍覆沒(méi)。眼下，那襄州大軍和樊四臣合成一股，正開(kāi)朝驪京而來(lái)。

    越蒿暴怒之余，宮中血腥更勝。

    沒(méi)人敢在這時(shí)去觸霉頭。

    強(qiáng)弩之末，他身邊已無(wú)可用之人。

    當(dāng)年打天下的，都是越竟石身邊的人，也是他后來(lái)的殺伐對(duì)象，眼下，放眼滿朝，一個(gè)能征善戰(zhàn)的都沒(méi)有。

    驪京城內(nèi)，人人自危。

    流言四起，都說(shuō)越蕭勢(shì)如破竹，想是順天而為，并著先前越蒿弒父殺兄的傳言，民意大舉傾斜。

    眼見(jiàn)兵力被分而擊潰，越蒿徹底陷入被動(dòng)，胡眠卻給他帶來(lái)了一線生機(jī)。

    那日，胡眠從送飯的內(nèi)侍口中聽(tīng)說(shuō)帝后就要大婚，便多問(wèn)了一句。那內(nèi)侍可憐她，告訴她將來(lái)的皇后，就是當(dāng)今的長(zhǎng)公主。此時(shí)那內(nèi)侍的同伴喝住他道，這大婚能不能成還未可知，天下亂成這樣，陛下怎么還有心思大婚，同父異母的弟弟都打上門來(lái)了。胡眠一問(wèn)，才知道越蒿同父異母的弟弟名叫越蕭。

    胡眠心中千回百轉(zhuǎn)。

    心想，怪不得越朝歌彼時(shí)不愿把越蕭相讓，反說(shuō)是侍衛(wèi)，原來(lái)是舍不得大樹，心里揣著萬(wàn)分的明白，倒叫她進(jìn)宮來(lái)受折磨送死。心里不由怨憤萬(wàn)分。

    當(dāng)夜，越蒿再度來(lái)到囚鎖胡眠的牢籠之外。

    胡眠倒是真有了幾分底氣，揚(yáng)著下巴道：“陛下如今身陷殘局，胡眠給陛下獻(xiàn)上一計(jì)，還請(qǐng)陛下許胡眠，皇后之位如何？”

    她口出狂言，越蒿倒是氣笑了，問(wèn)出是誰(shuí)告訴她的以后，當(dāng)著胡眠的面，一刀一刀活剮了那兩個(gè)內(nèi)侍，陰騭得叫人心顫。

    胡眠顫著身子，淌著淚，仍倨傲道：“陛下大概不知道吧，陛下現(xiàn)在要娶的皇后，可是那個(gè)反賊的心頭rou，陛下只要拿捏了她，一準(zhǔn)能拿捏住反賊的命門?！?/br>
    而后，在越蒿陰如毒蛇的目光中，她把香山州的所見(jiàn)所聞，盡數(shù)告訴了越蒿。

    最后告訴還譏諷道：“陛下那位準(zhǔn)皇后，在我入宮之前還曾叮囑過(guò)我，叫我不要將這些告訴陛下，若非我今日從那兩個(gè)死人嘴里聽(tīng)說(shuō)這些，陛下恐怕從始至終，都要被愚弄了?！?/br>
    話音罷了，她迸發(fā)出一聲慘叫。

    越蒿一腳踹斷了她的鎖骨，瞇著眼道：“賤如螻蟻，也敢教訓(xùn)朕？”

    *

    這是帝后大婚前一夜，明日，她就要穿上皇后吉服，走過(guò)冗長(zhǎng)宮道，嫁給越蒿。

    紅燭高照，窗上雙喜窗花尤為刺眼。

    越朝歌好不容易入睡，夢(mèng)里卻是慘絕人寰的一幕幕。

    熊熊大火里，她的父皇母后以一種痛苦的表情，勉力揚(yáng)著嘴角，拉著一個(gè)小小的男孩往火里走去。越朝歌認(rèn)出那是越蕭，心如刀割，趴在雪地里，任血泥污了臉和衣裙，大聲哭著喊著，求他們不要走，可那三抹身影終是被火舌吞噬……

    畫面一轉(zhuǎn)，她坐在馬背上，耳邊尤響徹著響亮的“匹夫何勇，敢立不世之功”，而后黑壓壓的羽箭便鋪天蓋地射了過(guò)來(lái)，她聽(tīng)見(jiàn)了一聲“大jiejie”的喟嘆，猛然回頭，見(jiàn)越蕭的臉從眼前劃過(guò)，長(zhǎng)身扎滿了羽箭，傾身摔下了馬。她駭然睜著眼，無(wú)法阻止他生命的流逝。

