忽然隊(duì)伍里起了一點(diǎn)sao動(dòng)，不知道打哪兒躥來(lái)了一只白貓，想是哪位小主兒養(yǎng)的吧，脖子上還戴著精美的項(xiàng)圈。

    貓不怕人，一下子鉆進(jìn)了人堆里，后面的小太監(jiān)蝦著腰追趕，劉總管剛要問(wèn)怎么回事兒，那小太監(jiān)一撲，直接撲進(jìn)了劉總管襠底。

    “唉喲……”劉總管的調(diào)門又尖又長(zhǎng)，“不長(zhǎng)眼的猴兒崽子，往哪兒撞呢！”

    人群里一陣哄笑。

    小太監(jiān)油滑得很，諂媚地說(shuō)：“小的看見(jiàn)劉大總管就走不動(dòng)道兒了，一心想給您老磕頭吶?！边呎f(shuō)邊從袍子底下把貓拽了過(guò)來(lái)。

    劉總管嗐了聲，“你們景仁宮養(yǎng)不住貓是怎么的？怎么又跑到這兒來(lái)了！快帶回去好好看著吧，回頭要是跑出了宮，看和主兒不扒了你的皮！”

    小太監(jiān)一疊聲答應(yīng)著，抱著貓一溜小跑離開(kāi)了。這算是宮廷中小得不能再小的一樁閑事，大家笑過(guò)便不放在心上了。

    頤行轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向東邊的宮墻，經(jīng)過(guò)了一冬肅殺，二月里春風(fēng)才一吹，墻頂上便有了生機(jī)。

    稀稀拉拉的枯草間，一朵白瓣黃蕊的野花在風(fēng)里搖擺著，細(xì)瘦的身?xiàng)l幾乎被吹得貼地，但疾風(fēng)一過(guò)，它又頑強(qiáng)地直立起來(lái)，就有那股子永不言敗的韌勁兒。

    太監(jiān)將大隊(duì)人馬領(lǐng)到宮門前，劉總管說(shuō)：“姑娘們，進(jìn)去吧?！?/br>
    眾人魚(yú)貫踏入隨墻門。

    這大大的院落，早就辟干凈了場(chǎng)地，沒(méi)輪著入內(nèi)的且在外頭候著，挨著了的點(diǎn)卯應(yīng)是，入內(nèi)受人檢閱。

    頤行身后的銀朱似乎很緊張，肅靜的氛圍下，隱約能聽(tīng)見(jiàn)她上牙打下牙的聲響。

    頤行回頭瞧她，“你怎么了？”

    銀朱抬手壓了壓胸脯，“心里頭懸得慌。”

    分明頭前說(shuō)了，大不了撂牌子的，怎么這會(huì)兒倒不自在起來(lái)。

    頤行寬慰她，說(shuō)不要緊的，“實(shí)在不成也是命，回頭出去了，我請(qǐng)你吃炒肝。”

    銀朱嘟囔：“倒也不怕旁的，就怕給我阿瑪丟人?！?/br>
    旗下人大部分還是以進(jìn)宮當(dāng)差為榮，早前翀秀想著，皇后出自他把兄弟的家，自己閨女憑著這層關(guān)系，及到選秀年紀(jì)的時(shí)候，好賴能混個(gè)女官。結(jié)果后來(lái)皇后壞了事，福海也罰到烏蘇里江去了，這份念想沒(méi)了，銀朱進(jìn)宮后，可不得事事靠自己?jiǎn)帷?/br>
    關(guān)于丟人這種事兒，頤行想得不太深，當(dāng)時(shí)難過(guò)一陣子，過(guò)后誰(shuí)知道誰(shuí)。因給了銀朱一個(gè)肯定的眼神，“你這身板兒，一看將來(lái)就是特特等的女使。”

    銀朱有些不好意思了，略微含著點(diǎn)胸說(shuō)：“我就是那什么……份量不重，顯胖?！?/br>
    頤行點(diǎn)頭表示明白，這時(shí)候輪到她們了，門上太監(jiān)高喊一聲“上徵旗玄字號(hào)秀女應(yīng)選”，一行六個(gè)人忙進(jìn)了體元殿。