    她痛苦極了，卻又見(jiàn)漫天的雪地里，一雙帶血的靴子停在她面前，上面血泥尤新，恍然是越蕭的血跡，她緩緩抬眼，卻見(jiàn)越蒿那張邪笑的臉在眼前無(wú)限放大放大，告訴他，越蕭已經(jīng)死了……

    越蕭，已經(jīng)死了……

    越朝歌猛然坐起身。

    心臟跳得像是瘋了一般，額角血管突突跳動(dòng)，大紅的紗帳提醒她，原來(lái)這一切都是夢(mèng)。

    她心里脹脹雜雜的，有些不安，總覺(jué)得今夜有什么事情要發(fā)生。

    額角的汗滴落到錦被上，發(fā)出沉悶的一聲“嗒”響，她猛然垂頭，以為是鮮血，發(fā)現(xiàn)只是汗?jié)n，又舒了口氣。

    碧禾在外間整理明日要用的東西，聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)便走了進(jìn)來(lái)。

    越朝歌睡不著，起身?yè)Q了常服，到廊下招來(lái)暗衛(wèi)，問(wèn)道：“你們主子如今在什么地方，可安全嗎？”

    那暗衛(wèi)卻只回說(shuō)，他們從不過(guò)問(wèn)主子行蹤。

    越朝歌還要在問(wèn)，忽然門口刀兵之聲鏗鏘，涌進(jìn)來(lái)一陣火光。一群禁衛(wèi)甲胄披身，明火執(zhí)仗，闖進(jìn)了郢陶府。

    放風(fēng)的碧禾見(jiàn)這些人來(lái)者不善，目光瑟縮，卻又挺起胸膛，大聲喊道：“放肆！這可是長(zhǎng)公主府！明日就是皇后娘娘的府??！”

    那領(lǐng)頭的抬起一記腳，照著碧禾心口將她踹翻在地。

    越朝歌聽(tīng)見(jiàn)這邊響動(dòng)，邁開(kāi)步子往這邊來(lái)，見(jiàn)滿院子執(zhí)火的禁衛(wèi)，擰眉問(wèn)道：“這是做什么？”

    沒(méi)人回她的話。

    半晌，禁衛(wèi)讓開(kāi)一條道，一抹明黃身影在火光掩映下，緩步走了出來(lái)，他垂頭整了整寬大的袖口：“小朝歌不若說(shuō)說(shuō)，自己在做什么？戲弄朕，很好玩嗎？”

    越朝歌長(zhǎng)眉深蹙，心里的不安愈發(fā)濃烈。

    “本宮不知道皇兄在說(shuō)什么？明日就要大婚，難不成皇兄也睡不著么？”

    越蒿低低笑了一聲。

    抬手，勾了勾。

    鎖鏈錯(cuò)落聲傳來(lái)，一個(gè)骨瘦如柴，滿身傷痕的女子被推了出來(lái)。那女子仰起頭，滿臉血污，一雙眼睛尤其亮，帶著怨毒的眸光望了過(guò)來(lái)。

    越朝歌心里咯噔一聲，認(rèn)出那是胡眠。

    只聽(tīng)胡眠嗓音破碎，猙獰笑道：“長(zhǎng)公主身邊的殺客呢？不是要?dú)⒘宋覇?？怎么還不來(lái)？我等著呢。叫越蕭是吧？”

    越蒿臉色陰森，“小朝歌給朕解釋解釋，宮里大火，越蕭出逃，你出京前往香山，怎么兩人又走到一處去了？既是要把他還給朕，為何與他在一起，卻不稟報(bào)于朕，這就是朕，千疼萬(wàn)寵的好皇妹嗎！”

    越朝歌面色徹底沉了下去。

    忘了還有一個(gè)胡眠。

    不知道胡眠什么時(shí)候告訴他這些的，要是更早，只怕越蒿早就防備了她和越蕭，越蕭會(huì)有危險(xiǎn)。

    “皇兄打算如何？”

    她站在廊下，身姿從容，風(fēng)骨綽約，風(fēng)拂動(dòng)她的釵環(huán)裙擺，就此看去，竟隱隱有種浩蕩的英雄氣概。

    越蒿冷笑：“朕已然被朕的好弟弟逼得無(wú)路可走，朕倒想看看，你若是在朕手里，他肯不肯用命來(lái)?yè)Q。小朝歌，他既是你的心上人，你不想知道你在他心里的分量嗎？”

    越朝歌勾唇。

    她在越蕭心里的位置，犯不上用這種方式來(lái)試探。

    “若是本宮，不想知道呢？”

    越蒿冷笑一聲。

    外頭孟行義慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)這陣仗，撩了袍子跪下哀求，“陛下，明日就是大婚了，天下民心，指著這場(chǎng)大婚定下來(lái)呢，陛下可……”

    越蒿打斷了他的話：“小朝歌可知道，在朕面前，說(shuō)不想的，最后都如何了？越竟石，哦，不，先帝爺，當(dāng)年說(shuō)不想把你父皇母后逼上絕路，結(jié)果如何？還不是靠著朕的一把火得了這天下么？你原該也死在那場(chǎng)大火里的小朝歌，是朕，放過(guò)了你，讓你獻(xiàn)璽，給你生路，你怎么不知道感恩呢？”

    “若不是這幾日朕想著為自己立傳，恐都回憶不起這段豐功偉績(jī)呢。孟行義，明日將朕這段勇謀，添筆上去。”

    孟行義磕頭稱是，又要來(lái)勸。

    只聽(tīng)越朝歌飄忽的聲音傳來(lái)：“原來(lái)是你?！?/br>
    早該想到的。

    “大將軍護(hù)本宮入營(yíng)，身中萬(wàn)箭，也是你的杰作？”

    越蒿道：“他戰(zhàn)功赫赫，領(lǐng)軍有方，正如你父皇母后一樣，留著，都是后患?！?/br>
    “那，渡骨山澗伏擊，越蒙身死，也是你么？”

    清晰的拍掌聲傳來(lái)，越蒿道：“小朝歌可真是聰明。分明是三兄弟，他們偏要與朕作對(duì)，取璽偏偏把朕調(diào)離，越蒙合該是那樣的下場(chǎng)，死得不冤?！?/br>
    聽(tīng)他風(fēng)輕云淡，條條承認(rèn)，越朝歌心臟被活生生捏得稀碎。身側(cè)的手緊緊纂成拳，指甲嵌入rou里，卻絲毫感覺(jué)不到痛意。她咬著后槽牙，身上輕輕顫抖著，一雙眼睛赤紅，眼淚如珠滾落。

    可笑，太可笑了。

    這么些年，與虎謀皮，為虎作倀。

    越蒿輕笑聲繼續(xù)傳來(lái)，“所以，小朝歌說(shuō)不想知道越蕭肯不肯用命來(lái)救你，朕想著，還非得讓小朝歌看看不可了?！?/br>
    他霎時(shí)斂去所有笑意，眼神陰駭不已，抬手示意。

    他身后的禁衛(wèi)隨著他的動(dòng)作沖入廊下。

    那廊下分明只有越朝歌一人迎風(fēng)而立，一行禁衛(wèi)卻感受到了冰寒的氣息。他們剛遲疑些許，大約十余抹黑影攀著廊檐躍入長(zhǎng)廊之中。寒光瞬息閃過(guò)，他們尚未來(lái)得及喊出有埋伏，便被暗衛(wèi)親軍一劍封喉。

    溫?zé)岬难柿藵M廊，漫到越朝歌腳下。

    她抬手擦去眼淚，破涕為笑，“你既然知道我與阿蕭親，該想到我這郢陶府不是個(gè)空殼子吧？”

    越蒿垂下頭，點(diǎn)了又點(diǎn)，“自是知道小朝歌難請(qǐng)，所以——”

    他張開(kāi)五指，“朕帶了五千禁衛(wèi)?！?/br>
    “都進(jìn)來(lái)吧！請(qǐng)郢陶長(zhǎng)公主入宮！”

    “陛下！”一抹身影從斜刺里闖了出來(lái)，橫在越蒿身前，“請(qǐng)陛下寬宥長(zhǎng)公主這回！”

    越蒿旋回身來(lái)，見(jiàn)是連瀾，嗤笑道：“你倒是條好狗?！?/br>
    他抽出連瀾手上的冽冽長(zhǎng)刀，端詳了片刻。