    這殿以前是啟祥宮后殿，明間前后開(kāi)著門，因此豁亮得很。殿里站著十幾位教習(xí)嬤嬤打扮的，手里拿著尺子，拉著臉，示意秀女都上前來(lái)。

    頤行納悶，還沒(méi)入選就要裁衣裳了么？結(jié)果人家把她的胳膊抻直了一通量，量完胳膊又量手腕到指尖的長(zhǎng)度。這還不算，最后連脖子帶腿，齊根兒量了個(gè)遍，邊量邊支使，“姑娘活動(dòng)活動(dòng)吧?！鳖U行便手足無(wú)措地在地心走了兩步，轉(zhuǎn)了幾圈。想是很合嬤嬤們的眼，為首的沖邊上一點(diǎn)頭，她就給留牌子了。

    銀朱的過(guò)選也算無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)，對(duì)于包衣女子的審核一向不那么嚴(yán)苛，因此稍有些顯胖也是可以擔(dān)待的，反正將來(lái)進(jìn)了宮，自然就瘦下來(lái)了。

    頤行本以為二選不會(huì)篩下多少人來(lái)，沒(méi)想到院子里足站了百來(lái)號(hào)。她們大部分是因尺寸不合乎標(biāo)準(zhǔn)被撂了牌子，還有風(fēng)度儀態(tài)有可挑剔的，也通通發(fā)還老家了。

    銀朱出來(lái)后一副慶幸的模樣，搓著手說(shuō)：“我指定是沾了您的光，才讓我這么順風(fēng)順?biāo)^(guò)了二選。先頭還以為會(huì)被裁下來(lái)呢……姑爸，等您當(dāng)了娘娘，我上您宮里伺候您。”

    頤行臊眉耷眼笑了笑，“能不能留還不一定呢，這會(huì)子是二選，回頭有三選，最后還得讓主子們挑揀……”

    “可不?！边吷侠洳欢∶俺鰝€(gè)聲音來(lái)，哼笑道，“這才哪兒到哪兒，這么早論娘娘，你們也忒心急了點(diǎn)兒?！?/br>
    話雖這么說(shuō)，但被人當(dāng)面反駁，難免拱火。

    頤行摸了摸額頭，不知道怎么回人家，銀朱卻不是吃素的，她亦是哼了一聲，皮笑rou不笑道：“您不是包衣吧？五音旗下秀女，難不成還有人盼著做宮女？既是進(jìn)宮應(yīng)選，都奔著當(dāng)主子做娘娘來(lái)的，誰(shuí)也別嫌誰(shuí)心氣兒高。倒是那些個(gè)愛(ài)踩人頭的，才是嘴上一套心頭一套，叫人瞧不上?！?/br>
    “你……”那個(gè)秀女被擠兌了，氣不打一處來(lái)，正要再和銀朱論長(zhǎng)短，卻被她搶先堵了口。

    “別回嘴！鬧起來(lái)叫掌事的聽(tīng)見(jiàn)了，大家一塊兒撂牌子！”銀朱沖她齜牙，“長(zhǎng)得好看，心里頭敢想。要是長(zhǎng)了個(gè)姥姥不疼舅舅不愛(ài)的腦袋，就是妝點(diǎn)出血來(lái)，也不敢往高處看?！?/br>
    頤行這才算見(jiàn)識(shí)了什么叫伶牙俐齒，要論耍橫，自己真不如銀朱。

    那個(gè)尋釁的秀女最終忌諱把事鬧大，狠狠咬住了嘴唇，臉上那股子不服氣的神情招來(lái)銀朱好大一個(gè)白眼，終是沒(méi)法兒，也只有暫且忍氣吞聲。

    頤行像看英雄似的看著銀朱，仿佛她是個(gè)得勝歸來(lái)的將軍。

    銀朱反倒難為情起來(lái)，訕訕說(shuō)：“我自小長(zhǎng)在營(yíng)里，學(xué)不會(huì)什么大家子做派。我阿瑪和您哥哥雖是把兄弟，實(shí)則我阿瑪?shù)钠芳?jí)不高，不過(guò)是個(gè)佐領(lǐng)。我們營(yíng)房姑娘要是文縐縐的，早被人當(dāng)成下酒菜吃了?！?/br>
    --